在公元2036年，NASA聯(lián)合全世界各地大學(xué)舉辦了的一場關(guān)于人造生命體的競賽,，由格爾瓦茲基金會贊助的,，來自世界各地生物學(xué)家，工程師,，機(jī)器人專家準(zhǔn)備了各種方案參與競選,，最后的勝出者，將會發(fā)射他們制造的人造生命體到銀河系以及之外的所有時宜居住的星球,。

　　其中一個團(tuán)隊的方案,，靈感來自地球的所有真社會性動物，比如螞蟻,，蜜蜂,，當(dāng)然，還有人類,。不同的是,，他們設(shè)想賦予人類有一個這些動物都沒有的強(qiáng)大武器，大腦,。

　　理由很簡單,，自從人類從進(jìn)化中得到了大腦，就從殘酷的自然選擇中掙脫出來了,。人類不僅僅主導(dǎo)了生物界,，也擁有了改造自然,，走出地球，分布到宇宙的可能性,?；?qū)⑷祟愖鳛樯鏅C(jī)器的時代過去，從此之后,，是大腦來選擇生存機(jī)器,。

　　相比之下，人類這副軀體就顯得很多余,，碳基生命非常脆弱,，對環(huán)境要求非常苛刻,，還被被多巴胺,，催產(chǎn)素，激素控制著情緒,。為人類的大腦打造一副更加堅固的軀體,，讓人們從身體的限制中，從低級的欲望中解脫出來,，發(fā)揮大腦的最大潛能,，這種設(shè)想得到了很多人的贊許。目前,，蛋白質(zhì)跟機(jī)械體的結(jié)合是這個項目最大的技術(shù)難點,，如何復(fù)制后代也成為一個問題。

　　其中一個工程師給出的方案是,，就如螞蟻的蟻后一樣,，制造一個機(jī)器由她來繁衍后代，而這種后代其實僅僅是一個人類大腦,，之后再由自動機(jī)器裝配上適宜生存的機(jī)械體,。有了意識的機(jī)器人們會自己改造軀體，并且生存下去,。他們認(rèn)為,，人類大腦就是所有進(jìn)化的終極形態(tài)，根本不需要再改變或者再進(jìn)化了,。在他們團(tuán)隊的想象中,，這就是一種新人類,。

　　他們給這個頗有集體主義色彩的生命體起了一個簡單的名字,，帝國。

　　當(dāng)然,，也有人認(rèn)為這種模式實在過于人類中心主義了,，一個叫做蓋亞的團(tuán)隊,，還是決定用最簡單的生命原理，制造了一些馮諾伊曼式的自動機(jī),，不過這些機(jī)器將會比地球上的碳基生命適應(yīng)性更強(qiáng)一些,。帝國的團(tuán)隊認(rèn)為，這些人制造的根本就跟人類沒有關(guān)系,，我們需要的生命,，是能夠保留人類的一些文明遺跡的。但是蓋亞團(tuán)隊覺得,，帝國人的設(shè)計根本沒有辦法適應(yīng)外星那些極端的氣候,，還是采取自下而上的方案，把選擇題交給宇宙去選擇吧,。

　　最后,，兩種生命體都被探索者號發(fā)射到了茫茫的宇宙之中，至于他們的命運(yùn)如何,，則還需要地球上的科學(xué)家與工程師們進(jìn)行長期的觀察,。（完）