飯后李嬤嬤走了,，琉璃坐下來看書,。
到了夜里風(fēng)雪愈發(fā)厲害，開門只見成片成片的雪團(tuán)往廊下竄。除了風(fēng)聲,，翠瑩在隔壁操著大鼻音喚甜兒端藥的聲音也不時(shí)傳來,，完了又大聲責(zé)怪甜兒不給她往藥里加糖,，成心要苦死她。
蕊兒怕擾了琉璃,，遂進(jìn)來關(guān)了門窗，將一爐子炭火燒得旺旺的,。琉璃道：“你一點(diǎn)兒縫都不留,，人不都給悶死了？”蕊兒一拍腦門,，忙又將側(cè)窗開了半尺,。
若無要事，琉璃每天夜里核定戌正時(shí)上床歇息,，只是今夜格外天寒地凍,，蘇姨娘又約了她戌正在佛堂會(huì)面，因而看了一個(gè)多時(shí)辰書,，到了戌初她已坐不住了,，拉開簾子一看外頭，半空里雪團(tuán)兒紛紛揚(yáng)揚(yáng),，整個(gè)視野一片茫然,。這種天氣也不知蘇姨娘那里情況有沒有變，去吧,，實(shí)在有些為難,，不去的話，又好難得才等來蘇姨娘主動(dòng)相約,，倘若蘇姨娘又來了，自己不去,，豈不白白失掉個(gè)好機(jī)會(huì),？
蕊兒看她猶豫，便道：“不如奴婢去佛堂瞧瞧再回來稟姑娘,？”
琉璃不置可否,，走到書案旁略站了片刻，不知怎的又下定決心,，拿起斗蓬說道：“走吧,，過去瞧瞧?！?p> 蕊兒忙把手爐遞給她,，拿起傘，又將燈熄了才輕輕出門來,。
按照原先的計(jì)劃是到了戌正后琉璃假裝睡下,，等亥初時(shí)院里都沒了動(dòng)靜才悄悄出來，但是今夜顯然不用了,，拜這場(chǎng)大風(fēng)雪所賜,，整個(gè)院里晚飯后就已經(jīng)陷入了沉寂,，才出房門，李嬤嬤的鼾聲就已震天價(jià)傳來,，而另一邊門窗緊閉,，想來翠瑩與甜兒都已經(jīng)睡著。
一路上雪花不時(shí)吻上臉面,，所幸小跨院與佛堂有曲廊相連,，不必下雪地行走，而一路上也杳無人跡,，很快順利到達(dá)佛堂外側(cè),。
院內(nèi)飄搖的廊燈透過鏤花窗孤清地穿射過來，琉璃踏著窗花影子繞到前門,，蕊兒上前將門拍了拍,，那門竟吱呀一聲開了，滿目一片空寂,，就連那獨(dú)眼婆子都不知去了哪里,。
蕊兒打了個(gè)寒顫，抱緊胳膊望著琉璃,。琉璃卻鎮(zhèn)定若素,，也許死過一次的人膽子都會(huì)變得大些，她看了一眼內(nèi)堂方向,，抬步從游廊走過去,，過了二道門，伸手將門打開,。
曾經(jīng)為何老太太大舉做過法事的內(nèi)堂如今依舊也亮著燈光,，雕著吉祥如意的鏤花大門虛掩著，木魚聲從里頭輕輕傳來,。大門石階下有個(gè)著石青色棉馬甲的女子在就著火盆燒紙,，頭頂螺髻上已覆了一層薄薄的雪花。
蕊兒上前兩步,，就著燈光看清那女子面容,，微訝道：“蘅嬤嬤？”
蘅薇抬起頭來,，臉上的憐哀在看清她們時(shí)瞬間消逝,，隨之她也勻開一絲微笑，站起來：“是九姑娘來了,?！?p> 琉璃點(diǎn)點(diǎn)頭，“敢問可是姨娘在內(nèi)么,？”
蘅薇笑道：“請(qǐng)隨我來,?！?p> 琉璃待她轉(zhuǎn)身，也抬腳上臺(tái)階,。路過火盆時(shí)她看了眼,，只見火堆上層的紙張還未燃盡，竟是些祭奠亡者時(shí)常用的冥錢,。
