森林里的貓兒睡著了。

　　在樹蔭下,，有一只白貓依偎在傾倒的石墻上,，牠的安眠從今日直到未來,，以清風為被、苔草為床,，不再張牙的嘴巴呼出絲絲氣息，緩慢至近乎停止－－突然間，貓兒的靈魂脫離了時空,，盡管祂仍舊處于沉睡，但心靈卻與燈花螢火同在,。

　　那是一個無法操控的清明之夢,、一個近乎永恒的海市蜃樓，看著多少人來去此地,、多少謊言粉碎破滅,，但牠依舊守在這，不知是為了守護某些不復存在回憶,，還是早已迷失其中,。

　　牠守著、等著,、沉沉地夢著,，從烏拉席露的塵埃到亞諾爾隆德的云影，白貓的夢依舊延綿不止,，雖不曾移動卻能見到所有,，因為那場夢就是世界,，牠的掌爪在任何地方落下、牠的尾巴從所有可能的角落撢動－－那就是白貓,，英雄的守護者,、亦是跨越時空的超越者。也許有天牠終會醒來,，體認到被拒于世界之外的事實,、理解夢之所以為夢的原因，但那時肯定也是所有生命的終點,。在那之后是新生抑或消亡,？當然，對貓兒來說,，那一點也不重要,。

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　　他說他叫安德烈，是來自亞特拉斯的鐵匠,。

　　老鐵匠看起來年事已高,，然而身子依舊體健，批散的白發(fā)與滿臉邋遢的白胡須讓他看起來像頭獅子,、威猛強悍的老獅子,，但實際上他就像鄰村的老先生一樣親切。當初我以為所有的居民都像鎮(zhèn)上的那位商人一樣瘋瘋癲癲,，就連那位孤居于小石樓的安德烈也是,，可是我得說，他可能是我所遇過最和藹可親的人,。

　　跟索拉爾的感覺不同,，索拉爾是伙伴、但安德烈則是長輩,，值得訴說與傾聽的年長者,。

　　他的石樓位于白教之城與賽恩古城之間，離我的最初起點相當近,。來到此地是場意外,，安德烈的鐵鋪與祭祀場不過幾百尺遠，只要多走幾步路就會回到大教堂,、看見我曾敲響過的大鐘,，然而我并不想這么早回到防火女之火的懷抱，畢竟羅德蘭的奧秘無窮,，這一趟旅程或許連它的十分之一都沒看完……只是我不免懷疑羅德蘭到底存在著什么意外,。

　　也許諸神認為我不該再辜負誰了，祂們要我回頭－－只是我不信自己做錯了什么,。遵循欲望又有什么不對,？活著就是一股欲望,！但、但是……是的,，我想那確實有些不對勁,。一切都好虛假。

　　安德烈先生,，你覺得呢,？我想開口問他，難道他都不覺得羅德蘭充滿了虛無嗎,？如此衰敗,、腐朽的神之國，它為何容許我們存在,？它又為殘喘于世,？我不敢開口問你，安德烈先生,，這些疑惑……太過神經(jīng)質了,。

　　哈哈哈、哈哈……

　　自從與安德烈相識后,，我就經(jīng)常找機會拜訪他,，有時委托修些裝備、有時買些消耗品,、甚至只是單純的問路或聊天,，游走于森林與大湖泊的路途不太順暢，險境接踵而來,，我曾多次心生怠慢、讓彷徨擄獲,，但多虧了安德烈的支持,，一切困苦都能煙硝云散。

　　……對,，絕對沒有任何虛假,，絕對沒有……

　　不知何時，我感到恐懼了,。因為我跟一位陌生的朋友有過約定,，我發(fā)誓要背負他未能完成的……他的命運。我曾有過無數(shù)個渴望,，想要像索拉爾一樣耀眼,、像亞斯特拉騎士一樣勇敢，然而我真的能成為這樣的人嗎,？弗雷米莫之子,，你怎么會認為自己真有那種機會,？不，假裝什么都不知道吧,，就像以前一樣裝聾作啞,。

　　這時，我開口問了安德烈,，問他在這邊待多久了,？老鐵匠想了一會兒，他看起來有些苦惱,，但我能理解,，畢竟要弄明白這里的時間不是件容易的事。

　　接著,，安德烈索性告訴我,，他一直都留在這－－也許那是在隔壁那座賽恩城關閉后不久的事情，當時能離開羅德蘭的人都走得差不多了,，但他卻留了下來,，直到現(xiàn)在。

