“陛下？”

　　吳礙目視天子,，作勢(shì)欲起,。

　　畢竟楊焰嬋出自人稱“內(nèi)詔獄”的宮中內(nèi)務(wù)司，如今又執(zhí)掌了重新得勢(shì)的御馬監(jiān)，在職司上與詔獄多有重疊，吳礙自當(dāng)避嫌。

　　“無(wú)妨,。近來(lái)的許多事情，無(wú)論如何也繞不過(guò)吳卿去,，一起聽(tīng)聽(tīng)吧,。”

　　天子的語(yǔ)氣不容置疑,。

　　他瞥了一眼跪在腳邊的楊焰嬋,，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“昨個(gè)兒晌午不到，你就匆匆趕去汝南府里,，將那個(gè)老鬼吞咽下肚,，卻直到此時(shí)才來(lái)伺候，想必是有些不消化,？”

　　楊焰嬋聞言,，將頭重重磕在地上，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地道：“奴婢境界低微,，以至于誤了差事,，奴婢該死！”

　　“罷了,，你師父如何了,？朕聽(tīng)說(shuō)是不大好，已然下不來(lái)床了,？”

　　楊焰嬋又狠狠磕了一個(gè)頭,，這才微微抬起頭,，哽咽道：“若是師父知道陛下如此惦念,，便是立刻死了,，也定是笑著去的?！?p>　　他說(shuō)著,，已是紅了眼眶，卻強(qiáng)忍著沒(méi)有滴下淚來(lái),。

　　“師父說(shuō),，他年輕時(shí)修行太過(guò)急功近利，不慎傷了根基,，到今日已是積重難返,，只恨不能再為陛下分憂，實(shí)在是罪該萬(wàn)死,！”

　　天子抬手指著楊焰嬋,，面朝吳礙笑道：“瞧瞧，黃清水那老貨天生一張短命的苦瓜臉不說(shuō),，更可惡的是笨嘴拙舌,，連句奉承話也不會(huì)說(shuō)，沒(méi)成想竟收了這么個(gè)伶俐孝順的徒弟,，整日里就知道替他說(shuō)好話,，也不知是攢了幾輩子的福氣?！?p>　　吳礙笑著應(yīng)道：“陛下慧眼獨(dú)具,，惜天下英才而用之，圣德昭昭,、有如日月,，豈止臣等蒙恩深重，即便鄉(xiāng)野草木之間,，愚夫愚婦,、豚犬雞豸之類，亦感天恩浩蕩矣,?！?p>　　天子聞言，禁不住哈哈大笑起來(lái)：“朕記起來(lái)了,，這是前些日子,，薊州漁陽(yáng)郡郡守劉文殆為薊州牧陶鄴中求情的表文里的話吧，拍馬屁拍得如此直白露骨,，一時(shí)間在朝中引為笑談,?！?p>　　吳礙點(diǎn)點(diǎn)頭：“薊州州城被賀蘭長(zhǎng)春攻破，死傷慘重,，薊州官員皆噤若寒蟬,，惶惶不可終日。唯獨(dú)劉文殆上表為陶牧守求情,，臉皮之厚,、膽氣之壯，引得朝野之間人人側(cè)目,?！?p>　　天子若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)劉文殆倒是個(gè)難得的厚道人。唉……也是北邊多事,，苦了那里的百姓,。”

　　他嘆了一口氣：“說(shuō)起來(lái),，金城關(guān)騎戰(zhàn)之前,，谷神殿大祭司觀星望氣，說(shuō)什么九邊星動(dòng),、殺劫將起,，北方有一道逆氣上污青天，特地派了左祭酒元丹丘趕赴金城,。事后元丹丘傳回消息說(shuō)逆氣沒(méi)有找到,，倒是見(jiàn)著了貪狼劫的應(yīng)命之人，還說(shuō)自己終究境界淺薄,，恐為外相所迷,、看不真切。大祭司坐鎮(zhèn)甘泉宮不能輕動(dòng),，朕這才派了蘇曼聲去北地走上一趟,。若非如此，也無(wú)需黃清水拖著病體去看守秘書閣,，以至于這么快就油盡燈枯,。”

　　天子說(shuō)著,，就看向楊焰嬋,。

　　楊焰嬋心念急轉(zhuǎn)，口中連忙回道：“方才收到蘇長(zhǎng)史傳信,，說(shuō)黑狄龍氣似有異動(dòng),，他尚需在北地多待些時(shí)日?！?p>　　天子聞言,，不輕不重地哼了一聲：“他與靈山之間的那點(diǎn)香火情,，朕又不是不知道，還要躲多久才有臉回來(lái),，莫非要朕開(kāi)口請(qǐng)他不成,？”

　　就見(jiàn)這位年邁的天子掰著手指頭一一點(diǎn)數(shù)道：“靈山王太沖、寧太岳,、姚太乙,，陰山玄宗晁鬼谷,、飛仙觀主魯絕哀,，道門各派僅是明面兒上的神通就有一掌之?dāng)?shù)，這還沒(méi)算上如朕的秘書閣長(zhǎng)史一般與靈山交好的大宗師,，還有靈山背后那位不知道死沒(méi)死的天人……”