蘅薇推門讓了琉璃入內(nèi),，竟也不通報(bào)，就扯了扯蕊兒袖子,，與她一道出去了,。
蘇姨娘微垂著頭坐在佛案左側(cè)頌長(zhǎng)生經(jīng)，一身素服,，脂粉未施,，修長(zhǎng)的脖頸上圍著一條狐皮圍脖，黃豆大一顆白珍珠貼在耳垂上,，溫雅雍容,。蘅薇帶人進(jìn)來，她仿佛也未曾聽見,，琉璃回身把門關(guān)上,，輕輕走到佛案右側(cè)跪坐下，她也沒有抬眼,。
琉璃低眉順眼坐了一柱香時(shí)分,，蘇姨娘才忽然停下木魚，睜開眼來,。
琉璃忙起身喚了聲：“姨娘好,。”
蘇姨娘看了她兩眼,，道：“這么大風(fēng)雪，你怎么來了,？也不怕路上有個(gè)閃失,。”
琉璃微頓,，說道：“這般瑞雪實(shí)在罕見,，琉璃貪戀雪景睡不著，便在園中走走,，不想遇上姨娘在佛堂禮佛,。但愿不曾驚擾姨娘辦正事?！?p> 蘇姨娘徐徐抬起頭來,，目光落定在她臉上,。琉璃臉上有著孩童獨(dú)有的清甜笑容和新奇，那些話仿佛發(fā)自肺腑,。蘇姨娘看完,，嘆了一氣，卻道：“無妨,。九姑娘隨意就是,。”
琉璃道聲謝,，便又坐回她對(duì)面,。
兩個(gè)人這般作態(tài)，當(dāng)真就如無意遇見似的,。
蘇姨娘斜眼瞧著,，唇角就不著痕跡揚(yáng)了揚(yáng)，垂眼合上經(jīng)書,，又把那笑容漸漸斂住了,。“我早聽聞九姑娘膽色過人,，又擅機(jī)巧,，今日一見，果然名不虛傳,。姑娘今日既來了,，有幾句話便想當(dāng)面問問?！?p> 琉璃心道繞了這么大個(gè)圈子,，此時(shí)終于肯入起題了，于是道：“姨娘有話但請(qǐng)直說,?！?p> 蘇姨娘盯著她：“那根釵子的事你知道多少？”
琉璃又不料她直接起來這么直接,，禁不住愣了愣,，忙站起來：“釵子的事委實(shí)知道的不多。說起來就是那一日五姑娘不知從哪里得了它,，一不小心摔落在我身上,，后來便對(duì)我糾纏不休，以至牽出后面一連串事兒來,。別的一概不知,。”
蘇姨娘眼盯著地下，坐著沒動(dòng),。琉璃不知她想什么,，也不敢打斷，便就垂手站在一旁,。半日后蘇姨娘吐了口氣,，道：“那日在老太爺面前，你憑什么認(rèn)為我會(huì)幫你,？你就不怕我拿回釵子后來個(gè)袖手旁觀,？更或者，我反過來誣你是偷我釵子的人,？”
琉璃看著她笑了一下,，“姨娘要是會(huì)這么做，經(jīng)會(huì)散場(chǎng)那天夜里,，就不會(huì)假稱要去見永信而回佛堂了,。如果我猜的不錯(cuò)，姨娘一定是回頭找這根釵子去了,。誠(chéng)然我不知道這釵子究竟藏著什么巨大的秘密,，但是能使姨娘摸到他就已驚變了色的，一定是了不起的秘密,。其實(shí)說白了,，我也就是賭一賭?！?p> 蘇姨娘左臂擱在佛案上,，斜眼瞅著她，就這么隨意坐著,，竟然也有一種儀態(tài)萬方的感覺,。毫不違心的說，這真是一個(gè)有魅力的女人,。
“你果然是個(gè)有城府的,。”
她低頭吐出這句話來,，語氣里似乎帶著幾分落寞,。“若是閔兒也能有你這般就好了,。”
