灰暗世界，厚重的火山塵朵朵飄散,，掠過(guò)少年頭頂,，沿著臉頰滑過(guò)肩膀落在穢土上消融,。
熟悉的黑影在遠(yuǎn)處搏命,，本透明的身軀不斷再生后化為墨色,，背負(fù)的數(shù)雙尖銳觸手,，依次洞穿敵方的腦顱,。
良久，死斗結(jié)束,，仿佛同時(shí)受到命運(yùn)的氣機(jī)牽引,，他們看向?qū)Ψ剑蝗艘猾F兩雙眸子間如此相似,，雙方皆是一愣,，四周又恢復(fù)至一片混沌,。
......
“醒醒，小子,，快醒醒！”
小九茫然看著眼前的把頭包得跟粽子似的大媽,，她背后兩個(gè)碩大的籮筐,，堆滿了各種貴金屬，顯然是個(gè)路過(guò)的拾荒者,。
“我...我有些困了,，一不小心就睡著了?！?p> 小九的意識(shí)仿佛還沉浸在另一個(gè)世界,，略有疲憊地回答道。
“哎,，我說(shuō)你這孩子,，睡哪里不好，抱著個(gè)古怪的機(jī)器頭睡垃圾堆里,?！?p> 粽子大媽似乎看上了少年懷里泛著綠光的東西，拽了拽見(jiàn)他不松手也只能作罷,。
“呃,，這是我朋友，我馬上就走,?！?p> 小九環(huán)顧四周，除了一地狼藉,，到處都是清掃機(jī)器人的殘軀外,，那隊(duì)士兵和怪物隊(duì)長(zhǎng)都不見(jiàn)了蹤影，摸了摸胸口襯衣上的破爛大洞,，他確信腦中的回憶并非臆想,。
不過(guò)少年沒(méi)時(shí)間去考慮那么多，明晃晃的照明燈和拾荒大媽表示現(xiàn)在已是白天工作時(shí)間,，在這兒多待上一分鐘,，他更容易暴露在城邦軍的視線內(nèi)。
“哎哎哎,，我說(shuō)你這孩子咋這么沒(méi)禮貌呢,？”
粽子大媽失望地看著少年一骨碌從地上爬起來(lái)，抱著她剛相中的“寶貝”,，頭也不回地消失在了垃圾場(chǎng)門(mén)口,。
“讀取到最新來(lái)信,，共計(jì)九十九條，來(lái)自于優(yōu)雅而美麗的白女士,?！?p> “小子，今天怎么沒(méi)去干活,？扣你一個(gè)金源幣還有今天所有的配餐,！”
“臭小九，你到底死哪里去了,？三區(qū)的坑道快被屎尿淹了,。”
“臭小子,，是死是活你倒是回句話,，再不出現(xiàn)小心老朽把你的腦袋被炸上天！”
“臭小子,，真是氣死老朽了,，你這個(gè)白眼狼，休想賴賬......”
