北地并,、劍二州接壤之處,，自北而南探入并州東部的空桑山脈至此低伏,，雖于炎炎夏日之中竭力灑下一片清涼的陰影，些許余脈卻終究無可避免地漸趨平坦,，赫然顯出一片被日光烤得炙熱的遼闊原野。
這背山面野之地離著劍州腹地尚有些路程,，除去軍伍與商旅,，向來少有人跡,，此刻卻有一支騎隊(duì)停駐于最后的清涼山影之中向東而望。
這騎隊(duì)約有五百人上下,，個(gè)個(gè)背刀挎劍,、形容兇悍，透著股子凜冽肅殺之氣,，然而服飾駁雜,、陣列松散，既非抱團(tuán)自保的商隊(duì),，也非紀(jì)律嚴(yán)明的軍伍,。
“侍衛(wèi)長(zhǎng)，過了此地便是劍州地界兒,，也就徹底出了我西北四軍州的地盤,，北面蠻夷也再不是白戎，而是黒狄,?！?p> 騎隊(duì)明顯以打頭的十一騎白甲人為首，年齡各異,，青年,、壯年都有，散發(fā)出的氣息卻都極為醒目,，竟是個(gè)個(gè)都有練氣境的修為在身,。
說話之人便是其中之一，人近中年,，隱隱練氣巔峰,，胯下是名傳北地的西河龍駒，身上一襲白錦袍乃是產(chǎn)自云州的名貴云錦織成,，外面套了一件更為罕見的白狼皮做成的輕甲,。
這等奢侈且扎眼的裝束，遍數(shù)北地也只有公西氏豢養(yǎng)的死士白狼騎才有,，堪稱只此一家別無分號(hào),。
“并州在這空桑山上尚有兵站駐軍，劍州卻沒有放置一兵一卒,，當(dāng)真不怕有人越境偷襲,？”
答話的竟是個(gè)十三四歲的少年，同是白狼裝束,，背了一柄與他身形相比過于長(zhǎng)大的沉鐵長(zhǎng)刀,。
少年站位居中，作為中年白狼口中的“侍衛(wèi)長(zhǎng)”,，顯見得是這五百騎的首領(lǐng),。
他面容端肅,，身姿矯健，在馬背上坐得筆直,，彷佛一根繃緊了弦的硬弓,，又像一株深植勁拔的矯矯青松，非但看不出丁點(diǎn)兒稚氣,，反而顯現(xiàn)出成年人也未必有的大氣沉穩(wěn),，若再結(jié)合他身上練氣初境的氣息，其余白狼眼中的順眼與恭敬也就不再太過令人費(fèi)解,。
中年白狼聞言解釋道：“沒有駐軍不代表消息閉塞,，劍州綠林歷來勢(shì)大，鄉(xiāng)野間豪強(qiáng)林立,、堡寨密布,，雖然大多時(shí)候都是各自為戰(zhàn)，卻不懼偷襲,，只怕黒狄才一入境,，附近堡寨便已先一步堅(jiān)壁清野、據(jù)寨死守以待州郡援兵了,，否則要守住相對(duì)其余三州最為狹小卻偏偏又土地肥沃,、盛產(chǎn)金鐵的劍州，朝廷邊軍再增一倍也未必夠用,?！?p> 他的語氣極為篤定，可見公西氏能成為如今甘州的無冕之王絕非僥幸,，勢(shì)力隱隱遍布北地，即便相隔遙遠(yuǎn),，對(duì)劍州內(nèi)情仍是知之甚詳,。
少年點(diǎn)點(diǎn)頭，又皺起眉頭道：“等到了薊州,，都不許再稱呼我侍衛(wèi)長(zhǎng),，小白公子讓你們追隨我劉去病，尤其還有你這樣難得的高手,，說是酬功也未免太過,，可我仍是毫不猶豫地答應(yīng)了，公西十九,，你可知這是為什么,？”
名為公西十九的中年白狼微微低頭，沉默著,，沒有吭聲,。
他知道,，既然終于離開了西北四軍州，這位年紀(jì)雖小卻在甘州滅門無數(shù),，親自帶人壘起數(shù)座血腥京觀的侍衛(wèi)長(zhǎng)便再不會(huì)有任何顧忌,，必定要展露鋒利的獠牙。
想到此處,，公西十九忍不住回頭看了一眼身后,。
