約莫用了一頓飯的功夫，這人已經(jīng)記錄完畢,，然后他將所有留下來的人按照住處遠(yuǎn)近分為了十來個(gè)小組,，然后每個(gè)小組的錢交給一個(gè)住的最近的被釋放的人,，這樣就可以在很短的時(shí)間內(nèi)將安家費(fèi)分送到各自家中,，站在一旁的劉成已經(jīng)有些后悔先前將這些人釋放的諾言了,，正當(dāng)他琢磨著用什么手段將這個(gè)人才給留下來時(shí)。那人將沒有發(fā)出去的錢清點(diǎn)了一下，和名冊一起雙手呈給劉成：“大人,，還剩下八百七十三文錢，這些是名冊,，請您查看,！“
“好，好,，好,！“劉成隨手將名冊放到一旁，他這才注意到這人其實(shí)年紀(jì)并不大,，只是太瘦了所以才看得顯老：“你的名字是,？”
“小人姓徐名顯明，字徹成,?！?p> “好好！”劉成干笑了兩聲,，隨手將裝著剩下的銅錢的口袋推了過去：“方才也辛苦你了,，剩下這點(diǎn)錢你也拿回去貼補(bǔ)一下生計(jì)吧！”
“不必了,！”那徐顯明卻沒有接過口袋,，而是做了一個(gè)長揖：“大人，我不回去了,?！?p> “不回去了，這是為何,？”劉成的內(nèi)心被巨大的驚喜淹沒了,，他甚至有點(diǎn)結(jié)巴：“你可以回去的呀？”
“是呀,，徐秀才,，你發(fā)癡了嗎？“旁邊幾個(gè)準(zhǔn)備離開的漢子也低聲勸說道,。
“秀才,？你有功名？“劉成不由得嚇了一跳,，想不到此時(shí)軍紀(jì)已經(jīng)壞到這種地步,，連秀才都給抓來當(dāng)兵了。
“大人,，我不是什么秀才,！“徐顯明臉上微微一紅：”我家在村子里是個(gè)小姓，時(shí)常受人欺負(fù)，家父便讓我讀書想要考個(gè)功名,，也能立個(gè)門戶。只是小人愚鈍的很,，考了兩次也未曾入學(xué),，鄉(xiāng)里人便起了個(gè)徐秀才的諢號。小人父母雙亡,，家里只有幾畝薄田,，自己從小讀書又不擅長農(nóng)活，只能在縣里面替人算命寫信過活,，可這幾年年成不好,，大伙兒連飯都吃不飽，又有誰會花錢算命寫信呢,？我看大人是個(gè)仁義人,，還請收留！“
“果然是末世呀,，這樣都能撈到一個(gè)走投無路的知識分子,！“劉成心中不由得暗自感嘆道，雖然徐顯明這人的學(xué)問看樣子倒也一般,，但在一個(gè)文盲占百分之九十五以上的社會里,，每一個(gè)會寫會算的人都是潛在的統(tǒng)治階級預(yù)備隊(duì)，自己如果不想被賬薄和文冊活活累死,，就得盡快找到一個(gè)有能力又值得信任的賬房先生,。
“好，好,！”劉成笑著挽住徐顯明的手,，看了看他身上那件頗為單薄的直綴：“先生這件衣服單薄了點(diǎn)，恐怕不好過冬,，杜固,，把我那件夾襖來，給先生換上,?！?p> 對于劉成來說，他自然希望出發(fā)的命令來的越晚越好,，即使有杜如虎這樣的老行伍的幫助,，要將100多個(gè)拖欠稅款的農(nóng)民訓(xùn)練成士兵也不是一朝一夕的事情,而且融入一個(gè)團(tuán)體說必須的認(rèn)同感也需要時(shí)間培養(yǎng)。但所有事情有開始也有終結(jié),，很快劉成短暫的平靜生活就結(jié)束了,。
