一夜陰風雪滿城。

　　時值隆冬,，相州城內外俱是銀裝素裹,，而且越向北去就越是風急雪緊,，入眼處一派荒涼蕭索景象,。

　　隆隆的馬蹄聲震動四野,，一支自南面而來的禁軍馬隊頂風冒雪疾奔,，迎頭撞進相州城北的連天雪幕,。

　　粗粗看去，馬隊之中著輕甲披赤紅披風的剽悍騎卒不下數百,，幾千只馬蹄踩踏在被積雪覆蓋的官道上，覆蓋著冰晶的黑褐色泥塊揚起復落下,，轉眼又淹沒于凄迷的風雪,。

　　一片赤紅之中，唯獨領頭之人身上穿著一領黑色大氅,，大氅之下赫然是一襲極為華麗的銀灰色金紋青蟒袍,。

　　大周御馬監(jiān)總管楊焰嬋忽然在馬背上揚起左手，右手則猛地一勒韁繩,。

　　他胯下的戰(zhàn)馬立刻仰頭嘶鳴一聲,，兩支前蹄懸空而起，后蹄自然不可能驟停,，又向前踏了兩步才狠狠蹬住地面,，卻仍是難以止住前沖之勢，連馬帶人滑行了數丈方才穩(wěn)穩(wěn)停下,。

　　他身后的騎卒自然是有樣學樣,，一時之間人呼馬嘶、極是喧鬧,。

　　馬隊前方,，一頭青面紅須、毛色金黃的豹形異獸靜靜臥在官道旁,，五條黃黑相間的虎尾向上豎起,，周身血氣升騰，將身遭的風雪盡數迫開,。

　　楊焰嬋望向側坐在異獸背上的紅衣少女,，神情愈發(fā)冷漠：“竇都統(tǒng)，你在這里做什么,？”

　　竇紅蓮摩挲著羋野子頭頂的黑色獨角,，輕笑道：“楊總管又是所為何來,？”

　　她是明知故問，自然也無需對方回答,，轉而打量起楊焰嬋身后的騎卒：“這是赤驥營吧,？八駿精騎奉旨重建才不過數月，不想就有了這等氣象,，御馬監(jiān)傳到你手里,，果然是時來運轉了?！?p>　　楊焰嬋抬頭看了看天色,，見天光已近正午，禁不住皺起眉頭,。

　　他才要說話,，就見竇紅蓮抬手在羋野子背上一拍：“路上說?！?p>　　那頭鬼面金眼猙低吼一聲,，隨即一躍而起，馱著紅衣少女沿著官道向北奔去,。

　　楊焰嬋毫不猶豫地打馬跟上,，很快與竇紅蓮并排而行。

　　“匆匆已是數月不見,，竇都統(tǒng)既然來了相州,，想必吳二三留下的手尾已經料理干凈？”楊焰嬋似有些漫不經心地問道,。

　　竇紅蓮聞言就是冷笑,，說道：“這事兒說起來著實荒唐，歐陽軒被吳二三斬破了膽子,，嚇得落荒而逃,，事后不去找正主討回顏面，反來詔獄吵鬧,，說什么黑鴉都統(tǒng)眼見吳二三當街殺人行兇竟不管不問,，分明是徇私枉法、刻意包庇,。我不過是看在長公主面上,，才敷衍了那個草包幾日，教他南下尋劉屠狗和吳二三的晦氣又不敢,，何談什么料理,？”

