大朝會(huì)結(jié)束不久,，整座京師特別是權(quán)貴扎堆的簪纓,、疊笏二坊便隨之熱鬧起來(lái),，各大府邸門(mén)前熙熙攘攘、喧鬧不休,，尤以曹宅所在的白鹿巷為最。

　　禁軍一系連同京中大小衙門(mén)已然傳遍了,，曹憲之曹虎頭被天子拜為六師大夫,、總理騰、甘,、涼,、并四州平戎事，許開(kāi)平戎幕府,、奉旨選練西征中軍,，如此煊赫威權(quán)，堪稱(chēng)二百年來(lái)僅見(jiàn),，比之當(dāng)年鐵騎西征前的戚鼎也不遑多讓,。

　　文官且不論，北軍大營(yíng)中盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的諸多將門(mén)立刻聞風(fēng)而動(dòng),，不等曹帥傳召,，各位家主已紛紛帶著族中后輩英才登門(mén)求見(jiàn),。

　　更別提原本樞密院總理騰、甘,、涼,、并四州平戎事的大軍機(jī)賀霆威竟是無(wú)聲無(wú)息地倒臺(tái)了，他門(mén)下一大幫子親朋故舊,、徒子徒孫早已惶惶不可終日,，一些個(gè)心志不堅(jiān)的、趨炎附勢(shì)的,，也上趕著登門(mén),，盼著能盡早低頭服軟乃至改換門(mén)庭，好免去這一場(chǎng)潑天大禍,。

　　是以即便曹憲之一回府,，就吩咐家人將大門(mén)緊閉，任憑誰(shuí)來(lái)都不許放入,，門(mén)外這些個(gè)或是心頭火熱或是滿腹冰寒的諸位大人們兀自不肯離去,，硬是將整條巷子擠了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)。

　　此刻,，曹宅書(shū)房?jī)?nèi),，除去曹憲之，換了一身便服的俞達(dá)赫然在座,。

　　散朝之后,，這位老懷德侯只是換下朝服、略作掩飾,，就在一個(gè)僻靜處上了曹憲之的馬車(chē),，雖然注定瞞不過(guò)也無(wú)須瞞過(guò)天子及一干有心人的眼睛，總歸能省去不少麻煩,。

　　窗外隱隱傳來(lái)巷中人喊馬嘶的嘈雜之聲,，曹虎頭將手中的蓋碗茶杯往桌上重重一擱，惱怒道：“這幫沒(méi)腦子的殺才,！一個(gè)個(gè)記吃不記打,，就知道給老夫招災(zāi)惹禍！”

　　大朝會(huì)上天子的一番敲打言猶在耳,，由不得曹憲之不謹(jǐn)言慎行,。畢竟武成王戚鼎殷鑒不遠(yuǎn)，那位功勛卓著的異姓王身死族滅,，不就是因?yàn)椤鞍响琛薄敖Y(jié)黨”兩條大罪,？

　　俞達(dá)也不理他，只是笑呵呵地舉著手中一卷頗為古舊的竹簡(jiǎn)，半瞇著眼,，讀得津津有味,。

　　曹憲之見(jiàn)了，更是氣不打一處來(lái),，探手就要去搶?zhuān)謩偵斓揭话?，猛地反?yīng)過(guò)來(lái)，悻悻然又把手收了回去,。

　　他氣道：“我這里有的是墨香紙白,、書(shū)法精湛的名家抄本，偏要看這字跡模糊的老古董,，咱們可有言在先啊,，這是我的心頭肉，絕不予人,！”

　　俞達(dá)抬起頭,，故作恍然之態(tài)道：“本侯剛聽(tīng)明白，你又是罵人又是不肯割?lèi)?ài)的,，分明是要趕我走?。∫矊?duì),，你那輩人趕上了西征的尾巴,，跟戚鼎和我都有一份交情在。這交情說(shuō)大不大,、說(shuō)小卻也不小,，已然成了軍中禁忌，早幾十年就沒(méi)人愿意提起嘍,。”

