薊州南門,，州牧陶鄴中率領(lǐng)薊州大小官員出城十里迎候,。

　　州府衙門和總兵衙門能到場(chǎng)的官員一個(gè)不落地盡數(shù)到齊，更別提漁陽(yáng)郡的官吏們,，凡是品級(jí)夠格的，更是削尖了腦袋要在唐欽差面前混個(gè)臉熟,。

　　一時(shí)間官道上綠袍如云,、侍從甲士如雨，放眼望去蔚為壯觀,，當(dāng)真是薊州近年來(lái)少有的大場(chǎng)面,。

　　薊州城破，大伙兒僥幸逃得一條性命,，此刻聚齊,，彼此相視一眼，均發(fā)覺少了幾張熟悉面孔,，不管從前關(guān)系如何,，此時(shí)都不免有些唏噓傷感。

　　至于那位并不太招人待見的劉郡守,，雖然聽說沒能殉國(guó),，此刻卻也不在這里，而是不出大伙兒意料地給陶州牧打發(fā)去城西,，去接待朔方派來(lái)的邊軍援兵,。

　　在薊州這塊地方，朝廷與地方豪族的博弈根本就是擺在了臺(tái)面上,，申屠淵的霸道有目共睹,，更別提還是別州來(lái)的跋扈客軍了。因而在某些人幸災(zāi)樂禍的揣度之中,，劉郡守此去多半是得拿自家的熱臉去貼人家的冷屁股,，沒準(zhǔn)兒還要被背靠幾座大山的唐欽差在心里記上一筆。也虧得劉郡守是薊州官場(chǎng)出了名的厚道老實(shí)人,，換做別人攤上這等費(fèi)力不討好的苦差事，只怕要如喪考妣了,。

　　日近正午,，當(dāng)南方官道盡頭馬蹄隆隆、掀起漫天煙塵的時(shí)候,，薊州官員睜大眼睛瞅了半天,，也沒看到黃羅傘蓋乃至金戈衛(wèi)等聞名已久的欽差儀仗。

　　若非每過一刻鐘便有一騎探馬來(lái)給陶州牧通報(bào)欽差的行程,，只怕大伙兒都要以為是狄人又殺了個(gè)回馬槍,、從而落荒而逃了。

　　近千騎的大隊(duì)騎兵逐漸減速,，待煙塵漸落,，終于顯露出恒山鐵騎的真容,，饒是薊州官員見多了金城將軍麾下精銳，仍是有不少人心生贊嘆,。

　　大周已經(jīng)近兩百年沒出過異姓王,，宗師親王也大多是混吃等死之輩，真正手握大權(quán)的滿打滿算只有三位,，其中聲望最隆,、權(quán)柄最重者便是坐鎮(zhèn)北定府的真定王姬武，論輩分乃是當(dāng)今天子之叔,，是公認(rèn)的大周藩鎮(zhèn)之首,、北方擎天一柱。

　　老王爺戎馬一生,，麾下三千鐵騎親軍威名赫赫,，因?yàn)轳v地為恒山大營(yíng)，世人皆謂之恒山鐵騎,。雖然北定府亦駐扎有大量禁軍,，卻完全被恒山鐵騎奪去了光彩，世人只知恒山大營(yíng),，卻極少注意到北府禁軍,。

　　三千恒山鐵騎多為人馬皆披掛的重騎，力能摧山,、戰(zhàn)功彪炳,，天子多次下旨褒獎(jiǎng)，許持金槍,。

　　是以出現(xiàn)在薊州官員眼中的,，就是這樣一支無(wú)堅(jiān)不摧的鐵流。

　　無(wú)論人馬,，俱都身著寒光湛湛的鐵甲,，手持耀眼金槍，氣勢(shì)沉凝如山岳,。為首一員領(lǐng)兵校尉更是一身燦爛銀甲,，胯下一匹通體雪白的西河龍駒尤其雄壯，頭頂大紅盔纓迎風(fēng)舞動(dòng),，極為英武,。

