只不過(guò),，在特納子爵沒(méi)能回到莊園之前,，赫蒂和維爾莉特卻是因故率先前往佩蘭城——這一次,，兩人沒(méi)有搭乘馬車(chē)，而是花了點(diǎn)小錢(qián),，從鎮(zhèn)上唯一的魔法陣傳送到了佩蘭城。
魔法陣的傳送速度極快,，幾乎是一眨眼的功夫,，便是空間輪換，像赫蒂和維爾莉特這樣沒(méi)受過(guò)魔法訓(xùn)練的人在傳送過(guò)程中是不能睜眼的,，所以,，首先令她們感覺(jué)到傳送完畢的信號(hào)是來(lái)自于體表的溫感——不過(guò)是一秒上下，前一秒還是氣溫冷熱正好,，下一秒,，卻是明顯感覺(jué)到悶熱,。
睜開(kāi)眼再看時(shí)，已經(jīng)從小鎮(zhèn)上略顯破舊的石磚房換到了大氣華麗的佩蘭城魔法公會(huì)傳送點(diǎn),。
“嘿,，發(fā)什么呆呢，下一波馬上就要過(guò)來(lái),，你們還不出來(lái),！”負(fù)責(zé)魔法陣傳送的魔法師見(jiàn)姐妹倆發(fā)呆，立刻出聲訓(xùn)斥,，語(yǔ)氣傲慢——長(zhǎng)了這么大才第一次使用魔法傳送陣,，八成不會(huì)是什么有錢(qián)有勢(shì)的人家，壓根用不著他費(fèi)心討好,。
赫蒂雖知是己方耽誤了對(duì)方的工作,，但是，聽(tīng)到這樣不客氣的語(yǔ)氣還是忍不住瞪大眼,，嚴(yán)厲地瞪視對(duì)方,，犀利的眼神，強(qiáng)勢(shì)的氣場(chǎng),，登時(shí)令魔法師稍稍息了些囂張氣焰,。
倒是維爾莉特已經(jīng)習(xí)慣了這些人的勢(shì)利，抿了抿唇,，默默地將赫蒂帶了出去,。
這一趟佩蘭之行是突然決定的，弗蘭克自然無(wú)法通知特納子爵,，也無(wú)法調(diào)動(dòng)特納家在佩蘭城的人員勢(shì)力,，只不過(guò)，身為一名優(yōu)秀的管家,，他仍然是通過(guò)自己的途徑聯(lián)系了佩蘭城的馬車(chē)租賃服務(wù),，為赫蒂姐妹安排了接待人員——兩姐妹只要走出魔法師公會(huì)，自然有專(zhuān)人負(fù)責(zé)接送,。
服務(wù)周到且妥貼,，令人心嘆，心服——至少,，赫蒂坐在出租馬車(chē)上之后,，便免不了感嘆道：“管家也不是這么好當(dāng)?shù)陌。粌H要內(nèi)政外務(wù)一把捉,，還要考慮這么細(xì)致的事情——再這樣下去,，我看，我們都會(huì)被弗蘭克縱容成無(wú)生活自理能力了……”
這話雖有些夸張,，但是,，細(xì)想想?yún)s也正中要詣——貴族子弟中就有不少這樣生活自理能力為零的“白癡”,，離了貼身仆人，幾乎連穿個(gè)衣服,，套個(gè)鞋子,，戴個(gè)帽子一類(lèi)的事都無(wú)法獨(dú)立完成……
姐妹倆此次前來(lái)佩蘭城最主要的目的在于購(gòu)買(mǎi)堿性土壤所需植物種子，按理,，這樣的事情只需要由弗蘭克安排人進(jìn)行,，但是，幾項(xiàng)巧合撞在一起,，以至于成全了姐妹倆的這次出行,。
首先是鎮(zhèn)上的種子商行缺貨——這是莊園種子的主要進(jìn)貨來(lái)源，往年的話,，像紫草一類(lèi)普通的藥草必然會(huì)有足量種子的,，但是，今年卻是反常,，藥草種子被大量集中在城市，沒(méi)能派發(fā)往鎮(zhèn)鄉(xiāng)一級(jí)的商行,。
其次是藥用植物種植的特殊性,，藥用植物的種植極具技術(shù)性，稍有不慎便會(huì)全田減產(chǎn),，甚至絕收,，為保證每一株藥草種都能最大限度發(fā)揮作用，新的藥草種植者都需要經(jīng)過(guò)特定考核——如果只是個(gè)人買(mǎi)個(gè)三五顆種子自種倒沒(méi)有這么嚴(yán)格的規(guī)矩,，考核只針對(duì)批量種植,。
