此時(shí),，時(shí)已近午。有小丫環(huán)來請穆佑軒回去吃飯,。穆佑軒請?jiān)茲裳笠黄鹑デ皬d吃飯,，云澤洋卻說：“這么冷的天，我不耐煩走來走去的,，你讓人把飯送過來，我二人小酌一番，豈不是好,？”穆佑軒果然打發(fā)小丫環(huán)，把江家兄弟送過去,，讓廚房把自己的飯菜送到金雪,。
兩人進(jìn)屋坐下后，云澤洋對穆佑軒說：“你看人的眼光大的長進(jìn),。兩個(gè)孩子雖然是莊戶人家的子弟,，但大的聰明堅(jiān)毅，小的機(jī)靈可愛,，都是可塑之材,。”穆佑軒說：“其實(shí)我更看中江浩的妹妹,，那小姑娘竟然讓人有看不透的感覺,，可惜是女孩子?！?p> 沒多久,，小丫環(huán)送過來了酒飯，說：“這盤糖醋藕片和鵪鶉蓮藕湯,，是桔子姑娘親手做的,，給云先生下酒,。穆佑軒不由地說：“真是個(gè)勢利的小丫頭，她的兄弟剛拜了師,，這不,，馬屁就拍上來了。上次我吃她一碗酸辣面,，她差點(diǎn)就用目光殺了我,。”
云澤洋有些驚訝了,，說：“居然有不怕你的小姑娘,，還被你如此看重，這可是稀罕事兒,。我一定要見見這位幗國英雄,。”穆佑軒的臉有些發(fā)黑,，頓了一頓才說：“我是一個(gè)帶兵打仗的粗人,，被女子怕很奇怪嗎？桔子姑娘算得上是一個(gè)奇女子,，倒是未必能看得上,，你這樣一個(gè)，只會(huì)在肚子里做文章的偽善之徒,?！?p> 云澤洋佯怒道：“我那是足智多謀。你去把那小姑娘叫來,，我才不相信,，一個(gè)小小女孩會(huì)有多重的心機(jī)?！蹦掠榆帗u頭說：“也不是說她有多少閱歷,。我只是覺得她有讓人驚異的天賦和直覺?！彼麏A起一片藕片接著說：“就算不說以前的種種事情,，只說這個(gè)冬季能挖出新鮮蓮藕，你以前可聽說過,？”
云澤洋奇怪地問：“我正要問你此事,，難道這藕不是你莊子上的出品？我還想提醒你,，可以送往京城一些,。”云澤洋此次來長寧鎮(zhèn)可不僅僅開辦族學(xué)的,。他主要還是受定遠(yuǎn)侯所托,，來幫穆佑軒經(jīng)營,，定遠(yuǎn)侯府的退身之路的。穆佑軒點(diǎn)頭說：“這是桔子姑娘送過來的,，說是家里還能出,，近千斤的產(chǎn)量，我已經(jīng)全都定了下來,，只要蓮藕全部挖齊,，我就運(yùn)往京城?！?p> 金雪園里穆佑軒一邊喝酒,，一邊向云澤洋介紹，遇到桔子后的種種事情,。飯廳里,，桔子吃完中飯后，就向婉兒告辭了,。一方面,，回去后，要盡快安排人明天挖藕,，另一方面,，桔子也不太放心江常安。他今天會(huì)去給張氏送藕,，不知道會(huì)遇到什么事情,。婉兒知道桔子有事要辦,，也不強(qiáng)留,，只是叮囑有空的時(shí)候一定要過來住幾天。
桔子一進(jìn)沿山村,，就覺得氣氛不對,，有熱心的人對江浩喊：“江二家的大郎，你奶家里鬧起來了,，你還不去看看,？”桔子只覺得眼角直跳，讓李多銀直接把驢車,，趕到江德財(cái)家門前,。只見江德財(cái)家門口，圍了一圈的人,。桔子讓李多銀趕著驢車,，先把江澤帶回李家，自己和江浩從人縫中擠了進(jìn)去,。
