周二和一早起身，便聽村外的樹上停了一群烏鴉,，嘰嘰喳喳地聒噪,。
心緒不寧時,，回身到自家水井里打了一碗水想喝，又卻見碗里一層泥沙,，渾濁不堪,。
周二和把水倒回了井里，端著空碗坐在井沿上,，發(fā)了半天愣,，隨即又嘆了一口氣，叫余氏：“老婆子,，有甚消息沒,？”
余氏正往陶罐里倒小米，聞言嗆到：“你要甚消息,？要死的還是要活的,？平?jīng)鰶]動靜，那便是好消息,，當(dāng)初送大丁他們上戰(zhàn)場,，你是一家一家地敲門，一個一個地勸,。修渠你都沒這么賣力過,，我以為你是給元良撐場面，到最后還是為了周集的臉面,！這下人才走了三天零一個早晨,，你就一天天的疑神疑鬼……怎么,？良心發(fā)現(xiàn)了,？”
“你個敗家婆娘，你懂個屁,！”周二和閉著眼睛往地上啐了一口,，拿著空碗默默地起身，出門而去,。
夏收夏種剛過,，但周集的田邊地頭和平?jīng)龇N滿了六月豆不同，野草已經(jīng)竄起一尺多高,，長得比稻苗還快,。幾只瘦小的泥蛙“呱呱”叫著，從干涸的水田中躍上田隴,，當(dāng)著周二和的面,，又蹦進(jìn)了田邊同樣干涸的溝渠里,。
“老鐘，你家地里該放水了,！”
周二和扯著嗓子喊,，可靜悄悄的沒人回應(yīng)，整個周集像死了一般,。周二和站在原地發(fā)了一會呆后,，轉(zhuǎn)身跨上了土坎，站在官道上,，看遠(yuǎn)處的平?jīng)觥?p> 每每這個時候,，他就喜歡站在這里看平?jīng)觥?p> 就隔著一條官道，那邊生氣勃勃一片綠意盎然,，男男女女在田間勞作,，充滿了歡聲笑語。再轉(zhuǎn)頭看看身后,，除了一片荒瘠,，就剩下一幕死氣，跟鬧鬼一樣,。
“活該啊,，活該啊……”
周二和擺著手，一臉自言自語,，往路邊的窩棚里去了,。
自從周奎伏法之后，他阿娘蔡氏就被周集除籍,，趕出了村,。周二和于心不忍，在村口外的路邊上給她打了個草棚,，還在溝邊開了幾分地,，讓她種著，聊以糊口,。但這地方,，想隨便就種活點什么莊稼卻著實不易，水不好弄,，土也不肥,。
周集的孩童還常常跑來，拔她的苗,，扯她的秧,，更有甚至，還有拾土塊石頭砸棚子砸人的。蔡氏幾次補(bǔ)種,，幾次都被糟踐地沒有一根好秧,。草屋子也被石頭砸地一個一個的洞，刮風(fēng)下雨,，滿屋漏風(fēng),，搖搖欲墜。
周二和掀開草簾,，蔡氏躺在草墊上,，有些衣不蔽體。周二和連忙轉(zhuǎn)過頭,，“嫂嫂……”
蔡氏咳嗽了幾聲,，眼神有些渙散，“叔叔來了……”
說罷便要起身,，周二和背著身連忙伸手,，“我就來看看，嫂嫂朝食吃了么,？”
“吃了,！”蔡氏有些艱難地坐了起來，往自己身上扯了一把草桿子,，“昨日春娘子從平?jīng)鏊土诵┟语瀬?，妾昨夜吃了半張，今晨又吃了半張,?！?p> 周二和低頭一看，果然見草墊邊放著一只藤條籃子,，籃子里用布帕蓋著的,，大概就是周春昨天送來的糜餅。
蔡氏咳嗽了幾聲,，略帶歉意道：“妾身子不便,，不能起身見禮，叔叔莫要責(zé)怪才是,?！?p> 周二和的臉色不太好看,，背對著草墊坐了下來,，“哎”了一聲，“嫂嫂嫁到周集這些年可是吃了苦頭了,，兄長走了,，周奎又不爭氣……如今周集自身難保，做弟弟的,，想幫卻幫不上什么忙,?！?p> 蔡氏勉強(qiáng)笑了笑，道：“逆子背宗離祖,，妾不奢求周集原諒,。但妾還有一句話，叔叔定要聽上一次,?！?p> “修渠的事？”
“正是,！”蔡氏緩緩道：“妾一個婦娘子,，嫁到周集前，雖未經(jīng)農(nóng)事,，但也知道灌溉對于莊農(nóng)來說,，是何等的重要。從前逆子還在之時,，妾便也教了他其間道理,。只是良言難勸，妾也管教無方……”
“還說這些作甚,！”周二和拍著大腿,，使勁地嘆了一口氣，“冰凍三尺非一日之寒,，周奎落地如此下場,，怪也只能怪兄長從小便沒管教好。所謂子不教,，父之過,，與你一個婦娘子卻關(guān)系不甚大。眼下修渠之事,，我也已有了決斷,。等元良回來，我便親自去說,。只是你……”
“叔叔且放寬心……”蔡氏摸索著,，從草墊里拿出了一塊紅綢，“盈娘子在鎮(zhèn)上為妾找了份工做,，幫人繡繡絹,，能換幾文銅錢。只是,，這屋里有些暗,，妾眼神不太好使，繡工又多年未使，還需些時日來適應(yīng)……等能多繡了,，吃喝便就有著落了,。這些日子，可多虧了叔叔和兩位娘子……”
周二和接過紅綢,，卻見其上堪堪才繡了半朵牡丹,。湊在陽光下仔細(xì)看，只見花繡施針勻細(xì),，針腳細(xì)密平整,，各色絲線繁復(fù)套繡，花朵粉艷欲滴,，花葉花莖色彩斑斕,，栩栩如生。
周二和不識刺繡,，卻識得美,。從前他去耆老家中做客，也看過一些精美的繡品,，那時只覺得好看,，除此之外便也沒什么特別的感想，此時見了蔡氏的繡品,，在腦海里一對比,，竟覺得耆老家的那些繡品不僅缺了一絲大氣，還少了一份溫婉,。
“嫂嫂女紅如此了得,？”
蔡氏搖搖頭，“多年未繡,，生疏了不少,。這半朵牡丹，已是繡了三日……”
周二和眨了眨眼睛,，心中暗道,，這何嘗不是一條出路？
聽說平?jīng)鲆团觽內(nèi)W(xué)紡線織布和刺繡,，既然蔡氏懂得其中技巧,，那不如做個順?biāo)饲椋粊硪沧尣淌嫌锌陲埑?，不至于凄慘地餓死在周集村口,。二來還能找個由頭，借此拉近兩里關(guān)系……
周二和長“嘶”了一聲,，覺得此法可行,，既不丟了周集人的臉面，也能讓趙正有個臺階可下,。當(dāng)即便安撫了蔡氏,，囑咐她莫要過度用眼，小心藏好這昂貴的紅綢絹,。隨后便出了村,，要去平?jīng)稣抑苡?p> 誰知才到平?jīng)龃蹇冢瑓s聽趙氏祠堂的角樓上,，忽然傳來了一陣梆子聲,。
周二和立在高處遮眉一看，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，從大通河對岸過來一行車馬,，打著唐字軍旗。
周盈和周春從村里奔來,，見了周二和,，周春道：“阿大，你怎么來了,？”
周二和沒答,，問：“是元良回來了？”
周盈搖頭,，“是傷兵……”