買地的事全都處理好后，沒(méi)過(guò)幾天就是臘八節(jié)。桔子以前在孤兒院的時(shí)候也過(guò)臘八,，就是院里燒一鍋?zhàn)优D八粥給大家吃,。后來(lái)離開(kāi)了孤兒院，也是新聞里看到哪里有免費(fèi)領(lǐng)粥,，有人從幾點(diǎn)開(kāi)始就冒著寒風(fēng)排隊(duì)之類的，才能想起又到臘八了。
在這個(gè)時(shí)代的臘八節(jié)很隆重,。前幾天賣完酸辣湯后，寧氏就去買了燒八臘的材料,。雖然都叫臘八粥,，各家做粥的材料并不完全一樣。一般人家都是用黍米做主料,，加少許大米,、薏米,、花生、綠豆,、紅豆,、扁豆、紅棗等湊足八樣,，有實(shí)在湊不足的,，也會(huì)加些青菜、蘿卜做咸粥,。
今年臘八節(jié)正好是桔子家的田契辦下來(lái)沒(méi)幾天,，寧氏覺(jué)得應(yīng)該好好過(guò)個(gè)節(jié)。所以又買了蓮子,、山藥,、枸杞、甜杏仁等放在粥里,。臘八那天,，碼頭工地也放假，酸辣湯的攤子自然也歇工一天,。寧氏頭天晚上準(zhǔn)備了一盆水,，放在外面凍上。早上起來(lái)把冰敲碎了放在鍋時(shí)燒開(kāi),。臘八粥自然也早早地熬上了,。等桔子起床的時(shí)候，粥的香氣已經(jīng)彌漫了整個(gè)房間,。
等桔子洗漱好了之后,，寧氏先給桔子盛了一碗水，讓她喝了下去,。據(jù)說(shuō)臘八這天的冰水喝了,，明年會(huì)一年順利，百病不生,。桔子喝了水之后,，覺(jué)得肚子更餓了。這時(shí)桌子已經(jīng)盛了好幾碗臘八粥了,。
桔子看了一下鍋里,，還有大半鍋。對(duì)寧氏說(shuō)：“娘,，你是打算讓我們吃幾天臘八粥？”寧氏用手里的勺子敲了敲桔子的頭,，說(shuō)：“這鍋粥一頓都不一定夠,，你還想吃幾天,。”桔子見(jiàn)寧氏裝了三大碗粥在食盒里,，叫過(guò)江浩說(shuō)：“這個(gè)給你奶家送去,。里面有三碗粥，一碗粥是祭祖的,。另兩碗你奶和大伯家一家一碗,。”
又讓桔子給李滿屯家送去一大碗,。等江浩回來(lái),，食盒里帶來(lái)了江常順家的臘八粥，讓寧氏不太高興,。桔子是和李多銀一齊回來(lái)的,，也帶來(lái)了李家的臘八粥。李多銀特意來(lái)一趟,，不是怕桔子拿不了,。而是這里的習(xí)俗，臘八粥分送親朋好友是帶有祝福的意思的,，一定要本家的人送才行,。張氏卻讓江浩自己帶回來(lái)，這還是因?yàn)樵谒睦?，江常安沒(méi)有一點(diǎn)地位,。
回到家里顧不上喘口氣，江浩和桔子又帶著臘八粥出了門,。他們還要給村里比較要好的東西送粥,。臘八粥必須在上午送完。等臘八粥送完已經(jīng)是辰時(shí)了,。江常安和寧氏在家里,，已經(jīng)剝了一大碗蒜。桔子奇怪地問(wèn)寧氏：“娘,，干什么剝這么多蒜,？”
寧氏有些傷感地看著桔子，對(duì)江常安說(shuō)：“咱閨女碰了頭之后雖然聰明了很多,，但是到底記性差了,。”又對(duì)桔子說(shuō)：“以前每年臘八你都幫我剝蒜,。你奶家每年要腌不少臘八蒜呢,。”“臘八蒜,？”這個(gè)名詞對(duì)桔子來(lái)說(shuō)很新鮮,，她的記憶里沒(méi)有,。
寧氏把剝好的蒜放到一個(gè)陶罐里，放了一勺糖,，然后開(kāi)始向里倒醋,。她對(duì)桔子說(shuō)：“臘八腌的蒜到過(guò)年正好能吃?！苯圩佑行┎唤?，問(wèn)：“為什么過(guò)年要吃醋大蒜呀？”這個(gè)寧氏也答不上來(lái),。
江常安笑著接口過(guò)去說(shuō)：“這臘八蒜是有講究的,。‘蒜’和算帳的‘算’是同音字,。過(guò)年吃蒜一個(gè)是要讓自己算計(jì)一下明年的生活怎么過(guò),；另一個(gè)據(jù)說(shuō)做生意的人年關(guān)催債，又不好意思當(dāng)面催討,。于是收債的就會(huì)泡上一些臘八蒜送人,。欠債的收到了自然心照不宣：年關(guān)了，一年的債務(wù)該清算清算了,?！?p> 江常安看見(jiàn)桔子聽(tīng)得入神，又說(shuō)：“做生意的人催債跟咱莊戶人家沒(méi)關(guān)系,。也許你不記得了,，過(guò)年的時(shí)候，蒜不太辣了,，醋里也有蒜香氣,。和著蒜和醋吃餃子、拌涼菜,，味道是非常好的,。”
