馬文彪向場(chǎng)下深鞠一躬：“諸位,，我乃青州知府馬文彪，作為地方的父母官,，讓大家受苦了,?！?p> 一句話出口，不少百姓紅了眼眶,。馬文彪的眼圈也紅了,，他平復(fù)著自己的心情：“青州一府這兩年不太平，前有匪患,，后有糧賦,。大家所圖不過是安居樂業(yè)，是本府無能累得百姓遭罪,。不過苦日子要到頭了,，今日向大家宣布一個(gè)好消息，”他的語調(diào)忽然高昂起來：“經(jīng)過本官與府中首富張喜良會(huì)長(zhǎng)磋商,，張會(huì)長(zhǎng)決議向官府拆借糧餉六十萬旦,，以解燃眉之急?！?p> 人群再次沸騰起來,，石階下的錢坊正顫巍巍地跪倒在地,，高呼：“蒼天憐我，謝大人救生之恩,！”瞬間廣場(chǎng)中齊刷刷跪伏于地,，齊聲道：“蒼天憐我，謝大人救生之恩,！”
閆亮胳膊關(guān)節(jié)被反扭無法運(yùn)力,，情急之下腳掌后蹬帶動(dòng)得偷襲者向墻上撞去，那人的后腦咚一聲磕在墻上,，他低喝道：“他媽的,，是我,！”閆亮認(rèn)清對(duì)方容貌立即停止反抗,，被那人拉著迅速隱藏在巷中一戶人家門內(nèi)，少傾一個(gè)尋常打扮的漢子出現(xiàn)在巷口,，他機(jī)警地巡視著周圍,，沒有發(fā)現(xiàn)閆亮的蹤跡，沿著尹世籌的方向去了,。那人和閆亮從門前轉(zhuǎn)出湊到墻角,，看到尹世籌、副官和那個(gè)漢子低聲交談了幾句后并肩離去,。他這才回轉(zhuǎn)身撓撓后腦勺：“下手沒個(gè)輕重,。”說話的這人卻是劉一鳴,。
閆亮的兩肩一瞬間放松了下來,，他向巷中走去：“跟我保持距離，帶你去個(gè)安全所在,?！?p> 四平坊胡同尾的那家小院，閆亮小心地解開衣衫,，先前包扎的傷口已經(jīng)在搏斗中崩開了,，新傷疊舊傷渾身上下血紅一片，瞧來觸目驚心,。他將手巾打濕在傷口處小心地擦拭干凈,，做完這一切后又從床下翻出金創(chuàng)藥，均勻地灑在傷口處,，刺痛讓他的口中嘶嘶地抽著涼氣,。
劉一鳴斜倚在床上，懸在床外的雙腿抖動(dòng)著,，他的身形有些微胖,，此時(shí)的模樣像極鄉(xiāng)間的土財(cái),。閆亮咧咧嘴似是想笑，劉一鳴道：“那晚將你從韓豐良手中救出后我便沒有脫身,，方便向你的聯(lián)絡(luò)官匯報(bào)一下這幾日的情形嗎,？”
閆亮找了件單衣披在身上，扯了把椅子坐在他對(duì)面：“當(dāng)晚你帶去的人呢,？”
劉一鳴道：“那是我在大同府僅留的一個(gè)小隊(duì),，那晚突襲韓豐良后為了避免節(jié)外生枝已將他們盡數(shù)打發(fā)回京都了。也就是說,，現(xiàn)在留在大同府執(zhí)行的僅余你我二人了,。”
閆亮不屑道：“你這人說話不盡不實(shí),，我是不信的,。”便將這幾日經(jīng)歷的種種說與劉一鳴聽了,，劉一鳴微瞇著雙眼消化著閆亮提供的信息,，右手握著左手拇指，有一下沒一下地捏動(dòng)著,，這是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作,。閆亮靠在椅背上，一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)著體力,。
