徐掌柜從爐子上端起一個(gè)小砂鍋放在了桌上：“心然,，你在外面奔波了一天,，一定餓壞了，這是我給你留的晚飯,，天福記的牛肉砂鍋，還熱著呢,，你趕緊吃過(guò)飯，咱們回家去,。天已經(jīng)黑了，再耽擱,，路就更不好走了,。”

　　徐心然說(shuō)：“爹,，剛才在阿威的家里，我已經(jīng)吃過(guò)飯了,。”

　　“什么？你居然在一個(gè)伙計(jì)家里吃飯,！”徐掌柜瞪大了眼睛,，“你知不知道自己的身份?。　?p>　　徐心然急忙解釋：“爹,，您不要生氣啊。剛才看見(jiàn)天都快黑了,，我以為，你和慧瑛都已經(jīng)回家去了,，阿威的奶奶又盛情相邀,，我實(shí)在推卻不過(guò),，就和他們一起吃了晚飯。”

　　“你呀,，你……”徐掌柜還是不肯原諒女兒，“你是個(gè)千金小姐,，怎么能隨隨便便就跑到一個(gè)外人家里去吃飯呢？再說(shuō)爹也不會(huì)不管你只顧自己回家去的,，算啦，這次就這樣吧,，下次可不許再這樣沒(méi)規(guī)矩了,?！?p>　　徐心然看著砂鍋，說(shuō)：“這總是爹的一番心意,，我再吃一點(diǎn)吧,。”

　　徐掌柜的臉色這才緩和了一些,，急忙掀開(kāi)砂鍋的蓋子,，又將筷子地給她,。

　　徐心然一邊吃一邊說(shuō)：“我聽(tīng)阿威說(shuō),，他奶奶年輕的時(shí)候,，刺繡針線可是京城聞名的,，是真的嗎,？”

　　徐掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“是真的。阿威的奶奶,，以前的確是心靈手巧,，刺繡針線的功夫,，在京城還真找不出幾個(gè)能比得上她的,。以前,，她一直都在嚴(yán)記繡坊做事,，還帶出了很多新人,，只可惜呀，這么多年,，把眼睛熬壞了,，嚴(yán)掌柜的就將她踢了出來(lái),。”

　　“阿威說(shuō),，他奶奶的眼睛其實(shí)并沒(méi)有什么很嚴(yán)重的疾病，只是由于他家太窮了,，一些普通的藥都買不起,，所以才延誤了病情。其實(shí)只要每天堅(jiān)持用藥,，那點(diǎn)兒眼疾,，很快就會(huì)好的,?！毙煨娜灰贿吅戎鴿L燙的牛肉湯，一邊說(shuō),。

　　徐掌柜看著她：“你該不會(huì)是想和爹說(shuō),，你打算幫助阿威給他奶奶治病吧,？”

　　徐心然放下筷子：“我正是這么想的?！?p>　　“心然，”徐掌柜耐著性子說(shuō),，“現(xiàn)在咱們家里已經(jīng)是自顧不暇了，哪里還有多余的銀子和精力去幫助別人,？當(dāng)初你說(shuō)你到店里來(lái)是幫忙做生意的，可不是做善事的,?！?p>　　徐心然說(shuō)：“爹,，我可不是單純地要做善事。阿威的奶奶眼疾并不嚴(yán)重,，只要每年花五六兩銀子，就足以使她恢復(fù)到原來(lái)的心靈手巧,，畢竟，她的歲數(shù)也不大,，還不到五十歲呢,。而且她只是眼睛不好，手腳還是很靈活的,。所以，我打算,，由咱們福盛祥資助她治好眼疾，然后聘用她在咱們店里做事,。”

　　“咱們福盛祥只是綢布莊,，又不是繡坊或者制衣坊,，你聘用她做什么,？真是胡鬧！”

　　“爹,，我今天去了大約十家綢布莊，包括程記輕羅坊,，我看見(jiàn)的情形,，和你陳述的可是大不一樣啊,。”