寧氏把剝好的蒜腌上,，開(kāi)始給大家盛臘八粥,。桔子家今年的臘八粥質(zhì)量，在村里是極好的,，寧氏干脆先把別人家送的臘八粥,，放在一邊，先吃自己家做的,。桔子在孤兒院吃的臘八粥,，其實(shí)材料放得比寧氏放得多。可再多的材料怎么比得了寧氏的材料,，綠色無(wú)污染,，桔子直接就吃撐了。
寧氏拉過(guò)桔子來(lái)給她揉肚子,，覺(jué)得今天的桔子特別有小孩樣。江澤有些吃醋,，也拉著寧氏的說(shuō)嚷嚷自己了吃多了,，肚子脹得難受。桔子得意地偎在寧氏的懷里,，推開(kāi)江澤,，說(shuō)：“你去讓哥給你揉，娘還沒(méi)給我揉完呢,?！苯埔才浜现呀瓭衫撸瑢?duì)他說(shuō)：“你姐是女孩子,，很嬌弱的,。你是男子漢，要保護(hù)姐姐,。不能什么都跟姐姐搶,。”
桔子聽(tīng)江浩說(shuō)自己嬌弱,，差點(diǎn)沒(méi)笑出來(lái),。在現(xiàn)代的江秋桔可是有女漢子之稱的。桔子開(kāi)始反省自己,，來(lái)這兒的兩個(gè)多月,，什么時(shí)候表現(xiàn)出嬌弱了。她想了半天也沒(méi)想出來(lái),，認(rèn)定自己果然還是女漢子,。
全家正在享受和睦溫馨的節(jié)日氣氛，就聽(tīng)見(jiàn)外面有人叫：“這里是江桔子家嗎,？”桔子聽(tīng)著聲音有些耳熟,，心里對(duì)來(lái)人是找自己，而不是找江常安有些奇怪,。忙出門一看,，是門口停著一輛馬車，拉車的馬是白色的,，只有眉心有一塊黑斑,，竹耳長(zhǎng)腿。就算不懂馬的人，也能看出是匹好馬,。馬車四周站著四個(gè)大漢,，手里各牽了一匹馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還圍著村里的一些小孩,。
門口叫門的人,，桔子也是比較熟了，是丁易,。桔子對(duì)丁易說(shuō)：“丁校尉,，你怎么來(lái)了？有要緊事,？”馬車?yán)飩鱽?lái)的穆婉兒清脆的聲音：“沒(méi)事就不能來(lái)了,，我是來(lái)給你送臘八粥的?！甭曇粑绰?，馬車上的青布簾子掀起，露出穆婉兒絕色的小臉,。她旁邊站著紫霞,，替她挑著簾子。
桔子快步上門,，伸手要把穆婉兒扶下馬車,。穆婉兒身后又探出一個(gè)腦袋，對(duì)桔子說(shuō)：“桔子小姐,，我來(lái)吧,。”說(shuō)著她示意車夫腳蹬放好,，自己先下車,，再把扶穆婉兒扶下車來(lái)。那是婉兒的另一人大丫環(huán)紫煙,。桔子覺(jué)得自己頭上掛下三條黑線,，自己果然還是鄉(xiāng)下的野丫頭。
桔子見(jiàn)穆婉兒下了車,，就把她往屋里讓,，對(duì)她嘖道：“大小姐，這么冷的天你跑到這窮鄉(xiāng)僻壤的地方來(lái)做什么,？真要凍出個(gè)好歹,，你的將軍哥哥會(huì)剝了我的皮的?？禳c(diǎn),，先進(jìn)屋暖和暖和再說(shuō)。”又對(duì)丁易說(shuō)：“丁校尉也進(jìn)屋吧,。有什么話都進(jìn)屋再說(shuō),。”說(shuō)著又回頭看馬車四周的四個(gè)護(hù)衛(wèi)和車夫,，又些為難,。自己家那個(gè)小屋，要是再擠進(jìn)五條大漢,，恐怕連轉(zhuǎn)身的地方都沒(méi)有了,。
穆婉兒看出桔子的為難，說(shuō)：“就讓他們?cè)谠鹤永锇?，他們還要看顧馬車和馬，也不能離開(kāi),?！苯圩舆M(jìn)屋后，先讓人給外面的護(hù)衛(wèi)送了一個(gè)火盆和一壺?zé)崴?。寧氏又盛了一陶罐自己做的臘八粥,，給他們送去。