不知過了多久,，劉一鳴緩緩啟齒道：“十年前，韃靼軍犯我邊境,，戰(zhàn)火自大同府延綿至宣化府,，京都危在旦夕。那時(shí)孫藝程將軍橫空出世,，在宣化府成功狙擊韃靼軍攻勢(shì),，挽狂瀾于既倒。戰(zhàn)后孫藝程升任大同左衛(wèi)指揮使,，加授昭武將軍,，成為我大明冉冉升起的戰(zhàn)神，一時(shí)風(fēng)光無兩,。然而九個(gè)月后,，北鎮(zhèn)撫司在京都拘捕一伙形跡可疑之人，經(jīng)盤查這伙人共計(jì)十九人,，皆為宣府百姓,，進(jìn)京乃是狀告孫藝程將軍殺良冒功，其中死去的一千四百三十名敵軍乃是我大明子民,！”
閆亮看著劉一鳴,，沒有搭話,，聽他繼續(xù)復(fù)述道：“當(dāng)時(shí)接手此案的是錦衣衛(wèi)指揮同知夏千言，夏同知尚不能確認(rèn)這是來自軍中同僚的構(gòu)陷還是確有其事,，那時(shí)孫藝程將軍已就任,，朝廷不欲多生事端便暗中處置了那十九人，”他雖然沒有明說,，但閆亮知道所謂的處置是什么意思,，劉一鳴繼續(xù)道：“但這件事一直記在他老人家心里，一直到七年前才有了轉(zhuǎn)機(jī),?！?p> 閆亮哂笑道：“因?yàn)槟硞€(gè)人的驕縱得罪了皇親國(guó)戚，便被他尋到機(jī)會(huì)假借開革之名,，發(fā)配到邊軍中調(diào)查此事,。”
劉一鳴道：“你也不要怪夏同知,，當(dāng)年他愛惜你的才干,，不想看到明珠蒙塵便想到了這個(gè)折中之法,。既能對(duì)定國(guó)公有所交代又能保全你的軍籍,，寄希望于你能有所建樹，待來日重返北司,?！?p> 閆亮仍是那副自嘲的神情：“那倒叫他失望了?！?p> 劉一鳴睜開眼,，他的神情冷下來：“七年時(shí)間你除了在夜不收升為隊(duì)正，收集回的信息極為有限,，倒是熬走了好幾任聯(lián)絡(luò)官,。我且問你，若沒有今日之事你是不是打算在夜不收待一輩子,？”
閆亮收斂起了表情,，神情變得有些蕭索：“我得罪權(quán)貴被開革出錦衣衛(wèi)，每當(dāng)夜不能寐輾轉(zhuǎn)反側(cè)之時(shí)也常后悔自己年少輕狂,。但是你告訴我錦衣衛(wèi)何時(shí)有重返先例,，說起來不過是夏大人的一廂情愿罷了?！?p> 劉一鳴道：“你就這么輕易放棄了自己,？”
閆亮一時(shí)間說不出話來，心中五味雜陳,。劉一鳴從床上直起腰,，逼視著閆亮道：“所以你就勾結(jié)晉商向瓦剌商人私販糧鹽,！”
閆亮臉上的肌肉猛地哆嗦了一下，他很快意識(shí)到了什么：“看來我的賬本還是落到了你的手里,?！?p> 劉一鳴惱恨道：“自開中法以來，晉商八大家崛起速度日快,，憑借著手中的鹽引賺得盆滿缽滿,，為了擴(kuò)大規(guī)模便開始尋找其他渠道，這幾年瓦剌雖與朝廷交好,，但糧食,、火藥、金屬,、鹽等物資仍不在互通之列,，八大家便見縫下蛆，他們?cè)谲娭袑ふ肄缈蛯⒁陨衔镔Y私自出售,，你便是充當(dāng)?shù)倪@種角色吧,？”
此時(shí)的閆亮面如死灰，他木然地點(diǎn)點(diǎn)頭,。劉一鳴恨鐵不成鋼地道：“你這廝不思悔改,，犯下這等罪行，可讓我如何是好,？”
