屋中啼哭,，屋外哽咽,。
碧云居里的小丫鬟們都怯怯的站在廊下，偷眼往主屋這里瞄,。
幾個(gè)好事兒的婆子偷偷扒著門縫,，擠眉弄眼的等著看好戲,。
文鳶心里暗急,，她可算明白姑娘說(shuō)的話了。
還沒(méi)等她們鬧開,，這個(gè)三姑娘就能把黑的說(shuō)成白的,，好的說(shuō)成壞的。
眼下再繼續(xù)下去,，四姑娘反而成了那個(gè)沒(méi)理的人,！
她趕緊從小丫鬟手里搶下花束，朝里面道：“姑娘,，您送三姑娘的花兒可插在哪兒,？”
芳菲忙扭頭笑道：“我可忘了這檔子事兒,，快進(jìn)來(lái)！”
閔芳苓忙擦了眼淚,。
這些花兒未必多名貴,，但重在數(shù)量豐厚，且顏色嬌媚,，比那案幾上天青蓮花瓶?jī)豪锕舛d禿的幾只月季強(qiáng)上不知多少,。
芳菲親自拔下月季，將花束插在瓶中,。
瓶身光潔圓潤(rùn),，托著上面簇簇鮮花，有些花瓣兒上依舊帶了水珠兒,，樣子調(diào)皮可愛,。
早有小丫頭上前接過(guò)被替換下來(lái)的月季。
芳菲笑道：“花香四溢,、沁人心脾,，三姐姐的病還要慢慢靜養(yǎng)，明兒我打發(fā)人再送新鮮的花兒來(lái),?！?p> 將人送走，萍鹿站在花瓶前悶了半晌,，還是忍不住動(dòng)手要取出瓶中鮮花,。
閔芳苓歪在床上，透過(guò)青紗幔帳冷冷一笑：“何必再費(fèi)那個(gè)心神,？明日閔芳菲打發(fā)人來(lái)送花兒,，瞧見咱們的丟了她的東西，怕又是一番口角,?！?p> 閔芳苓素愛月季，每日婆子們來(lái)碧云居送花,，她向來(lái)不要?jiǎng)e的,，只不可少了新鮮的月季。
彼時(shí),，閔芳菲用一捧野草換了她閔芳苓心愛之物,，心中不郁可想而知。
萍鹿手上動(dòng)作未停：“通過(guò)今天這事兒,，姑娘也該警醒些,。過(guò)去咱們都小瞧了四姑娘，誰(shuí)還能想到大太太看待她如此之重？要我說(shuō),，姑娘不妨借著這個(gè)契機(jī)和她緩和關(guān)系,。二姑娘不是個(gè)能交心的，咱們想要出人頭地,，還要指望著大房,。”
閔芳苓不知有沒(méi)有將萍鹿的勸說(shuō)聽進(jìn)去,，就見她懶散的翻了個(gè)身,，面朝床內(nèi)，不肯搭理人,。
萍鹿啞然,，無(wú)奈的退出了房間。
且說(shuō)這第二日一早,，紅葉閣果然又送了鮮花兒,，朵朵鮮艷，還掛著未干的露水,。
辦差的是個(gè)八九歲的三等小丫頭,，生的憨憨的，一臉忠厚相,。閔芳苓便叫了她進(jìn)屋問(wèn)話,，待聽說(shuō)閔芳菲已經(jīng)跟了宮媽媽去大廚房學(xué)掌家的事宜，她便再也躺不住了,。
萍鹿趕緊攙扶起尚有些體虛的閔芳苓：“姑娘就算要強(qiáng),，也不該急于這一時(shí)?！?p> 萍鹿一心一意為閔芳苓,，可她越這樣講，閔芳苓便越是著急,。
連事事都不如她的四丫頭都能攬下一樁體面的差事,，她怎肯善罷甘休？
撐著虛弱的身體去給老太太請(qǐng)安,，不巧老太太正與人抓葉子牌,，最忌諱別人打攪。
閔芳苓想著解鈴還須系鈴人,，一事不煩二主,，索性直接去了大太太那里問(wèn)安。
大太太剛盤算了這幾日的支出,，大大超出了當(dāng)初的預(yù)算。只因二太太雷氏花錢大手大腳，不但大老遠(yuǎn)請(qǐng)了京城的昆曲班子,，還五湖四海的尋名廚,。
光是這兩樣，就花去了數(shù)萬(wàn)金,。
“太太,，三姑娘在外面求見?！?p> 大太太心里正不舒坦,，聽見這個(gè)，冷笑與寶蓮道：“瞧瞧,，瞧瞧,！只怕是埋怨我與大丫頭、四丫頭尋了體面的差事,，跑來(lái)我這兒興師問(wèn)罪呢,！”
寶蓮忙賠笑道：“三姑娘怕是瞧見了其他幾位姑娘都得了實(shí)差，這心里一急,，病自然就痊愈的快,。太太也犯不著為這個(gè)發(fā)難，既然差事是老太太交代下來(lái)的,，太太手邊那些閑散的小事兒,，隨便指派哪一件，也夠三姑娘學(xué)上十天半個(gè)月,?！?p> 大太太無(wú)奈的一嘆氣：“體面的差事就那幾件，也是三丫頭福薄,，偏趕在這個(gè)節(jié)骨眼兒上病了,。也罷，這人也不用我去見,，你只告訴她,，明兒起，跟著四丫頭一起學(xué)學(xué)廚房里的規(guī)矩吧,?！?p> 寶蓮遲疑：“只是那樣一來(lái)......誰(shuí)是主，誰(shuí)是次......怕底下人混鬧的不清楚,，咱們家四姑娘吃虧,。”
