“哦,？你們?nèi)齻€(gè)倒還算有心,。”

　　瞥了一眼站在御座前的三位皇子,，在滿殿文武群臣灼灼目光的注視之下,，天子緩緩走回御座坐下,，臉上古井無(wú)波，看不出喜怒,。

　　大殿上瞬間安靜得落針可聞,。

　　他靜默片刻，突然開(kāi)口問(wèn)道：“蘭陵,，朕聽(tīng)說(shuō)你入京路上特意改道,，去探視了清河？你二哥的身子可還好,？”

　　姬天行聞言一愣,，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上露出哀戚之色,，回稟道：“兒臣去時(shí),，清河王兄才剛生了一場(chǎng)大病，尚未痊愈,，身子骨著實(shí)弱得很,，幾乎不能起身?！?p>　　天子聽(tīng)了只是微微點(diǎn)頭,，又問(wèn)道：“你只知探視清河，怎的不去河間王府拜見(jiàn)你王叔祖,？”

　　蘭陵王臉上悲色更濃,，躬身道：“父皇容稟，非是兒臣目無(wú)尊長(zhǎng),，實(shí)在是去年天門山南峰崩塌之后的那場(chǎng)大水,，有一多半都沖上了南岸，災(zāi)情遠(yuǎn)比北岸要重的多,，那南岸恰是河間之地,，兒臣聽(tīng)聞河間王叔祖近大半年來(lái)一直忙于救災(zāi)和恢復(fù)春耕,，一入秋又要賑濟(jì)饑民，連王府都沒(méi)回過(guò)幾次,，兒臣又怎敢再去叨擾添亂,。說(shuō)起來(lái)，清河郡緊挨著河間之地,，也很是受了些災(zāi),，清河王兄恐怕是心憂百姓，這才大病了一場(chǎng),，至今不曾痊愈,。”

　　天子這才嘆息一聲道：“天門山水災(zāi),，朝廷固然有撫恤,，然則河間之地畢竟是首當(dāng)其沖，元?dú)獯髠谒y免,，真是難為王叔與清河了,。蘭陵，你在云州,，與河間之地比鄰而居,，今后還要多為你王叔祖和王兄多分憂才是?！?p>　　姬天行連忙答應(yīng)：“父皇仁德,，兒臣謹(jǐn)記?！?p>　　角落里,，事不關(guān)己的李北海瞧了半天，此時(shí)拿手指捅了捅公西小白,，傳音道：“這父子二人一問(wèn)一答,，所言著實(shí)有趣兒得緊嘞，先前我私下里還犯嘀咕,，那魯絕哀犯了這么大的事兒,，縱然知道內(nèi)情的人極少，都只以為是天災(zāi),，可朝廷竟然真就裝聾作啞了,？如今一瞧，魯絕哀那一刀雖然壞了佛門的事,、傷了許多百姓,，可也幫了天子的大忙啊。嘿，都用不著用西征來(lái)削藩,，挨了這飛來(lái)橫禍的一刀,，那河間王可不得幾年都緩不過(guò)氣來(lái)？不愧是神通大宗師,，著實(shí)是高?。　?p>　　“這都是顯而易見(jiàn)的事,，朝廷用河間王壓制西南豪閥,，又用清河郡王監(jiān)視河間，如今清河體弱,、難當(dāng)此任，便又封了蘭陵過(guò)去,?！?p>　　公西小白的目光自始至終都放在姬天行身上，也是傳音道：“這位殿下也是個(gè)人物,，向西征討十萬(wàn)大山妖蠻,，向南虎視河間之地，若是今次他能由郡王而親王,，總攬?jiān)浦?，那今后便連咱們西北四鎮(zhèn)也須提防他了?！?p>　　“至于魯絕哀,，能有今日之成就，又怎么可能真就是個(gè)只知任性而為的莽夫,？依我看,，他一刀平了佛門鎮(zhèn)水的大佛，看似得罪了打定主意要扶持佛門的天子,，實(shí)則未必,，起碼今后在北地，佛門只能依靠天子,，那河間王之流怕是指望不上了,。這一刀，直指因果,、切中要害,，當(dāng)真可怖可畏！由此看來(lái),，他在京師外的那一刀,，只怕也是蘊(yùn)含許多咱們一時(shí)看不透的深意在其中。”

　　李北海哼了一聲：“那等人物,，離著太遠(yuǎn),，多想無(wú)益。反倒是眼前,，你瞧這一幕父慈子孝,、叔侄情深，誰(shuí)知內(nèi)里卻盡是冷血的算計(jì),，著實(shí)令人作嘔,。”

　　公西小白聞言,，詫異地看了李北海一眼：“據(jù)我所知,，你李大少可沒(méi)少打壓族中的叔伯兄弟吧？”

