六月初一，天氣晴好,。
王寧氏與順娘早早就起了,，做了小米粥與素餡蒸包，還拌了四色小菜,。等到道癡梳洗完畢,，早飯已經(jīng)在堂屋擺好。
王順娘正在布碗筷,，廚房里出來個梳著雙鬟的丫頭,，十三、四歲的年紀(jì),，濃眉大眼,，膚色微黑，手中端著粥盆,，操著一雙天足,，走路很是爽利。
這正是道癡托王珍在王家下邊的佃戶中尋的人選,，要勤快淳樸,、還要老實本分。為了怕王寧氏不留人,，又借了宗房老太爺?shù)拿?。正好因入王府為伴讀之事，宗房太爺送了個小廝給王瑾,，加上這個粗使丫鬟,，倒是并不惹眼。
當(dāng)王珍過來,，帶著王老太爺?shù)拿x送人時,，王寧氏確實是想要拒絕?？墒?，想到孫子就猶豫了。
王府那邊月初進(jìn)去，月末才能出來,。王府那邊也曉得眾伴讀在家多是金貴的,，發(fā)話允許每人帶一個小廝跟著服侍。外九房才得了消息,，臨時想要尋人也不容易,。
畢竟帶進(jìn)王府與在家里使喚還不同，下人要是不妥當(dāng),，連累主子都跟著丟臉,；要是嚴(yán)重了，說不定還要危急身家性命,，哪里敢隨意帶人,。既是王老太爺選定的小廝，那行事規(guī)矩定是錯不了的,。
小廝收著,，那丫鬟還要退么,？
收一個,、退一個，倒顯得矯情,，加上瞅著這丫鬟大手大腳,，不像是那種大戶人家的嬌大姐，王寧氏便鄭重謝過,，算是收下這二人,。
王珍將兩人的身契遞給王寧氏，對王寧氏身邊侍立的道癡笑笑,。道癡趁著王寧氏沒留意,，做了個揖，心里不由有些惋惜,。
王珍行事,，讓人覺得可親可敬。即便性格不失精明,，可是不讓人生厭,，這樣的人到哪里都能如魚得水。要是到了官場,，成就定然不菲,。可惜的是,，宗房有家規(guī),，長子長孫要承繼宗族事務(wù)，可以舉業(yè)，可是不能出仕選官,。
宗房大老爺王青海與長子王珍父子兩個都是如此,，取得了舉人功名，卻是一次也沒有下場會試過,。
這丫鬟名叫臘梅,，家里有個傻哥哥，如今到了娶媳婦的年歲,，爹娘沒有積蓄,，便想要用臘梅換親。臘梅的舅舅正好在王家宗房鋪子里送貨的車夫,，心疼外甥女,，舍不得她小小年紀(jì)，就去嫁給一個癱子做媳婦,。剛好王珍將尋人的差事派到他這鋪子的掌柜身上,，臘梅舅舅得了消息，便向掌柜的推薦了自己的外甥女,。
王珍吩咐掌柜時,，條件只有兩個，一個是勤快能吃苦,，一個是老實本分,。
臘梅兩條都合了，王珍打發(fā)人親自確認(rèn)了,，以二十二兩銀子的身價,，買斷了這個小丫頭。
臘梅父母雖有些舍不得女兒,，可還是滿心歡喜地收了銀子,，在契書上按了手印。王珍便安排人教導(dǎo)了臘梅幾日規(guī)矩,，將人送到外九房,。
雖說跟宗房與十二房相比，外九房算是寒門,；可對臘梅這個鄉(xiāng)下丫頭來說,，外九房就是好人家。這一圈的房子,，慈愛的老太太,，溫柔的小姐，不愛說話的少爺,。
