高家長房內(nèi),，男主人哈哈大笑,，難得絲毫不帶謙虛的夸獎(jiǎng)自己的兒子，“做得很好,。你是怎么知道你二叔祖父一定會(huì)讓步的,？”

　　高守禮臉上掛著謙遜得體的微笑,，依他這個(gè)年紀(jì)，能做到控制情緒已經(jīng)很不容易,?！昂呛牵遄娓覆⒉皇遣恢v理的人,。孩兒不談其他,，只說小寶的塾師要請誰？他老人家想到孫子,，只好退一步了,。再者，二房沒有分家,，家里有休妻的事情,，對三叔的前程也不好，二叔祖父全部的希望都在三叔身上,，投鼠忌器,，自然熄了念頭?！?p>　　高祈瑞若有所思的看著自己的兒子——這個(gè)孩子,，比他想象的還要聰慧。不僅是書本上的舉一反三,、一點(diǎn)就透,，對人情世故上也有非凡的洞察力。如此優(yōu)秀,，除了讓他驕傲外,，心里也有些莫名的悲傷。

　　哎,，造化弄人,。如果沒有那場洪水，父親還是本家嫡脈的嫡出,，身份貴重,，不會(huì)吃盡了苦頭，老死鄉(xiāng)野,；自己才能稀疏,，就不多提；而守禮,，憑他的才學(xué)、品德,、樣貌,，再有本家的支持，將來的前途幾乎不用多說,，五十歲之前穩(wěn)穩(wěn)的拜相,！

　　可現(xiàn)在……

　　高祈瑞忽然對兒子有些歉疚。雖然他說了，尊重兒子的選擇,，不會(huì)強(qiáng)求后輩一定要對二房三房的人報(bào)恩什么,，可他根本就沒打算回到本家！

　　若不然,，只要他一句話,，高家早就去了上京城，過上了錦衣玉食的奢侈生活,，怎么會(huì)在窮鄉(xiāng)僻壤里與草木同朽,！

　　可憐高守禮再聰慧，也沒看出生父的“心口不一”,，一直以為父親讓他去京城,，是提前了解本家的情況呢！

　　接下來的兩天,，高守禮繼續(xù)收拾行囊,，同時(shí)告別同窗友人，和母族的一些親戚吃飯——好些人是一輩子沒去過京城的,，難免厚著面皮請求帶些特色禮物,，或是為老人祝壽，或是為女兒備嫁,，種種不一而論,。

　　等這些忙活完了，距離動(dòng)身的日子也越來越近了,。這一日,，高守禮跟母親翁氏在一起，說著離別的話,，大多數(shù)都是翁氏囑咐他,，千言萬語珍重身體，守禮一一應(yīng)了,。

　　“母親還不相信孩兒,？憑孩兒的聰慧，什么都難不倒的,！”

　　高守禮眨眨眼,，笑著暗示連二房那種棘手的事情，他都解決了,，何況外面呢,！“孩兒跟商隊(duì)一路，他們都是走南闖北的商人,，很有經(jīng)驗(yàn),，吃住都不用擔(dān)憂,。若說什么意外……您忘記了，孩兒有位同窗,，是‘蘇記錢莊’的少東家,，他送了孩兒一塊玉佩，憑玉佩可到任意一家‘蘇記錢莊’提取五百兩現(xiàn)銀,。孩兒保證,，這塊玉佩貼身收藏，有個(gè)萬一也可以救急,?！?p>　　翁氏嘆一口氣，“但愿用不到,?！辈贿^，對那位蘇記的少東家十分感激,，要求兒子將來一定要請人家過來做客,。

　　高守禮笑著應(yīng)了。

　　沒過多久,，一個(gè)丫頭慌慌張張過來,，“大事不好了，二房又出事了,！”

　　兒行千里母擔(dān)憂,。翁氏正是為兒子出行的事情依依不舍、滿腹憂愁呢,，又聽見二房的糟心事,！要不是多年修養(yǎng)，真的很想破口大罵了,。

　　“到底怎么了,？”

