這個婦女掩口笑道：“我這也是剛巧知道的，你回去之后,，可得裝著什么也不知道，單等著你生辰那天,，你家徐掌柜將慶生的禮物拿出來就行。否則,，就是我多嘴了,，白白浪費了徐掌柜一番心思?！?p> 蘇氏越發(fā)疑惑：“你在說什么呀,？”
這個婦女正色道：“你還不知道吧，你家徐掌柜前些日子托人買了一件上好的水貂皮斗篷,，說是給內(nèi)人慶生用的,。我家那個死鬼，正好跑這一趟腿,，將東西送到了福盛祥,。你家徐掌柜不認識他，他可認識徐掌柜,，回來和我一說,，就被我罵了一頓。我跟他說啊,，你看看人家徐掌柜,，給若蘭慶生,，送這么貴重的禮物，可你呢,？我嫁給你們家這么多年了,，你連一件像樣的首飾都沒給我買過。所以若蘭啊,，要不怎么說你命好呢,？”
另一個婦女也是連聲的羨慕，說得蘇氏心里得意非凡,。她的生辰是臘月二十一,，每年這一天，丈夫都會送自己一件禮物,，有時候是一塊絲綢，有時候是一件首飾,，有時候是一幅字畫……而今年,，她本以為福盛祥生意景氣，丈夫不會太有心情給自己慶生,，更不可能購買貴重的禮物,，所以也沒往這方面想，原打算著到了那天,，叫廚房稍微做幾樣好菜就行,。可沒想到,，丈夫這樣有心,，在這種情況下，還肯花銀子給自己買這么貴重的慶生禮物,。這叫她得意之余,，更多的是感動。
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從娘家出來,，蘇氏坐在馬車上,，掰著指頭計算現(xiàn)在離自己的生辰還有幾天?？墒腔氐郊抑?，發(fā)現(xiàn)丈夫并沒有什么特別的表示，心想這不是生辰還沒有到嗎,？丈夫有時候喜歡給自己一個驚喜,，而今年這件禮物格外貴重，格外的意義重大,，想必丈夫不等到那一天是不會拿出來的,。于是只好耐心等待,。反正，離自己的生辰,，也只有三天了,。
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經(jīng)過千辛萬苦，徐掌柜終于打聽到,，兵部主管采購軍服的,，是一位姓韓的官員，而且正巧,，這韓大人前些日子在京城一家制衣坊訂做了一大批冬季軍服,，沒想到這家制衣坊竟然偷工減料，本來該用雙線縫制的,，只用了單線,，本來該填一斤棉花的，卻只放了六兩,。這使得韓大人十分惱火,，不僅將全部不合格的軍服退回，而且還將這家制衣坊的掌柜給抓進了大牢,，同時,，又在緊急物色新的制衣坊趕制這批冬季軍服。
徐心然聽見父親帶來的消息,，高興地簡直要跳起來,，當即就讓倪大娘挑了兩個針線活兒最好的婦女，趕制出來兩套男子的衣褲,，仔細包在包袱里,，帶著阿威出去了。
徐掌柜留在店鋪里,，惴惴不安,，坐臥不寧。這不安,，一方面是因為不知道大女兒能否辦成此事,，畢竟她是第一次真正的接觸生意，另一方面是因為賣掉了給蘇氏的生辰禮物,。
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徐心然帶著阿威,，來到了韓府門口，向門口的家丁說明是誰來拜訪,，然后站在原地靜靜等候,。
韓大人正在屋里喝茶，聽見管家說福盛祥徐家大小姐前來拜訪,，頓覺稀奇無比,。福盛祥都快倒閉了,，而且徐家大小姐是個不祥之人，前來拜訪自己做什么,？
韓大人對于福盛祥的生意,，其實并不關心，只是聽夫人總是念叨,，往年都在福盛祥扯料子做衣裳,，可這兩年來，福盛祥的東西越來越不入眼了,，那些料子陳舊得就像是好幾年都賣不出去的積壓貨似的,，所以，從前年開始,，夫人就去光顧別家的綢布莊,。因此，韓大人對于京城里的綢布莊還是有些了解的,。
聽了管家的稟報,，韓大人猶豫了一會兒，最后判斷這福盛祥前來拜訪應該沒什么正事兒,，所以對管家說：“就說我沒空兒?！?p> 管家出來告訴了家丁,，家丁又走到大門口，對徐心然說：“我家大人今兒沒空,，徐小姐先請回吧,。”
徐心然遞了個眼色給阿威,。阿威走上前,，悄悄將一錠銀子塞到了家丁的手里，笑著說：“煩請這位大哥再給通稟一聲,，就說福盛祥真的有事要和大人說,。”
這種情況,，韓府的家丁見得多了,，而且那錠銀子，他已經(jīng)掂量出來,，足有二兩重,，所以看在銀子的面上，又去通稟了一聲,。
管家不耐煩地斥責他：“你怎么當差的,？老爺不是說了沒空嗎,？”
家丁笑嘻嘻地說：“可是那徐家大小姐一個女孩子，站在風地里凍得直發(fā)抖,，十分可憐,，而且她說，今兒見不到咱們大人就要在門口站一天呢,。您說,，人家一個女孩子，我忍心嗎,？您就行行好,，再給大人通稟一聲吧?！?p> 管家搖搖頭：“你倒是憐香惜玉呀,！算啦，我就再去說一聲,，若大人還不見,，你也別再來煩我了?！?p> 家丁直點頭：“多謝,，多謝！”