整個(gè)莊園里的人連附屬村民一起，幾百號(hào)人物中,，唯有維爾莉特聲稱(chēng)會(huì)種植藥用植物,，所以，考核也只能靠她了,。
不過(guò),，在挑種之前，還有更重要的地方要去——看望特納子爵,。
多日未見(jiàn),，特納子爵依舊躺在安哥拉之角的酒店里，住宿的位置不是最好,，卻也足夠舒適,，從窗口望去，還能看到小半座佩蘭城,，當(dāng)真是別具風(fēng)情,。
“哎,，這是哪里來(lái)的小淑女，怎么有空到佩蘭城來(lái)了,？”特納子爵一見(jiàn)赫蒂便出聲調(diào)侃,。
赫蒂見(jiàn)禮之后，用自己的臉,，在他面上貼了貼——這是適用于長(zhǎng)輩與晚輩之間既恭敬又親密,。
很顯然，赫蒂這是在與特納子爵套近乎,。
特納子爵也很樂(lè)意接受這樣的親近,，這一次見(jiàn)面，是在午后時(shí)分,，不知是否是因?yàn)殛?yáng)光明媚,，特納子爵雖然依舊臥chuang，但無(wú)論是臉色還是中氣都與之前那次見(jiàn)面,，大有不同,。
這一回，同樣是有專(zhuān)人守護(hù)在子爵身邊——一名祭司學(xué)徒,，白袍垂袖,，低眉斂目，看似尊重敬畏,，實(shí)則高傲凜然,，目下無(wú)塵。
據(jù)說(shuō)——據(jù)莊園中仆人議論所說(shuō)——特納子爵的病是一種慢性中毒,，待到發(fā)現(xiàn)是已經(jīng)病入膏肓,，如今雖然全力搶救，但誰(shuí)也不知道這些蟄伏人體的毒素是否會(huì)在某一時(shí)刻全面暴發(fā),，抑或是就這樣慢慢吞吞地被抑制,，被消滅。
所以,，以防萬(wàn)一,，這才有了赫蒂這位所謂的繼承人——也就是說(shuō)，如果子爵脫離生命危險(xiǎn),，身體好轉(zhuǎn),，赫蒂繼承的日期便將遙遙無(wú)期。
要是換作任何一個(gè)有野心的人,，面對(duì)這樣的局面都難免心思浮動(dòng),，但是，小赫蒂卻不會(huì)——不是因?yàn)樗晟贌o(wú)知，正相反,，卻是因?yàn)樗男闹且呀?jīng)無(wú)比成熟,。
她曾經(jīng)失去過(guò)太多，所以,，此時(shí)自然知道珍惜一切擁有——任何一分善意都是上天的恩賜,，她就算做不到涌泉相報(bào)，也絕對(duì)不會(huì)反噬為害,。
赫蒂神情歡快地述說(shuō)著對(duì)莊園的感觀,，與莊園仆人以及附屬村民的相處，也述說(shuō)著自己對(duì)莊園的期待以及未來(lái)的安排規(guī)劃,，事無(wú)巨細(xì),，每一條都說(shuō)得生動(dòng)細(xì)致，不過(guò),，就是有些缺乏邏輯性,，往往上句還在說(shuō)青麥?zhǔn)粘桑乱痪鋮s已經(jīng)跑到廚娘米婭的好手藝,。
細(xì)碎閑散,，卻是生活氣息十足，令人難免在心中勾畫(huà)出一副生動(dòng)的鄉(xiāng)居生活圖景——尤其,，這樣的圖景還是特納子爵生活了幾十年的地方,，自然更是深有感觸。
“你希望將東北部的農(nóng)田改造成藥圃,，這是一個(gè)極有創(chuàng)意的想法,，藥草收入雖然比不上青麥,，但勝在對(duì)土地的要求低,，正適合那里的情況?！碧丶{子爵摸了摸赫蒂的腦袋,，微笑贊許，“年輕人,，果然比較有想法,。”
赫蒂低眉微笑,，謙遜道：“只是正好姐姐曾經(jīng)學(xué)過(guò)種植藥草,，不然，我們也想不到這樣的辦法——莊園雖然偏離南島平原最肥沃的區(qū)域,，但也正好因此擁有了與帕布里奇亞相類(lèi)似的土壤資源,，如果妥善開(kāi)發(fā)，未來(lái)，這片農(nóng)田的出產(chǎn)不一定比種植青麥差呢,?！?p> 特納子爵滿面欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)了一些執(zhí)行的細(xì)節(jié),，說(shuō)著說(shuō)著,，便不自覺(jué)地露出幾分疲憊神色來(lái)，赫蒂見(jiàn)狀,，連忙委婉地表示要結(jié)束對(duì)話,。