　　那丫頭期期艾艾，半天才把話說清楚——原來,，這回不是高二太爺逼子休妻了,，而是劉氏這個(gè)兒媳婦，指責(zé)公婆動(dòng)用她的嫁妝,，大吵大鬧要分家,。

　　劉氏為什么底氣硬了？上次以為肚子里有高家的骨肉,，鬧騰得差點(diǎn)被休,，這回怎么敢？不怕真的被休嗎,？

　　“外面人說，說三老爺跟咱們老爺一起進(jìn)京趕考，一路的盤纏不夠,，二老太爺就把九奶奶的嫁妝拿了一部分,，說是請人去買地，其實(shí)根本沒買,，拿去跟三老爺趕考了,。回來三老爺中舉,，這筆錢才回來,，補(bǔ)上窟窿?！?p>　　翁氏聽的一陣火大,。

　　都是八九年前的舊事了，扯來扯去有意思嗎,？劉氏也太蠢,，明知道丈夫兄弟是官身，吵鬧出這個(gè)大家臉上很好看,？聰明點(diǎn)暗中利用這個(gè)人情什么做不行,？

　　“娘，有點(diǎn)古怪,！”高守禮忽然脫口而出,。

　　“嗯？怎么了,？”

　　“呃,！”高守禮反應(yīng)過來，他只是猜測,，沒有任何證據(jù)支持,。萬一只是他太多疑，就不好了,。

　　“怎么了,，孩子？”

　　“沒,，沒什么,！娘，孩兒有事出去下,?！?p>　　高守禮離開長房的院落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到二房那邊聚集了一群看熱鬧的人,，心說可有新聞故事了,！招了招手,，書童子衿趕忙過來，

　　“少爺,，有什么吩咐,？”

　　“你幫我看看熱鬧去。記住,，回來我想聽聽小嬸嬸這個(gè)月跟別人發(fā)生的所有過節(jié),，明白了么！”

　　“明白了,！”

　　小間諜一溜煙鉆進(jìn)人群了,。

　　晚上回來，高守禮在一張草紙上寫滿了人名,。乖乖,，跟劉氏結(jié)怨的人還真多。東邊的米大嬸子,，西邊的楊大姑,，連公認(rèn)脾氣最好的陳母，也在名列,。

　　從劉氏幾次三番鬧騰,，高守禮看出背后似乎有人挑撥的跡象。他想找到這個(gè)人,，等于消滅二房總是家無寧日的源頭,。

　　可惜，數(shù)來數(shù)去,，這些人搬弄口舌尚可,，怎么會(huì)知道高家的內(nèi)部事？想來想去,，高守禮忽然眼眸一睜,，最后的停留在小堂妹高靜媛的名字上面，遲疑片刻,，還是落下了——重重的畫了個(gè)圈圈,。

　　會(huì)是她嗎？劉氏把三叔三嬸千里迢迢寄過來的鏡子打碎了,，所以小元元記恨于心,，要折騰劉氏？

　　可她才六歲大??！六歲的孩子，會(huì)哭會(huì)鬧,，知道些什么,？

　　心里不相信,，可直覺告訴他——就是她了。

　　除了她沒別人,。

　　……

　　劉氏撕心裂肺的哭,，她的娘家也來人了，四個(gè)兄弟并排站在一起,，太有壓迫感了。高祈德一句話也不說,?？稍绞沁@樣，劉氏的心越是跟擠壓揉碎了似的,，

　　“你倒是說句話?。≌σ宦暡豢缘?？你說,，這事情你是不是早就知道了？我真是好命啊,，嫁了你這么個(gè)窩囊東西,。你大哥，拿著我娘家的錢財(cái)趕考,，你咋不跟他一起去呢,，你也給我考個(gè)秀才，考個(gè)舉人啊,，我劉蘭花絕對半句話不說,！”

　　“高祈德，你沒本事,，沒種,，你看著他們欺負(fù)我，你對得起我嗎,？”

　　她已經(jīng)不管“懷孕的女人流淚會(huì)哭瞎”,，眼淚跟噴泉似的不停往外流，“這些年,，我過的都是什么日子?。∷麄儺?dāng)了官去享福,，我還在你家做牛做馬……”