圣靈歷1880年11月1日,，天氣陰。
就在今早,，羅杰·史密斯久違地找上了夏洛。并不是他又需要夏洛執(zhí)行什么“特別任務(wù)”,，而是作為中間的傳話人,，帶來了報(bào)社高層的指示。
在經(jīng)過一個(gè)星期的系統(tǒng)性學(xué)習(xí)后,，報(bào)社想要確認(rèn)夏洛的學(xué)習(xí)進(jìn)度是否達(dá)到了他們的預(yù)期,。因此，他們直接向夏洛委派了兩個(gè)任務(wù)作為考察,，將任務(wù)的完成情況作為參考,，對(duì)他進(jìn)行各項(xiàng)指標(biāo)的評(píng)估。
兩個(gè)任務(wù),，一文一武,。文，是撰寫一篇模因子達(dá)到1.5及以上的新聞稿,，至于武,，自然是……
站立在豪華宅邸的大門前，根本不需要用靈性去感知,，噴薄的怨念和負(fù)能量已經(jīng)濃郁到了肉眼可見的地步,，繚繞在房屋的周圍，形成近似于“結(jié)界”的小型異界。刺骨的寒意席卷,，讓夏洛的皮膚上起了細(xì)密的雞皮疙瘩,，不由得緊了緊身上的衣物。
“不得了……從數(shù)量上來判斷,，三……不,，起碼有五吧?！苯鸢l(fā)碧瞳的少年忍不住偏頭看向自己身旁名義上的導(dǎo)師,，眉頭微皺，“第一次任務(wù)就是這個(gè)數(shù)量……我難道在自己都不知情的時(shí)候,，得罪了報(bào)社高層,？”
當(dāng)然，這是玩笑話,。他非但沒有“得罪”高層,，而是恰恰相反，被高層“寄予厚望”呢,。
“如果是晚上的話,，那確實(shí)?！弊匕l(fā)青年艾倫則是笑著做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì),，后退兩步，把位置讓給夏洛,，“但你可別忘了,，現(xiàn)在是白天啊?！?p> “如果實(shí)在有危險(xiǎn),，你把房頂掀了不就好了。當(dāng)然,，那會(huì)增加善后工作的難度,，小氣的高層恐怕就不會(huì)給你‘優(yōu)秀’的評(píng)價(jià)了，你的‘獎(jiǎng)學(xué)金’自然也會(huì)泡湯,?！?p> “……行吧?！毕穆迤D難地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，伸手握住了門把手。就像艾倫說的一樣,，強(qiáng)光和高溫對(duì)負(fù)能量生物而言是致死的劇毒,。如果實(shí)在無路可退，只要掀了房頂，他就能逃出生天,。
隨著“嘎吱~”讓人牙根發(fā)酸的門軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲中,，陰森的大廳映入二人的眼中。緊閉的窗簾,、布滿灰塵的地面,、密布的蛛網(wǎng)、墻壁上瞪著眼睛的詭異掛畫……一切的一切都是那么的詭異,，比起人類居住的地方,，更像某個(gè)邪教的巢窟。
“……幻境啊,。而且并非是針對(duì)單個(gè)生物,，而是海市蜃樓般將整個(gè)幻境覆蓋……”感受著空氣中彌漫的靈性與負(fù)能量，夏洛的瞳孔微微收縮,，心臟跳動(dòng)的頻率也開始加快,，整個(gè)人呈現(xiàn)出一種輕微的興奮感。
探索,、尋寶,、戰(zhàn)斗，這才像是穿越者的生活嘛,！整天勾心斗角什么的實(shí)在是煩死人了,！
看夏洛似乎怔在原地的樣子，身后的艾倫忍不住出言提醒道：“還記得任務(wù)內(nèi)容嗎,？威爾德侯爵的莊園中被確認(rèn)怨靈聚集,。你的目標(biāo)是什么？”
“……主要任務(wù)是救出困在宅邸中的威爾德夫婦,，次要任務(wù)是埋葬所有怨靈?！?p> 從莫名的情緒中回過神來,，夏洛用簡(jiǎn)練的語言概括了一下任務(wù)內(nèi)容：“主要任務(wù)是最優(yōu)先目標(biāo)，次要任務(wù)如果與主要任務(wù)產(chǎn)生矛盾,，可以置之不理,。”
