“官兵追來了！”神一魁一骨碌從地上跳了起來,，不沾泥拔出腰刀喊道：“掌盤子你帶著弟兄們快走,，我留下來斷后！”
“好兄弟,！”神一魁的猛拍了一下對方的肩膀,，這時(shí)旁邊的親兵已經(jīng)把戰(zhàn)馬牽過來了，不沾泥一把把韁繩塞進(jìn)神一魁的手里：“情況緊急,，快走,！”
神一魁與不沾泥帶了二十多個(gè)親兵，下得坡來,，正準(zhǔn)備分手,，卻看到一騎朝這邊狂奔過來，一邊跑還一邊高聲喊著：“掌盤子的,，不是官兵,，不是官兵！”
“不是官兵,？”神一魁疑惑的問道,。
“不是官兵！“那個(gè)騎士奮力拉住韁繩，胯下的戰(zhàn)馬長嘶著前蹄離開地面,，他費(fèi)了好一會兒才重新控制住坐騎,。
“掌盤子的，是另外一隊(duì)被打散的弟兄,，他們跟著我們的蹄印就跟了上來,，放哨的是個(gè)入伙沒多久的弟兄，看差了,。”
“確實(shí)不是官兵,？”神一魁還是有些不放心,。
“旗幟服色都不對，再說一共也就兩百多騎,，是官兵也不怕,！”那騎兵答道。
“老天保佑,！”不沾泥笑了起來：“走,，咱們?nèi)タ纯础,！?p> 當(dāng)神一魁和不沾泥兩人帶著親兵來到放哨的小山頭下時(shí),，他們已經(jīng)可以很清楚的看到部下方才提到的那隊(duì)人馬了，相比起狼狽不堪的敗兵,，這隊(duì)人馬要神氣的多,，每個(gè)人除了戰(zhàn)馬以外，還有一匹駑馬,，至少是一頭壯騾用于托運(yùn)個(gè)人的盔甲和行李,，在隊(duì)伍的后面還有幾十頭騾子。士兵們本人更是都有皮襖或者棉襖御寒,，頭上戴著氈帽,，完全不像是一支剛剛打了敗仗，連夜逃戰(zhàn)場的敗軍,。
“你們的頭領(lǐng)是誰,？”不沾泥打馬上前大聲問道。
對面的騎兵卻不回答,，反問道：“你們是誰呀,？“
“哼！”不沾泥冷笑了一聲,，讓開一步,，指著一旁的神一魁道：“你們幾個(gè)都給我聽好了，這就是陜西十七家大小桿子公推的大頭領(lǐng)神一魁，快讓你們頭領(lǐng)出來見人,?！?p> 那騎兵上下打量了一下神一魁，突然噗嗤一聲笑了起來,，不沾泥見狀大怒,，道：“你笑什么？”
那騎兵用馬鞭指著神一魁與不沾泥對左右同伴笑道：“一個(gè)個(gè)蓬頭垢面,，破衣爛衫,，胯下的馬廋的都沒膘了，連草原上的騷韃子都比你們像樣點(diǎn),，還大頭領(lǐng),，啥時(shí)候大頭領(lǐng)變得這么不值錢了！”
那騎兵的譏諷引起了眾人的哄笑,，這更給不沾泥的怒氣火上添油,，他拔出腰刀想要給對面那幾個(gè)不知道好歹的家伙一點(diǎn)教訓(xùn)看看，卻被神一魁一把扯住了,，對面的見這邊拔了刀,，也紛紛拔出刀劍，兩邊的氣氛驟然緊張起來,。
“列位,。”神一魁輕踢了戰(zhàn)馬,，到了兩隊(duì)人馬中間的空地,，舉起雙手示意自己并無惡意：“我是不是神一魁不要緊，不過想必你們也不想動(dòng)手吧,，讓你們首領(lǐng)出來講清楚豈不更好,？”
神一魁的話語讓緊張的氣氛漸漸松弛了下來，他回頭做了個(gè)手勢,，他的親兵們紛紛還刀入鞘,，那邊的士兵見狀也紛紛將放下刀劍。這時(shí)人群后面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音：“做得好,，咱們義軍的刀槍箭矢應(yīng)該用來殺官兵,，而不是自相殘殺，做哪些親者痛仇者快的事情,！”
說話間,，對面那隊(duì)人馬向兩廂分開，中間讓出一條路來,，當(dāng)中走出兩騎來,。神一魁見了來人身著羊皮襖子,，頭戴白色尖頂氈帽，卻是被自己關(guān)在地牢里等待回來處置的李鴻基,，不由得目瞪口呆：“李鴻基,，你怎么在這兒？”
“呵呵,！“李鴻基冷笑了一聲：”你以為我在哪兒,？還關(guān)在那個(gè)地牢里，已經(jīng)被官軍砍了腦袋,？“
“小心戒備,！“這時(shí)不沾泥也看清了來人是李鴻基和他的侄兒李過，他可是知道神一魁與李鴻基的舊怨,，趕忙下令親兵拔刀戒備,，一時(shí)間氣氛又緊張起來。
