臨近年關(guān)，城里各家各戶都在忙著腌制白菜,，貯存蘿卜,，采買各種過冬食品和用品，還要準(zhǔn)備紅紙做窗花和福字,，女孩子和小媳婦們都廢寢忘食的趕制送人用的荷包。加上青州剛從一場大難中逃出,，城中洋溢著一股劫后余生的氣氛,，眼前的熱鬧倒顯得比往日珍貴起來。

　　百姓多是淳樸善良的,，當(dāng)災(zāi)難過去簡單的生活得以繼續(xù)過下去的時(shí)候,，他們便不再會記恨朝廷當(dāng)初的封城之舉是懷著怎樣冷血?dú)埧岬拇蛩悖琅f卑微卻又高興的活著,，無論生活的艱難將會怎樣折磨他們的身體和精神,。

　　“百姓”就是這樣一群面目模糊、堅(jiān)強(qiáng)生活的一群人,，只要能活著,，便不會介意被剝削、被壓迫,，只要能活著,，即使勞累一生依然在為吃飽穿暖而掙扎他們也甘愿。

　　雨竹看著崔氏整理青州百姓送來的“心意”,，大部分是地里種出來的,，小白菜、娃娃菜,、萵苣,，還有些臘肉、腌魚,、熏雞什么的,，也有人送些布料。崔氏也沒什么好整理收拾的,，因?yàn)檫@些東西送過來的時(shí)候都是干干凈凈,、整整齊齊的，菜上沒有一點(diǎn)泥土,，肉也是弄得齊齊整整的,，直接就能往廚房送了,。

　　連聲吩咐搬東西的人仔細(xì)些，崔氏臉上掛著喜氣的笑容,，臉龐都微微泛紅,，自家老爺官能做到這樣被百姓愛戴的程度，她這個(gè)內(nèi)宅婦人也覺得驕傲,。

　　嫁了人的女人后半輩子就指著丈夫和兒子了,，丈夫是不是爭氣能干就直接決定了你過什么樣的日子，崔氏在京中的交際圈子也不小,，自是知道有不少嫁了高門,，但夫婿不得力，整天只知道在后宅廝混,，不能賺銀子不會當(dāng)官,，屬于那種離了家族連自己都養(yǎng)不活的二世祖。偏偏還無視規(guī)矩,，什么臟的臭的都往屋里拉,，后院里烏煙瘴氣，嫡不嫡庶不庶的惹人笑話,。那日子過得才叫沒有奔頭,，門第再高又怎樣，不過是混日子罷了,。

　　崔氏很想的開,，暗自盤算以后女兒最好不要高嫁，不然出什么事家族都沒法子給她撐腰,，想到自小寶貝長大的小閨女要受那種苦楚,，崔氏就恨得咬牙切齒,，恨不得就把那個(gè)不識好歹還不知道在哪兒的女婿揪過來揍一頓,，想當(dāng)年自己出嫁前父親平遠(yuǎn)侯崔海就這么“教誨”過自己：“丫頭甭怕，要是將來那小子敢欺負(fù)你,，回來找爹爹給你做主,，敢欺負(fù)老子的閨女，看老子我不打斷他的狗腿,！”

　　十二月二十四日,，按習(xí)俗是要送灶王爺上天了，廚房買了灶馬,，在灶前焚化,，又準(zhǔn)備了膠牙餳、糯花米糖,、豆粉團(tuán)和小糖餅,，供奉灶王爺,。林遠(yuǎn)之也當(dāng)了回大家長，招集一家羅拜灶王爺前,，并言道：“辛甘臭辣,，灶君莫言?！?p>　　崔氏則領(lǐng)著下人換桃符,、門神、春貼,、鐘馗,、福祿、虎頭,、和合諸圖,，貼在房壁。直到看著這崔氏眼中窄小老舊的宅子煥然一新,，有了過年氣象,，才滿意的停下了。

