因王三郎著急回家,，小兄弟幾個(gè)從銀樓出來(lái)，便沒(méi)有在街市繼續(xù)逗留,。將道癡送回外九房后,，王三郎便與王琪匆忙離去。
午后的院子里,，一片寂靜,。
道癡沒(méi)有去上房，直接去了西廂門口,。順娘坐在繡架前正繡花,，臘梅坐在旁邊的小杌子上分線，主仆兩個(gè)正用心,，沒(méi)有留意外頭,。
“姐姐?！钡腊V站在門口,，喚了一聲。
順娘與臘梅主仆二人,，這才看見道癡,。臘梅連忙起身，順娘看道癡額上汗津津的,，吩咐臘梅道：“倒碗綠豆湯來(lái),。”
臘梅應(yīng)聲出去,，順娘招呼著道癡進(jìn)屋坐了,，投了塊濕毛巾遞給他。道癡在臉上抹了一把,，去了不少燥熱,。
順娘看到道癡擱在一邊的錦盒，笑問(wèn)道：“長(zhǎng)命鎖買來(lái)了,？”
道癡點(diǎn)點(diǎn)頭,，打開錦盒，取了長(zhǎng)命鎖，遞給順娘,。順娘小心接過(guò),，手指輕撫過(guò)上面的各色寶石，贊嘆道：“真好看,，我還是有一遭見嵌寶的長(zhǎng)命鎖,。”
道癡從荷包里摸出個(gè)小紗袋來(lái),，從里面取出那對(duì)金丁香耳墜,，遞過(guò)去道：“這是送給姐姐的?！?p> 順娘聞言,，抬起頭來(lái)，視線正落到這耳墜上,，半響方反應(yīng)過(guò)來(lái),，忙搖頭道：“我哪里用得戴這個(gè)？二郎快收回去,?！?p> 道癡皺眉道：“反正銀樓也不會(huì)給退，姐姐戴不戴,，這都是姐姐的?！闭f(shuō)罷,，直接將耳墜塞到順娘手中。
實(shí)際上,，這委實(shí)上不上什么好東西,，分量也就一錢多金子，小小的丁香花比大米粒大不了多少,?？墒琼樐锷斐鍪郑⌒囊硪淼嘏踔?，如同稀世珍寶似的,，看的有些移不開眼。
看了好一會(huì)兒,，她還是搖搖頭道：“要是銀樓那邊不給退,，就給祖母戴，祖母原來(lái)也有金耳環(huán),，大哥下場(chǎng)前家里銀子不夠,，祖母就當(dāng)了死當(dāng)?！币蛱岬绞湃バ珠L(zhǎng),，她的情緒有些低沉,。對(duì)那金耳墜，盡管有喜愛(ài),，卻沒(méi)有貪欲,。
真是一個(gè)好姑娘。
道癡伸出胳膊,，撫了撫順娘的頭頂,。
順娘驚訝地抬起頭，哭笑不得地看著道癡,，反手也撫了撫他的頭頂?shù)溃骸叭诵」泶?，我才是姐姐呢?！?p> 道癡將小紗袋里的耳環(huán)倒出來(lái),，遞給順娘道：“祖母的禮物在這里。姐姐的還是自己個(gè)兒留著吧,，哪里有老人家戴丁香墜子的,。”
其實(shí),，這個(gè)時(shí)代女人戴什么首飾,，道癡哪里曉得，不過(guò)是聽小伙計(jì)介紹的時(shí)候說(shuō)了一嘴,，才這樣說(shuō),。
順娘聽了，猶豫道：“那能不能用這個(gè)給祖母再換對(duì)耳環(huán),？”
道癡道：“祖母只有一對(duì)耳朵,，有了這個(gè)，還要耳環(huán)作甚,？姐姐就不要再羅嗦,。這才是開始，等我大些,，給姐姐買一匣子首飾,，讓姐姐每天數(shù)著玩?！?p> 順娘掩袖而笑道：“就說(shuō)孩子話,，首飾又不能當(dāng)飯吃，哪里還用老買,？”說(shuō)到這里,，看了上房一眼，壓低音量道：“有一有二，不可有三,、有四,，你小孩子家家的，不跟長(zhǎng)輩請(qǐng)示,，怎么就敢隨便花錢,？這次我尋思祖母會(huì)饒過(guò)你；有了下回,，小心家法侍候,！”
