永明姓齊,，和蘇家一樣是正黃旗包衣，兩家是緊鄰,，只一墻之隔,，齊永明的父親走得早,，他是遺腹子，他娘生他時難產(chǎn)，生下他后就大出血去了,，他從小跟著他爺爺奶奶長大,，不過他本人極有志氣，又聰明,，對軍事極有天分,，立志要做出番事業(yè)，好給他爺爺奶奶長臉,。

　　蘇蘭芷活了幾輩子,，早練出一套看人的本事，看出他非池中物,，另外也有自己的考量,，從小沒少明里暗里教他些東西，后來又塞給他一本“兵書”,，內(nèi)容都是她前幾世看書總結出來的,，有現(xiàn)代的練兵方法，也有游擊戰(zhàn)的精髓等,，倒是讓齊永明驚為天人,，幾乎對她言聽計從。

　　其實蘇蘭芷只是空有理論知識,，實際經(jīng)驗為零,，說白了，她就是一紙上談兵的主兒,，結果落在不知她底細的齊永明眼中,，只覺得她是難得一遇的天才，無數(shù)次惋惜她偏生是個女子,，不然就可以和他一起縱橫沙場建功立業(yè),。

　　齊永明比蘇蘭蕙大四歲，兩人是正經(jīng)的青梅竹馬,，從小情投意合,，兩家早就定了婚約，只等孩子們成人就成親,，他本人是個肯吃苦上進的,，前年托人說情進了親軍營，因能力出眾,，兩年功夫,，已升至七品把總，不再是低等兵士,，因他年已十九,，他爺爺奶奶自是急著給他娶親,。

　　蘇蘭芷其實很無奈，家中事事都要自己做主,，蘇文只要有酒喝就萬事不理,，李氏沒主意，蘇蘭蕙性子最像李氏,，溫柔太過,，人怎么說她怎么做，蘭蘅和蘭芬年紀太小,，蘇杰更是個奶娃兒,，現(xiàn)在還沒斷奶，都指望不上,，因而家里實際上是蘇蘭芷當家,，所以蘭蕙的婚期這等大事，李氏自是要問過蘭芷才敢定下,。

　　蘇蘭芷想了想,，蘭蕙虛歲才十五，她覺得現(xiàn)在出嫁有些嫌早,，因而不大樂意,，對李氏說：“姐姐十四歲生辰都還沒過，何必這么著急把她嫁出去,？永明哥又不是很大,，再等一年又何妨？”

　　李氏為難的皺皺眉：“我原也是這么想的,，可是永明他奶奶來找我，說永明爺爺今年身子不好,，怕是熬不過冬去,，想讓你姐姐早些過門，也算了了老人的一樁心事,?！?p>　　蘇蘭芷有些無奈，如此說來還真沒法兒再拖,，齊爺爺就永明哥一個孫子,，老人家若真快不行了，還真不好不顧人家的心愿,，何況若他真去了,，就齊永明一個孫子，按制要守孝三年,，確實有些耽誤,。

　　這么想來,，婚期還真不好再推，蘇蘭芷只好點了頭,，李氏馬上一臉笑容,，說：“既然你答應了，回去我就給齊家一個準信,?！闭f著又塞給蘭芷一個荷包，摸著鼓鼓囊囊的,，“上月我和你姐姐做的繡活換了不少錢,，你一個人在宮里不容易，手中多些銀錢總是好的,。家里人沒本事,，也幫不了你多少，好歹是個心意,，你別嫌少,。”

　　蘇蘭芷有些好笑,，也有些感動,，她這個便宜娘親對她們姐妹幾個是真好，所以哪怕蘇蘭芷對她十分看不慣,，也愿意護著她,，當下把荷包推回去，說：“我如今吃得飽穿得暖,，掌事公公和善,，并沒有什么用錢的去處，很不必為我操心,。你這點子辛苦錢,，不如拿著買兩塊好些的布料，給妹妹們做件新衣裳,，姐姐又不日要出嫁,，她的嫁妝準備的如何？”

　　李氏有些窘迫,，兩只手無意識的扭著，懦懦道：“家里如今能拿出來的余錢不到四十兩,，置辦不了什么好的,，不過齊家說了，他們不在乎嫁妝厚薄……”

　　若不是修養(yǎng)好,，蘇蘭芷真想罵粗口,，看看李氏小心又無辜的神情,，她還只能壓下火氣，盡可能和顏悅色的說：“齊家不在乎,，咱們卻不能不講究,，齊爺爺齊奶奶都是厚道人，姐姐嫁妝簡薄些,，他們也不會說什么,，但你讓姐姐往后怎么在他家立足？永明哥如今現(xiàn)是七品,，大小是個官,，咱們不說給他添彩，總不能丟了人去,?！?p>　　蘇蘭芷寥寥幾句，李氏的臉就紅了,，她是給羞愧的,，更說不出一句囫圇話來，倒是蘭蘅明白些,，幫她分辨幾句：“二姐姐別怪娘,，娘也是沒辦法，家里沒個進益,，只靠娘和大姐做些針線活換幾個錢,，能攢下那幾十兩銀子，已是娘省吃儉用來的,，并不是存心不給大姐做臉,。”