“神一魁你放心,，我這次來并不是要向你報(bào)仇的，還有,，我不叫李鴻基了,，現(xiàn)在我叫李自成?！?p> “不是報(bào)仇,？“神一魁有些疑惑的看著眼前的李自成，一旁的不沾泥趕忙大聲道：”掌盤子的,，這廝詭計(jì)多端,，定然是看到我們?nèi)硕啵胍弪_您,，等我們放松戒備再從背后插上一刀的,。“
“不沾泥你休要血口噴人,！“在李自成身后的李過罵道,，卻被李自成伸手制止住，他轉(zhuǎn)過頭對神一魁冷聲道：“掌盤子的,，你雖然將我囚禁起來,，又要?dú)⑽摇５皇菫榱瞬⑼涛业臈U子,，而是受人欺騙,，以為我暗中投降了官兵，要拿兄弟們的腦袋換自己的烏紗帽,，所以我不怪你?，F(xiàn)在你應(yīng)該知道誰才是真正為了自家富貴，暗中與官府勾結(jié)的人了吧？”
神一魁的臉色變幻,，過了好一會兒方才喟嘆了一聲,，伸手示意身后的親兵放下兵器：“你說的不錯(cuò)，我確實(shí)是中了朝廷的計(jì)策,，以為你是朝廷的內(nèi)應(yīng)?，F(xiàn)在看來那內(nèi)奸應(yīng)該是兩面光，不過他被你踢飛的火盆燒壞了臉,，早已傷重死了,，果然是冥冥中自有天意呀！”
“死的好,，出賣兄弟的狗賊,！”李自成啐了一口，上下打量了下神一魁：“你現(xiàn)在還有多少人馬,？”
神一魁臉色微紅,，他也知道現(xiàn)在是一副敗軍之將的形象，低聲道：“還有一千多人,，不過都是騎兵,。”
“也罷,！掌盤子的你也不要灰心,，當(dāng)年我們起事的時(shí)候還沒有這么多人馬呢！“李自成的態(tài)度變得友好了起來：”我后面有糧食有鹽,，先讓大伙兒飽餐一頓,，然后咱們往西邊去，一邊走一邊收容失散的弟兄,，不要看眼下里官軍勢大,，這不過是一時(shí)的，陜西有那么多沒飯吃的窮弟兄,，他們都指著咱們義軍替他們出頭呢,，只要咱們熬過這一陣，最多明年就能翻天——“
隨著李自成的話語,，神一魁的頭卻越垂越低,，到了后來幾乎壓到了自己的胸口，李自成卻沒有注意到對方的狀態(tài),，只顧著自己說的高興,。他方才已經(jīng)將各種利害關(guān)系想的清楚明白了，神一魁雖然已經(jīng)輸?shù)囊凰?，但在陜西諸多大小農(nóng)民軍中,，名聲最響亮的還是非他莫屬,。在古代社會，由于信息傳播手段落后,，絕大多數(shù)人都是通過口口相傳來獲得必要的信息的,。因此在內(nèi)戰(zhàn)中名聲就顯得格外重要，以劉備為例,，他來救徐州時(shí)不過有一千多鮮卑騎兵加幾千流民,，這點(diǎn)兵力在當(dāng)時(shí)不過是個(gè)大點(diǎn)的土豪，可架不住他漢室宗親的名聲,，陶謙一死就在眾人的支持下當(dāng)上了徐州牧,。在眼下的局面下，如果能打著神一魁的旗號,，比那個(gè)勞什子的闖將的旗號要響亮的多,。
“對不起，李兄弟,，恐怕我不能領(lǐng)著你干了,！“一個(gè)聲音打斷了李自成滔滔不絕的話語，神一魁抬起了頭,，他的臉蒼白的如同死人一般：”我已經(jīng)和其他人商量好了,，準(zhǔn)備向楊鶴楊總督求撫?！?p> “求撫？那不是投降嗎,？“李自成聞言大怒,，他厲聲問道：”你難道忘了死在官軍刀下的幾萬弟兄們嗎？還有你的哥哥神一元,，他也是死在官軍手里的,，難道你連殺兄之仇也忘了？“
“我當(dāng)然沒有忘,，也忘不了,！“神一魁的聲音也漸漸高亢起來：”我正是想到了死掉的那么多人才決定向朝廷求撫的，我和兄長起事是為了替弟兄們找一條活路出來,，可反而讓他們死在官府的刀下,，難道還要這樣打下去嗎？要死多少人才是個(gè)頭呢,？“