閆亮喃喃道：“我認(rèn)罪,，任憑劉百戶處置?！?p> 劉一鳴被氣笑了：“你倒光棍,，這是要撂挑子嗎？”他看著閆亮失魂落魄的樣子,，想到他這些年間經(jīng)受的痛苦,，口氣軟了下來：“你雖充當(dāng)晉商掮客，但好在還有良知,，未涉及到軍械,，是大是小自當(dāng)交由南司定奪。此番我來西北,，夏同知托我給你帶句話,，若是此案能圓滿終結(jié)，他便會(huì)向上面陳情調(diào)你回北司,，”閆亮一下子抬起頭,，整張臉生動(dòng)了起來，劉一鳴嘆道：“善惡全在一念之間。閆亮,，你做的錯(cuò)事已經(jīng)夠多了,，這次可要好好把握啊?！?p> 屋外忽然傳來異響,，劉一鳴與閆亮對(duì)視一眼，不等閆亮做出反應(yīng),，劉一鳴的身體已如離弦之箭躍下床,，閃身在門后。與此同時(shí)門吱呀一聲被撞開,，一個(gè)腦袋探了進(jìn)來,，劉一鳴醋缽般的拳頭挾著風(fēng)聲向其后腦擊去！
夜晚的府衙后院,，陸先生剛走進(jìn)來便聞到一股酒味,，他皺了皺眉頭，軍卒道：“大人已飲了小半個(gè)時(shí)辰了,?！笔郎弦槐K蠟燭，燭光掩映下馬文彪抓著酒壺正在自斟自飲,，他看到陸先生走進(jìn)來,，將酒壺遞過來：“煥章，怎么還沒睡??？”
陸先生接過酒壺，放在桌上,，坐在馬文彪對(duì)面輕聲道：“大人，夜深露重,，早些歇息吧,。”
馬文彪拿過酒壺,，飲了一口：“馬全的事有進(jìn)展嗎,？”
陸先生道：“趙推官下午在府內(nèi)排查了一遍，但是沒有找到兇手,?！?p> 馬文彪出神了片刻，才緩緩道：“真是多事之秋啊,?！?p> 陸先生深有同感地點(diǎn)點(diǎn)頭，他看了馬文彪一眼：“大人素來不喜飲酒，可是有什么煩心事,？”
馬文彪仰望著黑漆漆的夜空：“我本將心向明月,，奈何明月照溝渠?！?p> 陸先生隱隱明白了馬文彪的心結(jié),，輕聲道：“追查季迎祥，抓到其私通番邦的罪證,。當(dāng)堂逼迫其交待幕后主使,，敲山震虎卻又引而不發(fā)，牽制住張大財(cái)令其乖乖就范,，如今看來已經(jīng)起到了最佳效果,。”
馬文彪道：“可是放任張大財(cái)逍遙法外,，終是如鯁在喉,，”他長(zhǎng)嘆一聲，語氣中充滿了蕭索：“本官自認(rèn)為官清廉,，到頭來還要與之沆瀣一氣,，想來真是氣餒?！?p> 陸先生轉(zhuǎn)移了話題：“東翁,，還記得我們初見時(shí)的場(chǎng)景嗎？”
馬文彪想了想,，臉上出現(xiàn)了緬懷的神色：“可是在壽寧縣的田壟,？”
陸先生笑了笑：“是，那時(shí)我去縣衙拜見大人,，被衙役打發(fā)到田壟間,，起初還以為是對(duì)方的一個(gè)玩笑，沒想到去田間果真見到您挽著褲腿幫農(nóng)民收莊稼,?！?p> 馬文彪嘆道：“常言道搶收搶種，莫誤農(nóng)時(shí),。農(nóng)民辛辛苦苦小心伺候才保得一年收成,，若不搶在漫長(zhǎng)的雨季來臨前把莊稼收了，漚在水里,，可就真的難以生活了,。”
陸先生注視著馬文彪：“我還記得大人跟我說,，為官者,，天下為公,，自當(dāng)‘憂濟(jì)在元元’，”幽幽燭火中,，陸先生的眼睛中閃爍著光芒：“這些年里大人親身躬行,，遂明察百姓疾苦，為民生而鞠躬盡瘁,，在下感佩于心,。今日對(duì)付張大財(cái)之手段雖不光彩，但所謂不忘初心方得始終,，既為民生計(jì),，東翁又何須介懷呢？”
馬文彪點(diǎn)點(diǎn)頭,，又搖搖頭：“道理我都懂,，但內(nèi)心始終無法跨過這道坎，”他注意到陸先生關(guān)切的神色,，伸手在他肩上拍了拍：“勞煩你還要開導(dǎo)我這迂腐之人,。”
陸先生從馬文彪手中接過酒壺飲了一口,，頭頂一輪明月,，他舉起酒壺：“長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄海,?！?p> 馬文彪醉意朦朧的雙眼中逐漸明亮了起來。