小九感受到白婆字里行間逐漸失去理智的模樣,，往后的幾十條信息他壓根不敢看,，因?yàn)檫@些消息都來(lái)自四五天前，而他至今完好無(wú)損的腦袋表示,，白婆短期內(nèi)并沒(méi)有炸掉他眼球的打算,。
他至今沒(méi)有返回白婆的酒館，并不是想賴掉那夸張的債務(wù),，一方面出于心底的渴望,，他不想再碌碌無(wú)為下去，一輩子做清潔工的活,，他想變強(qiáng),，至少有一絲最弱小的異人能力，他也要去弄清楚自己的身世,，當(dāng)然還有那魂?duì)繅?mèng)縈的側(cè)影,。
另一方面，城底城邦軍的辦事效率實(shí)在是高,，街道鋪天蓋地的通緝令上,，那個(gè)頭套麻袋的英俊少年，不正是此刻苦于無(wú)處躲藏的小九,，他可不想把這天大的麻煩帶給自己的救命恩人,，所以正努力將腦袋擠進(jìn)手里的鐵疙瘩內(nèi)。
“額,，雖然看起來(lái)有點(diǎn)丑,，不過(guò)還是遮一遮比較好,，對(duì)不住了小八?！?p> 少年不能以剛才的面目示人,，看著小八空蕩蕩的鐵腦袋，他心一橫,，就將其勉強(qiáng)套在自己頭上,，反正在深巖區(qū)的街道上，各種古怪的裝扮屢見(jiàn)不鮮,，誰(shuí)也不會(huì)在意一個(gè)帶著機(jī)器頭的怪人。
“呼呼,，稍微有些透不過(guò)氣,，看東西倒還挺清楚的?！?p> 小九似乎對(duì)自己現(xiàn)在的造型還挺滿意,，帶著這個(gè)金屬疙瘩肆無(wú)忌憚地徘徊在街道上，正思索著該何去何從時(shí)候,，小八原本死寂的金屬腦袋內(nèi),，卻傳來(lái)陣陣古怪的電流聲。
“真的是你嗎,？小八,，你還活著？”
少年的語(yǔ)氣中充滿了驚喜與興奮,，這算起來(lái)畢竟是他有記憶以來(lái)的第一個(gè)伙伴,，此時(shí)微弱的電波聲中，一行若隱若現(xiàn)的點(diǎn)陣信息出現(xiàn)在他眼前,。
“成為...英雄,？”
小九大致只看清了這么幾個(gè)字符，其后便是一串古怪的數(shù)字,。
“小八...小八你還在嗎,？這些是什么意思？”
少年晃動(dòng)著“腦袋”,，試圖喚醒又陷入沉睡的伙伴,，但事與愿違，留下這些模糊的信息后,，鐵疙瘩內(nèi)的綠芒又暗了下去,，恢復(fù)了剛才的沉默。
“讀取到最新疑問(wèn),，數(shù)字分析為地點(diǎn)坐標(biāo),，是否導(dǎo)航前往,？”
時(shí)靈時(shí)不靈的虹膜這回給力了一次，小九堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭,，只要坐標(biāo)還在五個(gè)區(qū)域的范圍內(nèi),，他就要弄明白小八的信息到底是什么意思。
不過(guò)當(dāng)他跟著導(dǎo)航走街串巷,，周圍的街道與建筑物變得越來(lái)越眼熟時(shí),，小九感到有股涼意涌了上了后背。
尤其當(dāng)他最終停在一座略顯破舊的酒館前時(shí),，他打心底里有些后悔信了虹膜的話,，這分明是把他往坑里帶，他竟回到了白婆的酒館前,。
“我就溜進(jìn)去看一眼,，順便拿點(diǎn)膏體，應(yīng)該不會(huì)被發(fā)現(xiàn)的,?！?p> 肚子里傳來(lái)抗議聲，生生留住了少年轉(zhuǎn)身就想逃走的腳步,。他熟練地鉆進(jìn)酒館后巷,，躡手躡腳地打開(kāi)昏暗走廊盡頭的房門(mén)，幸好今天酒館還沒(méi)有開(kāi)張,，后臺(tái)一片寂靜下那扇破門(mén)發(fā)出的“吱嘎”聲尤為刺耳,。
“呼，應(yīng)該沒(méi)人發(fā)現(xiàn),?！?p> 少年摸索到倉(cāng)庫(kù)，簡(jiǎn)單梳洗替換了身干凈衣物后,，就像餓死鬼投胎般拿起兩根膏條享受了起來(lái),。
“淡金色液體，帶著特殊的?；撬釟馕?，飲下后全身上下如公牛般重新充滿力量，”
“擁有海洋的氣息和生魚(yú)肉的新鮮活力,，包裹著軟糯香甜的飯粒,，一口正好吞下?！?p> 他腦中不斷構(gòu)思著數(shù)十種不同的美味,，似乎想將這幾天失去的份額一股腦補(bǔ)充回來(lái)。
“十條，二十條,，三十條,，白婆這庫(kù)存也太多了，我就拿這些吧,，就當(dāng)前幾周的工資了,，不算偷不算偷?！?p> 少年自我安慰著,，迫不及待地將膏條塞進(jìn)口袋。
這時(shí),，一只蒼老的手顫顫巍巍地伸了過(guò)來(lái),，遞給他幾根一模一樣的膏條。
“這點(diǎn)就夠了嗎,？要跑路的話,，老朽覺(jué)得還是多拿一些吧?！?p> “嗯,，說(shuō)得也對(duì),，謝謝,，謝...”