這支騎隊(duì)，核心處十名白狼拱衛(wèi)劉去病,，外圍是百騎百戰(zhàn)余生的公西鐵騎,，這些人大多桀驁不馴，犯了軍法當(dāng)斬卻因侍衛(wèi)長(zhǎng)一言而活命,，公西大營(yíng)自然是待不下去了,，又受此大恩，孤魂野鬼般出來賣命,，算是較為死心塌地,。
再外圍，則是劉去病自家鄉(xiāng)招攬來的天水刀客,，乃是侍衛(wèi)長(zhǎng)的門客私軍,，時(shí)至今日仍是亂七八糟的游俠兒裝束，說一句良莠不齊,、魚龍混雜毫不為過,，其中甚至還有許多半大的孩子，剛來時(shí)泥猴兒一般,，手里連把像樣的刀都沒有,，卻個(gè)個(gè)嗜殺成性、悍不畏死,，經(jīng)歷了幾番死傷慘重的廝殺之后,，僥幸全須全尾活下來的大都脫胎換骨，即便境界尚且低微,，仍是讓公西十九這等百戰(zhàn)老卒為之側(cè)目,。
劉去病對(duì)公西十九的沉默不以為意，淡淡地道：“那是因?yàn)?，即便是雄才大略如小白公子,，也愿意與我家二爺生死相交，你們這些人在二爺眼中,，不過土雞瓦狗,、揮手可滅，別想著還能翻騰出浪花兒來,?！?p> 公西十九再次低頭,，且把頭壓得比先前更低了些。
侍衛(wèi)長(zhǎng)口中那位二爺?shù)南?，一直被人源源不斷地送到公西大營(yíng),，他身為少主心腹，自然知曉一二,，雖然對(duì)那位被朔方將軍一腳踢去薊州的黑鴉校尉有些不以為然,，對(duì)此人那些看似唬人的戰(zhàn)績(jī)心存懷疑，但此時(shí)此刻并沒有心思去反駁肯定聽不進(jìn)任何反對(duì)意見的侍衛(wèi)長(zhǎng),。
一個(gè)原本多么冷靜乃至冷血的少年,，資質(zhì)也是不凡，已經(jīng)展露出幾分梟雄之姿,，若是留在少主身邊,，日后必定前途遠(yuǎn)大，可怎么一提到那個(gè)人,，就會(huì)變得如此盲目與狂熱,，簡(jiǎn)直毫無理智可言。
見到公西十九這副模樣,，劉去病眸光微冷,，才要說話，忽然聽到頭頂傳來一聲嘹亮的唳鳴,。
他抬起頭,，就見一只獵鷹正自晴朗的天空中垂直沖下。
公西十九自然也瞧見了,，他毫不猶豫地抬起左臂,，將這只公西氏用以傳訊的獵鷹穩(wěn)穩(wěn)接下。
信札被恭恭敬敬地傳遞到劉去病的手上,，他接過看了一眼,，雙眼兀地睜大，眸子中仿佛有一道亮光閃過,，臉上同時(shí)添了幾分由衷的笑意。
他將攤開的信札遞還給公西十九,，笑道：“你自己看看罷,！”
公西十九應(yīng)了聲，低頭一看,，只見不大的紙條上密密麻麻寫滿了蠅頭小楷,。
“月前，金城關(guān)下大戰(zhàn)起,，死傷甚重,，劉屠狗沖陣,，刀壓蕭?cǎi)W寺，斬?cái)嘟鹄擒姶笃?，賀蘭汗重傷北逃,。”
“詔獄侯令,，黑鴉衛(wèi)入京師詔獄,，屬下探知如無意外，其將于恒山大營(yíng)整軍,，疑另有別路人馬同受征召,，陸續(xù)將至，內(nèi)情不詳,?！?p> 公西十九認(rèn)真看完，臉色就有些難看,。
“如何,？你們十人是繼續(xù)遵公子令去朔方或是金城，還是隨我去北定府去京師,，甚至……詔獄,？”
公西十九聞聲抬頭，咬了咬牙,，臉上青筋暴起,，沉默許久才艱澀道：“須請(qǐng)得少主示下，此前自然仍是聽?wèi){侍衛(wèi)長(zhǎng)吩咐,！”
劉去病得了這句回答,，嗤笑一聲，渾不在意地?cái)[了擺手,，繼而斬釘截鐵道：“傳我命令,，抵達(dá)北定府之前，所有人須得把身上的皮都給我染黑嘍,，不然還算什么黑鴉,？”