不等那人匯報完，桃葉已打開房門,，“定王一定是得知了姜姑娘受傷之事,，前來要人的?！?p>　　馬達聽到桃葉的聲音,，忙回身行禮：“請娘娘放心，臣一定會保護娘娘周全,?！?p>　　“哥哥，定王是來要人的,，不是來殺我的,?！碧胰~強調著眼前的重點。

　　馬達點了點頭,，乃問：“娘娘有何指示,？”

　　桃葉道：“到了現(xiàn)在這個份上，我們要是繼續(xù)將人留下,，世人都得認為我們是「心存歹意」了,，可是定王把人要走，跟我們自己把人送回去,，性質可是大不相同,，你懂嗎？”

　　馬達會意,，又問：“娘娘想在定王到達之前,，把姜姑娘送回姜家？”

　　桃葉點點頭,，“這是目前最妥當?shù)霓k法,，但是定王已經快到了，我們不可能立刻讓姜姑娘回到姜家,，只能讓她在回姜家的路上,。”

　　“臣這就讓人備馬車送姜姑娘,?！?p>　　“等等，你不能派別人,，你要親自護送她回家,。”桃葉忙叫住了馬達,。

　　馬達也連忙否定：“不行,，皇上吩咐，臣必須時刻守著娘娘,，怎么能在這種關鍵時刻離開,？”

　　桃葉一臉無奈，道：“哥哥,，我沒有那么多時間跟你解釋了,。但請你想想，姜茶的馬車走出這扇門,，是絕對不能遇到定王,，也絕對不能再出事的。在這種急促的情況下,，只有你才能辦好這樣的差事,?！?p>　　馬達聽得明白，只是不放心,，“可是你要怎么辦呢,？”

　　“姜茶在我義兄的護送之中，定王豈能傷害我,？”桃葉再次提醒了馬達,。

　　馬達恍然大悟。

　　桃葉又說：“你在這里,，與定王相見反而尷尬,，一不小心傷害了你們的同僚之情，日后又該如何一同為皇上效力呢,？”

　　“娘娘果然深明大義,，臣都明白了，臣這就去辦,，也煩請娘娘趕快通知姜姑娘收拾行裝,，說服她配合?！瘪R達再次朝桃葉躬身一拜，轉身快步離去,。

　　桃葉也趕緊到姜茶房中,，坐在床邊問：“姜姑娘，如果有人問你,，你在受禪臺受傷,，是我拿你當了擋箭牌嗎？”

　　姜茶年輕單純,，聽見這樣問,，嚇了一跳，慌忙搖頭：“娘娘這話從何說起,？那些刺客分明是故意刺傷我,，多虧娘娘一直在我身邊，侍衛(wèi)們保護你才能顧得上我,，否則我都不一定有命了,。”

　　桃葉笑著點點頭,，又拉住姜茶的手說：“你是當事人,，最清楚每一個細節(jié)。現(xiàn)在,，你舅舅要來為你討公道了,，如果讓他把你要走,，我顏面盡失。所以我希望你能先一步離開,，由馬丞相送你回家,。”

　　“我可以回家了,？”姜茶不禁喜形于色,，笑了出來，雖然她沒有完全明白桃葉的用意,。

　　桃葉又笑點點頭：“回去之后,，還望你能對這些日子的經歷實話實說，我會感謝你的,?！?p>　　“娘娘如此悉心照顧，我當然要告訴家里人,，我們全家都會永遠感激娘娘,。”姜茶就在床上頷首致意,。

　　“多謝,，那就趕緊收拾起身吧！”

　　姜茶按照桃葉的安排,，忙忙穿衣收拾細軟,，匆匆上了馬達牽來的馬車。

　　果然,，姜茶離開馬家還不足一盞茶的功夫,，陳沖帶著幾名親信仆從前來扣門，其中一名仆從駕著馬車,，那馬車自然是用來接姜茶回家所備的,。

　　馬家的下人開了門，只得引陳沖來見桃葉,。

　　桃葉就端正坐在馬家正屋正對門的椅子上,，等候陳沖的到來。

　　陳沖進門,，面對一個尚未被冊封的桃葉,，自然不會行禮，稱呼也很普通：“桃姑娘,，聽說我的外甥女受了傷,，我要帶她回去，請你把她還給我?！?p>　　桃葉輕輕一笑,，能聽到陳沖稱呼她為「桃姑娘」，說話時還用「請」字,，已經比她想象的好很多了,。