　　“今日老夫厚顏登門(mén),，你曹虎頭心里不定怎么罵我呢,。是不是覺(jué)著我這個(gè)老家伙太不識(shí)趣，給你添麻煩了,，而且遠(yuǎn)比外頭那些人麻煩得多,？”

　　曹憲之悶哼了一聲：“哪兒能呢，俞侯上門(mén),，曹某求之不得,。西征千頭萬(wàn)緒，單是軍資糧草等事就難辦得很,，若無(wú)俞家的青州水師鼎力相助,，斷無(wú)成事之理?？v是俞侯不來(lái),，我也要專(zhuān)程去拜訪的,。只不過(guò)……”

　　他跟著話鋒一轉(zhuǎn)：“只不過(guò)咱們得先說(shuō)好，侯爺想要什么好處,，但凡在我職權(quán)范圍之內(nèi)的,，只要不過(guò)分，我都可以先替陛下答應(yīng)下來(lái),。若是看上我府里什么好東西,，也只管拿去！可唯獨(dú)這卷書(shū)簡(jiǎn)不行,，侯爺富甲天下,，什么好東西尋不著，一卷上古兵家司馬氏的兵書(shū)實(shí)也算不得什么,，更何況這書(shū)簡(jiǎn)雖然看上去年代久遠(yuǎn),，卻也未必是真本，侯爺就不要橫刀奪愛(ài)了吧,？”

　　俞達(dá)頓時(shí)不樂(lè)意地道：“區(qū)區(qū)一卷書(shū)簡(jiǎn)都不肯給,，還想要軍資糧草？也行,，本侯回頭問(wèn)問(wèn)我那孫兒,，好歹幫你湊二百斤麩子喂馬吧?！?p>　　“對(duì)了,，朝會(huì)之前，慕容盛那老匹夫可就揚(yáng)言,，這次西征,，他家靈感境界的后輩最多只能出五個(gè)。他可也是你的前輩,，在大周門(mén)閥之中威望又極高,，你苛待本侯也就罷了，對(duì)上那個(gè)老匹夫,，不信你不服軟,。”

　　曹憲之聞言大怒：“我曹虎頭怕過(guò)誰(shuí)來(lái),，慕容盛若敢敷衍我,，我就敢奏請(qǐng)陛下，把慕容氏剩下的那點(diǎn)兒封地也贖買(mǎi)了,，讓那老匹夫睡大街去,！”

　　輕描淡寫(xiě)捅了慕容盛一刀，俞達(dá)心情頗為愉悅，老神在在地道：“不錯(cuò)不錯(cuò),，虎頭啊,，當(dāng)年軍中的那些個(gè)小字輩里，我就最喜歡你這股誰(shuí)都不放在眼里的二傻子勁兒,，就連戚鼎也說(shuō)你勇猛敢戰(zhàn),、膽識(shí)過(guò)人，假以時(shí)日必成大器,。今日再看,，戚鼎果然有識(shí)人之能啊?！?p>　　曹虎頭立刻搖頭,，配合俞達(dá)這個(gè)老不修埋汰一下慕容家主也就罷了，卻萬(wàn)萬(wàn)不能跟戚鼎扯上關(guān)系,，連忙撇清道：“當(dāng)年若不是因?yàn)槠輲涍@一句評(píng)語(yǔ),，我曹憲之也不至于窩在北方四鎮(zhèn)那等鳥(niǎo)不拉屎的地方苦熬一甲子了。只因這么點(diǎn)瓜葛,，朝中一些個(gè)嫉賢妒能的小人惹不起戚鼎,，就不要臉皮地來(lái)拿捏我?！?p>　　曹憲之臉上露出追憶之色：“西征大勝那一年,，我雖薄有微功，卻被人尋了個(gè)錯(cuò)處,，功過(guò)相抵,，調(diào)到金城關(guān)做了一個(gè)普普通通的百騎長(zhǎng)，隨后在四鎮(zhèn)之間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),，一轉(zhuǎn)眼六十個(gè)春秋過(guò)去,，今上都即位四十年了，竟還只是個(gè)小小的封號(hào)校尉,，連壓在頭上的封號(hào)將軍都熬死了好幾位,。”

