大太太去閔老太君那里請安,，三個孫女都在屋子里逗趣,。許是昨兒的家宴辦的甚是體面，閔老太君心情不錯,，正與閔芳華說著,，待暑熱的時候，她便領著幾個女孩兒去鄉(xiāng)下莊子上避暑,。
“給老太太請安,。”
閔老太君臉上泛起笑意：“大丫頭,，還不快扶著你娘坐下,！”
閔芳華連忙來至榻下，挽著大太太的胳膊,，親親熱熱坐在閔老太君下首位的椅子上,。
閔芳蕤和閔芳苓眼皮低垂，并不與閔芳華爭搶,，乖覺的站到了老太太身后侍立,。
“你來的巧，我們正說要去莊子上避暑,?！崩咸Φ溃骸巴甓既グ遵R莊，那兒的景致總瞧膩了,，三個丫頭商議,，不如換個去處?！?p> 白馬莊是閔家的田莊,，并不出產(chǎn)十分好的糧食，卻因為靠近富春的一處古跡而聲名鵲起,。每年暑熱時節(jié),，那白馬莊附近聚集的都是去避暑賞古的富貴人家。
今年因為閔朝宗閑賦的緣故,，閔老太君怕聽見閑言碎語,，所以有意避開白馬莊。
為閔朝宗卸任戶部官職的事兒,，老太太與大房夫妻倆沒少慪氣,。卻也知道木已成舟,，只好忍著。
大太太哪里猜不透閔老太君的心思,，忙賠笑道：“兒媳有個莊子在京河，那兒水土肥美,，生的瓜果蔬菜極好,。老太太若肯賞臉，兒媳就先打發(fā)人去收拾收拾,?！?p> 兒媳拿自己的莊子接待婆婆，說出去,，別人也會夸大太太賢惠孝順,。老太太十分歡喜，當下便應了,。
眾人說說笑笑,，不覺間就到了午時。
閔老太君喜歡幾個女孩兒圍在身前說笑,，又想著近些日子,，大太太為了她的壽辰?jīng)]少忙活，便一并留了她用午飯,。
“這四丫頭也奇怪,，早起請安，說有件要緊的事兒去辦,，等了這許久,，左右不見人回來?！遍h老太君想著幾個姑娘都在,，唯獨不叫閔芳菲說不過去，便要打發(fā)身邊的丫頭去找,。
閔芳蕤忙接口笑道：“老祖宗許是不知,，如今大太太派了四妹妹在廚房的差事，那丫頭心思細膩,，辦事也果斷,，雷厲風行，早聽說,，她在里面辦了好幾件體面的事兒,。這個時辰，怕是被什么絆住了手腳,。老祖宗不妨先用午飯,，等我們幾個姊妹下午得了閑,，再去解她的圍，豈不好,？”
人人都知,，大廚房是閔老太君的心腹宮媽媽在把持，二姑娘的幾句話難免有些刺耳,。
大太太臉色微沉,，閔芳華見狀，忙笑道：“祖母,，昨日三太公來,，你還悄悄和我說，那幾道涼菜配的十分精致,，也合眾人口味,，其實那菜單都是四妹妹與宮媽媽精心遴選的。宮媽媽手把手教著四妹妹,，常與母親夸贊,，說四妹妹心靈手巧，有祖母當年的風范,?！?p> 閔老太君眉頭舒展，指著大孫女笑罵道：“猴兒,，還拿你祖母戲耍,！”
“老太太一開心，午間多吃兩口,，也就是我們的孝心了,。”
閔老太君寵溺的將嫡長孫女閔芳華攬在懷中,，笑著與大太太說道：“等去了莊子,，你不可拘著她玩鬧。想咱們大丫頭這樣乖巧懂事,，不知將來就便宜了哪家小子,。越發(fā)該在家做姑奶奶的時候盡興兒些?！?p> 大太太只得賠笑,。
閔芳蕤心里像倒了醋瓶子似的，臉上的陰沉勁兒更勝剛剛的大太太,。
閔芳苓唯恐閔芳蕤控制不住真性情,，真的在老太太這兒鬧騰起來，到時候殃及池魚，她也沒好果子吃,。閔芳苓時不時輕輕拉扯閔芳蕤的袖子：
“二姐姐忍耐些,！”
閔芳蕤早已是怒不可遏，忍耐,，忍耐,，她若是父親的嫡長女，又何必受這些年的委屈,？
明明父親最疼寵的就是她,，偏老太太覺得她處處遜色于敏芳華一籌。
這些日子以來,，大太太也不懷好意，時時抬舉那個閔芳菲,。明明都是庶出,，她若被閔芳華壓下去，活著還有什么趣兒,？
閔芳蕤下死眼盯了大姑娘許久,，這才心不甘情不愿的湊到老太太跟前賠笑：
“祖母......”
