大清道光廿九年正月,，道光皇帝在內(nèi)外交迫中憂愁成疾,。
道光三十年正月十四丙午日，清宣宗道光帝自知不治,。急忙宣召宗人府宗令載銓,、大臣載垣、端華,、僧格林沁,，軍機(jī)大臣穆彰阿、賽尚阿,、何汝霖,，內(nèi)務(wù)府大臣文慶等進(jìn)宮，命令他們隨同總管太監(jiān)從正大光明匾額后取下裝有立儲(chǔ)詔書(shū)的錦盒,，當(dāng)眾宣讀詔書(shū),，詔書(shū)上宣示御書(shū)：“封皇六子奕訢為親王，皇四子奕詝立為皇太子”,。
而后,，完成立儲(chǔ)使命，道光駕崩于圓明園慎德堂內(nèi),。終年六十九歲,。廟號(hào)宣宗，謚“效天符運(yùn)立中體正至文圣武智勇仁慈儉勤孝敏成皇帝”,，葬于清西陵慕陵,。
四子愛(ài)新覺(jué)羅奕詝于同月已未日繼位。舊年沿用道光年號(hào),，第二年改年號(hào)為“咸豐”,。
大行皇帝龍馭上賓，舉國(guó)哀悼,。
消息傳來(lái)時(shí)候,，蘭芷正和葉赫那拉一族一起在南下的路上。此次南下之路,，才讓蘭芷對(duì)如今的大清國(guó)有了更為深入的了解,。
路上的哀民、饑民不斷,，像他們馬車(chē)碌碌而過(guò)時(shí)候，總有一小撮或者更多的民眾爭(zhēng)先上前要飯,，追著馬車(chē)小跑一路,。起初，這些久居深閨的太太小姐們微微有些害怕,，禁閉馬車(chē)的窗戶,，而杏貞不然,，只讓人停下。
見(jiàn)馬車(chē)停了下來(lái),，三五個(gè)人蜂擁過(guò)來(lái),，惠征本在前面，發(fā)覺(jué)后忙讓人調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭,，不知道杏貞搞什么名堂,。杏貞拉開(kāi)簾子下車(chē)，只道：“齊泰大哥呢,？拿些我們路上的吃食給這些人,。”
話還未說(shuō)完,，那幾個(gè)人并連連磕頭大喊：“多謝菩薩,，多謝小姐?！?p> 蘭芷的眼眶微微有些酸楚,，這是她第一次眼睜睜看見(jiàn)災(zāi)民。她當(dāng)過(guò)志愿者曾去云南的山區(qū)做過(guò)志愿服務(wù),，雖然那里貧寒不堪,，卻至少有破屋遮頂，如今這些人,，在寒冷的正月里,，穿著襤褸，眼光無(wú)神,，漂泊在未知的路上,。
玉湘躲在馬車(chē)?yán)锊桓页鰜?lái)，只道：“杏貞你干什么,？還不快趕路要緊,。若是這些人一直跟著我們，可怎樣是好,？”
婉貞有些害怕,，依偎在富察氏懷中，只略帶哭腔：“姐姐快走,，姐姐快走,，可怖極了?！?p> 一陣喧鬧,，玉湘懷中的桂祥也不免哭鬧了起來(lái)，一時(shí)間熙熙攘攘。
杏貞未顧及,，只吩咐王齊泰,。王齊泰也是個(gè)頗有血性的人，忙駕馬過(guò)來(lái),，頷首答應(yīng)著,。
惠征見(jiàn)女兒如此，心下幾分欣慰,，卻也略微苦澀,。幾人安頓好這三五人，便重新趕路,。
可是這些災(zāi)民太多了,，她們實(shí)在顧不上。杏貞亦是深知杯水車(chē)薪,，只偷偷掀開(kāi)馬車(chē)的窗簾子,，看著外頭。蘭芷會(huì)意,，輕輕握住她的手,。
“怎么有這么多人無(wú)家可歸？大清何時(shí)淪落至此了,？”杏貞不滿,，只忿忿道。
蘭芷道：“晚清中后期,，果然是這樣,。只是這親眼見(jiàn)到的和書(shū)上見(jiàn)到的不同，親眼看見(jiàn),，實(shí)在難過(guò),。這才是開(kāi)始，如今不知道是怎樣一副內(nèi)憂外患的局面呢,?！?p> 蘭芷看了，心下感慨頗多,，不免說(shuō)漏了嘴,，待到話出口完，才咋舌,。杏貞不解其意,，幸好也未多心，只道：“外強(qiáng)要盟,，內(nèi)孽競(jìng)作,。只盼望新帝能夠勵(lì)精圖治,，安邦定國(guó)?！?p> 新帝？蘭芷心里打了一個(gè)大大的問(wèn)號(hào),，在她印象中,，歷史上的咸豐帝是個(gè)好色庸碌的無(wú)為皇帝，被后人稱(chēng)為無(wú)遠(yuǎn)見(jiàn),、無(wú)膽識(shí),、無(wú)才能、無(wú)作為的“四無(wú)”皇帝,。他優(yōu)柔寡斷,，束手無(wú)策，且迷于酒色,，荒廢朝政,，實(shí)乃庸才。