特納子爵拍了拍她的手，笑道：“事情辦完后,，如果沒(méi)有必要,，可以暫時(shí)在佩蘭城停留數(shù)天——我有一位老朋友從帝|都?xì)w來(lái)，將會(huì)在佩蘭休養(yǎng)數(shù)年,，她是一位深受敬仰的教養(yǎng)師,，如果能得到她的指點(diǎn)，對(duì)你深有好處,?！?p> 赫蒂呆了又呆——所謂教養(yǎng)師，是女性貴族所從事的,，極受景仰的一份職業(yè),，通常是一些擁有悠久家族傳承的女性才有資格勝任。
從事這種職業(yè)的女性看中的不再是金錢(qián)的多寡,，而是被教養(yǎng)者的家族聲望與個(gè)人資質(zhì)——教養(yǎng)師與被教養(yǎng)者之間的關(guān)系是互惠互利的,，深受景仰的教養(yǎng)師將提升被教養(yǎng)者的社會(huì)地位，同樣地,，有名的被教養(yǎng)者也能提升教養(yǎng)師的名氣與地位,。
許多貴族家庭從自家女孩出生當(dāng)日起便在尋找優(yōu)秀而有名望的教養(yǎng)師，以便雕琢出“精致的,、優(yōu)雅的,、堪為楷模的貴族淑女”。
特納子爵的這番好意令赫蒂感動(dòng)得幾乎落淚,，行禮應(yīng)允后,，她悄然退出臥室——一出門(mén)，一轉(zhuǎn)身,，臉上便忍不住露出一分沮喪來(lái),。
天哪！教養(yǎng)師,！還是一名從帝|都回歸的教養(yǎng)師,！聽(tīng)這意思，應(yīng)該還是一位年輕不小的女性！
赫蒂只感覺(jué)到全世界的惡意都向自己洶涌而來(lái)——她已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)未來(lái)的某些日子里,，她將面對(duì)多少悲慘的生活,！
維爾莉特在起居室外等待著赫蒂——特納子爵的身體不適合多見(jiàn)客，所以,，只能委屈她——赫蒂的沮喪神態(tài)雖然極細(xì)微,，但依舊還是被她捕捉到。
“子爵大人對(duì)我們的復(fù)墾計(jì)劃有什么異議嗎,？”維爾莉特上前一步將赫蒂半攬入懷,，低聲細(xì)語(yǔ)輕問(wèn)。
“沒(méi)有,，子爵大人全力支持,，”赫蒂搖搖頭，在姐姐溫暖的懷抱里撇了撇嘴,，不甚甘愿地說(shuō)出了特納子爵最后的安排,，然后毫不意外地聽(tīng)到維爾莉特一聲驚喜的低呼，緊接著便是連串的贊美與祝?！?p> “感謝天神,，感謝子爵大人，赫蒂,，這一次是特納先生在天上保佑你,，才讓你得以延續(xù)他的驕傲?！?p> 赫蒂聞言,，無(wú)力一垮肩，已經(jīng)不知道該如何吐槽維爾莉特被外公的成功洗腦——就算外公已經(jīng)去世多年,，維爾莉特依舊將他的吩咐視作圭臬,，始終努力，未敢懈怠……
激動(dòng)過(guò)后,，維爾莉特也意識(shí)到赫蒂的沮喪,，有些哭笑不得地伸手戳著她的腦門(mén),，微嗔道：“子爵大人既然為你如此費(fèi)心,，無(wú)論如何，你都不能令他失望——貴族家族傳承的重要性,，你總是比我更清楚的,。”
赫蒂垮著肩,，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆,，沒(méi)有反駁——她清楚，無(wú)與倫比地清楚，正是因?yàn)檫@種清楚,，所以,，她只能毫無(wú)反抗地接受一切安排與布置，縱然不甘愿,，還得逼著自己努力做到更好,，以免得辜負(fù)了長(zhǎng)輩的心意與期望。