燕嬤嬤,、燕伯無兒無女,，也比較喜歡這個濃眉大眼的樸實丫頭。臘梅沒幾日,，便也將家務(wù)都接了過去,。同順娘的慢條斯理不同，臘梅手腳很是麻利,，半日的家務(wù)活,，她用不到一個多時辰就都做完，還剩下很多功夫,，也不肯閑著,。即便女紅上并不擅長，也陪著順娘做女紅,，只是順娘繡花,，她納鞋底之類的。
這樣能干質(zhì)樸的丫頭,，誰能不喜歡呢,？
同被眾人喜歡的臘梅相比，小廝驚蟄只在過來的那日,，進(jìn)了一次二門,，給王寧氏磕了頭；剩下幾日,，便一直在二門外住著,。
他比道癡大兩歲,，已經(jīng)是十三歲的半大少年,，實不好在內(nèi)院住。外院除了燕伯,、燕嬤嬤的屋子,，就只剩下南廳。驚蟄進(jìn)外九房這幾日,，便在南廳打地鋪,。
道癡曉得這不是長久之計，現(xiàn)下是盛夏,，可以不挑地方,，以后怎么辦？
道癡在前邊小院看了一圈,，便去同王寧氏商議,，在外院東西各蓋一間盝頂房。東邊的那間,，可以留給驚蟄??；西邊那間做倉庫。
王寧氏也曉得家里住不開,，猶豫了一下,，便點(diǎn)頭同意了道癡的建議，只是不忘吩咐他,，不要操心此事,，只預(yù)備好去王府的事情就行了……
今日，便是道癡與王瑾入興王府之日,。
王寧氏心中百般不舍,，需要帶的衣服物件，昨晚就收拾好了,，今早又重新清點(diǎn)了一遍,，生怕落下些什么。老人家早早地兌換了兩片金葉子,，換成了一包碎銀還有兩貫錢,，也半點(diǎn)沒留，全部放在道癡的包裹中,。
她已經(jīng)打聽清楚,，這次興王府要進(jìn)六個伴讀，除了王家王琪與自家孫兒外,，剩下那四個都是安陸州說得上的士紳人家子弟,。
即便曉得孫子是恬淡的性子，可也不愿意他因手頭窘迫在王府受欺負(fù),。
祖孫三人用了早飯,，除了道癡依舊用的香甜之外，王寧氏與順娘都有些食不下咽,。
這時,，院子里想起“蹬蹬”的腳步聲，道癡不由翻了個白眼,，這般登堂入室的,，再沒有旁人，正是王琪這廝,。
道癡去宗房學(xué)規(guī)矩這幾日,，王琪差不多隔天就來一遭，一口一個“叔祖母”,，就像是王寧氏是他親奶奶似的親近,。王寧氏因他沒有父母，便多憐惜他兩份,，祖孫兩個相處的竟十分融洽,。
就將順娘,，對王琪這個胖子族兄弟，也厭煩不起來,。
王琪一個一個姐姐,，溫良無害，曉得順娘喜歡做女紅,，便在堂姊妹那里收刮一番,，給順娘帶來半尺高的花樣子。
他這般用心,，順娘自然領(lǐng)情,，面上越發(fā)溫煦。
看的道癡心里都跟著泛酸,，覺得王琪這小子實在是有些礙眼,。可他也看出來,，王琪雖有的時候魯莽跋扈,，可對王寧氏與順娘，到底帶了幾分真心,。只是這小子就不能悠著點(diǎn),，作甚在得了王寧氏與順娘的稱贊后，便瞇著眼睛看著自己,，小眼八叉地掩飾不住其中得意,。
說白了，這胖孩子,，就是少愛,。看見王寧氏與順娘對道癡關(guān)愛,，心里受刺激了,，才主動往這兩人身邊湊合，有“爭寵”之嫌,。
換做其他人，怕是早就惱了,，道癡怎么會同他計較,？可王琪顯然不是個見好就收的性子。
這不,，沒等進(jìn)門,，便聽到這小子的公鴨嗓：“叔祖母，孫兒來了……”