　　蘇蘭芷嘆口氣,，又揉揉蘭蘅的頭發(fā)：“我何嘗不知道家里的境況,，也并沒有怪娘的意思——前幾年我給后街董家嫂子出了幾個主意，她家生意賺了些錢,，我也有些分紅，為著不被爹給掏了去,，埋在咱們家院子里大槐樹底下,，你和娘回去起出來，給姐姐置辦嫁妝吧,，錢雖不多,，好歹能讓姐姐體體面面的出門子——只一點，別被爹摸去買酒喝,?！?p>　　蘭蘅忙答應下來,，娘仨又說了幾句話，就有人來催,，還是帶她過來的那小太監(jiān),，蘇蘭芷忙謝過他，又一路跟著他走回景仁宮,，臨分別時,，塞給他一把銅錢算作謝禮，那小太監(jiān)一笑收了,。

　　且說李氏和蘇蘭蘅回到家,，蘭蕙一邊照看蘇杰一邊做著繡活，蘭芬在院子里玩,，看到娘親和四姐回來,，忙跑上前一頭撲進李氏懷里，蘇文難得沒有出門,，提著個酒壇子喝酒,，蘭蘅看到父親這樣，心里氣不打一處來,，也不問好,，板著臉從他身旁過去，進屋抱著弟弟教他說話,。

　　蘇文黑了臉,，沖李氏吼道：“瞧瞧你教的女兒，見了老子,，連句話都不說,，是誰給她的膽子！”

　　李氏瑟縮了下,，就聽蘭蘅在屋里說：“今兒我和娘去看二姐,，二姐說了，你再敢打我們,，當心她生氣,！”李氏小心的看眼蘇文，只見他臉色變幻不定,，忙小聲解釋：“蘭蘅頭上那么大片青紫,，蘭芷看見了，問是怎么回事……我們不是存心告你狀……”

　　蘇文的臉一會兒黑一會兒紅的,，做老子的怕女兒,，他也算是頭一個，可他天不怕地不怕,，就是怕自己的二女兒,，當年他老爹在世時,，拿著大棍把他打個半死,，他還是想做什么做什么,，沒有半點收斂，可只要看到二女兒冰冷的眼神,，心里不由得就怯了,，他也弄不懂是怎么回事。

　　“咳,，你們今天去看二丫頭,，她可還好？在宮里沒受什么委屈吧,？”蘇文干咳兩聲,，問。

　　李氏說：“她倒是說一切都好,，只是宮里哪里有家里舒服,，我瞧著她都瘦了?！?p>　　蘇文也就不說什么,，提著酒壇子丟下一句“我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)”，幾步就沒影了,。

　　蘭蘅忍不住說：“爹又出去找地兒喝酒了吧,？”

　　蘭蕙柔柔的笑道：“四妹，爹爹如何,，都不是咱們做兒女的該管的,，你少說兩句吧?！?p>　　蘭蘅說：“大姐脾氣也太好了，若不是爹亂發(fā)脾氣,，你又怎么會成這樣,？爹這般對你，我不信你心里就沒有一點怨氣,！”

　　一句話戳中蘭蕙痛處,，她不由紅了眼眶，忙側過頭按按眼角,，強笑道：“爹娘生養(yǎng)我一場，就是偶爾有不好處,，我也只有感激的,，哪里會有怨恨，四妹這話不要再說了,?！?p>　　蘭蘅見姐姐難受，自知說造次了,，不敢再提,，忙順著轉(zhuǎn)了話題：“哎呀，妹妹還沒恭喜姐姐呢,，今兒娘問過二姐了,，你和永明哥的婚事她已經(jīng)點了頭，娘說,，等九月就把你嫁過去呢！”

　　蘭蕙紅著臉嗔道：“什么嫁人婚事的,，這話也是能混說的,？仔細娘聽見說你?！?p>　　李氏正好進門聽了個尾巴,，接口道：“蘭蘅倒沒胡說，我是跟你二妹提了,，你二妹還讓我給你辦一份體面的嫁妝,，不能讓你被齊家人小看。你也別光顧著害羞,，想要什么跟娘說一聲,，總是你的大事，也要聽聽你的意見,?！?p>　　李氏性子軟和沒主見，但她辦事能力卻不差,，官家小姐出身,，年輕時該學的一樣沒拉，雖然家里沒有老人坐鎮(zhèn),，嫁閨女也是頭一遭,，她卻并不見如何慌亂，就是有不懂的,，問問左鄰右舍也就齊全了,，尤其是董家春妮去年才剛出嫁，她從頭幫到尾,，大致流程倒學了個遍,。

　　蘭蕙能有什么意見，一聽李氏問她,，連脖子都是紅的,，半晌才蚊子哼哼般說了句“一切憑娘做主”，一低頭看到蘭蘅用手劃著臉羞她,，她惱了,，瞪著蘭蘅看，可惜沒有一點威力,，看在蘭蘅眼里,，和拋媚眼也差不多，蘭蘅嘻嘻一笑,，拉著李氏要去挖土,。

　　蘭蕙不解何意，也要跟過去看,，蘭蘅卻攔道：“等會兒我再跟姐姐細說,，小妹年紀小，說話沒遮沒攔的,，不好讓她看見,，大姐你看著她，別讓她跑出去,?！?p>　　蘭蕙也就罷了，果真拉著蘭芬在屋里說話,，蘭芬想跟出去,，被蘭蘅瞪了一眼，只得乖乖待著,。等了半天,，李氏和蘭蘅才又進來，李氏先喂蘇杰吃了奶,，才去給一家子做飯,，蘭芬又被打發(fā)過去幫忙，蘭蘅才把蘭芷的話悄悄跟蘭蕙說了,。

　　蘭蕙低嘆一聲,，說：“真是苦了二妹，她才多大,，家里上下都指望她一個,，都是我沒本事，非但不能照顧弟妹，還要妹妹替我操心,，是我對不住二妹……”