管家站在門口說：“老爺,，那徐家大小姐說,，今兒見不到老爺，就不走了,?！?p> “混賬！”韓大人聞聽此言,，將手里的蓋碗重重地墩在桌上,，“她竟敢這樣威脅本官，真是太可笑了,！她以為她是誰,？還見不到本官就不走了？既然她不想走,，那就隨她去吧,，看她能站多久？”
管家無奈,，只得出來告訴了家丁,。
家丁也覺得頗為不好意思，畢竟拿了人家的銀子,，卻沒有辦成事兒,，有些內(nèi)疚地對徐心然說：“徐大小姐,，真是對不住，我們老爺今兒身子不爽,，實在不能見客,，您請回吧，改天再來,?！?p> 徐心然想了想，點頭道：“也好,?！庇质疽獍⑼鴥商啄惺恳卵澋膱髲瓦f給了家丁，“這是兩套衣褲,，還要煩請大哥務必交給你家大人,，就說是福盛祥做的，請他看看做工如何,?！?p> 家丁接過包袱，點點頭,，然后將徐心然打發(fā)走了,。
走在路上，阿威忐忑地問道：“大小姐,，那韓大人連見都不見咱們,，會有心思看咱們做出來的衣裳嗎？”
徐心然默然搖頭：“人家韓大人八成兒沒那個興趣,。不過不管怎樣,，我不會放棄的,，若是這個辦法不行,，我一定要另想辦法，直到見到韓大人,、并說服他在咱們店里訂做軍服為止,。”
阿威張了張嘴,，卻又什么都沒說,。他是想說，京城的綢布莊實在是太多了,，而且民間的制衣作坊也不少,，就算韓人大對這次制作軍服的制衣坊不滿，可人家選擇的余地太大了,，怎么可能會在福盛祥這樣快要倒閉的綢布莊訂做軍服,？更何況福盛祥就算不倒閉,，一向以來，也只是買賣綢緞布料,，而并不制作成衣,。
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果然如徐心然所料，管家挑著韓大人高興的時候,，將那個包袱遞了過去：“老爺,，這是福盛祥制衣坊新做的衣褲，請老爺看看做工,?！?p> 韓大人眼皮兒都沒抬，這也就是今天心情不錯,，若是換做平常,，肯定會將管家罵一頓。
“什么福盛祥啊,，什么制衣坊?。縼y七八糟的,，聽著就心煩,。”
韓夫人在一旁笑道：“是啊,，那福盛祥都快要關門了,，哪里又出來個制衣坊？該不會是哪里來的騙子吧,？”
管家垂手而立：“回夫人的話,，應該不會是騙子，哪里來的騙子會這么大膽,，敢到咱們韓府上來行騙,？”
韓大人擺擺手：“行啦行啦，管他是不是騙子呢,，總之,，以后那個什么徐家大小姐再來，一律不許理睬她,?！?p> 管家答應了一聲，下去了,。
隔了兩天,，再沒有降雪，地上的積雪也被下人們打掃得干干凈凈，太陽也出來了,，居然有幾絲暖意,，而且韓大人又找到了另一家制衣坊訂做了軍服，心情不錯,，于是背著手在庭院里散步,。
忽然看見一個陌生的身影從旁邊的假山后一閃而過，立刻高聲叫道：“站??！是誰？”
那個人果然站住了,，而韓大人身后的小廝們也看見了他穿的衣服很陌生,，不是韓府家丁的衣服，以為進來了偷兒,，于是一擁而上,，不由分說，將他按倒在地,。
這人聲嘶力竭地大喊：“別打,！別打！我是張虎,，我是張虎?。 ?p> 一聽是專在門口站崗的張虎,，眾小廝松開了手,。
韓大人走上前來，疑惑地看著他的這身衣裳：“你為什么不穿家里給你的衣服,？”
張虎灰頭土臉地答道：“回老爺,，今兒輪到小的休息，打算回家去看看爹娘,。原先夫人吩咐過,，要小的們出門的時候不要張揚，不能穿府里發(fā)的衣裳,，所以小的特意換了這一身兒,，已經(jīng)給管家告了假,，剛好打算從角門出去呢,，卻被大人看見了?！?p> 韓大人知道,，自己的確是叫夫人發(fā)布過這樣的命令，以免家丁在外頭惹了禍被人一眼就看出來是自己家里的下人。上一次,，兵部尚書胡大人的幾個家丁在外頭喝酒鬧事兒,，還打死了一個小伙計，被人告了狀,，剛巧主審官吏與胡大人是死對頭,，這官吏喜出望外，立刻將此事稟報了圣上,。圣上聞聽大怒,，定要嚴懲兇手，還在這名官吏的極力鼓動下,，打算治胡大人一個放縱下人滋事行兇的罪名,。最后胡大人上上下下打點了不少，才免去了處罰,，而他家里那幾個家丁,，自然是都按照律法坐牢的坐牢、砍頭的砍頭,。
有了這個前車之鑒,，韓大人與他的夫人多次告訴下人們，因私事外出的時候,，只可穿自己的衣裳,，決不能穿府里統(tǒng)一配發(fā)的衣服，這樣,，萬一出了什么事兒,，他就可以撇個干凈，說那是家里下人的個人行為,，與己無關,。