　　李北海咧了咧嘴：“這是自然,，我不收拾他們,，他們就該騎在我頭上拉屎撒尿了?？晌覐膩?lái)都是放在臺(tái)面上,，絕不會(huì)這般惺惺作態(tài)，俺們李家可不興立貞節(jié)牌坊,?！?p>　　兩人說(shuō)話間，天子又跟同樣身負(fù)監(jiān)視之責(zé)的汝南王嘮叨了幾句江南諸王的家長(zhǎng)里短,，看似依舊只是姬室的家事,，并不該拿到大朝會(huì)這等場(chǎng)合上來(lái)，實(shí)則朝堂諸公都是心知肚明,，這種問(wèn)答放在此時(shí),，無(wú)疑便是天子對(duì)宗室諸王的一種較為溫和的敲打與警示了。

　　就聽(tīng)姬天養(yǎng)肅容答道：“兒臣動(dòng)身進(jìn)京之前,，長(zhǎng)沙,、山陰、江夏三位淮南一系的王兄皆有奏本托兒臣代為呈遞,，兒臣以此舉不合乎朝廷規(guī)制而婉拒,。兒臣還聽(tīng)說(shuō)，三位王兄也找過(guò)潁川王弟,，因之后潁川王弟未奉詔才作罷,。”

　　“你做的對(duì),。潁川就是耳根子太軟,，淮南王弟那三個(gè)不成器的兒子才敢去纏他,。”

　　天子有些惱怒：“他們的奏章朕不看也知道,，無(wú)非就是雖有心為朝廷分憂,，然而國(guó)小勢(shì)弱、有心無(wú)力,，順帶老生常談,，都想借機(jī)求一道恩旨承襲淮南王號(hào)、以擴(kuò)大封國(guó)罷了,。他們也不想想,，就憑淮南的功業(yè)，有今日之哀榮,、三子皆為郡王,，全是朕看在淮南與朕一母同胞的份上，如今猶不滿足,，無(wú)尺寸之功竟還敢妄想親王尊號(hào),！”

　　三位皇子連忙低頭拱手：“父皇息怒！”

　　太子姬天成直起身勸道：“父皇,，淮南三位王兄對(duì)朝廷還是忠心的，雖無(wú)大功,，但苦勞總是有的,，還請(qǐng)父皇念在淮南王叔面上，寬恕一二,?！?p>　　天子看著自己的太子，感慨道：“你啊,，就是太過(guò)仁厚了,。朕老了，有你這個(gè)能善待宗室臣工的太子,，倒也不是什么壞事,。”

　　這話一出口,，立時(shí)又在大殿中掀起無(wú)形的波濤,。

　　一位定海神針一般的老祖宗是一個(gè)世家得以長(zhǎng)盛不衰的最大根基，同時(shí)卻也占去了家族大半的氣運(yùn),，嚴(yán)重時(shí)難免累及后人,，而一位在位時(shí)日極為長(zhǎng)久的天子，就更是如此,。

　　今上臨朝一百多年,，自然是極為長(zhǎng)壽的,，反而膝下子女多有夭折，哪怕成年了,，也沒(méi)幾個(gè)能活得長(zhǎng)久的,。

　　較姬天成年長(zhǎng)的諸王皇子或廢或死，至今皆已不存,，他便成了如今嫡脈七王中的皇長(zhǎng)子,，又頗有勢(shì)力才干，順理成章被冊(cè)封為太子,。

　　汝南王排行第三,，蘭陵王最末。

　　如今排名第二的那位清河殿下本也是一時(shí)之選,，修為更是高深,，三十歲前便靈感大成，在養(yǎng)尊處優(yōu)的皇室之中極為罕見(jiàn),。

　　不料天有不測(cè)風(fēng)云,，清河郡王于如日中天、親王之位唾手可得之時(shí)忽生怪疾,，竟致纏綿病榻,，已然蝸居藩國(guó)不參與朝會(huì)多年了，近些年更是數(shù)次傳出死訊,，卻很快又被辟謠,。

　　對(duì)于此事內(nèi)中究竟，坊間多有傳言,，說(shuō)是這位殿下并非生病,，而是修行時(shí)遭人暗算，以致走火入魔,，事后雖然保住了性命,，卻也是元?dú)獯筇潱闪耸廊搜壑酗L(fēng)一吹便倒的病秧子,，這才不得不含恨放棄對(duì)大位的爭(zhēng)奪,。

　　排在第四、第五,、第六的三位都是郡王,，皆是今上血脈之中的佼佼者，得以迅速冒頭,，卻又因這樣那樣的緣由難以再進(jìn)一步,，只看其并未奉詔入京參與今日的大朝會(huì)，便知這三位殿下實(shí)際上已然失去了奪嫡的資格,。