　　“后來(lái)好不容易回了京,，又在樞密院平狄司副使任上蹉跎了八十年，眼睜睜看著身邊的同僚換了一茬又一茬,，到了后來(lái),，新來(lái)的掌司使就任，反而要先向我這個(gè)下屬請(qǐng)安,，還學(xué)著宮中太監(jiān)們的規(guī)矩,，叫我……叫我老祖宗！直到再?zèng)]人肯來(lái)任掌司使，我才得以扶正,?！?p>　　“你再瞧瞧哥舒東煌，一個(gè)軍部名冊(cè)里都尋不著的雜牌子校尉,，一日之間先加都統(tǒng)銜,，參贊平戎事，跟著在天子面前露了個(gè)大臉,，再加侍郎銜,，平步青云任了掌司使。他才多大,？曹某爬到這一步,，可足足用了一百四十年！”

　　俞達(dá)嘿了一聲：“怎么,，非得將軍馬上死,、壯士陣前亡才遂了你的意？你去內(nèi)閣幾個(gè)部堂的內(nèi)院,、樞密院各司的旮旯角,、內(nèi)廷里無(wú)人問(wèn)津的荒僻院子乃至各大教派門(mén)閥里瞅瞅，未必就找不到一兩個(gè)像你當(dāng)年一樣名聲不顯,、苦熬歲月的老祖宗,，這本就是各家的底蘊(yùn)所在?！?p>　　“再說(shuō)了,，你曹虎頭若沒(méi)有那些年冷板凳上的歷練，真能坐得穩(wěn)平狄大軍機(jī)的位子,，還一坐就是幾十年,？又如何能有開(kāi)府建牙、主持平戎大計(jì)的這一天,？依我看,，兩代天子特別是今上硬是打磨了你小二百年，一來(lái)是盼你勤能補(bǔ)拙,，日積月累攢下足夠的威望和本事,，最終成此不世之功，二來(lái)就是不希望你重蹈戚鼎的覆轍,，壞了君臣之義,。你若不能體會(huì)天子的這番苦心，還是趁早回家頤養(yǎng)天年,、求個(gè)善終吧,！”

　　“至于哥舒東煌,，他若不沙場(chǎng)建功，這輩子也就到頂了,，真要建了功,，哥舒麟臺(tái)當(dāng)年造下的孽，怕是要繼續(xù)禍及子孫了,?！?p>　　曹憲之聞言苦笑一聲：“俞侯這話就有些口不對(duì)心了，陛下或許真是要打磨我,，或許不是,，畢竟將近二百年光景，誰(shuí)能知曉中間會(huì)有什么變化,？我只知道,，如果陛下一開(kāi)始就要用曹虎頭平戎，那我這些年去的就該是西北四鎮(zhèn)和平戎司了,，眼下分明就是賀霆威辜負(fù)了圣意,，這才……”

　　曹憲之見(jiàn)俞達(dá)瞪起了眼睛，便住口不再提賀霆威的事,，擺擺手道：“今日俞侯登門(mén),，該就是來(lái)替陛下解我心結(jié)的吧？俞侯放心,，曹憲之先是冷眼旁觀那許多年,，又真正位列中樞、執(zhí)掌大權(quán)數(shù)十年,，還有什么看不透,、想不通的呢？曾經(jīng)的些許怨憤之情,，早就煙消云散了,。”

　　俞達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭,，笑容和煦,，卻又冷不丁開(kāi)口問(wèn)道：“憲之啊，如果我沒(méi)記錯(cuò),，你出身清河曹氏吧,？”