桔子走進(jìn)堂屋就看到,，不僅幾乎所有的江家人都在,，屋里還坐著里長李亦溪，和村里幾個(gè)有威望的老人,。江常安和寧氏都站著,，頭發(fā)和衣服有幾分散亂，低著頭不說話,。屋里只有張氏高一聲,，低一聲地叫罵聲。
桔子走到寧氏身邊,，悄聲地問她：“娘,，你沒事吧？”寧氏抬頭看了桔子一眼,，搖了搖頭沒有說話,。桔子見寧氏的臉紅紅的，上面還有幾道細(xì)細(xì)的血痕,，似乎是挨了打,，心里的火氣一下子就騰了起來。她看向江德財(cái),，大聲地問：“爺,，你們這是要干什么？”
張氏聽到桔子說話,，立即接過話去,，說：“死丫頭，你總算回來了,，快把賣藕的錢拿出來,，那可不是你一個(gè)人的?！苯圩記]理張氏,，依舊看著江德財(cái)說：“爺，你也認(rèn)為那些藕不是我家的嗎,？”江德財(cái)?shù)哪樕幊恋萌f害,，對桔子說：“咱家的池塘從買來，里面就種著荷花,，卻從不沒挖過藕,，那些蓮藕可不是分到你家后才長出來的?！?p> 桔子氣得想發(fā)笑,，說：“爺，我家分出的時(shí)候，已經(jīng)過了秋收的時(shí)候,，去年打下來的糧食,，卻沒分給我家多少。爺當(dāng)時(shí)是說山地的產(chǎn)出,，不管有多少都是我家的?，F(xiàn)在池塘里的產(chǎn)出值錢的蓮藕，爺說的話就不算數(shù)了,？”江德財(cái)黝黑的臉上有些泛紅,，卻不肯說這些蓮藕是桔子家的話。
江山這時(shí)走過來接口說：“桔子妹妹,，不是爺奶想要你家的蓮藕,。只是池塘里既然挖出蓮藕了，你又帶到鎮(zhèn)上去賣了錢,，你總應(yīng)該孝敬爺奶一點(diǎn)吧,。爺奶雖然跟我爹住在一起，可總不能你家天天大魚大肉的,，讓爺奶成天吃不起點(diǎn)好東西吧,。我聽說小浩和小澤開春都要上學(xué)堂，這不孝的名聲,，恐怕他們也背不起的,。”
桔子心里打了突,，這也是桔子一直忍讓張氏的原因之一,。江浩、江澤要是一直務(wù)農(nóng)經(jīng)商,，哪怕張氏在沿山村,，嚷遍了江常安不孝，也沒有關(guān)系,，畢竟實(shí)際如何,，大家都看在眼里,。但如果江浩,、江澤將來要科舉出身，步上仕途的話,，就不能和不孝有一點(diǎn)掛閣,。桔子看著隱隱露著得意笑容的江山，木著臉說：“蓮藕我沒有賣,，都送人了,。”
張氏抓起桌子子上的一只粗瓷大碗,，向桔子扔了過來,，罵道：“你這個(gè)滿嘴謊話的死丫頭,，那么多蓮藕都送人了，誰家有那么大的肚子,？今天你不把賣蓮藕的錢拿出來,，我決不會(huì)放過你的?！苯圩用?cè)身躲開,，大碗擦著桔子的額頭飛過來，撞到門框上,，摔成幾瓣,。
江浩把桔子拉過去，仔細(xì)看了看桔子的額頭,，上面有一道紅印子,，好在沒有破皮。他把桔子檔在身后,，說：“奶,，蓮藕真的都送人了。是送到穆府去了,。去年如果不是穆府的幫助,，我家連冬天的口糧都沒有。穆府是大戶人家,，我們沒什么可以報(bào)答人家的,。昨天挖出的那一點(diǎn)藕，都送到穆府也不夠人家吃幾頓的,?！?p> 李亦溪聽說蓮藕進(jìn)了穆府，趕緊出來打園場,，說：“既然都送到穆府了,，就算了。聽說江常安家里買的幾畝地,，都是穆府賞的錢,。送幾斤蓮藕也是應(yīng)該的。大家就不要再計(jì)較這些過去的事情了,?！睆埵蠈δ赂彩俏窇值模辉僬f話了,，只是惡狠狠地瞪著桔子,。