“你的兄弟們是活不下去才跟著你起來造反的,，如果他們沒跟著你起來造反，也早就餓死在家里了,。你不是害他們,，是救他們,！“李自成的聲音仿佛鐵鑄的，個(gè)個(gè)擲地有聲：”至于死多少人是個(gè)頭,，等到我們打到北京城,，把朱皇帝趕下臺，讓天底下的受苦人都過上有田種,，有飯吃的好日子,，那就到頭了?！?p> “什么,？打到北京去，把天子趕下臺,？“神一魁的臉上露出了難以置信的表情,，隨之他苦笑著搖了搖頭：”這怎么可能，就憑我們這一千多人你還想打到北京去,？你也是當(dāng)過驛卒的人,，應(yīng)該清楚朝廷有多少精兵猛將，哪里是我們這些沒飯吃的饑民能夠打得過的,？難道這次的事情還沒有讓你明白嗎,？“
“這次兵敗是因?yàn)槲覀冎辛藯铤Q的奸計(jì)，有內(nèi)應(yīng),?！?p> “是，但不全是,！”神一魁慢慢的搖了搖頭：“你是沒有見到官兵的陣勢,，這一仗我們輸固然有內(nèi)奸的原因，但就算沒有內(nèi)應(yīng),，官兵照樣不是我們打得過的,。退一萬步講，就算我們這次打贏了楊鶴,，可朝廷還可以調(diào)動(dòng)其他省的精兵,，還有遼東遼西的精銳邊軍，這些我們打贏了,，還有西南的狼兵,、苗兵、四川的白桿兵,、河南的僧兵,，蒙古韃子，大明朝萬里疆土,，哪里是我們這些人打得過的,?！?p> “那又如何？我們輸一次再來一次,，不到最后打進(jìn)北京城就不罷休,。到處都是沒有飯吃的窮人，只要咱們肯替他們做主,，他們就都會跟著我們的,，天底下的窮人比富人多幾萬倍，最后贏得一定是我們,?！?p> “不，只要來一場透雨,，田主免掉一年的租子,，朝廷免征遼餉，大伙就會回去種地的,。沒人愿意過這種沒根沒底,，沒日沒夜的日子的。朝廷上面的大人先生們也不是傻子,，眼下西北這種境地他們也看到了,，他們一定會減免糧稅，讓百姓們有條活路的,?！?p> “一定不會！”李自成斬釘截鐵的否決了神一魁的臆想：“你難道不知道田主老爺們都是什么德性嗎,？天旱絕收正好可以逼著窮人賣兒賣女,，壓價(jià)買下祖上留下來的最后一點(diǎn)宅地墳地。對咱們窮人來說這年月是在滾燙的油鍋里苦熬,，對他們田主老爺們可是發(fā)家致富的大好日子,。朝廷里都是田主老爺,，他們會減免糧稅,？免掉租子？要會這么做我就把這一對眼睛珠子挖出來丟在你面前,！“
“不要說了,！“神一魁猛地?fù)u了搖頭：”既然你我兄弟想走的道路不同，再爭論下去也是徒然傷了兄弟之間的義氣,。那就大路朝天,，各走一邊吧！“
“也好,！”李自成的臉色也變得平靜下來,，他朝神一魁拱了拱手,，道：“今天我最后叫你一聲掌盤子的，下次見面你是官兵,，我是賊,，大家就拼個(gè)你死我活吧！”說罷,，李自成便打馬掉頭走了,。看著李自成離去的背影,，神一魁臉上的神色十分復(fù)雜,，有幾分敬佩，也有幾分羨慕,，還有幾分妒忌,。
這時(shí)不沾泥從背后湊上來，在神一魁耳旁低聲道：“掌盤子的,，要不讓我?guī)俗飞先グ阉麄兌冀o——“說到這里,，他做了個(gè)殺頭的手勢。
“算了,！“神一魁意興闌珊的搖了搖頭：”大伙都是神像前燒香發(fā)過誓的兄弟,，有些事情還是不要做得這么絕了，不好,！“說罷,，他打馬回頭行去，口中低語道：“再說也不知道是他對還是我對,，還是多留一條路給窮人吧,。”
延安,，三邊總督行轅,。
對于楊鶴來說，最近一段時(shí)間可謂是喜事連連,，在他贏得了對陜西農(nóng)民軍主力的決定性勝利后,，不久之后就接到神一魁派出使節(jié)向其乞撫的消息，這讓正在與幕僚們商討如何起草向朝廷報(bào)捷的奏折的他感到無比的興奮,。如果說在此之前楊鶴還只能在奏折上厚著臉皮吹噓“斬殺賊兵若干,，馬匹若干，甲杖山積,，誠數(shù)十年未有之大捷,。”那么現(xiàn)在楊鶴就能明明白白的向天子稟告自己招撫的計(jì)劃已經(jīng)奏效,，西北的亂事已經(jīng)基本平定了,，
“恭喜老公祖,！”一個(gè)幕僚看出楊鶴的喜色，上前笑道：“在下方才算了一卦,，卦象曰“大火流金‘,。按五行說，火能克金,。金者兵向,，又指西方。正是應(yīng)了大人一戰(zhàn)之后,，兵氣盡銷,，朝廷至此再無西顧之憂。如此大功,，天子定然會招您入京,，升閣拜相呀！”