小刀在老人指尖翻飛游動(dòng)，木屑飛舞,，倏忽間一只活靈活現(xiàn)的小木狐貍便雕刻而成,。

　　“來(lái)，這個(gè)給茂,?！崩先宋⑿χ涯镜襁f給身旁的男孩。

　　“哇??！”茂興奮地接過(guò)小狐貍，亮晶晶的大眼睛中雀躍掩飾不住,，“謝謝爺爺,！”

　　“不公平，花子也要,！”小女孩著急地扯著老人的衣袖，“要比茂還要大,，還要可愛(ài)的,！”

　　“才沒(méi)有這樣的呢，我的小狐貍是最可愛(ài)的,！”

　　老人露出思索的神情,，“讓我想想，給花子雕個(gè)什么呢……百靈鳥(niǎo)怎么樣,？所謂‘百靈隨意展歌喉,，三清山下流水酬?！f(shuō)的就是這種鳥(niǎo)兒啊,。”

　　“爺爺最好了,！”

　　窗外雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落,，小木屋里爐火噼里啪啦地燃燒著，驅(qū)散冬日的寒意,。居住于此的是以燒柴賣(mài)炭為生的灶門(mén)家族,，大家長(zhǎng)灶門(mén)炭十郎在不久前因病去世，遺孀與他的六個(gè)孩子相互扶持，延續(xù)著生活,。

　　木門(mén)被推開(kāi),，灶門(mén)家的長(zhǎng)男，灶門(mén)炭治郎背著柴筐出現(xiàn)在門(mén)口,。

　　“你們不能給昂熱先生添麻煩哦,！他現(xiàn)在需要好好休息?！?p>　　炭治郎揉了揉撲進(jìn)他懷里的弟弟妹妹們的腦袋,，輕聲說(shuō)道。

　　“不礙事,，我的身體已經(jīng)恢復(fù)得差不多了,。”老人拍拍大腿,，起身笑道,，“這段時(shí)間多謝了茂和花子的照顧，聊表謝意也是應(yīng)有之義,?！?p>　　難得被當(dāng)成大人對(duì)待，茂和花子的小臉都快樂(lè)得紅撲撲的,。

　　“話雖這么說(shuō)……”

　　炭治郎有些遲疑,。

　　“放心吧，炭治郎,?！卑簾崃闷鹨滦洌冻黾∪夥置鞯男”??！皠e看我這老胳膊老腿的，身子骨說(shuō)不定比你還要硬朗呢,?！?p>　　炭治郎回想起了初見(jiàn)這位老人時(shí)的場(chǎng)景。

　　深夜,，暴風(fēng)雪襲擊整片山區(qū),，砍柴而歸的他艱難行進(jìn)在齊膝深的積雪中。四周伸手不見(jiàn)五指,，凄厲肆虐的風(fēng)聲吞沒(méi)了一切,。

　　身處嚴(yán)寒中，對(duì)于時(shí)間的感知漸漸變得模糊,。不知走了多久,，就在意識(shí)都有些恍惚時(shí),，他忽然聽(tīng)到了一陣砰砰的響聲。越往前走,，那聲音就愈發(fā)洪亮,，戰(zhàn)鼓轟鳴般威嚴(yán)激亢，甚至壓過(guò)了風(fēng)雪的尖嘯,。

　　一團(tuán)漆黑的陰影在他的視線內(nèi)緩緩浮現(xiàn),，砰砰聲正是從其中傳來(lái)。

　　他停下腳步,，身體緊繃,，危險(xiǎn)的訊號(hào)劃過(guò)他的神經(jīng)。

　　炭治郎天生具備遠(yuǎn)超常人的感知能力,，自幼年起便跟隨父親在森林里砍柴打獵,，也曾遭遇過(guò)諸如狼、野豬之類的野獸,，甚至還曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)目睹過(guò)一只剛從冬眠中蘇醒的棕熊,，但它們都從未給他帶來(lái)過(guò)如此驚悚的感覺(jué)。

　　那絕不是任何一種他已知的生物,！

　　獸王,，惡鬼，可以輕松把他撕成碎片的妖怪,！

　　逃,！逃！逃,！

　　神經(jīng)瘋狂地報(bào)警,。

　　但炭治郎抑制住了自己的恐懼,，他知道,，如此近的距離，加上暴雪,，此時(shí)轉(zhuǎn)身逃跑沒(méi)有任何生還的希望,。

　　時(shí)間一分一秒地過(guò)去,，除了那砰砰聲，黑影一動(dòng)不動(dòng),。炭治郎終于下定決心,，咬著牙，試探地朝黑影靠近。

　　走近一看,，那黑影分明是一個(gè)被積雪覆蓋的人形！

　　那砰砰聲……

　　難道是……心跳,？!