　　“呵，我說的自然不是那位……公子,?！?p>　　楊焰嬋看向竇紅蓮,，繼續(xù)說道：“此事明明干系甚大，由你說來卻如此輕描淡寫,。我可是聽說了,，那吳二三頗有些不知好歹，竟沒有理會長公主的招攬,，將大好姻緣,、幫會權柄一概扔在腦后，自顧自回了江南,。長公主和老懷德侯顏面大失不說,，一番謀算更被打亂?！?p>　　“這是牽一發(fā)而動全身的事,，朝堂和江湖都被此人攪動，海東幫兩伙人為了幫主之位內訌火并,，邊貿,、海貿、河貿甚至宮中的用度都受了影響,，北四州綠林盟主之位空懸，多少草莽豪杰想要趁機上位,，連狗腦子都打出來了,，甚至不得不出動邊軍彈壓?！?p>　　“結果邊軍和綠林反目成仇,，邊軍收血賄的事兒就被人捅到了朝會上，更牽扯出朝堂和禁軍里的一些大人物,，當真好大一場風波,，其中不知多少人頭落地。鬧到后來,，就連宮中好幾位貴人都特意向我問過此事,。”

　　耐心聽楊焰嬋講完,，竇紅蓮渾不在意地道：“明人不說暗話,，這幾個月里，本座確實一直在北四州坐鎮(zhèn),，然而也只是坐鎮(zhèn)而已,。那邊的情勢與你剛才所說大差不差，要我說,，如今在位掌權的諸公,，比起當年西征時的那批老前輩來,，著實差些火候成色?！?p>　　她說著,，臉上露出贊嘆之色：“老懷德侯不愧是滅國封王的人物，星夜趕回青州之后,，先是以雷霆之勢血洗了海東幫,，幾乎將公孫龍一脈殺了個干凈，緊跟著又誅殺幾位江湖大豪滿門,、傳首北四州綠林,，輕輕松松就扶持自家后輩上位。嘿,！當真是干脆利落,、毫不拖泥帶水。那時節(jié),，北四州轄內盜匪絕跡,，說一句路不拾遺、夜不閉戶都不為過,?！?p>　　“至于邊軍收血賄一事，俞氏族人之中但凡有所牽連的,，盡數被老侯爺依族規(guī)處死,，再后來就是當代懷德侯治家不嚴、上表請罪,，天子小懲大誡,、溫言撫慰的戲碼，你在京師,，想必更加清楚,，我就不多說了?！?p>　　在大周朝堂聲威日盛的御馬監(jiān)總管點點頭,，忽然話鋒一轉，問道：“詔獄要保下相州魏氏,？”

　　“魏氏有二人在詔獄任要職,，于國有功?！备]紅蓮絲毫不加掩飾地答道,，跟著便反問道：“你看上的是人還是刀？”

　　楊焰嬋沒有立刻回答，相州魏氏集三代之族運蘊養(yǎng)金刀的事兒,，在有心人的眼中根本算不得秘密,。

　　魏氏區(qū)區(qū)一個州郡豪族，遠比不上高姓大名根基深厚,，魏叔卿修為再高,，依舊只是一名宗師，這便是懷璧其罪,，且養(yǎng)刀越是接近功成就越是引人覬覦,。

　　楊焰嬋興師動眾北來相州，所圖為何不問可知,。

　　他默然片刻,，方才開口道：“蕭馱寺卸去金狼軍大統(tǒng)領的軍職，以賀蘭山天下行走的身份拖刀南下,，足足走了小半年才至相州,，胸中積蓄刀意之盛難以想象，魏叔卿養(yǎng)刀未竟全功,，恐怕不是他的對手……”

　　略微停頓,，楊焰嬋毫不避諱地道：“直說了吧，魏叔卿養(yǎng)刀之法有些魔門畫龍?zhí)玫挠白?，他若是敗亡,，尸體歸我，金刀歸你,，其余魏氏子弟盡可保全,。若是能保住性命，他想做御馬監(jiān)的鷹犬也好,、詔獄的爪牙也罷，咱們各憑本事,。即便是入了你那個暗中籌劃許久的勞什子魔門北宗,，我也只當沒看見?！?p>　　聞言,，竇紅蓮臉色猛地一沉。

　　她狠狠盯著楊焰嬋看了許久,，忽地爽朗一笑：“倒也公平,，只是我在北四州聽說的是，蕭馱寺南下是要找劉屠狗報仇雪恥,，刀意積蓄不易,，為何中途來尋魏叔卿的晦氣？”