這世道村里頭蕭條,，鎮(zhèn)上也好不到哪去,。
涼州本就沒有江南富庶,，也沒有戰(zhàn)亂后關(guān)內(nèi)的殷實(shí)家底。如今失去了河西走廊,，斷了與西域的聯(lián)系,，手工業(yè)頹廢,，商業(yè)也遭受暴擊,。少有幾間開門的鋪?zhàn)樱皇琴u饃的就是賣面的,。
連賣肉的都沒了,。
站在一間面鋪前，趙正摸了摸口袋里的幾文銅錢,，舔了舔嘴唇,，要了一碗水,。
那是趙金玉給他的盤纏，怕他餓著,。
但趙正舍不得花,。
“怎么不進(jìn)去吃碗面？耆老可不管飯,！”劉懷東拴馬回來(lái),，拉著趙正在面鋪里坐了下來(lái)，“來(lái)兩碗面,！”
“要雞蛋嗎,？”掌柜的看了兩人一眼，“或者,，要點(diǎn)肉絲嗎,？”
“你這有啥肉呢？”趙正問,，“羊肉,？”
“羊肉倒沒有，貴,?！闭乒竦恼f(shuō)：“有豬肉?！?p> “吃啥肉呢,！”劉懷東“嗤”了一聲，“豬肉有甚吃的,，騷得慌,。要兩碗光面，你快些,，餓了,！”
趙正摸出三文錢，被劉懷東制止了,，“別動(dòng),，我來(lái)?！?p> 趙正也不拒絕,，你來(lái)就你來(lái)吧。
“嗯——”劉懷東清了清嗓子,，一邊喝水一邊說(shuō)：“你知道耆老找我們有啥事吧,？”
趙正點(diǎn)頭：“略知一二。說(shuō)是婚嫁詔的事,?！?p> “不光這個(gè),。”劉懷東有些興奮,，小聲道：“要減稅了,！”
“減稅？”趙正一聽,，這好事?。]想到苦了這么多年,，總算是盼來(lái)曙光了,。
按理說(shuō)戰(zhàn)后是恢復(fù)生產(chǎn)的最佳時(shí)機(jī)，哪朝哪代打完仗都會(huì)多少有個(gè)減免稅賦的政策,。但大唐這仗打得有些窩囊,，從景中年到興慶年，賠款就賠了三年,。今年剛好賠完,，于是朝廷就頒了個(gè)新稅令。
劉懷東道：“聽耆老門口的小廝說(shuō)的,。對(duì)了,，一會(huì)進(jìn)去，你看我眼色行事,！”
“怎么說(shuō),？”趙正不知道他葫蘆里賣的什么藥，“劉叔你想做什么,？”
劉懷東也不點(diǎn)破,，說(shuō)道：“我一會(huì)說(shuō)什么，你就順著我說(shuō)什么,，我還能坑了你不成,？”
趙正點(diǎn)點(diǎn)頭，論說(shuō)話,，他的確說(shuō)不出什么,，論做人，他也比劉懷東要差許多,。雖然他不喜歡劉懷東那說(shuō)話的架勢(shì),，但畢竟這老叔人情練達(dá)，懂得臉色,。
兩人草草地吃完面,，見時(shí)辰不早了,，便收拾收拾去了鎮(zhèn)廳,。
大唐秉行皇權(quán)不下縣的原則,，鄉(xiāng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)其實(shí)沒有正式官名，如果非要說(shuō)有,，那也和趙正一般,，是個(gè)里正。但一般鄉(xiāng)鎮(zhèn)的里正都是德高望重的長(zhǎng)者,，所以叫耆老,。
和趙正這樣的泥腿子比起來(lái)，耆老是真正的地主,，場(chǎng)面還是有的,，他有專門督稅管理人口的戶長(zhǎng)，有專職記錄記賬的文書,。
門口還有兩個(gè)丁差,，不過(guò)那是自己聘的。
趙正提著民冊(cè),，報(bào)了名號(hào),，丁差沒難為，便放行了,。兩人信步走到正廳,，卻見廳堂里早就等了許多人，趙正在人群里找到了周集的周二和,，他仍舊穿著那條讓趙正印象深刻的粗大棉褲,。
“周叔……”趙正打了個(gè)招呼，周二和看了一眼劉懷東,，低聲對(duì)趙正說(shuō)道：“昨日你跟我說(shuō)的疏浚水渠的事,，我可能無(wú)能為力了……”