道癡亦小聲問(wèn)道：“姐姐，咱們家家法是什么,？”
順娘笑道：“罰抄《孝經(jīng)》百遍,。”
道癡聞言,，松了一口氣,，《孝經(jīng)》三千多字，一百遍也就是三十萬(wàn)字,，即便毛筆字慢些,，兩、三日的功夫也就得了,。
這時(shí),，便聽順娘慢悠悠地加了一句話：“抄完前，不得吃飯……”
姊弟說(shuō)話間,，臘梅已經(jīng)端了綠豆湯來(lái),。這是早上熬好的，沉在井里,，入口清涼,，十分解暑消熱,。
這會(huì)兒功夫,，就聽到上房有動(dòng)靜，王寧氏睡完午覺(jué),，挑了門簾出來(lái),。
道癡撂下湯碗，拿起錦盒出了西廂：“祖母,，孫兒回來(lái)了……”
眼前這是個(gè)睿智的老太太,，道癡就十二房之事，有些話想對(duì)老人家說(shuō),。
王寧氏抬頭看看天色,，詫異道：“恁快？沒(méi)去尋七郎？”
“出去就在門口碰到了,，他帶著三郎過(guò)來(lái)尋孫兒,。”道癡回道,。
祖孫兩個(gè)回轉(zhuǎn)到上房,，王寧氏先看了長(zhǎng)命鎖，點(diǎn)頭道：“算得上精致,，這份禮物不跌你這當(dāng)哥哥的份,。”
道癡正想說(shuō)三房算計(jì)十二房之事,，順娘挑了簾子進(jìn)來(lái),，她來(lái)給王寧氏送綠豆湯。
道癡想了想,，沒(méi)有避順娘,，對(duì)王寧氏說(shuō)了十二房的流言背后或許是三房算計(jì)之事。
王寧氏的臉沉了下來(lái),，順娘聽著里面有什么妻妻妾妾之類的話,，紅著臉起身想要避出去，王寧氏擺擺手道：“你也大了,，沒(méi)有什么聽不得的,。”
“怪不得這風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來(lái)的邪乎,，我只當(dāng)楊氏是得罪了哪個(gè)妯娌,，沒(méi)想到還有這個(gè)緣故?！蓖鯇幨蠂@氣道：“不管是為了什么,，污人名聲，壞人姻緣,，太過(guò)下作,。老天有眼，三房這么鬧騰,，終得不了好,。”
順娘即便性子柔順,，也不禁皺眉,，小聲道：“心腸真是壞透了，長(zhǎng)輩們恩怨且不說(shuō),，容娘妹妹何其無(wú)辜,，好好的女孩兒,，白白叫人說(shuō)嘴?！?p> 王寧氏尋思了一會(huì)兒,，對(duì)道癡道：“即便有人居心叵測(cè)，可事情畢竟因你過(guò)繼而起,。想要從根子上去了流言,，還得如此如此……”
道癡一一點(diǎn)頭應(yīng)了，望向老太太的目光越發(fā)敬重,。
祖孫之間,，氣氛正好，順娘在旁眨了眨眼,，掏出小紗袋,，道：“祖母，二郎買了禮物給祖母與孫女呢……”
次日,，道癡換上潞綢直綴,，頭上發(fā)了福巾，一副小公子裝扮,。王寧氏也早早地翻出一件半新不舊的串綢窄袖褙子,，用熨斗熨服帖了換上，耳朵上帶了那對(duì)金耳環(huán),，頭上包著實(shí)紗額帕,，平添幾分雍容，絲毫不顯寒酸,。