　　我直覺地反問他駐留的原因,，此時,，安德烈的聲音突然變得活潑又爽朗，他笑著,，像個年輕人一樣,。安德烈告訴我，因為只有羅德蘭才能幫助他,，古老的冶煉之神將自己的遺產(chǎn)留在神土上,，若渴求工藝之突破，就得在此尋找祂的蹤跡,；于是老鐵匠長留此地,，住在了白教城與塞恩城的中間建立了一個小基地，時而于羅德蘭各地尋找鍛造素材,、時而待在基地里專心于冶煉制造,。

　　那是個位處交界的塔房底層，長久以來只有他的爐火與鐵鉆相伴身旁,，我想,，那是肯定是段孤獨的歲月，但那位老人家的眼中卻有著我所不明白的活力,，跨越的年齡,、有如燃燒的薪柴，或許他沒有我想象的這么孤單寂寞也說不定，無論如何,，至少還有一份終身事業(yè)陪著他,。

　　「安德烈先生，有很多人經(jīng)過此地嗎,？」我坐在一旁,，手上把玩著從他那買來的修補工具。那些東西十分古老,，但保養(yǎng)得當,、也不疏于維護，當我拿到手時,，小鉗剪的彈簧是才剛換上不久的,，而鐵錘的握柄則用了扎實的好木料，那怕是拿來打人都不怕?lián)p毀,；那些零零總總,，一套完整個工具組攤開在地上，該有的工具這里都不缺,，甚至還有我鮮少注意過細節(jié)器材,。也許我才拿那點靈魂來換這套設備是太過分了些。

　　「是的,，我的朋友,，」安德烈錘子反復而節(jié)奏地鍛打著鉗上的鐵塊，金屬的清脆鳴聲在小石樓中彈跳,，但聲音卻不至于影響我們的交談,，「在你到來前，才有個獵人來找過我,，但你可能沒辦法見到他,，就連我也不確定他究竟還在不在這個世界?！?p>　　「這我知道,，羅德蘭的時空論－－」我在想，搞不好來找安德烈的是狩獵團的人也說不定,，真慶幸他們不是來打劫的，「這里真的什么人都有,，從索爾隆德到卡利姆,、甚至是遠東的訪客也身在其中，真不曉得他們是什么時候過來的,！」

　　說起來,，如果彷徨森林不是庭院的主入口，那其他多數(shù)人又是怎么進去的？我從來沒注意過那些伙伴如何離開森林,，老實說,，他們好像從來沒離開過……努卑斯告訴過我，庭院有大門可走,，但說來可笑,，我完全沒深問過這件事情，就算這段期間來了再多不速之客,、有再多人從南邊附近冒了出來,，我也沒想過要去問那群惡友們輕松入庭的秘訣。

　　究竟是為什么,？天曉得,，搞不好我生性喜歡繞路走吧……啊、也許安德烈先生會喜歡聽這個故事,，我東邊的山谷在那看到不少有趣的事,，有黃昏、有午后……山與雪,、峰與低谷,，我記得還有個礦場－－「安德烈先生，你去過東邊了嗎,？」我問,。

　　「去過，但只去過一次,，我想中間那段路對外人不太友善……不然我一直很想再走一趟冶煉神的廟宇,。」

　　不太友善,？喔,，我都忘了－－庭院的狩獵區(qū)，那里的確對外人不太友善,?！竸e擔心，我知道有條安全的小徑能繞過黑森林,?！?p>　　「哈哈哈－－！」他完全不相信我,，「別逗了,，我可從來沒見過什么安全小徑！黑森林就是黑森林,，你到哪都逃不過它,?！?p>　　「千真萬確，安德烈先生,，這可是我從同伴口中套出來的小道消息,！」