大太太聞言不禁抿嘴笑道：“這個(gè)大可不必?fù)?dān)心,，你只瞧昨兒宮媽媽處處維護(hù)四丫頭的模樣,，便可知芳菲吃不了大虧,。”
寶蓮暗暗好奇,。
這小半年以來(lái),，大太太待四姑娘是越發(fā)的好了，好到處處抬舉不說(shuō),，話里話外也盡是維護(hù),。但凡大姑娘那兒有了什么好東西，不出半日,，四姑娘的屋子里也一定有份一模一樣的,。
不過(guò)其中原因，寶蓮可不敢去問(wèn)大太太,。
太太脾氣隨和不假,，但許多心里話，大太太寧可憋著,，亦或是與早就榮養(yǎng)在外面的孔媽媽說(shuō),，也不會(huì)告訴她們這些丫鬟。
一旦碰觸到太太的底線,，下場(chǎng)必定凄慘,。
寶蓮忙不迭出去回與了閔芳苓。
閔芳苓得知此信,，心中郁結(jié)大解,。
第二日也果然按照大太太的吩咐進(jìn)了廚房與宮媽媽學(xué)習(xí)。只是沒(méi)多久,，閔芳苓便感到力不從心,。
宮媽媽倒是客氣，卻客氣的疏遠(yuǎn)冷淡,。
反之,，閔芳菲卻如魚得水，宮媽媽不但熱情有加,，且教導(dǎo)時(shí)也盡心竭力,。
閔芳苓暗急在心，又無(wú)計(jì)可施,。
這樣轉(zhuǎn)眼到了老太太大壽的前夕,，閔家上下忙碌異常。閔氏一族的族長(zhǎng)是住在前街的三太公,。三太公德高望重,，與老太太是平輩，但稍長(zhǎng)幾歲,，老太太往日若是犯了糊涂,，也唯有這個(gè)三太公能壓一壓她,。
這次三太公已經(jīng)打發(fā)了人來(lái)說(shuō)，老太太壽日便不過(guò)來(lái)了,，只叫兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)吃杯水酒,。
為這，老太太心里不大高興,，二太太雷氏上前賣乖的時(shí)候反被訓(xùn)斥數(shù)句。
別人可以躲,，唯獨(dú)大姑娘不行,，老太太拘著她在跟前陪著，連吃口茶的閑也不得,。
這日傍晚,，芳菲親手調(diào)了一碗新鮮的薔薇羮與大太太。
廚下的規(guī)矩,，面兒上考校的是手藝,，底下講究的是學(xué)問(wèn)。
芳菲接觸這行的時(shí)間太短,，底下的貓膩一時(shí)半會(huì)兒未必鬧的清楚,，可面兒上的情分卻不能丟。
這碗薔薇羮酸甜可口,，是早先采了新鮮的薔薇,，去芯兒上的白蕊，將薔薇花密密麻麻鋪在罐子底,，以白糖覆蓋,。腌上數(shù)日，待甜味浸透,，再用竹筷子不時(shí)翻轉(zhuǎn),。
吃的時(shí)候，用文火熬制的雞湯略勾芡,，不但保持了雞湯的鮮美,，且酸甜可口，薔薇芳香馥郁,。
大太太這幾日忙的焦頭爛額,，根本沒(méi)有胃口，宮媽媽便教了芳菲這個(gè)開胃的好法子,。
半碗薔薇羮下肚,，大太太果然十分受用。甚至又多用了兩塊核桃酥,，喜的寶蓮連忙囑咐廚下,，明兒仍舊上這個(gè)薔薇羮給太太開胃,。
“真是難得你這個(gè)心思?！贝筇ν骸暗让^(guò)這一陣,，我與老太太商量，帶著你和你大姐姐兩個(gè)去庵里住上一陣子,，一來(lái)松快松快,，二來(lái)......也叫你和鄒姨娘見個(gè)面兒?！?p> 閔家并沒(méi)有自己的家廟,，不過(guò)對(duì)富春周邊的這些古剎名寺都是敬重有加，逢大節(jié)日,，都有獻(xiàn)禮,。
就好比老太太這次過(guò)壽，閔家便捐了一千兩燈油銀子,。
那些主持,，尼姑，道姑們,，每每見了閔家的人,，都像見了親爹親娘一般殷勤。
芳菲自然愿意和大太太出門逛逛,，遂欣然答應(yīng),。
就在這時(shí)，門外云雀冷著臉兒匆匆走了進(jìn)來(lái),，看也不看坐在旁邊的閔芳菲,，只是微微傾身，趴在大太太耳邊低語(yǔ),。
芳菲就瞧著大太太的笑意漸漸消失在嘴角,，緊接著就是無(wú)比嚴(yán)肅的神情。
饒是芳菲耳力好,，也不過(guò)隱隱約約聽見“大老爺”幾個(gè)字,。
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