最最最錯(cuò)的便是寵愛(ài)妖妃葉赫那拉氏,，將大好江山權(quán)力付諸于一個(gè)見(jiàn)識(shí)淺薄的女人手中,，最終加速了清王朝的滅亡。
念及此處,，蘭芷抬眸望著杏貞,，覺(jué)得史實(shí)也不可盡信。因?yàn)檠矍暗男迂?，也就是日后的慈禧太后,，并不是一個(gè)專(zhuān)權(quán)擅國(guó)，利欲熏心的狠毒女人,，相反是個(gè)有主張有遠(yuǎn)見(jiàn)的女子,。就連蘭芷也相當(dāng)信任這樣一個(gè)人，并不是如后人所說(shuō)的禍國(guó)殃民的妖婦,。
那么咸豐帝,，也許并沒(méi)有想象中的那么糟糕。蘭芷寧可想象那是歷史潮流,，大清衰弱的國(guó)運(yùn)以及閉關(guān)鎖國(guó)的愚昧是導(dǎo)致清末殘局的必然,，而不是因?yàn)榇褥?p> 時(shí)勢(shì)造英雄和英雄造時(shí)勢(shì)的話題，永遠(yuǎn)惹人爭(zhēng)議,。
玉湘還是耐心地哄著桂祥,，那小子終于翻了個(gè)身，打個(gè)盹就睡下了,。婉貞見(jiàn)大家都沒(méi)有聲音,，這才道：“當(dāng)皇帝好玩嗎,？”
杏貞一嘆：“全國(guó)重?fù)?dān)壓在雙肩，怎會(huì)好玩,？家事國(guó)事天下事,，事事關(guān)心，如此,，難免傷神費(fèi)心,。”
婉貞當(dāng)然不知道杏貞感慨什么,，只是咿咿呀呀說(shuō)著剛學(xué)不久的詩(shī)：“為什么不好呢,？**佳麗三千人，三千寵愛(ài)在一身,?！?p> 蘭芷聽(tīng)來(lái)尤為諷刺，這一路讓她感覺(jué)太壓抑了,。有時(shí)候知道太多絕對(duì)不是什么好事,，明明不該自己擔(dān)心的家事國(guó)事，也不知怎的一件件地開(kāi)始積壓在她心頭,。杏貞,，這個(gè)她在這個(gè)時(shí)空唯一信任的人，她不愿辜負(fù),。
富察氏許久不說(shuō)話,，這時(shí)候才悠悠道：“杏貞，你也要做好心里準(zhǔn)備,。新帝登基,，滿漢官家小姐均要入宮選秀，我們家并不能例外,?！?p> 杏貞聽(tīng)后面色變了大變，只道：“我自由被圈在家中,，已然難受,，若是讓我日日夜夜待在那紫禁城中，絕不愿為之,。額娘你是知道我的,，何苦提起這些?！?p> 富察氏道：“額娘不說(shuō),，到時(shí)候旨意下來(lái)，你也不得不從,?！?p> 杏貞道：“我選不上就是了,。一個(gè)我未曾謀面的人，怎可托付終身,？縱然是皇帝,，我也是不情愿的。一旦入宮,，此生再也沒(méi)有自由,。我受不了這樣的生活?！?p> 富察氏不說(shuō)話，她只是隨口一句卻不想杏貞如此反對(duì),。蘭芷望著杏貞越長(zhǎng)越俏麗的臉頰,，心里五味陳雜。
選秀,，這個(gè)詞她早就熟悉,，可是一旦提起，心里還是不免一緊,。
一車(chē)人被載著愈行愈遠(yuǎn),，離北京城也越來(lái)越遠(yuǎn)?？墒翘m芷知道,，她們遲早會(huì)回去的。因?yàn)樽辖?，才是杏貞的歸宿,。大清國(guó)的慈禧太后，早晚要回到屬于她的地方去,。
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