北街盡頭的趙家老鋪?lái)懫鹨魂囉忠魂嚰贝俚呐拈T聲，伴隨著焦急的高喊聲,，那動(dòng)靜足可以驚動(dòng)半條街的人,。然而，震天的響聲雖引來(lái)了不少熱心的街坊前來(lái)問(wèn)詢,，可“正主兒”趙家老鋪里卻始終無(wú)人回應(yīng),。
良久之后，心急如焚的趙永忠只得無(wú)奈地垂下發(fā)紅的雙手,，哀聲嘆了一口氣后,，拖著沉重的步伐轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
趙永忠的小閨女趙四娘在兩天前跌進(jìn)了水塘,，當(dāng)天晚上就發(fā)起了高燒，昨兒個(gè)一整日都高燒不退,，拖到今兒早上,，整個(gè)人已經(jīng)神志不清，都開(kāi)始說(shuō)胡話了,。
趙永忠見(jiàn)狀趕緊請(qǐng)了村子里的李郎中來(lái)瞧,，李郎中看了直搖頭，忙說(shuō)這病他是治不了了，得立刻送去鎮(zhèn)上醫(yī)治,。
趙永忠和他媳婦姜氏聞言,，趕忙向鄰居趙永芳借了輛騾車，帶著趙四娘來(lái)鎮(zhèn)上看大夫,。
鎮(zhèn)上的大夫也搖頭說(shuō)，人送得太晚,，小病愣是給拖成了大病，怕是性命難保,。要想保命的話,，開(kāi)的方子里頭就得加上好些珍貴藥材，光藥錢就得要五貫錢,，就這樣還不保證一定能救活。
趙永忠還不曾分家,，平日里在地里刨食，田里的產(chǎn)出都是歸公中的,，他手里哪有什么現(xiàn)錢,。
即便是趁著農(nóng)閑的時(shí)候來(lái)鎮(zhèn)上打零工，忠厚老實(shí)的他也會(huì)把賺到的錢一文不差地都交給他娘趙喬氏,。故而,，他如今手里連一串錢都湊不出來(lái),，就連方才看診的錢還是看不下去的趙永芳借給他的。
且說(shuō)趙永忠的爹趙老爺子一共育有四子二女,，趙永忠排行第三,，上面有兩個(gè)哥哥,。
趙老爺子年輕時(shí)也攢下份家業(yè),，輾轉(zhuǎn)在鎮(zhèn)上開(kāi)了間雜貨鋪——趙家老鋪。趙永忠的大哥十幾年前離家后音信全無(wú),，趙老爺子上了年紀(jì)后就把鋪?zhàn)咏唤o趙永忠的二哥打理,，自己則回鄉(xiāng)種田。
平時(shí)趙家二房就住在雜貨鋪后面的院子里,，急著籌措藥錢的趙永忠趕忙去那兒尋自家二哥,。誰(shuí)知大白天的,，雜貨鋪居然鎖了門,，拍了半天門都不曾有人來(lái)應(yīng)門。
除了兄弟之外,，趙永忠還有兩個(gè)妹妹,，小妹尚且待字閨中，大妹三年前嫁到了鎮(zhèn)上一戶家財(cái)頗豐的人家,。
趙永忠實(shí)在是無(wú)法可想，只能厚著臉皮去大妹家借錢,，誰(shuí)知這一去竟又吃了個(gè)閉門羹,。
趙永忠他媳婦姜氏生趙四娘的時(shí)候傷了身子，大夫說(shuō)以后再也不能懷孩子了,，加上趙四娘從小就體弱,，夫婦倆從來(lái)把小閨女當(dāng)做眼珠子來(lái)疼。如今籌不到錢,，眼看孩子就快沒(méi)救了,，夫妻倆悲從中來(lái)。
“不成,，咱不能眼睜睜看著四娘在這兒等死,。我這就回一趟家，去問(wèn)爹借錢來(lái),?！壁w永忠捏緊了拳頭，說(shuō)著就向外走去,。
姜氏抹了抹眼淚,，拉住他道：“孩子他爹，娘她……”
姜氏心知婆母趙喬氏手里銀錢捏得緊,，前天四娘剛燒起來(lái)的時(shí)候,，她就央求趙喬氏給四娘請(qǐng)郎中。誰(shuí)都知道村中的李郎中仁厚,，不會(huì)多收錢,，左不過(guò)就是幾十個(gè)大錢的事兒?？删褪沁@樣,，趙喬氏都不曾舍得。現(xiàn)在要五貫錢,，趙喬氏怕是不會(huì)出的,。
想到這兒，姜氏心中悔恨不已,，暗想,，當(dāng)時(shí)哪怕是求到公爹那里去，也要把郎中給磨回來(lái)才是,。
自家的情形趙永忠何嘗不明白,，先前從家里出來(lái)的時(shí)候要他娘拿一串錢出來(lái)當(dāng)診金，他娘都不肯掏,。如今,，五貫錢吶……
但他思量再三，為今之計(jì)只有回家求救一條路可循,。為了救小閨女的命,，即便明知行不通，也得硬著頭皮上,。