“很好,。那你還在等什么,？”艾倫翻了個(gè)白眼，催促道,，“讓我們抓緊時(shí)間,，侯爵大人還在等著我們營(yíng)救呢。”
“順便一提,，這是針對(duì)你的考核,，而我既是你的監(jiān)考員，也是最后的保險(xiǎn),。一旦事態(tài)惡化到我不得不出手的地步,，你就無可辯駁的只能拿‘不及格’評(píng)價(jià)了……沒問題吧？”
“我盡量不讓事情到那種地步,?！蔽⑽旱兔遍埽穆逡徊娇绯?，邁進(jìn)了陰森恐怖的大廳之中,。而艾倫緊隨其后，閑庭信步走著,，仿佛前方并不是兇險(xiǎn)的怨靈聚集地,，而是平和閑適的后花園。
在跨入大廳前,，棕發(fā)的青年回過頭,，視線飄向一棵矮橡樹的樹干上，微微點(diǎn)頭示意,。
隨后,，大門“碰”的一聲，轟然合攏,，將內(nèi)外隔絕,。
而艾倫剛剛視線所落的位置，一只灰吻麻雀靜靜停在枝干上,，黃豆大小的漆黑眼珠一眨不眨,，牢牢盯著合攏的大門，眼中沒有半點(diǎn)生氣,，不似活物,。
天空之中，一聲鳥鳴突兀響起,。一只通體羽毛呈灰黑色的鳶鳥拍打著雙翼從天而降,，銳利的腳爪閃爍著寒光，朝一動(dòng)不動(dòng)的麻雀抓去,。秋季已經(jīng)瀕臨結(jié)束,，倫德爾嚴(yán)酷的寒冬即將到來，動(dòng)物們都為了過冬而急需大量的能量與營(yíng)養(yǎng),。身為食物鏈高層的捕食者,，鳶鳥沒有理由放過唾手可及的肥美食物,。
“噗嗤”一聲，輕微的入肉聲響起,，一具無頭的鳥尸墜落在地,，雙翼和腳爪還在因?yàn)殡娦盘?hào)而微微抽搐。隨后,，鳶鳥那與身體分離的首級(jí)掉落在地,，滾了兩下，切口處參差不齊,，仿佛是被什么猛獸的犬齒所撕裂的,。那雙不再聚焦的漆黑眼眸，如同一面毫無生氣的鏡子,，其中倒映著的,，是漫天的陰云。
……
“不過,，有一件事我不太明白,。”緩步行走于陰森詭異的大廳之中,，兩人的腳步聲帶起道道回音,。在這怪異的氛圍下，夏洛覺得的聲音也變得空洞起來,，仿佛來自另一個(gè)世界的呢喃低語,。
“我失憶了，對(duì)拜倫王國(guó)的貴族頭銜不是太清楚,。不過,，侯爵，無論是世襲還是新晉,，都應(yīng)該是國(guó)家高層了吧,？這樣的貴族卷入超凡事件之中，效忠王室的超凡者不出手,，反而外包給了我們報(bào)社這種……民營(yíng)機(jī)構(gòu),，這一點(diǎn)讓我感到有點(diǎn)匪夷所思?！?p> “哦，你在意這個(gè)啊,?！卑瑐惖穆曇魪纳砗髠鱽恚行┠：?，仿佛隔著一層輕紗,，“一般來說,，侯爵的事情確實(shí)不應(yīng)該由我們來處理，而是由王室直轄的超凡者機(jī)構(gòu)‘影衛(wèi)’全權(quán)負(fù)責(zé),。但是威爾德有些特殊……他是騎墻派,。”
“……騎墻派,？”夏洛的腳步微微一頓,，“也就是……政治上的墻頭草？”
“嗯……簡(jiǎn)單來說,，拜倫王室內(nèi)部大致分為兩個(gè)派系,。一個(gè)是以新興官僚為主體，提倡改革的激進(jìn)派,。另一個(gè)則是以老牌貴族為主體,，提倡遵循傳統(tǒng)的守舊派。而威爾德侯爵,，他本該是守舊派,，卻總是想著兩邊不得罪、左右逢源,。而這樣的態(tài)度導(dǎo)致的結(jié)果就是,，守舊派斥責(zé)他為叛徒，而激進(jìn)派又看不上他,，無論哪個(gè)派系都排擠他,。這讓威爾德侯爵幾乎退出了拜倫王室的權(quán)力中心。嗯……不說那個(gè)了,?！?p> 頓了頓，艾倫的聲音之中帶上了一絲嚴(yán)肅：“能聽到了嗎,？”
“……我不是聾子,。”
夏洛停下了腳步,。他緩緩從衣兜中抽出右手,，手中緊握著的，是攥到發(fā)熱的萬扉之鑰,。
“從你介紹兩個(gè)派系的時(shí)候起,，兩個(gè)人的腳步聲……就變成三個(gè)人了?！?