　　怎么可能,！沉睡在積雪中的人類，怎么可能還能擁有如此雄渾的心跳,！

　　炭治郎掰開(kāi)凍結(jié)的積雪,，積雪后是一位西洋老者的面孔,。老者銀發(fā)白胡須，雙目緊閉,，臉上的皺紋是他已不再年輕的證明,。但即便身處此等境地，封凍在雪中,，他身上莫名的優(yōu)雅氣度仍令炭治郎動(dòng)容,。

　　風(fēng)雪呼嘯不休,。

　　總之，不能把這位老爺爺丟在這里不管,。

　　炭治郎彎下腰,，把老者背在背上,，不似普通老人輕飄飄那般，他沉重得像是一座山,。

　　炭治郎步履蹣跚地回到了家,。

　　“哥哥帶了個(gè)外國(guó)老爺爺回來(lái)！”妹妹禰豆子驚呼,。

　　“快,，給他敷熱水,?！蹦赣H神情嚴(yán)峻,?！笆氐脑捒删筒坏昧肆耍　?p>　　轟鳴般的心跳,，在進(jìn)入到溫暖的室內(nèi)后便漸漸息止了下來(lái)。弟弟們幫忙擦掉了老人身上的積雪,，此時(shí)炭治郎才注意到，老人竟然赤裸著上身,。

　　“天……天??！你們快看！”小弟弟茂驚駭?shù)氐?，指著老人的脊背喊道,。“這個(gè)老爺爺是黑道,！”

　　在脊背上蔓延的是一副完整的日式極道紋身,，刺以靛青染以朱砂，猙獰華美，無(wú)數(shù)夜叉與猛虎在火云中廝殺，彼此扼住對(duì)方的喉嚨,，用利齒撕咬,，用帶著雷電的鐵錘敲擊。殺意被描繪得淋漓盡致,。

　　精悍的肌肉蘊(yùn)含著肉眼可見(jiàn)的爆發(fā)力，表面布滿了新舊不一的粗獷疤痕,，撕裂傷,、貫穿傷、灼燒傷……

　　究竟是怎樣的連番惡戰(zhàn),，才能在身體上留下這樣的傷疤啊,？

　　又是怎樣強(qiáng)烈的信念,，才能使人在經(jīng)歷了這樣的創(chuàng)痛后，再次奮不顧身地投入戰(zhàn)斗??？

　　炭治郎難以想象。

　　“別說(shuō)了,，既然炭治郎已經(jīng)把人救回來(lái)了,，就不能把他棄之不理?！眿寢屌陌?。

　　第二天清晨。

　　老人在正午時(shí)分醒來(lái),。

　　“哎呀哎呀,，原來(lái)是這樣……”

　　“看樣子多虧了炭治郎小哥啊,，要是沒(méi)有你的話，我估計(jì)會(huì)凍死在野外吧,?！彼绱苏f(shuō)道,。

　　不,，即便是我沒(méi)有把你帶回來(lái)，你也絕對(duì)不會(huì)有事,。

　　炭治郎撓了撓腦袋,，毫無(wú)根據(jù)地想到。

　　“哪怕沒(méi)有凍死,，遇上野狼什么的也就麻煩了?！?p>　　麻煩的會(huì)是野狼吧……

　　畢竟,，眼前這個(gè)淵渟岳峙的老人，怎么看都不像是會(huì)被嚴(yán)寒和野獸征服的樣子,。

　　他睜開(kāi)眼睛的瞬間,，金色的眸子如燃燒的黃金般閃耀,，仿佛高居皇庭的帝王,，居高臨下地打量著他的王國(guó)，又如睥睨塵民的巨龍,，從遙遠(yuǎn)的天際投下傲慢的一瞥。

　　老人似乎忘了很多事情,，既不記得自己為什么會(huì)出現(xiàn)在雪中,，也不記得當(dāng)今是何年何月,。他說(shuō)的很多話炭治郎都聽(tīng)不明白。

　　炭治郎只能一五一十地把自己的知道的情況告訴了他,。

　　此地是日本北端的偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)下，每年冬季都會(huì)遭遇暴雪,，周圍沒(méi)有任何大城市,，而當(dāng)今在位的是以仁德開(kāi)明著稱的大正天皇,。

　　明治維新后,，西方的思想和商品在日本廣泛地流通開(kāi)來(lái)，乘商船來(lái)到東瀛的西洋人也不知凡幾,。但作為一個(gè)從沒(méi)有離開(kāi)過(guò)家鄉(xiāng)的鄉(xiāng)下小子，老人顯然是炭治郎親眼見(jiàn)過(guò)的第一個(gè)外國(guó)人,。

　　“您是哪里人呢,？”

　　“我是德國(guó)人，但從小在英國(guó)長(zhǎng)大,，姑且可以算半個(gè)英國(guó)人吧?！?p>　　英國(guó)人會(huì)講這么流暢的日語(yǔ)嗎,？還有那身堪稱雄偉的日式紋身，雖然不了解黑道,，但那怎么也不像是一般人敢紋在身上的規(guī)格。

　　“至于我的名字……”

　　“希爾伯特·讓·昂熱,?！?p>　　老人如是說(shuō)道。