趙永忠握了握姜氏的手,，囑咐道：“孩子他娘,，我去去就回，你好好看著四娘,?！?p> 雖是不報(bào)什么希望，但公爹知道了說(shuō)不定肯出錢救四娘一命呢,？心存僥幸的姜氏低頭嘆了一口氣,，哽咽道：“孩子他爹，早去早回,?！?p> 傍著夕陽(yáng)的余輝，趙永忠駕著騾車,，直奔老趙家而去,。
老趙家上房里，趙老爺子坐在炕上“吧嗒吧嗒”地抽著旱煙,，聽(tīng)趙永忠說(shuō)要藥錢要五貫錢,，皺了皺眉頭，還沒(méi)開(kāi)口,，旁邊的趙喬氏已經(jīng)跳了起來(lái),，高聲嚷嚷道：“那死丫頭平日就是個(gè)不省心的，‘干啥啥不行,，吃啥啥沒(méi)夠’——說(shuō)的就是她,！啥？五貫錢,！把那賠錢貨賣了都不值,。”
趙老爺子抬了抬手,，示意趙喬氏待會(huì)兒再作,。只聽(tīng)他緩聲道：“老三呀，你也知道大郎剛?cè)タh城參加科舉,，咱家的現(xiàn)錢都給他拿去當(dāng)盤纏了,，如今家里實(shí)在是拿不出這么多錢來(lái)呀！”
“爹,，不敢求五貫錢,，多少給借一點(diǎn)兒吧！”趙永忠“撲通”一聲給親生爹娘跪下,，滿口哀求道,。
近三十的一條漢子，早已是淚流滿面。
趙永忠有二子三女,，兒子趙三郎和趙四郎自從晌午爹娘帶著妹妹去鎮(zhèn)上瞧大夫后,，就一直在家里焦急地等著消息。
剛剛看到趙永忠一個(gè)人回來(lái)徑自去了上房,，他們便悄悄跟了上來(lái),，暗暗躲在門外偷聽(tīng)。
這會(huì)兒聽(tīng)到家里不肯掏錢給妹妹治病,，他們心中大急，忙進(jìn)來(lái)跪下,，邊磕頭邊哀求道：“爺,，你就救救四娘吧！”
趙老爺子看著跪了一地的兒孫,，面孔似有松動(dòng),，遲疑了好一會(huì)兒，向趙喬氏張口道：“孩子他奶,，要不……”
趙喬氏不等趙老爺子說(shuō)完,，忙打斷道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)要五貫錢嗎？就算給他幾個(gè)子兒又有啥用,？不過(guò)是白白浪費(fèi)銀錢罷了,。”
趙老爺子“噠,，噠,，噠”地敲著煙袋，嘆道：“唉,，作孽呀,！這都是命！”
說(shuō)罷,，他便垂下眼皮,，一言不發(fā)。
“爹（爺）……”趙永忠父子仨人額頭都磕青了,，可不管怎么苦苦哀求,，趙老爺子就是無(wú)動(dòng)于衷。趙喬氏更是在旁邊不停地?cái)?shù)落趙永忠,，指責(zé)他今兒為了那死丫頭沒(méi)去鎮(zhèn)上上工,，憑白少賺了一天的工錢。
一直在灶上忙著做晚飯的趙三娘聽(tīng)說(shuō)后,，沖進(jìn)屋里,，一把拉起趙永忠，低頭對(duì)還跪在地上的兩個(gè)弟弟喝道：“跪什么跪,，跪到天亮也沒(méi)用,！到如今了,，你們居然還指望他們？”
兄弟倆聽(tīng)了趙三娘的話,，不禁怔住了,，兩人對(duì)視一眼，緩緩站起身來(lái),。
趙三娘冷笑一聲,，冷眼掃向趙老爺子夫婦，她要好好記住這些不顧妹妹死活的“親人”的嘴臉,。
趙喬氏被趙三娘冰冷的目光盯得心里直發(fā)毛,，眉毛倒豎，怒道：“老三,，你看看你閨女眼里還有沒(méi)有長(zhǎng)輩，竟敢瞪她爺奶了,？個(gè)不孝的東西！”
“孝順長(zhǎng)輩,？呵，那也得分人,！我爹就是太孝順了,，給老趙家做牛做馬，到頭來(lái)連一文錢都沒(méi)剩下,，只能眼睜睜看著自個(gè)兒的閨女去死,！”趙三娘悲憤不已,，大聲說(shuō)道,。
趙永忠的小妹趙成青一直事不關(guān)己地坐在炕邊，低頭把玩著手里的錦帕。這會(huì)兒聽(tīng)到三房的侄女和她娘杠上了,，不由得抬起頭來(lái)，怒道：“怎么,？咱家就是沒(méi)錢,，你們鬧得再兇也沒(méi)用！”
趙三娘的目光掃向炕邊,，映入眼簾的姑娘頭上戴著些時(shí)興的簪環(huán)花朵,。在夕陽(yáng)的余暉下，那些簪環(huán)熠熠生輝,，顯得格外地金碧輝煌，同時(shí)也深深地刺痛了趙三娘的眼睛,。
