次日中午，羅格一行人來到了風(fēng)熄堡附近,。登山階梯兩側(cè)早有穿著灰色板甲的士兵夾道歡迎,，風(fēng)熄堡城主卡爾斯·梅爾頓和他的妻子瑪嘉·雷諾早已在此恭候多時。
霍爾斯王子走在隊伍的最前列,，劍王茨格身披一件罩住全身的斗篷,，坐在王子右手邊的戰(zhàn)馬上，神色冷峻,。王子的右手邊是一個上了年紀(jì)的劍士,，他同樣身披斗篷，不過臉上卻掛著若有若無的微笑,。
霍爾斯王子的身后是一支訓(xùn)練有素的軍隊,，士兵們的鎧甲上還有磨損和染血的痕跡。
卡爾斯·梅爾頓和妻子來到霍爾斯的跟前行禮,，隨后卡爾斯伸手,，攙扶王子下馬。
“尊貴的王子殿下,，您受苦了,。”
卡爾斯說得很有禮貌,。
羅格聽到這話,，臉色微微一變。按理說,，卡爾斯本不該知道他們的到來,，然而他卻提前在山道口迎接，這就說明卡爾斯提前知曉了消息,。
羅格的目光落在卡爾斯的身后,，那些板甲士兵各個都精神抖擻，人數(shù)約莫有二三十人,。從氣息判斷,，不是什么好手。
這讓羅格稍微放心下來。
他悄悄地拍馬上前,，對卡爾斯使用了記憶復(fù)刻,。
幾次記憶復(fù)刻下來，羅格從記憶碎片里,，知曉了一位巴羅培的斥候托烏鴉給卡爾斯送來消息,，并告知卡爾斯霍爾斯王子正在前往風(fēng)熄堡的路上。
記憶畫面里,，知曉國王死訊的卡爾斯沒有說什么,，只是安排手下穿戴整齊，今日準(zhǔn)備迎接貴客,。
“他知道國王已經(jīng)死了,。”
可是,，卡爾斯仍然稱呼霍爾斯為王子,。這說明，他沒有承認(rèn)霍爾斯的身份,。
羅格不自覺警惕了幾分,。
“你知道我們要來？”
茨格冷冷地開口,，以居高臨下的態(tài)度質(zhì)問卡爾斯。
卡爾斯略微慌張地回答：“方才知道,，所以匆忙過來迎接,。”
“那你知不知道,，國王已經(jīng)死了,？”
“什么？”
卡爾斯瞪大雙眼,，不知從何而來的悲傷頃刻間爬滿他的面頰,，淚水在他眼眶里打轉(zhuǎn)：“到底是怎么一回事？”
浮夸的演技沒有博得霍爾斯的認(rèn)可,，反倒讓王子感到疲憊,。
霍爾斯翻身上馬，對卡爾斯說：“侯爵,，這些事以后再說,。父親的尸體在后面，勞煩您帶我們進(jìn)城堡,，迅速命人準(zhǔn)備好一口水晶棺材,。這么熱的天，尸體很快就會腐爛的?！?p> “聽候您的差遣,。”
卡爾斯唯命是從,。他的妻子瑪嘉·雷諾卻擺出一副冷若冰霜的神色,，那份對霍爾斯一行人不歡迎的態(tài)度，簡直赤裸裸地寫在臉上,。
但在羅格一行人再次動身時,，瑪嘉·雷諾還是側(cè)身騰出道路。
卡爾斯不滿妻子的態(tài)度,，他嘟囔了兩句,，瑪嘉有些委屈地上馬，垂首不知在思考什么,。
走過了盤旋向上的崎嶇山道,，羅格很快就看到位于山巔之上的那座灰白色的城堡。
城堡聳立的部分像是國際象棋里的車棋,。
禿鷲的旗幟插在最高處,，正在迎風(fēng)飄揚。
在通往城堡道路上,，羅格他們先經(jīng)過一片山田,。然后穿過一條狹長的峽谷，峽谷兩側(cè)的石巖下面有許多用木頭和油布搭建的雨篷,，卡爾斯介紹說那是城外的居民,，他們多住在山洞里。
