馬達(dá)快步來到負(fù)責(zé)宮廷安全的禁衛(wèi)司,，喚出領(lǐng)軍將軍趙弼，叫趙弼拿來內(nèi)廷各處的侍衛(wèi)輪值記錄,，如他所料,，在方湘每日站崗巡邏的區(qū)域，都包含著張貴人居住的芳樂殿,。
“侍衛(wèi)們每日輪值處所,，你是怎么安排的？”馬達(dá)放下手中冊子,，抬頭問趙弼,。
趙弼端正地行了個(gè)拱手禮，答話一貫著軍人的利索：“回右丞相,，平南將軍出任揚(yáng)州刺史之前,，曾交待卑職,，宮廷禁衛(wèi)需謹(jǐn)防私交。卑職不敢馬虎,，為免各處有私交過甚而致疏于防衛(wèi),，卑職時(shí)常重新排布輪值名單，使各處變換,。禁衛(wèi)司的兩位都事,，輪流記錄實(shí)際當(dāng)值情況，卑職為禁衛(wèi)司主事,，每日至少檢查此記錄三次,。”
馬達(dá)又看一眼記錄的冊子,，詫異道：“你說時(shí)常變換,，可我怎么看到，有的侍衛(wèi)連日來都只巡邏同一處,？”
趙弼又拱手作答：“右丞相所指,，必是方湘。卑職率領(lǐng)禁衛(wèi)司,，乃原侍衛(wèi)部改制而來,，方湘是原侍衛(wèi)總管，自是難以服從卑職約束,，他身份特殊,，卑職也無法如一般侍衛(wèi)對(duì)待?！?p> 馬達(dá)放下冊子,，略作嚴(yán)肅之態(tài)：“這就是你的不對(duì)了，他在什么位置,，就該守所在位置的規(guī)矩,。你若不一視同仁，連我也要被編派了,?！?p> “右丞相所言極是，卑職日后必定一視同仁,，若方湘再有不服,，則以軍規(guī)懲處，屆時(shí)還望右丞相與夫人擔(dān)待,?！壁w弼言罷，深深一躬,。
馬達(dá)走出禁衛(wèi)司,，愁容更多,。
軍規(guī)苛刻，以方湘的德性,，遲早得被嚴(yán)懲,，到時(shí)候，馬達(dá)將很難跟方晴交待,。
可是面對(duì)這種說辭,，馬達(dá)若不明令趙弼「一視同仁」，豈不成了明擺的徇私,？
思索之間,，馬達(dá)不得不盡快來到璇璣殿。
君臣之禮畢,，陳濟(jì)拿著新制的兵符,，走到馬達(dá)身邊：“這是飛龍軍的兵符，今日才鑄好,，你看,。”
馬達(dá)細(xì)看,，兵符乃青銅所制，上面雕刻著龍,，龍鱗清晰緊密,，兩塊兵符合在一起正好是一條完整的飛龍，栩栩如生,。
“朕拿左邊,，右邊這一半給你?！标悵?jì)將兩塊嚴(yán)絲合縫的兵符分開,，遞與馬達(dá)。
馬達(dá)雙手接過,，拜道：“臣定不辱使命,。”
“朕今天叫你來,，是有事想請(qǐng)你幫忙,。”陳濟(jì)不好意思地笑著,，站在那里,，好像也不大自在。
馬達(dá)大概已經(jīng)知道是什么事了,，他收起兵符,，又行禮：“請(qǐng)皇上吩咐,。”
陳濟(jì)先是尷尬地笑了笑,，輕聲問：“昨天沈家祠堂發(fā)生的事……你聽說了吧,？”
“回皇上，滿城皆知,?！?p> “哦……”陳濟(jì)舔著嘴唇，又愣怔了一會(huì)兒,，無奈地說：“他們都反對(duì)朕娶桃葉,，你說該怎么辦呢？”