秦嶺山脈就好像一堵高聳入云的墻，將中國由南至北分為兩個(gè)部分。這條綿延數(shù)千里的山脈從今天甘肅省的臨潭縣的白石山一路向東,，經(jīng)由天水南部的麥積山進(jìn)入陜西,，在這兒他與渭北北山系列山脈分裂開來，兩條山脈中間形成了一條東西長約300多公里,，南北最長八十公里,、西窄東寬的狹長谷地，渭河,、涇河等河流從山間進(jìn)入這里之后,，水流速度迅速變緩，攜帶的大量沖積物沉淀在這兒,，形成了一塊肥沃的沖擊平原,，這就是中國古代著名的關(guān)中平原。在關(guān)中平原的北面則是由橋山山脈,、黃龍山脈,、子午嶺山脈、隴山山脈組成的北山山系,，這些山脈將關(guān)中平原和黃土高原分隔開來,。與一馬平川的關(guān)中平原不同的是，黃土高原的氣候要干旱得多,，而且一年的降雨集中在夏天,，在暴雨的沖刷下，土質(zhì)松軟的黃土地上就出現(xiàn)了許多溝壑,，河流沿著這些溝壑向南流去,，形成了一條條河谷，相比起缺乏水源的高地,，這些河谷的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和交通條件都要好得多,，成為了從黃土高原乃至更北的河套地區(qū)和蒙古高原進(jìn)入關(guān)中平原的通道。定都于關(guān)中平原的那些古代中原王朝為了抵御北方游牧民族的入侵,，在這些黃土高原的河谷地帶建立了許多防御據(jù)點(diǎn),，位于延河和汾川河交匯處的延安就是其中一個(gè)。
延安,、平戎堡,。這座始建于北宋元符年間的堡壘位于臧底河旁，控制著從西北進(jìn)攻延安鎮(zhèn)的一條重要通道,，是宋夏百年戰(zhàn)爭中雙方修筑的無數(shù)堡寨中的一個(gè),，百余年間也不知道宋與西夏各有多少將士埋骨于此地。在其后的金,、元兩朝時(shí),，這座堡壘逐漸被荒廢和遺忘了，直到明代重建西北防線時(shí)，這座古老的堡壘才被重新整修,，成為了翼護(hù)延安鎮(zhèn)的眾多堡壘之一,。
陡峭的子午嶺山脈在平戎堡突然低矮了下去，形成了一個(gè)缺口,，猛烈的西北風(fēng)便從這個(gè)缺口猛烈的刮了進(jìn)來,，將從蒙古高原上夾帶而來的沙土狠狠的打在武丙安的臉、手以及其他裸露的皮膚上,。這個(gè)倒霉的哨兵蹲在敵臺的角落里，竭力將身上那件已經(jīng)破敗的蓑衣裹得緊一些,，盡可能的保存自己的體溫,，這可是性命攸關(guān)的事情，在每年最冷的時(shí)候,，都會有敵臺守夜的哨兵被活活凍死的,。
崇禎三年的冬天對于武丙安并不是一個(gè)輕松的年頭，已經(jīng)連續(xù)數(shù)年的饑荒對于大多數(shù)人來說是公平的,，饑餓同樣折磨著農(nóng)民,、軍戶還有草原上的蒙古人，窮和富現(xiàn)在變成了生與死的區(qū)別,。一口袋糜子,、幾把麥子、甚至幾斤草根樹皮,、幾只田鼠,，都會成為斗毆甚至一場謀殺的誘因，在饑餓面前,，榮譽(yù),、生命、道德,、親戚關(guān)系以及其他在過往為人們珍視的東西已經(jīng)變得一文不值,，相比起其他人，武丙安有一個(gè)巨大的優(yōu)勢：他沒有妻子和兒女需要養(yǎng)活,，父母也早就死了,，唯一需要填飽的就只有他自己那張嘴。他之所以愿意在夜里蹲在敵臺上吃沙子的原因有兩個(gè)：1,、守夜的人可以多得到兩升谷子,；2、平戎堡里還有糧食,，在此時(shí)有糧食就意味著生命和安全,。
