弗蘭克是一個既貼心又周全的管家,，他為赫蒂提供的資料不僅包括契約書以及相應(yīng)的法規(guī)條款說明,，還包括了她即將繼承到的各項資產(chǎn)清單——這其中，最主要的是一座莊園以及莊園附屬的農(nóng)場、林地,、山地等各項資源,。

　　“也就是說,，如果我簽定了這份契約書,，未來三年時間內(nèi)，我們必須繳納總價值等于420金幣的繼承稅,，”赫蒂將所有資料攤放在維爾莉特眼前,，作出最終總結(jié)陳述——當(dāng)然，她也沒忘了將未能繳稅的懲罰措施一并說明。

　　“420,！”維爾莉特倒抽一口涼氣,，一手不自覺捂在xiong口，只覺瞬間氣悶難擋,，幾乎不能呼吸——這樣的天文數(shù)字，聽著便讓人頭暈?zāi)X脹,。

　　“這怎么可能還得清,！”維爾莉特驚呼著，“帕布里奇亞最好的人家,，一年收入一百金幣已經(jīng)是最高的了,，三年420……這簡直是奢望！”

　　赫蒂倒并不如此悲觀——如果她不動心,，根本就不會爭取一個晚上的考慮時間,。

　　“姐姐，這是南島平原上的地段,，雖然已經(jīng)靠近平原邊緣,，但是，土地資源還是非常不錯的,，有田地,、山林、湖泊——完全是一個非常不錯的農(nóng)場莊園,，我看過莊園過去五年內(nèi)的經(jīng)營情況,，雖然有些勉強(qiáng)，但是,，如果不出大的災(zāi)荒,，拼拼湊湊的話，420還是應(yīng)該可以應(yīng)付得了的,?！?p>　　說著，赫蒂翻出關(guān)于莊園的經(jīng)營數(shù)據(jù),，要讓維爾莉特看,。

　　維爾莉特擺手拒絕：“我不懂這些，就算讓我看,，我也看不明白,，只是，你真的考慮清楚了嗎,，這可是420金幣如果償還不起,，你是要被關(guān)進(jìn)牢獄的——這樣的恥辱記錄將與你終身為伴。”

　　“這有什么,，”赫蒂不甚在乎,，“我問過弗蘭克，到時就算是被監(jiān)禁,，也不是被關(guān)進(jìn)普通的監(jiān)獄,，而是專門為貴族準(zhǔn)備的，像法塔利莎白獄那樣的貴族監(jiān)獄,?！?p>　　維爾莉特聞言，稍稍松了一口氣,，但還是不免猶豫了一陣,，最終還是拗不過赫蒂的堅持，同意讓她簽約——這一同意,，不免要將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到農(nóng)場莊園,，畢竟，這關(guān)系到她們未來三年,，甚至更久遠(yuǎn)以后的生活,。

　　赫蒂見狀，微微一笑,，翻出莊園農(nóng)場的資料讓維爾莉特細(xì)看,，自己則再一次細(xì)致研究起契約書來——說來，從契約書可以看出,，特納子爵是極有誠意的,，要不然，他們根本不需要提醒她可以分期還債這種事,。

　　如果細(xì)細(xì)盤算,，簽訂契約對于赫蒂是絕不吃虧的——只要她不要在意未來有可能的牢獄之災(zāi)——畢竟，如今,，她的生活已經(jīng)窘迫到了一定程度,，沒有外力支援的話，也許,，她這輩子都將一直如此貧困潦倒,！

　　如此思量著，第二天,，赫蒂自然是毫不客氣地簽訂契約——馬西大師為契約書施展魔法,，以為見證，當(dāng)契約書散發(fā)出紅艷的光芒時,，赫蒂只覺全身被注入了十分鼓舞振奮的力量,，好似美好的前程正在眼前鋪展開來一般,。

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　　正是春夏相交的季節(jié)，田地正進(jìn)|入繁茂生長的時候,，行走在田間小路上,，向兩邊望去，沿邊都是一排接一排的生長良好的農(nóng)田,，綠油油的,，十分令人可喜。