另一個(gè)謝字到了嘴邊，被小九咽了回去,，他恐怖地發(fā)覺(jué)不知何時(shí),，白婆竟站在他身后，似笑非笑地打量著他,。
“白...白婆,，你聽(tīng)我解釋...”
小九本就心有愧疚，被老人家當(dāng)場(chǎng)撞破剛才的行為,，讓他慌了神吞吞吐吐起來(lái),。
“我當(dāng)是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的，竟有膽子偷到老朽身上了,。原來(lái)是你這個(gè)臭小子,，真是好、久,、不,、見(jiàn)了?！?p> 老人家一字一頓地說(shuō)道,，鷹般銳利的目光瞬間洞穿了他的“偽裝”，壓迫地少年無(wú)地自容。但小九知道如果自己此時(shí)妥協(xié),，下場(chǎng)只能是和原先一樣,，或者更加悲慘。
“白婆,，一直以來(lái),，謝謝你的照顧，還有救命之恩,，小九如果未來(lái)有能力,，定會(huì)還清所有欠您的債務(wù)，但我現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)有心思繼續(xù)原來(lái)的工作,，我有更重要的事情,！”
少年低下的額頭漸漸抬了起來(lái)，目光中的堅(jiān)定令眼前的老人神色變了變,，白婆撣了撣手里的煙槍緩緩道：“那老朽可真想聽(tīng)聽(tīng),，有什么事情比還錢(qián)更重要！”
小九沒(méi)法子,，他希望自己的真誠(chéng)能打動(dòng)人精般的白婆,，只能將這些天發(fā)生在自己身上的事情，一五一十如實(shí)地告訴老人家,。
誰(shuí)知在他口干舌燥地講述完后,，白婆神色如常，并沒(méi)有質(zhì)疑他腦袋是否正常,，而是轉(zhuǎn)身反剪著雙手,，示意自己跟上。
藍(lán)色火焰滯留在了酒館大門(mén)口,，白婆拿煙斗指了指門(mén)邊的文字,，又吞云吐霧起來(lái)。
萬(wàn)事屋異人酒館入店提醒：
1.請(qǐng)各位異人佩戴好自己的面具,，在飲酒飲食期間也不得隨意脫下,。
2.本店無(wú)論飲食還是委托，僅接受金源幣作為唯一付款方式,。
3.店內(nèi)嚴(yán)謹(jǐn)私斗,，無(wú)論任何異人派系，請(qǐng)尊重本店保持中立的態(tài)度,。
4.請(qǐng)各位異人接受委托前,，亮明自己的面具等級(jí)，如委托中死亡本店概不負(fù)責(zé),。
5.本店禁止偷竊,。
“這...這是認(rèn)真的嗎,？我以前怎么從來(lái)沒(méi)注意到這塊牌子？,！”
看完前面幾條須知的少年,，下巴差點(diǎn)掉到地面上。
好歹在這兒打工了兩個(gè)禮拜,，進(jìn)進(jìn)出出不少,，自己卻從來(lái)沒(méi)注意過(guò)這塊不起眼的牌子，也從未對(duì)這家酒館的客人有過(guò)深究,，畢竟之前他滿腦子想的就是換源石和膏條,。
白婆緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)碩大的煙圈，沒(méi)有否認(rèn),。