隨著時(shí)間的推移，武丙安覺得雙腳已經(jīng)漸漸由麻木變?yōu)槭ブX，為了避免凍傷,，他費(fèi)力的站起身來,，想要活動(dòng)一下手腳。踢打了幾下手腳后,，武丙安習(xí)慣性的向西北望去,，一團(tuán)刺眼的火光映在他的視網(wǎng)膜上，刺的流出了淚水,。武丙安有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛,，又重新看去，火光的數(shù)量已經(jīng)增加到了兩位數(shù),，還有更多的火光從黑暗中浮現(xiàn)出來,。
武丙安幾乎是從敵臺的樓梯上滾下來的，他沉重的身體黑暗中也不知道撞到了什么,，發(fā)出巨大的聲響,。武丙安顧不得身上的疼痛，大聲喊道：“敵襲,！敵襲,！”
很難用語言描述這個(gè)小堡壘內(nèi)此時(shí)的混亂，絕大部分人甚至不相信武丙安所說的,。并非這些士兵們太沒有警惕心了,，黃土高原上的朔風(fēng)可不是開玩笑的，一個(gè)晚上突然降溫十幾攝氏度是等閑事,，在這種天氣里夜里行軍凍死,、掉到溝里摔死是尋常事，即使是蒙古人也不會選擇這樣的天氣來進(jìn)攻的,。
不過很快事實(shí)打消了守兵們的疑惑,，當(dāng)負(fù)責(zé)守衛(wèi)平戎堡的陳把總登上敵臺時(shí)，不由得松了一口氣,，相距平戎堡西壁只有四十米遠(yuǎn)的臧底河干枯的河床上已經(jīng)到處都是跳動(dòng)的火把,，粗粗一算就有四五百人，還有更多的火光正在涌入河床,，而整個(gè)平戎堡才有不到八十名守兵,。
“快，快把狼煙點(diǎn)起來,！通知城里的大人,！“陳把總下令道。
“大人,，請問當(dāng)舉幾火,！“武丙安問道,，按照明代的軍律，以煙火數(shù)量的多少來傳達(dá)敵軍入侵的數(shù)量,，不滿千人則只點(diǎn)一堆火,，超過千人則舉兩堆火，如果有千人以上圍攻,，則舉三火,。
“廢話，這也要問我,，當(dāng)然是三火,！“陳把總焦躁的罵道，他轉(zhuǎn)身對敵臺下面喊道：”快,，把火藥桶打開,，鉛子、灰瓶,、箭矢都搬上來，把水也燒開,，準(zhǔn)備守城,！“
陳把總的命令被迅速的執(zhí)行了，此時(shí)城外的人流已經(jīng)登上了河床旁陡峭的崖岸,。借助火光,，陳把總可以清晰的看清來人并非是披著皮衣的蒙古韃子，而是身著布衣的漢人百姓,，不由得輕輕的松了口氣,。不過他還是小心的走到女墻旁，對外大聲喊道：“這里是平戎堡,，邊防重地,，你們是什么人，快快散開,？“
城墻下面并沒有馬上傳來回音,，只有夾雜著風(fēng)聲的密集腳步聲，就好像蠶吃桑葉的聲音,。陳把總回頭做了個(gè)手勢,，士兵們默默的將裝填好的弗朗機(jī)推到了女墻旁，炮口對下,，炮手將火把靠近火繩,，就等著陳把總的命令了。
“風(fēng)沙沙滿山谷,，窮漢呀不得活,，卷起鋪蓋打包裹,、全家老小去逃荒！”