　　名分未定，桃葉自然以為謙遜為妙,，于是她站了起來,，微微頷首，以示禮貌：“定王來晚了,，我已讓家兄送姜姑娘回去了,。”

　　陳沖聽了,，立刻發(fā)出斥責：“真是胡扯,！我來之前，才去姜家看過,，何曾送回去了,？”

　　桃葉笑道：“真是送回去了，可巧了,，就是方才送出去的,。”

　　陳沖怔然一驚,，指著桃葉,，厲聲質問：“你是故意的？”

　　桃葉不得不揣著明白裝糊涂：“定王這話我就聽不明白了,，我故意做什么了呢？”

　　陳沖更加怒不可謁,，大吼一聲：“我前腳來,，她后腳走，哪里會這么巧,？”

　　“定王息怒,，瞧瞧把您氣得，話都說反了……”桃葉笑著,，慢悠悠替陳沖矯正了一下：“是她前腳走,，您后腳來！”

　　陳沖簡直被氣懵了,，但他的原則又不可能對著一個女人拔劍,，竟無話可回。

　　桃葉又故作惋惜之態(tài),，客客氣氣地說：“您看……我不是沒有未卜先知的能力嘛,？早知道您會過來,，我怎么著也得讓她多等一會兒，讓您二位見一見不是,？”

　　“等我找到了她,，再來與你算賬！”陳沖哼了一聲,，轉身就要離開,。

　　桃葉卻在后面彬彬有禮地笑勸道：“有家兄護送，極為穩(wěn)妥,，定王何必費事滿大街去找呢,？”

　　陳沖猛然一愣，聽出來了話里有話,，回頭問：“你什么意思,？”

　　“我只是覺得，定王大老遠來了,，咱們也好不容易見一回,，何必不多聊一會兒呢？”桃葉又盈盈一笑,，向屋內的侍女們擺手,。

　　侍女們屈膝行禮，都退了出去,，并關上門,，與侍衛(wèi)們一同守在外面。

　　陳沖不忿地看著桃葉,，淡淡地問：“孤男寡女,，如此單獨處于一室，不合適吧,？”

　　桃葉輕輕一笑,，作出親切之態(tài)：“定王乃皇上堂兄，咱們等于是一家子,，沒那么多忌諱,！”

　　“誰跟你一家？少往自己臉上貼金,！”陳沖滿臉不屑,，也懶得去看桃葉。

　　桃葉恍若納悶地問：“皇上已經昭告天下,，立我為后,，定王卻說不是一家人，難道是反對圣旨了？”

　　陳沖仍做出懶得搭理桃葉的架勢,。

　　桃葉微微嘆氣,，輕聲道：“其實……定王可是冤枉我了……你們都以為是我魅惑皇上，煽動他立我為后……委屈了司蓉公主……”

　　陳沖本不想與桃葉多言,，可聽這話實在奇怪,，難免好奇心作祟：“難道不是這樣嗎？”

　　“當然不是,！”桃葉走到陳沖面前,，義正辭嚴：“是因為司蓉公主是江陵王的親姐姐，是因為江陵王的母親白夫人養(yǎng)兵多年,、且至今兵力尚在,。如果司蓉公主做了皇后，保不齊會有里應外合,、復辟舊主的一天,！”

　　陳沖聽著聽著，不由自主點了點頭,，可轉念一想到桃葉的身份,，馬上又變回原來的態(tài)度：“就算是公主做皇后有所不妥，也輪不到你這個青樓女子,！”

　　桃葉淺笑,，并不在意，笑問：“那么定王認為哪個做皇后合適呢,？”

　　陳沖不答,。

　　“張貴人？”桃葉搖了搖頭,，“左丞相的權利都快要夠著皇上了,，不好吧？”

　　陳沖還是沒有說話,。

　　“淑妃,？”桃葉又笑著搖頭，“讓那個所謂的「大皇子」成為嫡子,，定王不怕皇位被不該搶的人搶了去么？”

　　陳沖固是沉默,。

　　桃葉的語氣漸漸變得戲謔起來：“總不能傳言為真,，您是想把您外甥女推上去？”