　　曹憲之聞言有些疑惑：“正是，只不過(guò)我同輩兄弟之中出色的不多,，如今都已過(guò)世,，后輩更是不肖無(wú)人，尤其見(jiàn)我受了戚鼎連累,，再無(wú)出頭之日,，就斷了來(lái)往。待我入值軍機(jī),，又巴巴地派人來(lái)攀親戚,，被我盡數(shù)打出了門(mén)去！嘿,，到如今,，曾經(jīng)偌大的清河曹氏，已是泯然眾人了,?！?p>　　俞達(dá)卻是搖了搖頭：“不見(jiàn)得吧，虎頭啊,，你那些親族后輩可是不大安分啊,，想恢復(fù)祖上榮光不要緊，但不要忘了,，如今的清河,，乃是一位嫡脈王爺?shù)姆獾兀绕溥@位王爺,，曾經(jīng)還有奪嫡之望,，卻生生地出了意外，陛下的怒火可想而知,?！?p>　　曹憲之悚然而驚：“清河曹氏如此膽大妄為，竟攙和進(jìn)奪嫡中去了,？

　　他沉默片刻,，又看了看俞達(dá)的神色，心中已是了然,，慘然道：“俞侯,，這是陛下的意思？”

　　“你說(shuō)呢,？”

　　俞達(dá)嘆息了一聲：“我原也不想來(lái)當(dāng)這個(gè)惡人,，可西征茲事體大，陛下自不肯冒半分的風(fēng)險(xiǎn),，夠資格來(lái)跟你說(shuō)這些的老家伙又著實(shí)不多,。”

　　“哦,，陛下還說(shuō),，同是姓曹，朔方有個(gè)刀匠世家曹氏,，素來(lái)勤懇忠厚,，一心為大周效力,，名噪一時(shí)的繡春刀就出自這家人之手，理應(yīng)褒獎(jiǎng),?！?p>　　聽(tīng)到此處，曹憲之頭頂已然見(jiàn)汗,，怔然良久,，才道：“圣明無(wú)過(guò)陛下，朔方曹氏,，確是清河曹氏分支,。臣代曹氏，謝陛下隆恩,！”

　　俞達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“朔方曹氏人丁單薄,，一根獨(dú)苗如今正在詔獄黑鴉軍中，做一名百騎長(zhǎng),?！?p>　　曹憲之暗暗記下此事，向俞達(dá)拱拱手,，算是承情,。

　　他忽地想起一事，問(wèn)道：“公西氏的那個(gè)后生昨日派人投了拜帖,，言道要于今日大朝會(huì)后來(lái)我府上拜見(jiàn),。若是見(jiàn)他，恐遭百官非議,，必定有人彈劾,，若是不見(jiàn)，西征之事又決然繞不過(guò)公西氏去,，俞侯,，你說(shuō)我見(jiàn)是不見(jiàn)？”

　　“哦,？公西氏的消息也算靈通,，大朝會(huì)之前就知道自家的生死存亡，將要落到你曹虎頭掌中,？也對(duì),，若無(wú)這點(diǎn)道行，公西氏也掙不下如今的家業(yè),?！?p>　　俞達(dá)呵呵笑道：“知道為什么我對(duì)你這卷司馬氏的兵書(shū)愛(ài)不釋手嗎？”

　　他也不賣(mài)關(guān)子,，跟著解釋道：“世人皆稱(chēng)頌陛下施政寬仁,、性情柔和,，殊不知陛下年輕時(shí)，卻最?lèi)?ài)讀兵書(shū),，尤其是此書(shū)之中這一句……”

　　“欲富國(guó)者,，務(wù)廣其地；欲強(qiáng)兵者,，務(wù)富其民；欲王者,，務(wù)博其德,。三資者備，而王隨之矣,?！?p>　　“富國(guó)、強(qiáng)兵,、王天下,！這是陛下畢生的宏愿，登基以來(lái)孜孜以求,，無(wú)一日或忘,！”

　　“陛下打磨了你曹虎頭小二百年，他自己又何嘗不是辛苦隱忍了二百年,，若無(wú)此雄心大志,、無(wú)此深謀遠(yuǎn)慮，又如何能承繼先皇之志,，將那些跋扈的門(mén)閥山頭,、功勛權(quán)臣一一削平，又如何能有你曹虎頭施展抱負(fù)的這一天,？”

　　曹憲之緩緩起身,，面向禁城方向，神情肅穆,，行大禮參拜,。

　　“臣，曹憲之頓首百拜,，必肝腦涂地,，以報(bào)陛下知遇之恩！”