　　唯一要林致遠(yuǎn)出面費(fèi)神的便是送回京城的年禮了,，崔氏也領(lǐng)著下人過來,，先把器皿裝好了盒，用上好的棉花把盒子里的空隙細(xì)細(xì)的塞住,，再用大紅的綢緞包袱包好盒子,。然后又叫善于打結(jié)的翠微用粗粗的紅絲線縛住銀錁子，打出福字結(jié)來,，一盒裝十二個(gè),，裝了三盒小元寶、兩盒青州特產(chǎn)的瓜果蔬菜,，再裝了六大盒銀元寶,。所有盒子全部裝好，連同先前準(zhǔn)備好包好的精細(xì)布料,，再加上二十只熏雞和兩大壇酒,，滿滿裝了三大車。崔氏因上次的事深恨老宅,，卻又不得不細(xì)心準(zhǔn)備上好的禮物送回去,，心里無比憋屈，哪里還容許那些年禮擺在自家惹自己生氣,，一裝好車就讓李貫和劉媽媽兩人,，帶著林遠(yuǎn)之早就寫好的的幾封平安信，趕著往京里去了,。

　　到了除夕當(dāng)日,，崔氏一大早起來,，帶著雨竹包餃子。林遠(yuǎn)之無所事事,，又不愿一個(gè)人留在書房里,，便不管崔氏的嬌嗔跑到廚房里來，看著妻女不大熟練的搟皮兒,、調(diào)餡料,，居然也津津有味的過了一個(gè)上午。崔氏暗暗納罕,，君子遠(yuǎn)庖廚,，老爺以前倒是滿嘴酸文的，今兒怎么轉(zhuǎn)性了,，跑廚房里不算,，還瞅空遞個(gè)碗什么的，伸頭看了看外頭,，太陽居然還是從東方升起來的,。

　　天剛一擦黑，整個(gè)宅子都點(diǎn)起燈來,，前院的桿子掛著紅燈籠,，是不許熄滅的，崔氏特地交待了人時(shí)刻留心續(xù)蠟燭,。遠(yuǎn)處隱隱約約的傳來鐘鼓的喧鬧聲,，給院子憑添了幾分熱鬧。

　　前院早就擺好了供桌,，只等到了時(shí)辰,，就要拜祭祖宗。

　　一家三個(gè)人成三足鼎立之勢圍著桌子坐下,，吃些過節(jié)的點(diǎn)心,。

　　吃過飯食，林遠(yuǎn)之笑瞇瞇的帶著妻子女兒在坑上坐著說笑,。不一會兒,，習(xí)慣了早睡的雨竹就覺得有些撐不住，林遠(yuǎn)之的發(fā)現(xiàn)女兒頭一點(diǎn)一點(diǎn)地打著磕睡,，笑了：“這丫頭這就困了，快帶他到院子里走走,，今兒可不興睡這么早,。”崔氏到底心疼女兒,，勸道：“晚上還要守夜,，還是讓竹丫兒先去睡一覺吧,，小孩子家家的正是嗜睡的時(shí)候?！绷诌h(yuǎn)之瞧著女兒那惹人憐愛的困倦憨樣,，只覺得可愛的緊，心里軟軟的,，哪里還有不同意的,，便讓翠微扶了蔫蔫的雨竹回房了，崔氏又跟上去看了看,，見翠微已經(jīng)給她蓋上一床小被,，粉粉如菡萏一樣的小臉窩在被褥里睡得正香甜又給她腋了腋被角，這才放心的走了,。

　　雨竹迷迷糊糊地,，也不知睡了多久，忽然聽見外頭“轟”,、“啪”的聲音大起,，接著便是“噼嚦啪啦”的鞭炮聲，頓時(shí)被活活嚇醒,，翻身爬了起來,。

　　原來是已經(jīng)到子時(shí)了，府衙里點(diǎn)燃了報(bào)時(shí)煙花,，全城得了信,，都燃起了煙花爆竹。崔氏見雨竹已經(jīng)醒了,，忙上前幫她整整衣服頭發(fā),，完了笑著摸了摸她剛睡醒還紅彤彤的臉頰，觸手溫暖這才滿意的帶了她到前院拜祖宗,。先是林遠(yuǎn)之拜,，接著崔氏帶了雨竹跟著拜。等規(guī)矩都結(jié)束了,，崔氏才帶著雨竹去廚房下餃子,。

　　一家人吃著熱騰騰的餃子，崔氏絮絮叨叨的說著可憐延哥兒和季哥兒不在啊,，不知道有沒有吃好,，林遠(yuǎn)之低頭微笑著吃餃子,，和樂融融的氣氛讓雨竹也心中歡喜,。

　　要是能永遠(yuǎn)這樣該有多好,！