“去逃荒,！”
一斷凄涼而又高亢的歌聲從河床下升起,，旋即眾人應(yīng)和，聲聞數(shù)里,，歌聲一下子連風(fēng)沙聲也壓下去了,，聽上去怕不有上萬人。平戎堡里的陳把總臉色一下子變得慘白起來,。
“完了,，怕不是神一魁兄弟！”一旁的武丙安的臉色也好看不到哪兒去,，他此言一出,，聞?wù)邿o不變色。原來神一元,、神一魁兄弟本為延綏鎮(zhèn)邊兵,，由于朝廷欠餉嚴(yán)重，加之連年干旱,，邊兵甚至不得不依靠吞食蓬草度日,。于是就在一個(gè)多月前，神一元,、神一魁兄弟便率領(lǐng)邊兵起事,，由于當(dāng)時(shí)饑民遍地，邊兵普遍欠餉多年,，這兄弟兩人兵鋒所到之處,，妻送夫、母送子,，據(jù)說其眾已有六七萬之眾,，其中由富有軍事經(jīng)驗(yàn)的叛軍組成的騎兵就有五千人，在諸多農(nóng)民軍中實(shí)力最為雄厚,。楊鶴不得不派出名將賀虎臣,、杜文煥督兵進(jìn)剿，殺死神一元,，迫使神一魁西走寧夏,，這兩位正準(zhǔn)備督兵進(jìn)軍寧夏，卻不想什么時(shí)候這廝又殺到這里來了,。
“怎么辦,？”所有士兵的目光里都滿是哀求的眼神，陳把總也是心亂如麻,，雖說這平戎堡里火器齊全,，藥子充足,，但再怎么說也就八十人，外面那些人就算赤手空拳也能拆平了這堡,。不管他們能打死多少人,，最后堡破的時(shí)候，這八十來個(gè)守兵肯定是一個(gè)也活不了,。
“罷了,，反正消息也傳出去了，也算是對得起那點(diǎn)錢糧了,！“陳把總咬了咬牙,，做了個(gè)讓
士兵們暫時(shí)不要開火的手勢，爬到城垛旁大聲喊道：”外面的是哪位當(dāng)家的,，知會一聲,，免得打錯(cuò)了人，傷了和氣,！“
片刻之后,，河床上傳來一陣馬蹄聲，隨即有人應(yīng)道：“俺是神一魁大當(dāng)家下左鋒將大紅狼,，城上的是兄弟只要不開火,，我等絕不傷你們一人，家小也秋毫無犯,，若是不然，堡破之后雞犬不留,！“
確定果然是神一魁所部之后,，陳把總轉(zhuǎn)身問道：“烽火都放出去了？”
“嗯,，放出去了,，三火！”武丙安答道,。
“好,，咱們放了烽火，也對得起朝廷的那點(diǎn)錢糧了,，外面那么多賊寇,，咱們才八十個(gè)人，又能打死幾個(gè)人,？枉自送了自家性命,。“說到這里,，陳把總稍微停頓了一下：”都聽清楚了,，只要他們不靠過來,，咱們就不發(fā)一箭，老天爺收了不少人了,，也不缺咱們這幾個(gè),！“
西安，三邊總督府,，后院書房,。
楊鶴坐在書桌前用著早餐，按照當(dāng)時(shí)士大夫的習(xí)慣,，已經(jīng)年過五旬的他遵循著惜福養(yǎng)生的戒條,，吃的很簡單，不過是一碗白粥,、一張羊肉胡餅,，一碟咸菜，一只咸蛋而已,，相對于他的身份來說,，這可以說是簡陋之極了。
“老爺,，邸報(bào)到了,！”一個(gè)青衣老仆從門外進(jìn)來，手上捧著一份牛黃色的小冊子,。楊鶴沒有說話,，只是用筷子對著桌子虛點(diǎn)了兩下，那老仆便將那冊子放在桌上,，回到楊鶴身后垂手侍立,。楊鶴也不理會那老仆，便自顧翻看起那份邸報(bào)來,。