　　“一派胡言,！”這次,，陳沖忍不住開口了。

　　桃葉笑瞇瞇的，似安慰一般：“我當然知道不是……茶茶早已跟我澄清誤會了……其實,，自她受傷后,，我就不敢留著她了，就怕保護不好她,，對不住你們……可她傷口未愈,，實在不宜遠行。這不……她稍微好了些,，我就趕緊給她送回去了,。”

　　陳沖冷笑一聲：“她要不是跟著你,，怎么可能受傷,？”

　　“那就請您好好查一查刺客的來歷了，我敢以皇后的身份跟你擔保,，刺客針對的就是你,。”桃葉輕笑著,，再次從陳沖眼前走過,，“或者說……是為了挑撥你我的關系……”

　　“你我的關系還用得著挑撥？”聽了桃葉這個推測,，陳沖簡直想笑,，當然，是譏笑,。

　　桃葉卻不緊不慢地問：“如果不用挑撥……您現(xiàn)在會站在這兒么,？”

　　一語戳中要害，陳沖頓時又笑不出來了,。

　　“把茶茶受傷之事透漏給你的人,，就是正在算計你的人。若是今日你我起了沖突……那人就得逞了……”桃葉似是分析著,，也似是提醒著,。

　　陳沖不由得陷入深思。

　　“我知道,，定王看不上我的出身,，還有許多大人也看不上，你們都以為,，皇上要立的皇后理應是個身份高貴的女子……”桃葉似笑非笑地看著陳沖,，又搖了搖頭：“可是你們有沒有想過，當陳國建立之后,，京官自然而然地分裂為四個派系,，皇上該從哪個派系里擇出貴女為后好呢,？”

　　陳沖略微看了桃葉一眼，隨即又瞟到別處,。

　　“據(jù)我所知,，你與左丞相不過是表面和睦，您對交州入京的四位將軍名字都排在你前邊,，其實是很不服氣的,。而你們兩派，又同時都鄙夷尚云等那些從前忠于成宗,、如今為茍全性命而背叛舊主的叛徒……不僅鄙夷,，還得擔心他們隨時造反……”桃葉長嘆一聲，又問：“如此復雜的同僚關系,，皇上偏頗了哪邊恐怕都會引起內訌吧,？”

　　陳沖雖沒能找出反駁的理由，但也絕不愿贊同,。

　　桃葉微笑,，總結似的說：“皇上立我為后，恰恰是因為我毫無根基,，不會讓朝中任何一派得利失利,，有何不可呢？”

　　“你講得頭頭是道,，但實際上就是為你一己之私,！自古明君不癡情，一旦癡情成昏君,！皇上對你用情太過,，又怎么可能利于陳國江山？”陳沖憤憤不平,，抒發(fā)己見,。

　　桃葉卻笑得從容，坦然相問：“倘若定王是認為癡情有害,，那么無論我為后為妃,，都一樣能魅惑皇上啊,？你們又何必反對我做皇后而不反對立妃,？”

　　陳沖聽了，忍不住怒懟道：“你要是死了,，我看你怎么魅惑皇上,？”

　　“定王殺我自然容易，只是礙于后果嘛,！”桃葉還是溫和笑著,，替陳沖分析：“您明知皇上鐘情于我，我死了,，他還能如您所愿好好做個明君嗎,？若不能，您何談忠心,？豈不愧為人臣,？再或者，他一怒之下把您全家都斬了,，您自個送命或許不要緊,，可您不愧對父母妻兒嗎？豈不愧為人子人父,？”

　　陳沖又沒有說話,。

　　“在我看來，您諸位有那些苦思冥想對付我的功夫,，倒不如先檢討一下你們自己,。如果你們君臣齊心、同僚協(xié)力,，我一個小小女子豈能撼動社稷,？”桃葉只管大大方方做出了批評。

　　果然,，這次陳沖沒有生氣,，反而稍稍有些愧色。

　　“沒有人是天生的卑賤,，我本也是良家女子,，無奈家道中落，被人賣進勾欄,，并非自甘墮落,。我一心想跳出火坑，卻屢屢受人責難,。我有何過錯,？難道定王就不同情我嗎？”桃葉眼簾下垂,，確有一副楚楚可憐之態(tài),。

　　面對此情此景，陳沖只覺得渾身不自在,，道了聲“告辭”,，便急急轉身向外走。

　　桃葉仍笑著,，頷首相送,，“定王慢走,，承蒙今日關照，還望以后能多多照拂,?！?p>　　陳沖沒有回應，也沒有回頭,，他打開房門,，徑直離開了。