奧卡茲帝國的首都巴羅培，一個(gè)龐大且恢弘的黃白建筑群,，屹立在斷崖之上,。斷崖之下，是鋒利的石灘以及和石頭緊密相連的黑河,。這是一座極為熱鬧的城市,，由多達(dá)上百個(gè)的餐廳、黑市以及妓院組成其堅(jiān)實(shí)的基層,。
而王公貴族所居住的大理石磚壘成的行宮們,，則建立在奢靡的基層之上，每日沐浴著最為純凈的陽光和雨露,，在混亂之中維持一種神秘的秩序,。
所有人都熱愛巴羅培，無論是高尚的騎士，還是奸佞的盜賊,，無論是落魄的詩人,，還是貪婪的商人。在巴羅培,，任何人都能找到一處棲身之地,，在群體里找到渴求的歸屬感。
偉大的巴羅培,，其自身的存在便是箴言——世界永遠(yuǎn)是黑白灰的水乳交融,。
那最頂端，宛若朝圣之地的灰白建筑,，便是奧卡茲王室的行宮,。霍爾斯的手指點(diǎn)在天幕上,，告訴羅格夜晚皎月會(huì)掛在塔尖之上,，如果手伸得太長，就會(huì)被銳利的月盤割傷,。
“所以灰堡也被叫做月堡,。”
羅格望著精致和恢弘的建筑群,，瞬間覺得先前居住的匹克堡和巴羅培相比,，簡直就是一個(gè)立起來的火柴盒子。
“這一切都屬于奧卡茲,？”
“過去是,，但現(xiàn)在不是?！?p> 霍爾斯說世界上所有的財(cái)富都宛若塵沙,，哪怕堆砌如磚，也會(huì)在時(shí)間的侵蝕下慢慢消散,。但塵沙不會(huì)消失,，它們只是轉(zhuǎn)移，過去堆積在奧斯汀家,，如今又轉(zhuǎn)移到巴克家,。
“沒人能永遠(yuǎn)地握住散沙?！?p> “除非兌點(diǎn)水,。”
羅格的這句話讓霍爾斯一愣：“是的,。除非兌點(diǎn)水,。奧卡茲過去一直都是這么做的，往沙子里加點(diǎn),?！?p> “什么意思,？”
“魔法王安東尼,，掌握的王級(jí)魔法是水魔法?！?p> “你們非要站在這里,，聊到天黑嗎？”
菲娜不知何時(shí)來到二人的身邊,。一見到菲娜,，羅格就想起那天夜里沒有發(fā)生的事情。不過,，菲娜面對羅格到表現(xiàn)得泰然自若,，放佛他們兩之間清清白白。
“你總是無情地介入到我們的談話中來,。”
霍爾斯不滿地抱怨,。
“我不是為了自己,，而是為身后那些口干舌燥，又乏又累的人,?！?p> “那好吧?！?p> 就在霍爾斯剛將羅格一行人安置,，一位沒有胡子，臉上干干凈凈的侍從就出現(xiàn)了,。他帶著國王的口諭而來,，讓霍爾斯王子立刻覲見，解釋擅自出兵匹克堡的事,。
霍爾斯無奈地聳肩,，抽空讓侍從安排一頓豐盛的晚宴，并囑咐羅格等人,，在他回來之前那也別去,。
后來羅格左右等不來霍爾斯，就暫且睡下了,。
與此同時(shí),，在巴羅培一棟高大的建筑里，薩拉爾·巴克公爵正和自己的心腹進(jìn)行秘密會(huì)談。公爵有著一張英俊無比的臉,，高聳的鼻梁,，深邃的眼眸，和一頭灰色的短發(fā),，搭配上華貴至極的服裝，使得他看起來像是一位浪漫多情的王子,。
但顯然,，他和手下對話里，昭顯出此人的狼子野心絕不止步于一人之下,。公爵說：“國王怎么敢向匹克堡出兵，難道他瘋了,？還是說,，安東尼正如傳聞所說，還有希望,？”