來到風(fēng)熄滅堡前,，卡爾斯招呼城堡里的人將吊橋放下,。
羅格騎馬走在吊橋上，山澗里的冷風(fēng)來回穿梭,，腳邊是深不見底的石澗,，高空上有禿鷲盤旋。
為什么會有禿鷲,？
菲娜似乎看出羅格的疑惑,，小聲解釋道：“我聽聞風(fēng)熄堡的中央有一口風(fēng)井，如果犯了死罪,，就會被從風(fēng)井里丟下,。想必那些禿鷲以此為生?！?p> 風(fēng)熄堡的建筑規(guī)模沒有巴羅培那般宏偉,，城內(nèi)的建筑密集，和匹克堡倒有幾分相似。
街道上往來的居民,，都穿著粗布麻衣,。
大家的衣著非常樸素，過著清貧的生活,。
街道很安靜,，人們默默地注視著這些外地來的士兵，臉上沒有多少表情,。
這種沉默的氛圍,，讓羅格感覺非常不舒服。
受氛圍感染,，大家都不說話,。在前頭帶路的卡爾斯從進(jìn)城起就默不作聲，只留給眾人一個寬闊的背影,。
反倒是他的妻子,，時不時回眸，看下身后的隊伍,。
卡爾斯侯爵將霍爾斯一行人安排在側(cè)邊的宅邸,。
那是三層樓高的灰色建筑，看起來上了年份,。幾個女傭正在用水沖刷墻壁,，羅格站在門口，一股干燥的霉味撲面而來,。
卡爾斯說,，他們這里的條件簡陋，希望王子不要見怪,。只要收拾片刻，這棟古宅很快就會煥然一新,?；魻査沟共幌訔墸泻舯娙藢⑿欣畎徇M(jìn)去,，事實上他們也沒有多少東西,。
等到卡爾斯說晚宴的事情時，有四個工人忽然抬著一口木制的棺材從門口進(jìn)來,。這些人將棺材放在卡爾斯的跟前,，其中一人像是背臺詞一樣說：“大人，暫時找不到水晶棺,，只有一口木棺,。”
“你這個廢物！你可知……”
卡爾斯勃然大怒,，正欲發(fā)作,，霍爾斯擺手：“行了，想必你這地方,，也沒有水晶棺,。先將國王的遺體裝進(jìn)去吧?！?p> 卡爾斯向霍爾斯道歉,，他說風(fēng)熄堡地理位置偏僻，文化習(xí)俗和巴羅培有些差異,。這里的居民很少用到棺材,，至于水晶棺，卡爾斯保證他會想辦法,。
“這里的居民很少用到棺材,？”
按照菲娜所說，估計這里的居民壓根就用不到棺材吧,。
羅格跟在霍爾斯后面走進(jìn)屋子,，這里采光不是特別好，大部分光線都被高處那宛若士兵棋子的建筑擋住了,。
點了好幾盞燈,，眾人勉強看清房間里陳舊的家具：一張長桌，幾張凳子,，還有一些木制的柜子,。卡爾斯說睡覺的地方在二樓和三樓,，大概能住下二三十人,。
“士兵們有專門睡覺的地方。不在這里,?！?p> 無論卡爾斯如何解釋，在霍爾斯一行人看來,，這個地方實在是有夠差勁,。
“這就是你的待客之道嗎？卡爾斯,？”
一言不發(fā)的茨格開口問道,。
卡爾斯沒來得及解釋，她的妻子搶著回答：“或許這里確實不如巴羅培的宮殿般恢弘,，但也算是個落腳的好地方,。如果你們不喜歡,，就請……”
“住口！瑪嘉,！”
卡爾斯厲聲打斷妻子的說話,。
他向霍爾斯賠不是，卑躬屈膝地跟茨格道歉：“如若王子不嫌棄,，可以和我同住,。”
“不必了,。這里挺好的,。”
霍爾斯拒絕道,。