　　銀甲校尉稍稍落后一步，護(hù)衛(wèi)在一名緋紅官袍的官員身側(cè),。

　　薊州官員的目光瞬間匯聚在此人身上,，這位唐欽差不過五十許人，中等身材，白面方臉,，一雙眸子深邃靜謐,，觀之如對(duì)深潭。

　　此人雖是文官出身,，明明官袍都未換,，此時(shí)不但軟甲護(hù)身，頭上也不是官帽,，而是一頂銀盔,，此外身邊竟無(wú)一名隨從家人，也無(wú)馬車行李隨行,。

　　陶鄴中快步上前,，躬身一揖到底：“薊州牧陶鄴中率薊州官員恭迎天使?！?p>　　唐姓欽差在馬上肅然應(yīng)道：“唐符節(jié)承旨行事,，還望諸位一體同心，不負(fù)天子重托,?！?p>　　“臣等謹(jǐn)遵，不敢稍有懈??！”薊州官員山呼應(yīng)和如雷。

　　陶鄴中直起身來(lái),，臉上帶笑,，開懷道：“京師一別、猶如昨日,，匆匆十?dāng)?shù)載春秋,，不意符節(jié)兄風(fēng)采更勝往昔?！?p>　　唐符節(jié)滾鞍下馬,，同樣笑著還禮道：“這可真是折殺小弟了，若沒記錯(cuò),，兄長(zhǎng)弟九歲,，今日勞兄郊迎十里，唐符節(jié)惶恐,，日后同城為官，還要請(qǐng)年兄多加照拂,?！?p>　　聽到“年兄”二字，陶鄴中始終提著的心算是放下大半，唐符節(jié)態(tài)度如此,，雖然自家辭官的奏折已經(jīng)遞上去了,，但這個(gè)州牧的位子多半還能坐上些日子，應(yīng)當(dāng)不會(huì)被天子卸磨殺驢,。

　　他搖頭道：“惶恐個(gè)什么,，老頭子托大，就叫符節(jié)一聲賢弟,，當(dāng)年殿試高中,，你我一同參拜天子、跨馬游街的情景還歷歷在目,，數(shù)十年風(fēng)刀霜?jiǎng)?、宦海沉浮，諸多同年星散各州為官,，大多緣慳一面,，前陣子聽說陳洪玉老兄被流放劍州，聞之令人唏噓不已,，你我薊州相逢,，也實(shí)在是難得之喜?！?p>　　兩人臉上皆露出幾分物傷其類的感慨之色,，接著又相視一笑，縱然之前并無(wú)深交,，憑著同年之誼,，立刻親近了幾分。

　　既然官面上的事情已說完,，陶州牧與新任總兵已經(jīng)開始敘舊拉家常,，無(wú)需兩位大佬發(fā)話，其余官員紛紛識(shí)趣地退開等在道旁,，也沒人敢表現(xiàn)出一絲的不耐煩,。

　　很快兩人身邊就只剩下了那名銀甲校尉。

　　唐符節(jié)抬手向身側(cè)銀甲校尉一引,，介紹道：“這位是真定王爺麾下,、恒山大營(yíng)折沖校尉熊飛白，驍勇善戰(zhàn),、擋者披靡,，世之虎將不過如此?！?p>　　熊飛白抱拳道：“長(zhǎng)史大人謬贊,，末將愧不敢當(dāng)，熊飛白見過陶牧守！”

　　陶鄴中聞言心中一動(dòng),，這位熊校尉稱唐符節(jié)為長(zhǎng)史大人,，而不是天使或總兵，除了表示親近,，似乎還有些別的意思在里頭,。

　　二百年前湘戾王一場(chǎng)叛亂掀起了偌大風(fēng)波，如今的平民百姓或許早已淡忘,，他這樣熟讀史書又做到了封疆大吏的人物,，卻深知那場(chǎng)叛亂的余波綿延無(wú)窮，對(duì)周天大勢(shì)的影響完全不下于鐵騎西征,。