　　「同伴？」

　　「是的,，庭院的同伴,。」我的新家人,！

　　突然,，鐵錘聲停止了，老鐵匠看著我,。我說錯什么話了嗎,？你像是在責備……在質疑我的人格。

　　「你進入了里頭,？」他問,。

　　「怎么了，安德烈先生,？」

　　那陣不安沒持續(xù)太久,，安德烈很快地又重拾了手邊的工作?！概笥?，那你見到白貓了嗎？你也……加入了他們,？那個組織,？」

　　「……嗯……算是半個成員吧。你想說什么,？」我低著頭,，對于他的反應感到有些奇怪。不,，他的反應一點都不奇怪,，奇怪的是我。

　　好吧,。狩獵團,，我知道自己把它想得太美好了……那個地方是個家，但也是個賊窟,；我不喜歡賊匪,，可是當自己曾涉入其中就是另一回事了。你不懂,，老人家……這就是生活！我天性如此！

　　「我只是在想,，你比我想象中的走得更快,。這是好事嗎？呵呵呵－－……也許是,、也許不是,，無名的朋友。還是說,，你覺得自己走的還不夠快,？」老鐵匠把鐵塊重新放入爐火中，接下來他一直專心于工作,，沒有再說上半句話,。

　　他在等我開口？但我該說些什么,？安德烈又想要聽到我說些什么,？「……我……安德烈先生，我……」

　　「不,，我沒想要你多說什么,，畢竟你遲早都要進去的，一切都只是時間早晚的問題,，我只是很訝異你早一步通過了那,，沒別的意思……說起來，黑森林的庭院,，我還沒跟你說過那里的事,，是吧？」

　　我本來想問他,，＂早晚都要進去＂到底是怎么一回事,，但這念頭很快就消失了?！改阏f過了,，安德烈先生?！?p>　　「但我想你一定不知道我說的亞爾特留斯到底是什么人,。」他嘴上掛著和藹的笑容,，接著問：「能讓我說完這個故事嗎,？孩子？」

　　我點頭答應,，然而卻始終無法正眼直視老鐵匠,。

　　他并沒有立刻講明故事的因緣,，老鐵匠似乎想了好一陣子，直到他確定自己接下來要說的字句后才徐徐道出：「亞爾特留斯－－他長眠于黑森林庭院中,。我通常會對著你或你的同族們?nèi)绱苏f道：如果你珍惜自己的生命,，就不要試圖去打擾英雄的長眠。然而我卻仍會提供有實力的好奇者一個鑰匙,，就像這個,，」安德烈從旁邊的雜物堆中找出一枚青黑色的小圓盤并交給了我，接著,，他坐回自個兒的小凳子上繼續(xù)說道：「假如你肯開口問,，我也會把它交給你，無名的朋友,，畢竟這是我的責任所在,。也許你能稱我做看守，可是我也不過就是在不同的時機中將這把鑰匙轉交給不同的訪客,，看看他們是否真的能達成自己的夢想,，一睹英雄的碑石或尋得一點神秘的遺產(chǎn)……很可惜地，我想這樣的人不多,，他們也許留在了那,、或死在那……我曾想過自己的舉動是否正確，但畢竟我只是個看守,，聽命于不存在的主人,。

　　喔，剛才說道哪了,？啊,，我想是關于亞爾特留斯的安眠，就像我早先說的,，那里守著一批武裝分子,，他們響應白貓的呼喚，以搶奪入侵者的財物與魂魄為酬金,，鎮(zhèn)守著森林不讓外人靠近,。但那不過只是一塊墳墓，不是嗎,？難道亞爾特留斯真是如此偉大而不可侵犯,，讓獸靈也不惜一切也想保護他的圣名不受污穢？不,，他只是個武人,，雖冠有神座四騎士的美名，卻是再普通不過的人了,，普通到讓人懷疑他是否真的能夠擁有這么一個偉大的名諱,。

　　他與另外兩位騎士『鷹眼』戈夫以及『獵龍者』翁斯坦不同,，亞爾特留斯是地上的霸者、葛溫王的獵犬,，他的大劍能卸下古龍的翅膀,，其武藝令所有異端者的都為之喪膽－－那位騎士如此強大而威武，集榮耀與光輝于一身,；然而在故事中，他卻墮落了,，成為了萬物之敵,，與深淵同在?！郝缴顪Y』,，那個名號最初聽起來是何等勇敢？在神土蒙難之初,，有塊名為深淵的恐懼之源誘使人們投向邪惡,，成為掠奪人性的惡鬼，于是亞爾特留斯便行著葛溫王的正義,，前去斬斷潛伏于黑暗的罪惡因果,，讓腐敗的矮人們永遠不得侵擾世間，因而,，亞爾特留斯得名漫步者,，象征他在敵營亦是所向無敵，將惡徒一掃而盡,?？墒牵质钦l讓他能于深淵而不受污染,？答案就是深淵本身,。為了拯救無辜百姓，他情愿將自身奉獻給黑暗,，與惡敵達成協(xié)議,。