王琪坐著馬車來(lái)接人,，見到王寧氏的時(shí)候，嘴里跟抹了蜜似的,，好一頓奉承：“哎呀,，叔祖母這一拾掇，可是真顯年輕,。不知道的,，還以為您是孫兒伯娘呢?！?p> 王寧氏笑道：“又淘氣,！跟誰(shuí)學(xué)的油嘴兒,，不可渾說(shuō),。”
王琪“嘿嘿”笑著,，同道癡一起,，扶著王寧氏上了馬車,。
外九房到宗房不算遠(yuǎn)，可到十二房,，馬車還正經(jīng)要走一陣子,。
一路上，王琪就沒(méi)住口,，將道癡贊了又贊,，夸得道癡都覺(jué)得臉上火辣辣的。說(shuō)的不過(guò)是他在府學(xué)如何勤學(xué),，如何自律,，如此苦讀之類的話。
王寧氏臉上開始時(shí)笑著聽著,，越聽臉色越僵,，看著道癡道：“心靜則平，平則智,，智則不亂,，不亂則不衰。這是你自己個(gè)兒說(shuō)的話,，你忘了,？”
道癡見王寧氏著惱，忙道：“孫兒沒(méi)忘,?！?p> 王寧氏正色道：“那你作甚如此急功近利？你才多大點(diǎn)兒年紀(jì),，就是你父親,、你大哥當(dāng)年像你這么大年紀(jì)時(shí)，也沒(méi)有像你這樣急迫,。你才十一歲,，踏實(shí)學(xué)習(xí)幾年，有什么來(lái)不及的,？”
道癡當(dāng)然不能說(shuō)皇帝沒(méi)幾年活頭,，世子三、兩年之內(nèi)便會(huì)進(jìn)京做皇帝,，要是自己起步太晚,，那還真的來(lái)不及。
在王琪跟前說(shuō)的為了外九房生計(jì)苦讀的說(shuō)辭,，在老太太跟前是不能說(shuō)的,。道癡只得滿臉誠(chéng)摯道：“祖母，孫兒曉得量力而行的道理,，孫兒只是想要下場(chǎng)試試……孫兒雖沒(méi)有神童之名,，可也想要下場(chǎng)試試……”
他沒(méi)有半點(diǎn)孩氣,，一本正經(jīng)地說(shuō)了兩次“想要下場(chǎng)試試”。
王寧氏心里嘆息一聲,，對(duì)于這個(gè)嗣孫平素言行小大人似的,，老人家以為是因兩次被遺棄孩子心里受傷的緣故。
這般迫切地想要下場(chǎng)應(yīng)試,，是不是也是想要出成績(jī)給那邊看,？
這樣想著，王寧氏倒舍不得攔他,，嘆了口氣道：“不管怎樣,，身子骨都是最重要。我老了,，實(shí)再受不了什么,，你姐姐將來(lái)也要等著你照看?！?p> 道癡認(rèn)證道：“祖母放心,，孫兒一定好好的……”
王琪在旁，不停抹汗,。他稱贊道癡,，不過(guò)是為了哄老太太開心，沒(méi)想到反而讓老人家擔(dān)心,，不免后悔自己嘴快,。
這會(huì)兒見祖孫兩個(gè)說(shuō)得了，他的心才踏實(shí)些,，嘴巴卻似打了封條似的,，再也不敢胡咧咧。
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十二房,，正院,。
王楊氏早已穿戴起來(lái)，臉上涂了淡淡的粉,，將憔悴掩下,。她眼睛亮亮的，坐在梳妝臺(tái)前,，拿起珠冠戴上,，手上又加了兩對(duì)金鐲子，加上一身的綾羅綢緞,，即便沒(méi)有穿誥命襦裙,，這周身的氣派，也不是尋常婦人能及,。
十二房外,，車馬陸續(xù)而至，客人們到了……