沈棠跟在皇貴妃與六公主的身后,，徐徐進(jìn)了聚花閣,，剛一進(jìn)門，便立刻感覺到四道火辣辣的目光飽含嫉妒地盯視著她,。
她不禁有些苦笑,，沈紫嫣姐妹以為她被皇貴妃召見，是多么大的一個(gè)榮寵,，但又有誰知道若不是她剛才竭力應(yīng)對(duì),，險(xiǎn)些就把自己的終身給搭上了？
沈棠輕輕搖了搖頭,，也不對(duì),，自己避之不及的，恰恰卻是別人趨之若鶩的,，若是知道了皇貴妃召見的緣由,，想必她會(huì)更遭沈紫嫣沈紫姝的不待見,。
她聽到有人低聲地詢問，“皇貴妃身后的那位,，是哪家的小姐,？”
有人回答，“應(yīng)是安遠(yuǎn)侯府的大小姐吧,，瞧那相貌,，倒與皇貴妃像了個(gè)六成六?！?p> 那詢問的人似乎有些恍然大悟,，“哦，那便是兩年前才從淮南回來的那位嫡長小姐了,?！?p> 慢慢地，議論的聲音便更小了起來,。
沈棠垂眸淺笑,，并不多作理會(huì)，在小宮女的指引下,，悄然來到了沈氏的席位,，在沈紫嫣與沈紫妤的中間，坐了下來,。
碧笙忙貼了上來,，低聲問道，“小姐,，皇貴妃娘娘召見您,，到底所為何事？”
沈棠微微擺手,，示意待會(huì)再說,。
皇貴妃笑著對(duì)已經(jīng)到齊了的貴婦千金道，“今日來的都是老熟人,，本宮也就不多說了,，免得耽誤了大家的興致。滿菊,，把今日的行程給各位夫人小姐說一說,。”
滿菊恭聲道,，“皇貴妃娘娘,，先與眾位夫人小姐一起品評(píng)公子們送上來的作品，娘娘已經(jīng)從中擇出了十項(xiàng),，夫人小姐們可給自己喜好的作品投票,，得票數(shù)最多的那項(xiàng),，就算勝出。等品定好了今日王孫公子中的魁首,，夫人小姐們便可隨意了,，想游湖的便可去游湖，畫舫游船皆已經(jīng)備下,，想游園的也可游園,，只是別誤了午宴即可。午宴仍舊設(shè)在這聚花閣,，夫人小姐們還請(qǐng)切勿忘記,。”
沈棠心中一喜,，今年的百花會(huì)竟還能自由活動(dòng),，這倒是未曾料到的，隨即想到,，若是不自由活動(dòng),，又豈能讓太子他們名正言順地與貴女們有所交集,？相親會(huì)的用心良苦,，又豈能得到彰顯？
沈棠心中有了數(shù),，便打定主意等會(huì)找個(gè)僻靜的所在,，自己清靜清靜，或者讓碧笙把沈榕找了過來,，姐弟兩個(gè)敘敘話,。
自從沈榕進(jìn)了太學(xué)院后，每日早出晚歸,，姐弟兩個(gè)已經(jīng)很久未曾推心置腹地深談過了,，也不知道弟弟在太學(xué)院混得可好，有沒有人遭人欺負(fù),。
她正胡思亂想著,，那邊夏得海已經(jīng)指揮著小太監(jiān)們把挑出來的十項(xiàng)作品送了上來，在聚花閣的入口處,，一字排開,。
不是花間美人，便是百花爭(zhēng)艷圖,，更多的是詠花的詩詞,，能被皇貴妃選上來的，必定都有過人之處,，但沈棠前世時(shí)背多了上下五千年的唐詩宋詞,，這世又在書香門第的淮南方氏長大,，于書畫詩詞上的造詣非同一般，自然也就不覺得有什么稀奇了,。
忽然,，她的目光被一只精心雕刻的沉香木匣子所吸引，在九幅書畫中,，赫然混跡著這么一只匣子,，令人不由起了好奇之心。
這只匣子顯然吸引的并不只是她的目光,，已然有不少貴婦貴女吵嚷起來,，“夏公公，這匣中所藏的,，到底是何物件,？快快打開來，讓我們瞧瞧??！”
夏得海笑嘻嘻地打開匣子，一陣香風(fēng)飄過,，令在場(chǎng)的夫人小姐們一下子鴉雀無聲,，過了許久，終于有人忍不住笑出了聲來,，接著便是眾人的哄堂大笑,。