談到“城府”,，琉璃也低下頭去,，笑容漸漸不見。“我不說姨娘也該猜到,，像我這樣的年紀(jì),，城府都是苦頭換來的，談不上幸事,。倒是我十分羨慕二姑娘父母雙全,，不需要為生存而動(dòng)用心機(jī)?！?p> 蘇姨娘聽完,，道：“我雖然納悶?zāi)愫我杂羞@般看透人世似的語氣，一點(diǎn)都不像別的十來歲孩子,，但你如今已是何府的九姑娘,，可以不用再為生存費(fèi)心了?！?p> “姨娘當(dāng)真這么認(rèn)為么,？”琉璃看著她，坐回原先蒲團(tuán)上,，道：“說起來,，我這個(gè)九姑娘的封號(hào)還是拜姨娘所賜。姨娘一見面便送琉璃這么大一個(gè)禮,，琉璃至今惶恐不已,，不知如何報(bào)答是好?！?p> 蘇姨娘臉色忽然沉凝下來,，“這是老太爺和老太太的恩典，與我無關(guān),，九姑娘可莫要誤會(huì)了,。”琉璃面上一僵,，蘇姨娘忽然又緩了顏色,，說道：“你本來就是大老爺?shù)墓茄@個(gè)九姑娘是該你的,。你若真有誠(chéng)心,，倒不如幫我一件事?！?p> 琉璃忙道：“姨娘請(qǐng)說,。”
蘇姨娘將手伸進(jìn)袖子,，拿出一只荷包來：“這個(gè)你認(rèn)識(shí)嗎,？”
琉璃伸手接過來一看，只見是只鵝黃色錦緞荷包，上繡著一朵盛開的牡丹,，這荷包曾在琉璃身上掛了半個(gè)多月,，她哪里能不認(rèn)識(shí)？當(dāng)下道：“這荷包我是送了人的,，姨娘是從何得來,？”
蘇姨娘淡淡道：“大廚房里的程英娘，她是蘅薇的表姐,?！?p> 琉璃一愕，她只知蘇姨娘早就插了人在她身邊,，卻不知道早到連程英娘也是她派來的,。這荷包豈不正是她送給程英娘的那一只？想那程英娘謙卑恭順,，進(jìn)退有度,，本就顯得與別的嬤嬤不同，原來竟是蘅薇的表姐,！腦中反來復(fù)去想了幾遍,，終是忍不住感慨：“姨娘真是用心良苦！只是不知道姨娘要我做的事跟程英娘又有什么關(guān)系,？”
蘇姨娘道：“三夫人將管爐灶的婆子撤了,，我要你想個(gè)辦法把程英娘推上去?！闭f著她沖琉璃揚(yáng)起唇來：“這件事若成了,，于你也有好處，據(jù)我所知,，程英娘對(duì)你的評(píng)價(jià)還是蠻高的,。你想要打聽點(diǎn)什么消息，會(huì)方便許多,?！?p> 她意味深長(zhǎng)的沖琉璃一笑，巧笑嫣然的樣子,，與方才沉悶的她判若兩人,。
但是琉璃已經(jīng)呆住，程英娘若管了爐灶,，雖然不能像收蕊兒一樣把她降服過來,，但只要琉璃不打算與蘇姨娘為敵，自然比別的人管要有利得多,?？蛇@對(duì)她來說,，根本是不可能辦到的事啊,！這個(gè)蘇姨娘憑什么認(rèn)為她能做到？
她定定坐了片刻,，下定決心說道：“這個(gè)事情,，恕我無能為力。其實(shí)憑姨娘的身份,，要推個(gè)把人上去,，還是不費(fèi)吹灰之力的。但實(shí)在不知道姨娘為什么要跟我開這個(gè)玩笑,？”
“你覺得我是開玩笑,？”蘇姨娘低哂一聲，低頭又翻開經(jīng)書,，半日不再言語,。直到香爐里新點(diǎn)的一枝香燒了半截，才道：“那么,，那天夜里你又為什么要蕊兒回來見我,？”
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