“小九你想變強(qiáng),，知道自己的身世都是人之常情，但憑你現(xiàn)在的實(shí)力,，別提見(jiàn)到最大異人幫派的圣女,，就是走出這五個(gè)街區(qū)，都是件十分困難的事,，你說(shuō)呢,？”
白婆的話就像給少年當(dāng)頭澆下了一盆冷水，剛剛說(shuō)出的豪言壯語(yǔ)此時(shí)想來(lái)是十分可笑,，回憶起金屬垃圾廠里的一幕幕,，他愧疚地抱緊懷里的鐵腦袋。
“不過(guò)么,，要變強(qiáng)雖然不是一朝一夕的事情,，在老朽這里,，也并不是不可能的事,。”
煙圈緩緩升騰,，老嫗話鋒一轉(zhuǎn),，沉聲道：“所有異人都可以靠?jī)煞N不同的途徑提升能力，最簡(jiǎn)單直接的方式就是吞噬金源石,，還有一種便是吸收無(wú)主芯片的能力,。可現(xiàn)在哪一種方式,，對(duì)小九你不都是天方夜譚,？”
白婆看穿了少年內(nèi)心所想，一個(gè)金源石就相當(dāng)于普通人一年收入,，換言之第一種途徑等于直接吞錢(qián),，而芯片更是稀有到夸張的程度，看那晚士兵隊(duì)長(zhǎng)的情況就知道了，即使是運(yùn)氣夠好得到芯片,，可能一不注意就走火變成那種可怕的怪物,。
“白婆，還有沒(méi)有別的方法,？”
果然老奸巨猾的老嫗正等著少年的這句話,，早有準(zhǔn)備從油膩的口袋里摸出一張滿是皺褶的羊皮卷，扔到少年手里,。
“呵呵,，按老朽看來(lái)，目前你除了加入我們?nèi)f事屋,，沒(méi)有第二條路可走,，我們?cè)诋惾税钪幸恢睂儆谥辛⒌牡匚唬灰愫灹诉@份協(xié)議,，開(kāi)始完成委托后,，金源石和芯片，都不成問(wèn)題,?！?p> 委托？加入白婆的萬(wàn)事屋酒館,？中立邦派,？
白婆沒(méi)給小九任何答案，一陣刺痛的感覺(jué)從他手指末端傳來(lái),，鮮紅的血液流淌過(guò)古老的羊皮時(shí),，泛起七種不同色彩的光芒，它們一一掠過(guò)少年眼前,，卻都沒(méi)有停留,，突然羊皮紙開(kāi)始向中心迅速折疊，竟在幾秒后化為了半張純白色面具,。
“咳咳,，果然是最沒(méi)用的白色啊，不過(guò)不礙事,，小子,。”
白婆雙手在虛空中一抓,，純白面具竟剛好蓋住少年的半邊臉,，露出漸有棱角的下巴與薄的毫無(wú)血色的嘴唇，那造型像他記憶里英雄電影中的佐羅一般,。
“哎,，真是老了不中用了,，老朽還忘了件重要的事?！?p> 小九研究自己的獨(dú)特造型時(shí),，老人家回過(guò)身來(lái)，不由分說(shuō)地從他手里搶過(guò)他的鐵疙瘩伙伴,，將一團(tuán)不知名的灰色圓形物體塞給他,。
“忘了說(shuō)，老朽擔(dān)心你沒(méi)來(lái)得及做委托就嗝屁了,，現(xiàn)在就去找你的第一個(gè)隊(duì)友,，把它成功帶到這兒，就當(dāng)給你的入會(huì)考驗(yàn)了,！”
“什么隊(duì)友,？還有入會(huì)考驗(yàn)，白婆你能一次把話說(shuō)完啊—??！”
少年聽(tīng)得云里霧里時(shí)候，腳下一輕,，身子一重,，曾經(jīng)討厭的感覺(jué)又卷土重來(lái)，四周陷入一片死寂與黑暗中,。