　　為什么深淵魔物愿意讓太陽使者前去宰殺它們的伙伴？而當初亞爾特留斯又為什么知道必須去尋找深淵魔物的協(xié)助,？白教的典籍不肯講,、神的言說中沒有一字詞組，畢竟他們并不承認契約的存在,，只當那是個野史后話,，然而，有一件事他們肯定會說,，那就是：亞爾特留斯,，漫步深淵者,、終與深淵同在，他受功利誘惑而踏足黑暗,，乃陽光之大敵,。可憐唷,，一個英雄就這么成了過街老鼠,，但你想想，作為一個王座騎士,，有什么東西值得他動搖,？就算有，那也肯定不是功名獎賞,，而是更深沉的恐懼與決心……我總是會想,，他是股起了多大的勇氣才去尋找深淵？當他明白,，自己的榮耀以隨勝利粉碎時,，亞爾特留斯又該怎么面對自己的任務？

　　你又怎么想呢,，無名的朋友,？縱使背負著詛咒與猜忌，他也疑無反顧地執(zhí)行著自己的使命,，直到后來,，亞爾特留斯終究是成了他一直以來所對抗的敵人，符合了膽怯者的所有陰謀之心,，然而那位武人只是留在那,，在被拋棄的古國持續(xù)自己永無止境的使命；最后,，他死于『王之先鋒』基亞藍之手,，所有的悲劇至此……化作了無名的石碑，永遠深埋土中,。這就是騎士亞爾特留斯的歷史,，多么漫長－－現(xiàn)在依舊有許多人前仆后繼，想在那一探狼騎士的力量之源,，誰成誰敗,，全憑天命，但找到力量又有什么好處,？因為那是必要的,，作為命運的一環(huán)，亞爾特留斯的意志不能消失在歷史中?？上н€沒人成功過,。」

　　安德烈的故事說完了,，我卻仍無法從中清醒,。我想問他是誰？為什么知道這么多事情,？于是我看著他,，期待老鐵匠能回答我的困惑，然而安德烈什么也沒說,，他只是沉沉地笑著,。

　　「安德烈先生，你告訴我這些又有什么用呢,？」我又一次低下頭，「我沒想過去探索他的陵寢,，我甚至不想去了解他,。那只是一份再單純不過的工作了，大家各取所需,，那只貓想要自己的地盤不受侵擾,，而我想保全自己……是的，我加入他們只是想保護自己,！」

　　「你們做的是一份好工作,。別害怕，不管你想到什么,、認為自己做了什么,，當個狩獵者們就是一道防線關卡，試煉著來者是否有能力踏足英雄之墓,?！?p>　　「我不想知道這種事?！?p>　　「然而你并沒有輕易地離開那,，對吧？」老鐵匠說：「既然你接受了邀請,、承接了護衛(wèi)個責任,，那么，你必須知道你所保護的東西是什么,，因為你已經(jīng)是白貓的下屬了,，朋友。難道你寧愿當個無知的愚兵,，也不想成為聰慧的智將嗎,？在羅德蘭之土,，你該了解自己是為誰行事、又為什么行事,，而不是自欺欺人,，將責任推托給無知?！?p>　　「……我……我沒做錯任何事,，那只是一份工作……況且業(yè)主最討厭多事的員工了，那我又為什么要一個自己不感興趣的事情招來禍端,？」

　　「抬頭挺胸,，我的孩子，你當然沒做錯任何事,！但你必須知道自己在做什么?，F(xiàn)在你了解了嗎？關于這份職責與榮耀……」安德烈再度忙了起來,，他替某個客人留下的直劍仔細研磨,，直到劍刃削鐵如泥?！腹诹_德蘭,，沒有人是錯的，我們都只是在為了自己的理想而努力,，就像那顆太陽一樣,。那你呢？你找到自己的太陽了嗎,？」

