“1143年,，時(shí)代主角羅塞爾降生,，在命運(yùn)的指引下接觸到超凡世界,，從此歷史開始飛騰,，‘工匠’途徑就像是專門為他而存在,，發(fā)明蒸汽機(jī),，改良帆船，開啟的工業(yè)革命將因蒂斯國(guó)力提升了數(shù)十倍……
“1173年,，羅塞爾統(tǒng)領(lǐng)包括查拉圖在內(nèi)的忠誠(chéng)下屬們,，一同推翻了因蒂斯王國(guó)索倫家族的統(tǒng)治，得到工匠之神教會(huì)的承認(rèn),，成為新共和國(guó)的首任執(zhí)政官,，隨后南征北戰(zhàn),，將倫堡等國(guó)納入保護(hù)，讓魯恩王國(guó),、費(fèi)內(nèi)波特,、弗薩克帝國(guó)等北大陸強(qiáng)國(guó)相繼低頭。
“在他執(zhí)政期間,，工匠之神教會(huì)得到第五紀(jì)以來的第一份公開神諭,，將工匠之神的尊名改成了蒸汽與機(jī)械之神。
“結(jié)束罪惡的舊時(shí)代后,，羅塞爾開啟了獨(dú)屬于他大航海史詩(shī),，開拓那被歷史摧毀的偉大航道……
“1192年底，當(dāng)世間一切榮耀為他鑄造冠冕,，因蒂斯共和國(guó)跨入帝國(guó)時(shí)代,，凱撒大帝登上王座。
“1194年,，新時(shí)代的偉大航道由大帝開拓……”
一間無(wú)門無(wú)窗的昏暗密室,，隨著詠唱聲越發(fā)激昂，墻上的煤油燈忽然“砰”的一聲同時(shí)炸裂,，這讓神情近乎狂熱的吟游詩(shī)人神色驟變,，驚懼地跪伏在地，在黑暗中瑟瑟發(fā)抖,。
嘩啦嘩啦,！
被他拿在手里的那一打稿紙自動(dòng)飛起，散落于半空,。
不等它們落地就紛紛燃起燦金火焰,，又在即將落地時(shí)詭異彈起，向從黑暗中伸出的一只蒼白手掌飛去,。
燃燒的火焰沒能傷害紙張和手掌分毫,。
就像是失去了炙熱，只剩下照明作用,，映照出腰間懸掛一盞殘破馬燈,，身穿黑色連帽斗篷，將全身遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的高大人影,。
是亞瑟的容器,！
依舊沒有完成孕育降生的亞瑟！
當(dāng)所有稿紙?jiān)谒种姓R疊好,，金色火焰自動(dòng)消退,，被炸裂的煤油燈再次亮起。
以四分五裂的姿態(tài)，繼續(xù)完成它們照明的本職工作,。
顛了顛手中憑空出現(xiàn)多處空白的稿紙,，清亮的童聲從他那頗具規(guī)模、不得不用手托住的孕肚中傳出：
“這一版《羅塞爾傳奇》差不多了,，被我去掉的部分再改改就安排出版吧,，典藏版需要的工匠和畫師準(zhǔn)備得怎么樣了？”
聽清話語(yǔ),，詩(shī)人渾身一顫,，好一會(huì)兒才意識(shí)到這次不再是拿回去重寫，他這本《羅塞爾傳奇》經(jīng)過116次修改,，終于……終于通過了！
驚懼退去,，疲乏消失,，喜悅從內(nèi)心綻放，詩(shī)人輕快爬起身,，低著頭來到亞瑟身前,，從懷中拿出一本封皮精美的單薄冊(cè)子，遞過來說道：
“亞瑟大人請(qǐng)看,，這是按需求制作的樣品,。”
接過書冊(cè)將稿紙交給詩(shī)人,，他的目光在書冊(cè)做舊的黃銅鑲邊上短暫停留,。
大拇指輕輕摩挲封面，熏染羊皮的黑沉底色傳來柔軟溫和的觸感,，略微傾斜角度,，四角的繁復(fù)底紋隱約反射出細(xì)膩冷光，位于正中央的羅塞爾半身像由無(wú)數(shù)細(xì)碎彩羽裁剪拼接,，顯得既抽象,，又生動(dòng)，完美符合低調(diào)奢華有內(nèi)涵的要求,。
滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,，亞瑟翻開書頁(yè)，很快就找到了想看的東西,。
那是畫技精湛的手繪插圖,。
會(huì)動(dòng)的插圖。
確定其中對(duì)應(yīng)22條魔藥途徑,，以羅賽爾為主角的22個(gè)故事沒什么問題,，通過給予閱讀者啟發(fā)，幫助其消化魔藥的效果也穩(wěn)定下來,，且能正常與自身產(chǎn)生隱秘關(guān)聯(lián),，他才把樣本遞回,，平淡說道：
“嗯，按最初那個(gè)策劃方案取消普通版吧,，只發(fā)典藏版,，發(fā)放的數(shù)量和方式你找凱撒，就這樣,?！?p> 完全不理會(huì)吟游詩(shī)人的愕然表情，他直接把人送走了,。
空曠的密室里再次沉寂下來,。
墻上四分五裂的煤油燈逐一熄滅，他的身軀也隨之扭曲為虛幻暗影,，緊接著圣光閃耀,，金色晶簇從腳下噴涌上升至天花板，徹底將自身封入一株璀璨晶樹中,。
黑暗徹底陷入沉寂,。
……
隨著下城區(qū)小麥圖書館里，一個(gè)罵罵咧咧的年輕詩(shī)人開始修改工作,，一位訪客以正常,、卻最特殊的方式來到迷霧城。
她緊閉眼眸,，黑色的長(zhǎng)發(fā)用一根粗麻繩扎起,，穿一身破舊的亞麻長(zhǎng)袍，站在南城門的迷霧廣場(chǎng),，望向上城區(qū)沐浴神圣光輝的建筑群,。
就這么站著、看著,、聽著……
許久許久,。
人類，形態(tài)各異,、功能多樣的煉金人偶,，失去家園的超凡生物，沒有歸處的亡者……有各種各樣的迷霧城居民出現(xiàn)在她的感知里,。
他們自然,、和諧的生活在一起。
放下了種族間的隔閡,，掙脫原始的野性變得理智,。
化解了生者與死者間的嫉恨等矛盾，找到繼續(xù)存在的全新執(zhí)念。
如此種種還有很多,，很多……
既合理又不合理,。
迷霧城的表象是一座整體結(jié)構(gòu)方正的雙層都市，而它的本質(zhì),，是通過規(guī)則編織網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建的“世界”,。
兩者結(jié)合，才是完整的迷霧城,。
擁有……超過序列0半個(gè)層次的迷霧城,！
敏銳察覺到危險(xiǎn)，陌生女人在真正觸及迷霧城表象下的秘密前果斷收回感知,，選擇睜開眼,，通過原本最危險(xiǎn)的視覺去觀察相對(duì)不那么危險(xiǎn)的迷霧城表象。
有幾只白鴿從遠(yuǎn)處飛來,，看著這邊,，在天空盤旋。
但她沒有理會(huì),。
觀察就是她今天的任務(wù)之一。
站在迷霧廣場(chǎng)往前看,，能看見一種怪異的錯(cuò)落感,。
上城區(qū)的建筑由純白搭配鎏金，明亮且璀璨,，以完美對(duì)稱的方式分布著塔樓和宮殿,。
神圣且威嚴(yán)，卻空蕩,、寂靜,。
下城區(qū)的建筑整體色彩斑斕偏暗淡，劃出分區(qū)的三條寬闊大道延伸出無(wú)數(shù)街巷,，或蜿蜒,、或縱橫，形色各異,、高低不同的房屋看似坐落無(wú)序,，卻都緊貼著道路排列組合。
混亂而無(wú)序,，卻有著別樣的美感和生機(jī),。
連接上城區(qū)和下城區(qū)的巨大水晶階梯，是從下城區(qū)一個(gè)湖泊般的五邊形水晶廣場(chǎng)里生長(zhǎng)出來,。