　　一百余年間,，似這般起起落落,，或可與當(dāng)朝的太子爭(zhēng)鋒一時(shí)或只能蝸居郡國(guó)混吃等死的王爺都可謂數(shù)見(jiàn)不鮮，而如今殿中這三位,，卻不知有幾個(gè)早晚也要步了那些個(gè)殿下的后塵,，漸漸被雨打風(fēng)吹去，被世人遺忘個(gè)干凈,。

　　至于淮南王一系與當(dāng)今天子之間的那些舊事,，就更沒(méi)人會(huì)去在意了。

　　一句話便讓殿中暗潮洶涌,，天子對(duì)此似乎一無(wú)所覺(jué)：“今日以太子為首,，你們?nèi)齻€(gè)想為朕分憂的心思，朕知道了,，西征乃是國(guó)戰(zhàn),，自有你們?yōu)閲?guó)效力的時(shí)候?！?p>　　“汝南,，你之前建議朕征召羆蠻勇士入西征大軍一事，朕準(zhǔn)了,，此事就交給你辦吧,。”

　　“兒臣遵旨,！”

　　天子又看向欲言又止的姬天行：“蘭陵,，朕知你因幾乎將熊蠻滅族，與那羆蠻少主結(jié)下大仇,，可是對(duì)此事有異議？”

　　姬天行臉色一變,，連忙一躬身：“兒臣不敢,。兒臣滅熊蠻與赫連氏結(jié)仇，乃是為國(guó)為朝廷效力,，若是赫連氏肯為父皇出力,，兒臣自也樂(lè)見(jiàn)其成，絕不敢以私廢公,?！?p>　　天子點(diǎn)點(diǎn)頭：“你有這個(gè)心便好。傳朕旨意,，著晉蘭陵親王爵位,，云州蘭陵郡以西至十萬(wàn)大山、以南至大河,，為其封國(guó),，仍以蘭陵為王號(hào),，著禮部擇吉日行加封之禮。嗯,，可惜薛侯有軍務(wù)在身,，怕是來(lái)不及參加你的典禮了?！?p>　　先挨一棒子復(fù)又得了個(gè)大大的甜棗,，姬天行心旌神搖，撲通一聲跪下,，顫聲道：“兒臣叩謝父皇隆恩,！至于外祖父那里，待他回京,，兒臣再去拜見(jiàn)不遲,。”

　　蘭陵王素受天子寵愛(ài),，又有了軍功,，更別提背后還站著一位受寵的娘娘并一位武侯，百官對(duì)此早有預(yù)料,，此時(shí)自然是行禮,，同聲恭賀：“臣等為蘭陵殿下賀！大王千歲千歲千千歲,！”

　　待響徹大殿的恭賀之聲散去,，天子看向面色復(fù)雜的姬天成：“太子，你素善理財(cái),，與鸞姬一起在青州著實(shí)發(fā)了不小的財(cái),，這次朕把青州龍額將軍東方持國(guó)也叫來(lái)了，朕不要你們破家為國(guó),，然則東海沉鐵兵刃在內(nèi)一應(yīng)軍需,，你們務(wù)必要盡心竭力，莫要讓朕失望,?！?p>　　心中五味雜陳的姬天成按下思緒，躬身應(yīng)諾,，武臣隊(duì)列中另有一位昂藏武將出列,，伏地頓首：“龍額東方氏愿附太子殿下驥尾，為陛下大業(yè)效死力,！”

　　“東方卿家平身,，朕知你家素來(lái)忠心王事，祖上還曾出了位龍額侯,，歷代先帝皆以東海鐵器之大利許之,，然至于今日,，終不復(fù)當(dāng)年之盛。今次愛(ài)卿能否重振家聲,，朕可要拭目以待了,。若有功勛，朕又何忍你于龍額將軍任上蹉跎歲月,？”

　　東方持國(guó)伏地再拜：“圣上垂愛(ài),，臣闔族上下，感激涕零,！”

　　“既然如此,，朕也不奪你家的龍額郡，東方卿家便仍以原職做一任西征的軍需官吧,，專為西征大軍籌措糧草,、鹽鐵、兵器等物,，事關(guān)重大,，萬(wàn)勿輕忽?！?p>　　“臣遵旨,！”

　　天子擺了擺手，不再多言,。

　　三位皇子并東方持國(guó)見(jiàn)狀,，各自行禮退下。

　　天子隨即站起身來(lái)：“俞侯,，幾個(gè)孩子難免毛躁,，青州之事還望卿家多費(fèi)心了?！?p>　　俞達(dá)出列微微躬身：“陛下言重了,，臣雖老邁，幸而尚未糊涂,，必竭盡心力，不叫西征大軍有后顧之憂,?！?p>　　天子笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“諸位都是大周棟梁，朕便不一一囑咐了,，不然這大朝會(huì)怕是幾天幾夜也開(kāi)不完的,，朕可沒(méi)給諸位卿家備飯?！?p>　　這話雖未必多好笑,，殿中卻滿是低低的哄笑之聲,，似乎壓抑肅穆的氣氛也隨之一松。