　　“若非老祖護(hù)佑,，道門各派之間也不齊心，朕怕是連覺(jué)都睡不著了,。太子竟還想借道門的勢(shì),，也不掂量掂量，他若是有朝一日能夠即位,，有沒(méi)有那個(gè)本事能駕馭的?。俊?p>　　天子邊說(shuō)邊擺擺手,，止住要請(qǐng)罪的二人：“錯(cuò)不在你們,。西征時(shí)戰(zhàn)歿的就不說(shuō)了，戰(zhàn)后封爵,，單是十個(gè)侯爵之中就出了四位神通境的封號(hào)武侯,，更有薛祿安這樣封侯數(shù)十年后按部就班破境的，兩位異姓王就更不用提了,。都說(shuō)神通大宗師能維持五百年巔峰境界而不墮,，只可惜啊，這才不過(guò)兩百年的光景,，就已然凋零大半了……”

　　“嘿,，都說(shuō)先皇屠戮功臣，殊不知這二百年中朝廷氣數(shù)散入江湖,，皆自戚鼎始,！朕再不發(fā)起西征，將來(lái)還不知會(huì)變成什么樣,！哼,，朕要讓道門連同萬(wàn)柳莊里那個(gè)人知道，他們想恢復(fù)上古年間練氣士替天行道的所謂盛世,，不過(guò)是妄想罷了,！”

　　吳礙在圓凳上微微躬身道：“陛下息怒,！無(wú)論如何，佛門與魔門始終會(huì)站在陛下這邊,，圣人高姓,、地方大名縱有私心，亦絕不會(huì)坐視人道傾頹而不顧,。前些日子,，西湖劍宮百里情不顧朝廷猜忌，悍然召集三萬(wàn)劍士齊聚衡山,、展露爪牙,，想來(lái)便是有所察覺(jué)，為護(hù)住圣人道統(tǒng),、人道氣運(yùn),，已存了必死之心?！?p>　　天子點(diǎn)點(diǎn)頭,，欣慰一笑：“百里情已將衣缽傳給了得意弟子裴洞庭，可見(jiàn)其心意甚堅(jiān),。疾風(fēng)知?jiǎng)挪?、板蕩識(shí)忠臣，地方上有百里情這等豪邁義士,，中樞里有吳卿這等忠貞之臣,，朕心甚安?！?p>　　他說(shuō)罷,，朝楊焰嬋抬抬手，吩咐道：“起來(lái)回話吧,?！?p>　　“謝陛下?！?p>　　方才天子與吳礙談?wù)撃切斎寺?tīng)聞的周天隱秘之事,，若是未曾涉及到他，楊焰嬋便跪在那里,，一聲不吭,、一動(dòng)不動(dòng)，恍若未聞,、恍若未見(jiàn),，直到此刻方才起身，恭恭敬敬地侍立在軟榻之側(cè)。

　　就聽(tīng)天子問(wèn)他道：“昨日汝南在府中,，果真與公西,、劉二人冰釋前嫌了？”

　　“依奴婢看,，雖不至于冰釋前嫌,，總算有所緩和，應(yīng)當(dāng)不會(huì)誤了陛下西征的大計(jì),?！?p>　　“嗯，汝南還算是個(gè)有氣量的,，不枉朕一番栽培,。只是照你說(shuō)來(lái)，汝南以堂堂親王之尊折節(jié)下交,，那二人心中竟仍有怨懟之意,？”

　　楊焰嬋聽(tīng)了,，沉吟了片刻,，方才慎重回稟道：“人心難測(cè)，奴婢與這二人交往不深,，實(shí)在不敢妄下斷言,。”

　　天子看了他一眼：“但說(shuō)無(wú)妨,！若是說(shuō)錯(cuò)了,，朕恕你無(wú)罪?！?p>　　楊焰嬋連忙躬身應(yīng)是,，字斟句酌地道：“公西小白有梟雄之姿，但野心似乎不大,，從他輕信友人險(xiǎn)些身死,、以及與劉屠狗相交兩件事來(lái)看，其人外冷內(nèi)熱,，是個(gè)重情之人……若朝廷示之以誠(chéng),、許之以利，應(yīng)當(dāng)能為陛下所用,。至于劉屠狗……”

　　楊焰嬋停住話頭,，向鎮(zhèn)獄侯看了一眼。

　　吳礙笑道：“陛下面前,，楊總管直言便是,。”

　　楊焰嬋朝吳礙施了一禮,，繼續(xù)道：“此人就是頭順毛驢,，順著毛捋就萬(wàn)般皆好,，卻受不得絲毫擺布打壓，否則性子上來(lái),，可就一切皆休,，天也敢捅個(gè)窟窿出來(lái)?！?p>　　他說(shuō)得詼諧,，顯見(jiàn)得心思剔透，即便吳礙讓他直言,，仍是盡量委婉,。

　　天子一怔，忍不住笑出聲來(lái)：“你這說(shuō)法倒也貼切,。吳卿你說(shuō)說(shuō)看,，病虎石原怎選了這么個(gè)愣頭青出山行走？”