它們名為“交錯(cuò)”,。
交錯(cuò)廣場(chǎng)連接著下城區(qū)主要的中央大道和環(huán)城大道，東西方向的盡頭，是兩個(gè)未開放的城門,，城門口的廣場(chǎng)空置著,。
通過中央大道連接的北方盡頭，是這座神國(guó)的正門和迷霧廣場(chǎng),，專門接引來到迷霧城的適格者,，權(quán)限不足的成員也通過這里出入。
陌生女人就站在這里,。
周圍建筑的屋檐,、路燈和樹上，陸續(xù)出現(xiàn)一些白鴿觀察她,。
附近的居民也都逐漸投來視線,。
感受到在自己身上交織的視線越來越多，層次也越來越高,，女人收回視線,，謙恭的彎腰行禮，將手中一枚扭曲旋渦間睜開重瞳的黑鐵徽章展現(xiàn)出來,，讓更多人可以看見,。
那是由亞瑟親自發(fā)放的混亂徽章。
只有3枚,。
她手中就是其中一枚,，也是被使用的第一枚。
持有者可以主動(dòng)進(jìn)入迷霧城,，能在下城區(qū)大部分區(qū)域自由通行,，并擁有隨時(shí)覲見守護(hù)騎士的權(quán)限。
守護(hù)騎士是迷霧城官方守護(hù)者之一,。
主要職責(zé)是戰(zhàn)斗,。
現(xiàn)階段，迷霧城的中,、高序列非凡者很少,，大部分守護(hù)騎士都是由亞瑟打造的煉金傀儡擔(dān)任。
雖然它們的智能比較簡(jiǎn)單,，實(shí)際層次最高只有序列5,，但它們都被特別標(biāo)記過，不僅能有限度借用迷霧城的力量,，還能以聯(lián)合的方式指數(shù)級(jí)提升力量,，更能聯(lián)系到迷霧城深處的亞瑟本尊，是迷霧城重要的中間力量,。
看到那枚混亂徽章,，盤旋在迷霧廣場(chǎng)上空的一只白鴿降落下來,，
它降落在女人面前，奇異地站立在虛空,，揮動(dòng)翅膀紳士般行禮致意,，然后說道：
“女士，中午好,，我是白鴿223,，是本次負(fù)責(zé)接待您的向?qū)В惺裁纯梢詭椭膯?？?p> 一口標(biāo)準(zhǔn)且流利的都坦語(yǔ)讓正要開口的女人陷入沉默,。
知道她在想什么，白鴿233解釋說道：
“不用太意外,，因?yàn)槲乙埠芤馔?，您是第一個(gè)使用混亂徽章進(jìn)入迷霧城的存在，我剛知道,，混亂徽章使用者的相關(guān)信息會(huì)同步到接待人員這里,，玫瑰學(xué)派節(jié)制派的摩多女士，我知道您是誰(shuí),，來自那里,，以及是‘囚犯’途徑序列5的‘怨魂’，但也僅此而已,?！?p> 聽到這些話，摩多臉上沒什么神色變化,，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：
“我想覲見‘迷霧君王’?！?p> 聽到她想去覲見神靈,，白鴿233用翅膀摸摸腦袋上的羽毛，鮮紅眼眸中倒映出一只卷尾猴的身影,，大概頓了3秒,，它回答道：
“抱歉，我沒有這種權(quán)限,，建議您先去面見守護(hù)騎士,，需要我?guī)プ罱尿T士團(tuán)駐地嗎？”
似乎不意外這個(gè)答案,，摩多低下頭,，說道：
“拜托您了?！?p> 認(rèn)知中的帶路沒有出現(xiàn),，白鴿233微抬翅膀,，摩多就出現(xiàn)在騎士團(tuán)駐地的空蕩大廳中。
感知到女子的出現(xiàn),，大廳中身披銀色鎧甲,，手持雙手大劍的高大傀儡雙目亮起藍(lán)光，發(fā)出生硬冰冷的聲音：
“說明來意,！”