　　那句話……就像索拉爾會說的話,。你真的是無所不在啊，太陽,！但你能給我解答嗎,？難道你就是我的答案？索拉爾啊,，為什么我總是只能追著你光芒跑,？

　　「……還沒，但有天會的,，安德烈先生,。」

　　「也許你會繼續(xù)替白貓行事,，那也不錯,，這樣你就能為他吊祭，做為一個知曉過去的人看護著我們的英雄，亦是一名守衛(wèi),，試探來者的極限,。可是我知道,，你不是個會久留一地的人,，前來巡禮的不死人都是，大伙總是在追逐,、或被追逐著,。」安德烈好像早就明白我必須離開此處,，那雙盯著爐光與星火的眼睛總是能清楚地看見任何事情,。

　　柴火照耀著我倆，數(shù)秒間的沉默讓柴鳴壟罩了整個塔樓,；而后,，鍛打聲再度響起，老鐵匠一如往常地持續(xù)自己的工作,，我則依舊坐在一旁,，等待世界終結。

　　安德烈有如慈父,，我想我真的把他當成了父親來看待，那位日夜工作的老人家永遠不會拒絕我的到來,，他會傾聽,、會給建言，安德烈只是把我當作一個涉世未深的小伙子,，也許正因如此,，我總是期待安德烈的響應，想著自己能否達成了對方的期望,。如果我有個這樣溫柔寬大的父親,，眼中的世界會不會因此變得更加開闊呢？還是我注定只是個軟弱無能的爛泥,？

　　明明下了約定,、誓言要接受的使命，但如今我卻將它擱在一旁,，一心只想著如何讓自己無聊的腦袋得到滿足,，畢竟我就是如此，從來不急著做任何事,、結果沒有一件事是完成的,。可是、可是我現(xiàn)在很快樂,，就算不前進了也無所謂,，因為那就是……名為冒險的逃避之旅。

　　它就好比一場夢,。我看過死城的星河閃耀,、亦曾與哀戚峽谷的群龍同在，我行經(jīng)山般的巨龍所盤據(jù)的湖泊,、亦穿越過如銀河般璀璨的巨洞,，羅德蘭的一切盡收眼底，它奇特的令人炫目,，無底且龐大的寧靜讓我?guī)缀鯚o法喘息,，但緊接著一幕幕混亂，收入心靈的是世人所無法想象的美景,，我呼吸,、吐納著他們所不理解的世界。那真的是一件很棒的事,，比活著更美好,，不受俗念與迷惘牽連，能全心全意在生死夾縫中穿梭,、灌注一切在唯一之志上,，去美滿某些在世間中無法達成的遺憾……我總是在想，光輝的羅德蘭到底是什么樣,？我總是夢想著見到所有凡人所無法見到的壯麗奇觀……但我現(xiàn)在才明白,，那場夢終究看不到過去與未來，它有的只是現(xiàn)在,。它是羅德蘭,，永恒的荒廢之地。

　　何必留戀不會前進的事物,？那場夢不真實,，它永遠不會是我所追尋的東西，因為我想做的一切都只是隨波逐流罷了,，僅僅是想看看這場夢會把我?guī)ズ畏健苍S還奢望就這么被沖回人間也說不定,。

　　「安德烈先生，我得走了,?！刮以诘厣厦饕环压ぞ呷呕亓四竞?。

　　「已經(jīng)打算好接下來要去哪了嗎,？」

　　綁好弓袋,、扛起大劍，我的準備一如往常,，也許還更豐富了些,。「是的,?！?p>　　「……可不要死了喔，我可不想看見你變成活尸的樣子,?！?p>　　「你也是?！?p>　　我倆笑了一笑,。

　　待一切整備妥當，我沿著樓梯向上移動,，離開了爐火與篝火,、告別了滯留在樓板上的短暫假期。我自上層塔房穿過列柱回廊,，直到白教大殿的側面露臺前才停下腳步,；不知不覺間，黑夜消散,、昏日到來,，此時細弱的錘聲仍在遠方悠揚，但等我回頭一看,，那道石框后只剩下一絲沙沙樹音,，森林已悄悄離去，早先的歷險僅剩一片綠色幽影,，沉睡在永不消散的午夜中。

　　不,。是時候夢醒了,。