沈棠定睛一看，原來這匣中,，竟裝了一塊顏色鮮艷的胭脂,。
百花會(huì)上的規(guī)矩，所有呈上來的作品必須得是自己親手所作,，若果真如此,，那這塊胭脂的主人，倒還真有點(diǎn)意思,。
她笑著對(duì)碧笙說道,，“把我的票投給那塊胭脂去?！?p> 而她身旁的沈紫妤則還在猶豫,，她聽到沈棠的決定，不由有些驚訝,，但她卻什么都沒有問,，思忖片刻之后，她方才對(duì)冬青道,，“替我把票投給那幅月下芙蓉圖吧,?！?p> 很快，夏得海集齊了選票,，便開始當(dāng)著眾人的面,，唱道，“醇王世子的詠牡丹,，得了四票,；太子殿下的蘭花序，得六票,；三皇子殿下的月下芙蓉圖得八票,；定國公世子的花間美人圖得五票；四皇子殿下的詠菊得四票……咿,？瑞王世子的這匣海棠胭脂得一票,！”
沈棠不由輕輕地笑了起來，若不是自己的這一票,，瑞王世子趙譽(yù)恐怕得抱零蛋了,。
她想起坊間對(duì)這位世子爺?shù)膫餮裕强烧娼惺侨f花叢中過,，片片都沾身?。≈灰撬瓷狭说呐?，不管是秦樓楚館中的花魁,，還是兄弟府上的丫頭，或者是皇帝朝臣送給他的女人,，皆被他收入囊中。
夏得海唱道,，“今年的百花會(huì),，三皇子殿下奪得了魁首，那皇上賜下的這柄八寶匕首就是三皇子殿下的了,?！?p> 奪魁的是自己的愛兒，皇貴妃的臉上自然是掩飾不住的春風(fēng)得意,，她滿面笑容地?fù)]了揮手,，“夏得海，你去飛劍樓宣賜吧,?！?p> 夏得海忙接過了三皇子的畫作，疾步退了出去,。
飛劍閣與聚花閣離得并不太遠(yuǎn),，不多久,，夏得海滿面笑容地進(jìn)了來，手中捧著的卻是一幅繡作,。
他恭聲地對(duì)皇貴妃道,，“啟稟娘娘，太子殿下等也已經(jīng)選出了優(yōu)勝之作,?！?p> 皇貴妃不由催促道，“哦,？是哪位小姐得了這第一,，還不快點(diǎn)說來?！?p> 夏得海小心地將手中的繡作鋪開,，一幅百花吐蕊的雙面繡作赫然在眾人面前亮了相，令人驚奇的是,，細(xì)細(xì)觀之,，這繡作竟只占了一半，而另一半?yún)s是用紙拼接的,，只不過作畫之人繡工卓絕,，畫技也是出神入化，完全看不出來有不自然之感,。
繡作一鋪開,，便引來眾人的贊嘆，在座的都出自名門顯貴,，自然知道這手技藝是何等的驚才絕艷,，幾個(gè)貴婦交口稱贊了一番之后，忙問道,，“夏公公,，這巧奪天工之作，到底是哪位小姐的手筆,？”
夏公公笑著回答,，“這百花吐蕊，乃是安遠(yuǎn)侯府上的四小姐所作,，經(jīng)過太子殿下,，三皇子殿下，各位王孫公子一致評(píng)定,，為今年的最優(yōu),。”
皇貴妃對(duì)沈紫妤并不太熟悉，只知道她是自家二弟的庶女,，但不管如何,，得了這最優(yōu)的，是她沈氏所出的小姐,，這讓她倍覺榮光,。
她笑著向沈紫妤招了招手，“紫妤,，還不快到本宮這里來,？”
沈紫妤的小臉漲得通紅，她從未想過自己的繡作竟然一舉奪魁,，成為眾人目光的焦點(diǎn),，而且還被皇貴妃這樣高貴的人兒招著過去。
她有些緊張,，求助似地望著沈棠,，這個(gè)在場(chǎng)唯一一個(gè)能夠給她加油鼓勁的人。
沈棠不輕不重地捏了捏她的手心,，柔聲道,，“去吧，這不是你做夢(mèng)都想要的嗎,？從此之后,，你就不再是從前那個(gè)任人欺凌的沈紫妤了?！?p> 沈紫妤顯得有些怯懦,，但她的目光里卻滿是渴望，終于她鼓起了勇氣,，向前踏出了腳步,，這也將成為她人生中至關(guān)重要的一步。