摩多緊閉眼眸,，動(dòng)作自然的跪伏在地，額頭緊緊抵著黑晶石地面,，任由黑色長(zhǎng)發(fā)散落下來,，平靜而淡然地說道：
“我摩多·奧爾米爾，自愿加入迷霧城成為守護(hù)騎士,，侍奉偉大的‘迷霧君王’,，希望能覲見‘迷霧君王’?！?p> 話語(yǔ)說完,，虛空震顫嗡鳴，身披黑炎的十二翼光天使虛影在守護(hù)騎士身后浮現(xiàn),。
摩多手中那枚黑鐵徽章立刻崩散成灰白色迷霧,，化作一只扭曲旋渦間張開重瞳的眼睛，烙印在她眉心,，轉(zhuǎn)眼消失不見,。
這是“混亂”的象征符號(hào)，對(duì)應(yīng)一份舊日層次的契約,。
在支柱沒有歸位的當(dāng)下,，它擁有最高效力。
就算是舊日不小心簽下也會(huì)被束縛,，無(wú)法使用“代替”,、“轉(zhuǎn)移”和“抵消”類的能力進(jìn)行對(duì)抗。
那只會(huì)招來毀滅,。
就在契約成立的瞬間,，一顆金色信仰光點(diǎn)將亞瑟從沉睡中喚醒。
透過信仰光點(diǎn),，他看見了下城區(qū)騎士駐地的景象,。
然后就看見了混亂徽章。
那是他在過往旅途中,，為了避開暫時(shí)不想招惹的麻煩,，借助高位格留下一些“迷霧君王”神跡的結(jié)果。
當(dāng)時(shí)他戲稱只要持有信物,，就能前往神國(guó)與“迷霧君王”交易,。
虔誠(chéng)者亦可受封為神之騎士,。
第1枚給了因蒂斯密修會(huì)的基層成員。
密修會(huì)是“占卜家”途徑天使查拉圖所執(zhí)掌的隱秘組織,，祂是見證羅塞爾完整后半生的存在,，一些亞瑟想知道隱秘祂就是親歷者。
早先為了了解那段歷史,，亞瑟在因蒂斯使用的手段……稍微,，粗暴了那么一點(diǎn)點(diǎn)，導(dǎo)致他成為因蒂斯頭號(hào)懸賞犯,。
代號(hào)“黑女巫”,！
第2枚給了東拜朗的靈教團(tuán)成員,。
正在進(jìn)行人造死神計(jì)劃的他們,，總會(huì)引來“黑夜女神”和“戰(zhàn)神”的目光，現(xiàn)階段的亞瑟需要躲著點(diǎn),。
第3枚給了星星高原的玫瑰學(xué)派節(jié)制派成員,。
這是被“欲望母樹”侵蝕信仰的隱秘組織,，對(duì)他沒什么善意，其中的放縱派成員已經(jīng)完全變成了對(duì)方的信徒,，非常麻煩,。
原本在離開北大陸之前，他還想給“生命學(xué)派”的成員發(fā)一枚,，他們有部分成員信仰著“墮落母神”的化身“原始月亮”,，危險(xiǎn)至極，且對(duì)他抱有強(qiáng)烈惡意,，非常需要插個(gè)眼位示警,。
只可惜，這個(gè)組織實(shí)在太過神秘,，傳聞?dòng)胁簧?，成員卻怎么都找不到。
現(xiàn)在定下契約的混亂徽章就是玫瑰學(xué)派那枚,。
徽章是，人不是,。
至于成為迷霧城的騎士,，那完全是亞瑟的胡言。
這些能為他示警的信標(biāo),，最多就是通過獻(xiàn)祭和儀式給些不痛不癢的好處,，避免徽章頻繁更換主人就行。
挖墻腳就沒必要了,。
神秘世界里的二五仔可不好當(dāng),，神靈對(duì)信仰極其敏感,，僅是一次祈禱，信徒的所有秘密都將無(wú)所遁形,，暫時(shí)無(wú)法干擾神靈感知的亞瑟可不想給自己找麻煩,，更別說還是在自己即將誕生的關(guān)鍵時(shí)候。
這樣想,，也打算這么做的亞瑟,，正準(zhǔn)備掐滅信仰光點(diǎn)，名為摩多的女子背后突然浮現(xiàn)一道虛影,。
那是個(gè)纏繞污穢布條與染血荊棘的枯瘦斷手……