“啟稟皇上,，他們反對(duì)的是桃姑娘正位中宮,，倘若只是封妃，自然無人干涉,?！瘪R達(dá)恭恭敬敬地對(duì)答著。
陳濟(jì)點(diǎn)了點(diǎn)頭,，又嘆道：“朕自然是知道的,。可朕對(duì)桃葉的感情,，你最清楚,，她只有做皇后才肯嫁我，而我也覺得,，摯愛就該明媒正娶,，就該做正室，不然那還算摯愛嗎,？”
馬達(dá)沒有說話,，腦海中卻不禁浮現(xiàn)出司蓉被司元賜婚那日，在假山后對(duì)他說話時(shí)滿面淚痕的模樣,。
陳濟(jì)繼續(xù)思考著自己的問題,，“朕一定要立桃葉為后，昨天已經(jīng)鬧了這么一場,，你覺得,，如果朕就這樣直接下旨，會(huì)有什么后果呢,？”
馬達(dá)答道：“人心叵測,，臣不好猜。”
陳濟(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭,，“我也知道,，你沒有辦法對(duì)付他們。但是我已經(jīng)決定了,，就要硬著頭皮做到底,。桃葉想要一個(gè)高貴一點(diǎn)的身份，我和她商量了一下,，意思認(rèn)你的叔父馬安做她的義父,，以后她就算你妹妹，怎么樣,？”
馬達(dá)愣住了,，不知該說什么。
一切,，都是那么禍福難料,。
陳濟(jì)靠著書桌斜站著，又問：“你叔父……有多少兒女,？前一陣,，朕曾聽見底下人議論說他要挾你給他兒子謀官職？”
“皇上恕罪,，并非要挾,。只是在皇上抬舉臣為右丞相之后，叔父難免對(duì)臣有所求,。叔父有六子,，已故馬耽，是其第五子,。因有兩位堂兄弟舊時(shí)曾參與過開河道,，略懂水利之事,，因此臣才推薦進(jìn)工部補(bǔ)了空缺,，絕非濫竽充數(shù)之輩?！?p> 陳濟(jì)笑點(diǎn)點(diǎn)頭,，“他們在工部，職位很低吧,？”
馬達(dá)道：“所有官位,，不論高低，自然應(yīng)該量才錄用,?！?p> 陳濟(jì)看著馬達(dá)一本正經(jīng)的樣子，不由得嘖嘖稱嘆：“你還真是……滿朝文武，誰不為自家人謀前途,？稍有才華都能鼓吹成大賢,，就你非得丁是丁、卯是卯,！”
馬達(dá)只是頷首行禮,。
看著馬達(dá)，陳濟(jì)只好擺擺手,，“算了,，那些事朕也管不著，你還是幫幫朕吧,？你叔父既然能開口求你,，應(yīng)該是不記恨當(dāng)年之事了吧？讓桃葉做她的義女,，從他家里出嫁,，應(yīng)該不難商量吧？”
馬達(dá)拱手拜道：“叔父膝下無女,，天降隆恩,，豈有不樂意的？”
陳濟(jì)囅然而笑,，好像松了一口氣：“那就好,，你就去告訴他吧。過些天,，讓桃葉先去他們家住著,，你多派人保護(hù)，朕會(huì)擇吉日迎娶,?！?p> “臣遵旨?！?p> “那就這樣,，朕等你消息?！?p> 見陳濟(jì)已沒有別的吩咐,，馬達(dá)再次拱手行禮，開始了自己的訴求：“皇上恕罪,，臣今日來,，有三件事懇求皇上，還請(qǐng)皇上恩準(zhǔn),?！?p> 陳濟(jì)不由得皺眉，咧嘴笑得如同一個(gè)苦瓜：“不是吧？怎么連你也有三個(gè)條件,？”