　　“怎么不一樣了,？”徐掌柜納悶道。

　　“程記輕羅坊所出售的綢緞布匹,，只有一二成與咱們福盛祥是一樣的,，其余的大部分,，都是咱們福盛祥所沒(méi)有的,、質(zhì)量花色上乘的絲綢和布料。所以,，我才弄明白,，為什么程記的生意要比咱們福盛祥好得多?！?p>　　“這不可能,！”徐掌柜“騰”的一下從椅子上站起來(lái),，情緒十分激動(dòng)，“這絕對(duì)不可能,！我與程掌柜一起去蘇杭進(jìn)的貨，然后又是一起回來(lái)的,，而后他并沒(méi)有再單獨(dú)出去過(guò),，自從和我一起從南邊回來(lái),，他都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)京城,，怎么可能再去購(gòu)進(jìn)其他的貨物？而且他告訴我,，這些絲綢布料——”徐掌柜指著已經(jīng)被伙計(jì)們收在柜臺(tái)里面的絲綢布匹，“去年他就采購(gòu)過(guò),，銷路很好的。我和程掌柜交情不淺,，他怎么可能騙我,？”

　　徐心然笑道：“爹，您可真是太相信程掌柜了,。您想啊，做生意的人無(wú)不希望自己獨(dú)占鰲頭,，哪里容得別人分掉他賺銀子的機(jī)會(huì)？少了咱們福盛祥一家,，輕羅坊就少了一個(gè)對(duì)手，而且又不費(fèi)什么事兒,，程掌柜何樂(lè)而不為呢？我知道,，爹您一向謹(jǐn)守生意場(chǎng)上的規(guī)矩,，不去同行的店鋪，而且您也吩咐伙計(jì)們不許去,，免得被同行當(dāng)面斥責(zé)，大家難堪,。可正因?yàn)檫@樣,，程掌柜才對(duì)您明修棧道暗度陳倉(cāng),，表面上,，他和您進(jìn)的貨一模一樣，可私下里,，他一定早就和蘇杭那邊說(shuō)好了，等他回到京城,，再派人去購(gòu)進(jìn)新的貨物,，您又上哪兒知道去,？”

　　“可是……可是我們兩家是三代的交情呀……程掌柜當(dāng)年也受過(guò)你祖父的恩惠，他怎么可能……怎么可能這么做,？”徐掌柜聽(tīng)了徐心然的話，頓時(shí)目瞪口呆,，不由自主跌坐在椅子里,，喃喃自語(yǔ),。

　　徐心然看著父親這幅模樣,，不由得在心里嘆道，看來(lái)祖父和祖母果然沒(méi)有看錯(cuò),，他們這個(gè)唯一的兒子，果然不是做生意的料,，容易輕信他人不說(shuō),，還是個(gè)一根筋兒，這樣的人,，能將生意做好，那才真是奇怪呢,。

　　徐心然說(shuō)：“爹，生意人原本就是這樣,，程掌柜這樣做，也是為了能少一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,，本無(wú)可厚非。不過(guò)咱們現(xiàn)在已經(jīng)知道了真相,，還不算晚啊?！?p>　　“可是，”徐掌柜的表情頗有一些悲憤,，“我年初咬緊牙關(guān)，借了高利貸,，就是為了放手一搏，可現(xiàn)在,，全讓程記給毀了?！?p>　　“爹,，您怎么還不明白,？”徐心然覺(jué)得自己的父親簡(jiǎn)直是太天真了，在生意場(chǎng)上,，還要求人家講“情義”二字,，這簡(jiǎn)直就是自尋煩惱,，“程記雖然以前受過(guò)我祖父的恩惠，可那都是什么時(shí)候的事了,？您現(xiàn)在總提這個(gè)，除了自己不痛快之外,，對(duì)程記有半分影響嗎,？再者說(shuō)了，程掌柜只是耍了些小心眼兒,，騙你購(gòu)進(jìn)了過(guò)時(shí)的絲綢布料，可人家并沒(méi)有阻止你再去購(gòu)進(jìn)好的貨物啊,，你除了能夠怪自己誤信他人,，又能將人家怎么樣,？而且,，您購(gòu)進(jìn)的這些東西,，雖然花色和織法已經(jīng)過(guò)時(shí),，可本身的質(zhì)地還是不錯(cuò)的,，咱們完全可以用這些絲綢布料來(lái)做文章,，不至于全軍覆沒(méi)?！?p>　　“做文章？還能做什么文章,？”徐掌柜唉聲嘆氣,。方才大女兒的一席話,，簡(jiǎn)直叫他覺(jué)得連心都冷了,，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,，一直與自己情同手足的程掌柜，竟然和自己玩兒了這么一手,。