　　天子待大臣們笑過(guò)之后,，猛地拔高聲調(diào)道：“擬旨,，樞密院執(zhí)事軍機(jī)曹憲之，老于軍伍,、功勛素著,，著拜為六師大夫，總理騰,、甘,、涼、并四州平戎事,，許于京師北軍大營(yíng)設(shè)平戎幕府,，限期一年，選練精騎五萬(wàn),，以為西征中軍,，并賜金牌令箭，但有違令不遵者,，不必請(qǐng)旨,，可立斬之！”

　　曹憲之連忙出列,，行三跪九叩之禮,，沉聲道：“臣遵旨！定夷滅白戎,，以報(bào)陛下天恩,！”

　　在眾臣肅穆的注視之下，天子降階而下,，向著曹憲之一揖到底,，隨即君臣一前一后起身，相視一笑,。

　　至此,，今日之大朝會(huì)終于要塵埃落定，而隨著這個(gè)任命,，整個(gè)周天怕都要烽煙大起了,。

　　曹憲之躬身而退，天子走回御座緩緩坐下,，擺了擺手,，司禮太監(jiān)前趨幾步，揚(yáng)聲道：“陛下有旨，著劍州狼胥將軍盧懷瑾,、幽州朔方將軍常兆清,、薊州金城將軍申屠淵各選本部精騎三千，到京述職后皆充入西征大軍,。此三鎮(zhèn)將軍并所缺兵員,，由樞密院并軍部統(tǒng)籌，自京師并四府禁軍擇其精銳,，呈朕御覽,。另，劍州云騎校尉寧仇,、幽州先登校尉李宋麒,、薊州驍騎校尉甘酒泉、屯騎校尉穆獅磐,，各提本部千騎并恒山選鋒衛(wèi),，俱赴六師大夫帳下效力，諸部見(jiàn)旨即行,，不得有誤,。”

　　青州鹽,、鐵分屬俞達(dá)與東方氏,，天子命東方持國(guó)供應(yīng)大軍鹽鐵，難免要與掌控水師與海鹽之利的俞家起沖突而各自削弱,，太子身處其中,，為了穩(wěn)固地位，又必然要割舍部分利益,，這是天子的陽(yáng)謀,。原本曹憲之事不關(guān)己，只是隔岸觀火,，此時(shí)聽(tīng)到這道對(duì)北四鎮(zhèn)中的三鎮(zhèn)大換血的旨意,，卻不得不硬著頭皮站了出來(lái)。

　　“啟稟陛下,，薊州方經(jīng)大戰(zhàn),，此時(shí)將申屠淵并甘酒泉穆獅磐調(diào)離，一夕之間一位封號(hào)將軍兩位封號(hào)校尉盡數(shù)換人,，似有不妥,。”

　　天子擺擺手,，笑道：“朕知道申屠淵是你的得意門生，今次阻擊狄人南侵更是功勞不小,，但也正因?yàn)樗莻€(gè)將才,，朕才要調(diào)他參與西征,。這樣吧，幽州總兵霍師度在幽州待的年頭不短了,，也該挪挪窩了,，就由他接替申屠淵，做一任金城將軍吧,，曹卿以為如何,？”

　　天子只提申屠淵，蓋因甘酒泉乃慕容盛門生,，穆獅磐則是姬室心腹,，曹憲之根本不會(huì)在意，至于霍師度,，同樣是曹虎頭的得意門生,，由幽州總兵調(diào)任金城將軍，看似平調(diào),，卻是由地方轉(zhuǎn)入邊軍系統(tǒng),，麾下戰(zhàn)力也是不可同日而語(yǔ)。這個(gè)調(diào)動(dòng)在補(bǔ)償曹系勢(shì)力一二的同時(shí),，卻又輕描淡寫(xiě)拿掉了曹系一個(gè)幽州總兵的位子,。

　　曹虎頭才掌大軍，便又挨了天子一悶棍,，與方才蘭陵王的順序相反,，效果自也不同。

　　曹憲之出了一身冷汗,，再不敢多言,，連忙道：“北四州關(guān)系大周社稷安危，一應(yīng)人選唯陛下乾綱獨(dú)斷,，臣愚鈍,，唯奉命而已，敢不奉詔,！”

　　見(jiàn)狀,，天子暢快一笑：“子孝臣賢，朕心甚慰,！”

　　公西小白與李北海對(duì)視一眼,，眼中都是冷笑。

　　制衡之道,，君臣父子,。

　　蠅營(yíng)狗茍，不外如是。