　　“大概還需要四十分鐘才能到莊園,，”赫蒂看了看馬車上的日晷,，偏頭向維爾莉特道，“希望莊園的情況也能和這里一樣,。”

　　維爾莉特看著連片的農(nóng)田,，微微一笑：“南島平原以種植青麥為主,，這幾年天公作美，青麥豐收,，帝國收購的價格又連年上漲,，青麥行情看好，兩相交加,，近年來,，農(nóng)耕的收入十分可觀?！?p>　　赫蒂聞言,，側(cè)過臉來，同樣望向農(nóng)田——半人高的青麥此時呈現(xiàn)濃綠的色澤,，陽光一照,，綠得讓人心醉，因為,，這樣的綠色之后寄托著農(nóng)人們對未來美好生活的寄望,。

　　這已經(jīng)是赫蒂簽訂契約之后的第三天，這三天時間,，除了第一天是在弗蘭克的幫助下處理各種交接事務(wù)之外,，其它兩天，都是在趕路——從佩蘭城到特納子爵的莊園需要如此漫長的路途,。

　　莊園位于南島平原的邊緣地帶,，幾乎要離開佩蘭省的領(lǐng)地，從佩蘭城過來,，足足橫城了半個平原,。

　　隨著時間的搬移,，路兩邊的景色也逐漸出現(xiàn)變化，濃綠的色澤在逐漸退去,，變?yōu)闇\淡的綠,，甚至有些綠中泛黃——

　　“這里是哪兒？怎么青麥長成這樣,？”維爾莉特愕然,，她不愿去想，這里極有可能是赫蒂剛剛繼承的莊園,。

　　倒是赫蒂的定性非同一般,，她認(rèn)真地看了一陣農(nóng)田的情況，然后側(cè)身敲擊了幾下車廂,，大約三五秒過后,，車廂背板被打開，弗蘭克在背板后發(fā)問：“赫蒂小姐,，有什么吩咐,？”

　　“我們現(xiàn)在已經(jīng)到莊園的范圍了嗎？”赫蒂問,。

　　“是的,，現(xiàn)在已經(jīng)位于莊園的領(lǐng)地范圍?！备ヌm克從懷中掏出懷表,，看了一下時間，才道,，“再過十分鐘左右就可以到達(dá)莊園,。”

　　“為什么莊園的農(nóng)田長勢不太良好,？”赫蒂毫不客氣地直言,，“另外，似乎有些農(nóng)田并沒有播種——如果我沒有看錯的話,?！?p>　　“是的，這也是我原本要向您說明的,，莊園的農(nóng)田經(jīng)過多年的連續(xù)增收,，從兩年前開始就出現(xiàn)了肥力下降的情況，當(dāng)然,，您不用擔(dān)心,，子爵大人已經(jīng)聯(lián)系了一位煉金師前來堪察農(nóng)田，大約在下周抵達(dá)莊園,?！?p>　　弗蘭克頓了頓,，又說道：“除開農(nóng)田，山林的果林產(chǎn)量與畜牧,，以及湖泊中淡水養(yǎng)殖的收成都還是十分可觀的——近五年都在增產(chǎn),，相信您在資料中也能看出?！?p>　　“好吧,，如果這位煉金師大人能夠解決農(nóng)田減產(chǎn)的問題，那真是一個鼓舞人心的好消息——另外,，請容我厚顏問一句,，這位煉金師大人的傭金是事先已經(jīng)支付好的，還是需要事后再支付,？”赫蒂問出這樣的問題,，絲毫也不掩飾自己對金錢的在意——她是窮人，這是大家都知道的事情,，所以,，她也不吝所有人都知道這樣的事。

　　弗蘭克是個極優(yōu)秀的管家,，而優(yōu)秀管家的一個必備特質(zhì)就是無論發(fā)生什么事，都要保持風(fēng)度,，所以,，他依舊淡定如廝：“依照慣倒，煉金師的傭金已經(jīng)支付了80%,，余下的20%將在農(nóng)田恢復(fù)正常后支付,。”

　　赫蒂聞言,，極滿意地點點頭,，在心中為特納子爵點了三十二個贊——這位長輩可真心是靠譜啊,！