不等話說完，外面卻是傳飯的大丫鬟笑呵呵走了進來：“老太太今兒真是有口福,，您猜,，下廚的是哪一個？”
閔老太君等人不明就里,，那丫鬟便笑道：“宮媽媽攜了四姑娘來,，說今兒有好幾道菜都是四姑娘親手為老太太料理的，可不是老太太的口福,？”
閔老太君詫異的看向大太太,，大太太心下微喜，笑道：“四丫頭近來很是長進,，老太太不妨先嘗嘗,？”
外面窸窸窣窣進來七八個丫鬟，專門布菜的大丫鬟雅琴垂首掀開小丫頭子遞上來的蓋碗兒,，專挑老太太喜歡的放在近前,，那些不合胃口的，諸如油燜鮮筍,，胭脂肉凍,，鴛鴦膏蟹等都遠遠的擺在了桌邊。
唯獨其中一道燜的酥爛油滑的紅燒肉被截了下來,。
“夾些我嘗嘗,！”閔老太君到底上了年紀的人，喜歡吃這些甜爛食物，只是大夫囑咐過,，老太太理應多吃寡淡素齋,，才是養(yǎng)生之道。
這樣一大碗燜的紅亮紅亮的燒肉,，已經(jīng)許久沒在老太太的飯桌上露面了,。
雅琴的手停在半空，無奈的瞧著閔老太君：“老太太......”
換了平日,，閔老太君多半不會堅持,，可今天這紅燒肉做的實在漂亮。
來請安的宮媽媽便在一旁打圓場：“四姑娘燒這肉的時候下了好多雪梨汁,，最是去油膩的,，味道更佳絕妙，老太太少嘗些無妨,?！?p> 老小孩兒的脾氣一上來，哪個能招架,？雅琴只好答應,。
芳菲瞧著老太太用的香，不禁與宮媽媽對視一望,。
整個閔家最熟悉老太太胃口的,，非宮媽媽莫屬。討好了老太太的肚子,，自然也就討好了老太太的心,。
有了這碗肉，老太太待芳菲更勝以往,。
一碗紅燒肉很快去了大半,，大太太與雅琴都不敢叫她再多吃。閔老太君雖然有些意猶未盡,，卻知道事情輕重緩急,。她只笑道：“散給幾個姑娘，也嘗嘗四丫頭的手藝,?！?p> 既然是老太太開口發(fā)話，余下三位姑娘哪個敢不聽命,？
老太太原還是姑娘的時候,，就喜歡吃紅燒肉，只是家中長輩不準她多吃,，后來,，她嫁進百年世家閔氏一族,，上要討好公婆，下要撫育兒女,，這些口腹之欲更不敢時時放在心頭,。
及至成了老太君，身體又不堪用,。
此刻有孫女做成了美食孝敬,，閔老太君豈有不歡喜的道理？
她拉著兒媳和孫女們說說笑笑,，直到了午后預備中覺的時候,，還覺得不夠盡興。
雅琴笑瞇瞇道：“老祖宗今日興致高,，不妨先歇歇,，等晚上摸上幾把牌，必定是大殺四方,?！?p> 閔老太君連連點頭：“還是你這丫頭最知我心?！?p> 大太太和四位姑娘暗暗松口氣，悄悄退了出來,。
雅琴不知幾時從后面追了出來,，開口便與大太太笑道：“老太太打發(fā)奴婢出來，說午后請四姑娘過來陪她摸牌,?！?p> 幾個女孩兒臉色都是一變，唯獨大太太神態(tài)自若,。
老太太每天晚飯前喜歡與幾個大丫鬟戲耍番,，她財大氣粗，輸多贏少,，卻也不氣惱,。老太太身邊這幾個大丫鬟，如雅琴等,，都是府里出了名兒的小財主,。
這會兒，閔老太君主動要芳菲作陪,，明擺著就是送錢給這個孫女,。
有了這一出，誰還敢再小瞧閔家大房的庶出小姐,？
幾人心思莫定,，在老太太院前分道揚鑣，大太太順勢領了閔芳華和芳菲回頤心堂。
“太太回來了,！”丫鬟云雀從屋子里迎了出來：“莊子上的張莊頭娘子來請安,，如今在廂房侯著呢！”
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