站在公爵對面,，面色蒼白而陰沉的男子名叫克里夫，他是巴克家族最得力的殺手和情報(bào)員,。聽到公爵的疑問,，他先是思考片刻，隨后否定了傳聞：“這絕不可能,，我親耳聽到安東尼和國王的談話,，安東尼現(xiàn)在還有一口氣，全靠自身魔力在支撐,。按照這個(gè)速度,，他離徹底咽氣，也就這么兩三個(gè)月的時(shí)間,?！?p> “兩三個(gè)月實(shí)在是太久了。只要安東尼不死,，其他家族就不會(huì)堅(jiān)定地站在我們身邊,，那么奧卡茲就會(huì)有翻盤的機(jī)會(huì)。你懂嗎,？”
“明白,。公爵的意思是，要提前對安東尼下手嗎,？”
公爵閉眼,，琢磨許久后說：“現(xiàn)在還不急,。萬一安東尼還留有什么底牌，那到時(shí)候我們是要付出極其慘烈的代價(jià),。不過,，倒是可以繼續(xù)試探?！?p> “讓雷諾家繼續(xù)向匹克堡出兵,？”
“不用。奧斯汀家已向我臣服,，出兵沒任何必要了,。對了，霍爾斯回來了吧,？”
“前不久剛抵達(dá)巴羅培,，現(xiàn)在估計(jì)在國王那兒?！?p> “這位王子可不是什么省油的燈,。”
“那么要對王子動(dòng)手,？”
“那我還不如直接對安東尼動(dòng)手,。挑王子身邊的人下手就好。但要注意分寸,，別動(dòng)一些暫時(shí)不能去動(dòng)的家伙,。”
“皮耶特怎么樣,？”
公爵搖頭：“你自己看著辦吧。這些天的爛事叫我煩透了,。你先退下,，讓仆人把玩具帶進(jìn)來?！?p> “是的,，公爵大人?！?p> 克里夫走后,，一位女仆帶著一位看起來只有十六七歲的少女走進(jìn)公爵的房間。疲憊的公爵一見到少女,，臉上就掛上溫和的笑容,。
“到我這來?！?p> 公爵和少女打招呼,。少女起初略感不安,，但見到彬彬有禮的公爵后，反倒放松下來,。她用天真無邪的眼光打量著眼前帥氣的男人,，一種朦朧的躁動(dòng)讓她的臉上浮現(xiàn)出如朝霞般的紅暈。
“你真是可愛,?！?p> 公爵撫摸少女的臉頰。
“大人,?！?p> 少女被這一親昵的舉動(dòng)嚇得后退了一步。
“對不起,，是我唐突了,。”
公爵很有禮貌地示意少女坐下,。女仆在時(shí)機(jī)適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī),，拿來畫板和顏料。公爵讓少女坐下,，放松身心：“你叫什么名字,？”
“莉亞?！?p> “莉亞,，你知道接下來會(huì)發(fā)生什么嗎？”
“她們說,，讓我來當(dāng)模特,。如果表現(xiàn)好的話，能拿一個(gè)金幣,?！?p> “恩。是這樣的莉亞,?！?p> “大人，您喜歡繪畫嗎,？”
“其實(shí)不太喜歡,。”
“啊,，那您為什么要幫我畫肖像呢,？”
“莉亞，我喜歡的是繪畫結(jié)束后發(fā)生的事,?！?p> “什么事,？”
“結(jié)束后，我會(huì)脫掉你的衣服,?！?p> “別急著害怕，別讓眼淚掉下來,。見鬼,，我在給你畫肖像呢？難道你不希望被畫得美一些,。聽著,，盡可能地取悅我。那樣,，你興許還能活下來,。千萬別喊救命，否則我就不畫了,?！?p> “莉亞，一切還有希望,。打起精神來,，好嗎？”