趙三娘深吸一口氣，按耐住要把趙成青頭上的金釵一把扯下來(lái)的沖動(dòng),，拉著趙永忠就向外走去,。
她雖然只有十三歲，卻比被“親情”蒙蔽住雙眼的爹娘看得透徹,，早在三年前這群所謂的“親人”把她大姐推進(jìn)火坑的時(shí)候,，她就明白了這些人的血都是冷的。
趙喬氏見(jiàn)趙三娘血紅著眼,，心里直犯怵,，忙拉住想要追出去的趙成青。
趙永忠的三個(gè)閨女中,，大閨女趙二娘三棍子打不出個(gè)悶屁,，小閨女趙四娘更是膽小如鼠、畏畏縮縮的,，惟有這個(gè)二閨女趙三娘是個(gè)潑辣貨,，惹急了她敢跟你拼命，還是少惹她為妙,。
趙老爺子看著三房的人走了出去,，張了張嘴，終是沒(méi)有出聲,。
趙永忠心里也清楚這趟回來(lái)八成是籌不到錢的，可是當(dāng)他真的看到爹娘任由四娘自生自滅,，還是忍不住心中大慟,。
走到大門口，趙永忠對(duì)跟出來(lái)的三姐弟道：“爹去鎮(zhèn)上看四娘，你們?cè)诩液煤么糁?。三娘,，晚上要照顧好弟弟們?！?p> 趙三娘搖搖頭,，堅(jiān)定地說(shuō)道：“不，我也要去看四娘,！”
趙三郎點(diǎn)頭應(yīng)和,，就連趙四郎也拽住趙永忠的衣角不放，堅(jiān)持要一起去,。
趙永忠低頭想了想,，今晚籌不到藥錢，四娘估計(jì)是救不回來(lái)了,。也罷,，就讓他們姐弟幾個(gè)去見(jiàn)四娘最后一面吧！
就在這時(shí),，趙永忠的弟弟趙永孝叫住了他,。
趙家四兄弟中就只剩下二十歲的趙永孝還不曾娶親，今兒一大早他就去鎮(zhèn)上給人家做短工,，直到剛剛才回來(lái)聽(tīng)說(shuō)藥錢的事兒,。
趙永孝從懷里掏出三串錢，一股腦兒塞到趙永忠的手上,，說(shuō)道：“三哥,，這點(diǎn)錢雖不夠給四娘抓藥，好歹拿著買點(diǎn)兒東西給她補(bǔ)補(bǔ)吧,！”
說(shuō)罷,，他生怕趙永忠推辭，就快步走開(kāi)了,。
“永孝……”趙永忠想要追上趙永孝,，剛邁上一步便止住了腳，拽緊手中的錢,，躊躇不前,。
趙永忠想到這錢是怎么得來(lái)的，眼睛不由得一紅,。
趙永忠和趙永孝兄弟倆農(nóng)閑時(shí)會(huì)去鎮(zhèn)上打零工,，做一天短工能得三十個(gè)大錢，但這些錢都是歸公中的,，回家后都得上交給趙喬氏,，少了一文趙喬氏都不依,。
趙永孝能攢到這些個(gè)私房錢，全是仗著自個(gè)兒年輕力壯,，別人扛貨一次扛兩袋,，他一次扛三袋，東家見(jiàn)他勤快才多賞給他幾個(gè)大錢,。
這三串錢也不知攢了多久,，都是弟弟的血汗錢呀，他這做哥哥的怎好用這錢,?？墒牵哪镞€等著錢救命吶……
“爹,，救四娘要緊,，這錢你先收著，咱趕緊去鎮(zhèn)上吧,！”趙三娘勸道,。
趙三郎也勸道：“爹，你放心,，這錢我一定會(huì)賺回來(lái)還給四叔的,。”
趙四郎在一旁用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。
趙永忠將錢揣進(jìn)懷里，只覺(jué)得寒了的心漸漸暖和了起來(lái),。他轉(zhuǎn)身要去駕騾車,，卻見(jiàn)趙永芳夫婦早已等候在了騾車旁。
“趙二哥,，今兒個(gè)我還得再跑一趟鎮(zhèn)上,，這車……”趙永忠囁囁喏喏道。
“兄弟,，啥都別說(shuō)了,。這兒還有兩串錢，你先拿著,！給孩子看病要緊,。”趙永芳從懷里掏出兩串錢,，塞到趙永忠手里,。
趙永芳的媳婦劉氏則遞給趙永忠一個(gè)包袱，說(shuō)道：“大兄弟,，怕是還不曾吃飯吧,？這是嫂子烙的餅,，帶到鎮(zhèn)上吃吧?！?p> 說(shuō)罷,，夫妻倆就催促著趙永忠趕緊動(dòng)身。
看著趙永忠的身影消失在暮色中,，劉氏忍不住向趙永芳道：“趙二叔家這事兒做得忒不地道,。雖說(shuō)人心都是偏的，這也太過(guò)了,，好歹是條人命呀,！”
趙永芳心道，誰(shuí)說(shuō)不是呢,，就和趙老爺子家一墻之隔,，是是非非他們這些外人都看得明白。