　　“用阿威的奶奶來(lái)做文章呀,！”徐心然真的想不通,，為什么祖父和祖母做生意的天分,，父親沒(méi)有繼承哪怕一點(diǎn)點(diǎn),，“咱們只需花一點(diǎn)點(diǎn)銀子,，就能幫助阿威的奶奶治好眼疾，而阿威和他的奶奶,，肯定會(huì)對(duì)咱們徐家感恩戴德,，也必然會(huì)傾盡全力來(lái)幫助福盛祥渡過(guò)難關(guān)的?！?p>　　徐掌柜有點(diǎn)兒明白了女兒的意思：“你是說(shuō)，咱們將這些絲綢布料做成成衣來(lái)出售,？”

　　“對(duì)呀,！阿威的奶奶如果治好了眼疾,，那么她的針線刺繡功夫在京城仍舊是一流的,，咱們這些絲綢布料反正也賣不出去了,，不如都做成成衣,，只要在樣式,、剪裁,、刺繡和一些細(xì)節(jié)上花些心思，那么料子本身織法和花色過(guò)時(shí)的不足,，還是可以得到彌補(bǔ)的,?！毙煨娜粯O力說(shuō)服父親,，“換個(gè)想法，或許還能條路可以走得通,，若是抱殘守缺,，就只有等死了?！?p>　　“你的想法倒是不錯(cuò),，只是要開(kāi)制衣坊可不是那么容易的,，咱們福盛祥并無(wú)這方面的經(jīng)驗(yàn)啊?！毙煺乒袷知q豫,。

　　“地方咱們先用這后院的幾間房子，門面咱們也有,，絲綢布料也是現(xiàn)成的,，剩下的，就是人了,。咱們可以招募一些針線刺繡功夫好的人來(lái),，就在這后院開(kāi)個(gè)小作坊，十個(gè)人就足夠了,，咱們將這些料子做成衣服,，就在這店面里邊出售?！?p>　　“好吧,。”徐掌柜下定了決心,，“死馬當(dāng)活馬醫(yī)了,，反正福盛祥如今這個(gè)狀況，就算是再糟糕一些,，也無(wú)妨,。”

　　徐心然沉吟道：“只是要招募繡娘,，購(gòu)置針線等等,，又要花費(fèi)一筆銀子，恐怕今年,，咱們家要過(guò)一年的苦日子,，吃穿用度，肯定是要削減的,。這一點(diǎn),，還請(qǐng)爹向姨娘和兩個(gè)妹妹說(shuō)明白，否則,，我怕她們不會(huì)理解,。”

　　徐掌柜嘆道：“我擔(dān)心的也正是這個(gè),。你姨娘不是個(gè)不懂事兒的人,，只是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，又不知如今做生意的艱難,，所以總是以為家里還像以前一樣風(fēng)光闊綽,，花起銀子來(lái),，大手大腳的。你兩個(gè)妹妹更不用說(shuō),，油瓶子倒了都不知道扶一下,，而且穿戴吃喝都極其講究，半點(diǎn)委屈都不肯受,。唉……我該怎么和她們說(shuō)呢,？”

　　“既然沒(méi)有更好的辦法，那就實(shí)話實(shí)說(shuō)好了,?！毙煨娜惠p聲道，“她們總是有腦子的,，只要爹說(shuō)明了家里目前的處境,，想必她們會(huì)有自己的判斷的?！?p>　　“但愿如此,。”徐掌柜的眼神有些茫然,。

　　“還有啊,，爹?！毙煨娜豢粗赣H的臉色,，小心地說(shuō),，“為了振興福盛祥,，如今咱們很多地方都要改變，所以呢,，我希望有些事情,，如果對(duì)家里沒(méi)什么影響，那么就盡量不要告訴姨娘了,，免得她分心,。”

　　“你指的是,，花錢給阿威的奶奶看眼疾,？”徐掌柜明白女兒的意思。

　　“眼下可能就只這一樁,，以后可能還會(huì)有更多的事情,，沒(méi)有必要讓姨娘知道?！毙煨娜豢匆?jiàn)父親并沒(méi)有露出反對(duì)的意思,，略略放了心,，“姨娘對(duì)于店里的事情一概不知，若是讓她知道,，她又不懂得其中利害,，只會(huì)一味地?fù)?dān)憂，索性不如瞞著她,，也可免去很多麻煩,。”