趙正看著他，周二和接著道：“你走之后我就去查了查各家的情況,，除了女子,，能跑的都跑了，特別是男娃,，一個(gè)都沒了,。”
“這年頭能跑哪去,？”
“聽說(shuō)是去縣城要飯了,。”周二和道：“縣城里派粥,，有賑濟(jì)……誒,，元良，你們村有沒有人家餓得撐不住的，去縣城興許能活下來(lái),?！?p> 趙正抬頭望天花板，縣城啊,，餓著肚子走過(guò)去,，怕是得死在半路上。
太遠(yuǎn)了,。
正說(shuō)著話,，劉懷東拉了拉趙正的衣角，趙正回頭,，卻見廳側(cè)右門進(jìn)來(lái)個(gè)老者,，一頭銀發(fā)，身形枯槁,，兩眼空洞,，還被兩個(gè)女子攙著，那架勢(shì),，不由讓人擔(dān)心是不是要不久人世了,。
“耆老！”
十個(gè)村的里正肅然,，齊齊行禮,，那老者老淚縱橫，伸著手抖動(dòng)著,，“好,！好！好,！”
一連說(shuō)了三個(gè)好字,。
“都坐，都坐,！”
眾人烏泱泱地開始找位置,，趙正不爭(zhēng)不搶，找到了廳上左邊最后一張椅子坐了下來(lái),，這才聽老者喘了一口粗氣,，問候道：“都活著呢！,？”
這話一開頭就聊不下去了,。
劉懷東站起身，做了個(gè)揖：“托耆老的福,，我富安村如今雖是困難些,，但還算過(guò)得下去,。家家有存糧，戶戶燒熱炕……”
周二和鼻腔里出氣,，“哼”了一聲,。
說(shuō)完，劉懷東朝趙正看了一眼,，手里使了個(gè)手勢(shì)。那意思是說(shuō),，你也起來(lái)忽悠兩句,。
趙正張了張嘴，原來(lái)劉懷東這是怕把情況說(shuō)遭了,，老頭子會(huì)一口老血,，死在當(dāng)場(chǎng)啊……
耆老的眼神也跟著看了過(guò)來(lái)，“是元良吧……”
趙正只好硬著頭皮站了起來(lái),，“是呢,，是元良，耆老,！您身體可還康?。俊?p> 耆老“嘿嘿嘿”地慢慢笑了起來(lái),，“康健個(gè)屁……”
趙正被懟了個(gè)正著,，一時(shí)語(yǔ)塞，耆老又緩緩道：“你別想糊弄我,，你們平?jīng)龃逦矣植皇遣恢?，地方又遠(yuǎn)，交通又不便利,。如今這時(shí)節(jié),，怕是過(guò)都過(guò)不下去了……”
“是，耆老,！”趙正只好實(shí)話實(shí)說(shuō)：“平?jīng)龃宕_實(shí)太苦了,，這幾日都已經(jīng)餓死十四個(gè)人了……”
劉懷東聞言直捂額頭，這二愣子,。
“不過(guò),！”趙正話鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“我正組織全村下河撈魚,，前日撈了四百多斤,，昨日就更多了，撈了一千多斤……”
“嘶——”
一千多斤,？
廳堂里頓時(shí)響起了整齊的抽氣聲,，所有人的目光都移到了趙正的臉上。
趙正分明從這中間嗅到了濃烈的懷疑和嘲笑。
連劉懷東都看不下去了,，出口道：“賢侄,！日子過(guò)得怎樣，我們暫且不說(shuō),，但你得踏踏實(shí)實(shí),！吹牛，你可不在行,！一千多斤,？這河里的魚怕是要被你撈光了！”
除了周二和,，其余八個(gè)里正都笑出聲來(lái)了,。
耆老不置可否，擺了擺手,，說(shuō)：“你們過(guò)得怎樣,？村里過(guò)得怎樣？我多少還是有數(shù)的,，我想幫,，但小老兒年事已高，已沒有那個(gè)本事了,。今日找你們來(lái),，我一不問民情，二不責(zé)怪你們這些當(dāng)家的,，主要是有兩個(gè)事……”