馬達(dá)道：“臣不敢跟皇上講條件,，立后是皇上家事，也是國事,，難免牽扯眾多,，甚至波及無辜，臣不得不請(qǐng)命,?！?p> “你要為誰請(qǐng)命？”問出這句話之前,，其實(shí)陳濟(jì)心里已經(jīng)有答案了,。
“為定王?！瘪R達(dá)伏地,，深深一叩首。
陳濟(jì)冷冷一笑,，沒有說話,。
現(xiàn)在在他心里，最厭惡的莫過于定王陳沖,，可因?yàn)榍笄榈娜耸邱R達(dá),，讓他很無奈。
馬達(dá)跪著,，繼續(xù)勸諫：“臣知道,，皇上剛下令將人關(guān)起來，若很快又下令放人,，有損顏面,。臣以為，可以對(duì)外宣稱是桃姑娘為之求情,，皇上立后,，按常理也該大赦天下，如此皇上有臺(tái)階下,，定王也需記桃姑娘一個(gè)恩情,，豈不一舉兩得,？”
“可是朕憑什么放了他,？”
“皇上不可能不知道，定王自從入獄,，便開始絕食,，連水都不喝。萬一他就這樣死在牢里，皇上當(dāng)真以為封后大典就能順利舉行了,？”
陳濟(jì)的心憤憤不平,，可是他卻答不上馬達(dá)的話，他知道,，馬達(dá)這一字一句都是在為他考慮,。
他心煩意亂，一時(shí)沒有主意,，便道：“先跳過第一件事,，說第二和第三吧?！?p> 馬達(dá)拱手道：“第二件是為內(nèi)弟方湘,。內(nèi)廷宮眷稀疏，每日站崗巡邏不過點(diǎn)卯而已,，實(shí)在不能有多大出息,。臣懇請(qǐng)皇上將他調(diào)到您身邊，隨駕行走,，才好多磨煉他,。”
陳濟(jì)滿不在意,，應(yīng)聲道：“這個(gè)容易,，不就是御前侍衛(wèi)嗎？降職,，著實(shí)也委屈他了,。第三呢？”
“第三就是,，為封后大典隆重些,，不如釋放張貴人，屆時(shí)讓淑妃和張貴人共同恭迎皇后入宮,，如此也能讓張貴人感念皇后恩德,。”
“你考慮得很周到,，朕打算封蓉兒為貴妃,，但她肯定不屑于這個(gè)位置，應(yīng)該也不會(huì)參加封后大典,，朕又不能逼她,，也就只好叫司姚和張小宛去撐撐門面?！标悵?jì)思索著,、打算著,。
“還請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，放了定王,?！瘪R達(dá)又把話題扯回第一件事。
陳濟(jì)揉著太陽穴,，只覺得腦仁疼,。
馬達(dá)繼續(xù)苦苦勸諫：“皇上三思，陳國初立,，根基不穩(wěn),，定王若有三長兩短，頭一個(gè)渙散的就是陳家軍,?！?p> “你說得這些，朕何嘗不知,？可陳沖對(duì)桃葉是什么態(tài)度,？就算放他，也得等過了封后大典吧,？不然朕這個(gè)皇后就封不成了,！”陳濟(jì)談到這些，顯得十分煩躁,。
馬達(dá)卻道：“皇上所慮固然有理,，可封后乃國之大事，重臣豈能缺席,？更何況,，封后總得選個(gè)黃道吉日，現(xiàn)如今一切還沒有開始籌備,，即便禮部神速,，也不是三五日能成的。而定王在獄中不吃不喝,，又能撐幾日,？”
陳濟(jì)聽得一個(gè)頭兩個(gè)大，不住地在殿內(nèi)左右徘徊踱步,，做不出個(gè)決斷,。
馬達(dá)一直長跪在地，目光隨著陳濟(jì)的腳步左右移動(dòng),，默默等待陳濟(jì)的考慮,。