　　其中最為顯著的影響之一便是藩鎮(zhèn)勢(shì)力的急劇衰落,。西征結(jié)束之后，當(dāng)時(shí)的天子挾大勝之威厲行削藩,，除了實(shí)打?qū)嵉叵鳒p王爵的封地和兵馬,，還用了許多較為溫和的軟刀子。比如封地不再稱國(guó),，相國(guó)之位亦被廢除,，代之以天子任命的王府長(zhǎng)史來(lái)實(shí)際處理封地政務(wù)。長(zhǎng)史權(quán)同州牧這樣的封疆,，品級(jí)上卻比州牧為低,。

　　唐符節(jié)此前是真定王府長(zhǎng)史，背后自然是當(dāng)今天子,，可今日一看,，熊飛白這樣的恒山悍將竟然也是一副心悅誠(chéng)服的模樣，真定王的態(tài)度也就可想而知了,。

　　只是北定府日后就要被中州龍庭和薊州夾在當(dāng)中,，這位老王爺心里當(dāng)真沒有半點(diǎn)疙瘩？

　　除去天子和真定王,，眼前這位同年還同時(shí)得到了曹憲之與敖莽的舉薦,，曹憲之且不提，那敖莽是什么人,？陳洪玉可就是因?yàn)榈米锪诉@位當(dāng)朝權(quán)相才被罷官流放的,。

　　陶鄴中方才刻意提起此事，也有試探唐符節(jié)與敖莽之間關(guān)系的意思,，然而唐符節(jié)聽了只是感慨,，并無(wú)其他表示，倒讓他有些不好下定論了,。

　　心頭千回百轉(zhuǎn),，陶鄴中臉上卻不動(dòng)聲色,，朝熊飛白拱手回了一禮,，贊嘆道：“今日見到熊校尉,，便知恒山鐵騎果然名不虛傳?！?p>　　他上前一步,，壓低聲音向著唐符節(jié)問道：“賢弟，朝廷準(zhǔn)備如何處置孫道林,？”

　　唐符節(jié)搖頭道：“還沒有明確的旨意,，我是在來(lái)的路上才接到代郡慘敗的軍報(bào)，等消息傳到朝中,，只怕又要掀起軒然大波了,。孫道林喪師失地，按照國(guó)法難逃一死,，然而薊州的情況畢竟與中原不同,，死了一個(gè)王輊連同數(shù)千薊州精銳，也算薊州豪強(qiáng)給了天子一個(gè)交代,，或許能讓孫家逃過一劫,？”

　　“難啊，大勢(shì)如此,，薊州豪強(qiáng)逍遙了這么多年,，天子早就不耐煩了?！?p>　　陶鄴中唏噓道：“惡人不好當(dāng)啊,，這回孫老匹夫算是走了一步險(xiǎn)棋，若是不成,，孫家為首的豪強(qiáng)真?zhèn)€要倒,，王家這些被迫棄車保帥的薊州人哪怕心里明白，恐怕也饒不了他,?！?p>　　兩人正說著，西北方向突然傳來(lái)密集的馬蹄聲,，浩浩蕩蕩,，少說也有千騎。

　　熊飛白陡然警覺,，忙問道：“陶州牧,，可是州中兵馬？”

　　陶鄴中很是驚訝,，搖搖頭道：“這個(gè)時(shí)候……這個(gè)方向,，不是金城邊軍就是狄人,。哦，朔方來(lái)的一衛(wèi)邊軍也是今日到薊州,，只是不該走這個(gè)方向?。俊?p>　　見陶州牧也不清楚,，熊飛白向兩位大人抱拳一禮,，轉(zhuǎn)身回到騎隊(duì)，上馬舉槍,。

　　他將金槍向著西北方向一指,，暴喝一聲：“隨我迎敵！”