良久，陳濟(jì)不得不拿出主意：“如果朕答應(yīng)放他,，你能說服他不再反對(duì)立桃葉為后嗎,？最起碼能睜一只眼閉一只眼、不去破壞,？”
“臣會(huì)盡力一試,。”
“那你就去試吧,。如果你勸不好,，那么到了封后大典之前，朕至少還是要把他軟禁在家里,，朕可不想自己的婚事鬧成一場笑話,！”
“謝皇上恩典?！瘪R達(dá)再次伏地叩首,。
“還有，你把張小宛解除禁足的事告訴陳亮,，這是朕給他的恩賜,，叫他不要再火上澆油了！他應(yīng)該和你一起勸著陳沖才對(duì),，怎么能和陳沖沆瀣一氣呢,？”陳濟(jì)心煩地嘆氣，沒有目標(biāo)地隨意瞟著四周,。
馬達(dá)領(lǐng)旨,，立即就去執(zhí)行公務(wù)，頭一件便是釋放陳沖,。
沒想到,，陳沖竟拒絕出獄，反而劈頭蓋臉地?cái)?shù)落了馬達(dá)一頓,，任憑馬達(dá)苦口婆心從天亮勸到天黑,，陳沖也沒有絲毫動(dòng)搖之意。
卓謹(jǐn)使人探聽得此事,，趕忙來報(bào)知陳濟(jì),。
桃葉一直在偏殿的窗前坐著，對(duì)于正殿幾時(shí)哪個(gè)人進(jìn)去,、幾時(shí)哪個(gè)人出來,，都看得一清二楚，在卓謹(jǐn)步履匆匆奔向正殿時(shí),，桃葉便也走出了偏殿,。
采苓等看到，趕緊跟上,。
果然,，當(dāng)桃葉走近正殿門外時(shí),，聽到卓謹(jǐn)正在稟報(bào)：“這定王就一直不吃不喝，還揚(yáng)言要以死明志,，報(bào)效老郡公的教導(dǎo)之恩,。馬丞相已經(jīng)在牢里陪坐了幾個(gè)時(shí)辰了！”
“呵,，又把老郡公搬出來壓朕……”陳濟(jì)陰冷笑著,。
“定王那般身份尊貴，怎么就給弄到牢獄之中了呢,？”桃葉盈盈笑著,，已經(jīng)帶著婢女們出現(xiàn)在卓謹(jǐn)身后。
陳濟(jì)訝然一驚,，忙走到桃葉身邊,，“夜里風(fēng)大，你怎么過來了,？”
“皇上還沒回答我的問題呢,？莫不是因?yàn)槎ㄍ醴磳?duì)我做皇后，皇上就把他關(guān)了起來,？”桃葉挑挑眉毛,，用詼諧的目光看向陳濟(jì)。
“不……不是……是因?yàn)樗虃岁惷??！标悵?jì)的解釋里帶著些慌張。
桃葉繼續(xù)追問：“那他為何要刺傷陳秘呢,？”
陳濟(jì)繞不過,，只得實(shí)話實(shí)說：“因?yàn)樯蜴虖s母殺妹的罪證，都是被陳秘查出來的,。陳沖維護(hù)司蓉,，自然也向著沈氏。但朕以為,，陳秘乃秉公辦案,，陳沖當(dāng)眾公然行兇，豈有不抓之理,？誰知陳沖入獄后竟以絕食脅迫朕,，馬達(dá)怕他出事，求朕放人,，可這陳沖竟還跟朕杠上了,，就準(zhǔn)備死在里頭不出來。”
桃葉聽了,，恍若無奈地撇撇嘴：“請(qǐng)神容易送神難,，如此說來，還是我的罪過呀,！”
“胡說,，他那腦袋就是個(gè)榆木疙瘩，哪能怪你,？”陳濟(jì)握住桃葉的手,，一副心疼的模樣,。
桃葉抿嘴淺笑,，輕聲道：“我倒有個(gè)主意，未必是好主意,，但或許能幫皇上快刀斬亂麻……”