“無禮,，無禮,，實(shí)在是太無禮的了！”蒙塔伊子爵以帕撫額,，貌似氣得不輕,，只得來回走動，以此宣泄著自己的怒氣,。
“嗨,，喬治，你把特納子爵都給氣得險(xiǎn)些沒閉過氣去,，由此遭受如此待遇,，也應(yīng)該是活該吧，”復(fù)議團(tuán)成員中最年輕的一位成員，輕嗤嘲笑,，顯然,，平時(shí)便是與蒙塔伊子爵不太和睦，甚至連稱呼對方名字時(shí)所用的語氣,，都帶著幾分輕視與不屑,。
“查爾斯－伊夫林，您的言行實(shí)在有愧于您那高傲的姓氏,！”蒙塔伊子爵青黑著一張臉,，向這位連三十歲都不到的年輕成員抗議——礙于彼此身份的差別，他所能做到的,，也僅僅只是語言上的抗議,，并且，還不能采用太過于激|烈的言詞,，故而,，不僅沒宣泄出幾分怒氣，反倒將自己憋得更夠嗆,。
“好了,，我們此行的目的一致，沒有必要發(fā)生這種無謂的爭執(zhí),，”復(fù)議團(tuán)最具權(quán)威的一位中年貴族出面調(diào)停,，“首先，喬治,，您在未對赫蒂－特納小姐進(jìn)行了解的情況下,，就擅自否定，這有悖于議會公正的準(zhǔn)則,，希望您能夠在接下來的時(shí)間改正這種不正確的態(tài)度,。”
喬治－蒙塔伊內(nèi)傷不已,，但卻不敢表露絲毫,，甚至還得擺出一副虛心受教的模樣,，感謝這位大人的指導(dǎo),。
中年貴族見狀，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,，轉(zhuǎn)而面對查爾斯－伊夫林：“至于您,，尊敬的查爾斯－伊夫林先生，對同伴保持最基本的尊重是一位紳士的基本要求,，也請您時(shí)刻以貴族的標(biāo)準(zhǔn)自重,、自省。”
查爾斯－伊夫林夸張地行禮,，以示遵照吩咐,，如此，一次小小的沖突便算是暫時(shí)解決,。
這樣的事情既然發(fā)生在特納莊園之中,，縱然當(dāng)時(shí)在場的只有這幾位尊貴的貴族大人，但是,，相關(guān)的對話卻依舊分毫不差地落入特納子爵的耳中,，并且，在子爵的默許下,，同樣轉(zhuǎn)達(dá)給了赫蒂,。
“依你的意思，這五位大人之間似乎關(guān)系并不友好,？”赫蒂以手撫面,，努力消化著弗蘭克帶來的情報(bào)，“這似乎對我們并沒有太大的幫助,，不是嗎——我相信,，能夠被派遣成為復(fù)議團(tuán)成員的貴族議員，不可能僅僅因一時(shí)之氣,，便破壞他們的職責(zé),。”
“是的,，依照貴族的行為規(guī)范,，的確如此，”弗蘭克回答得委婉而富有深意,。
“弗蘭克,，雖然我不愿意以惡意去揣測人心，但是,，卻不得不有此防備——對于這位喬治－蒙塔伊,，你是否有所了解？”
“當(dāng)然,，赫蒂小姐,，”弗蘭克微一行禮，答道,，“蒙塔伊子爵來自佩蘭省歷史悠久的蒙塔伊家族,，現(xiàn)年43歲，以經(jīng)營果酒而著稱,，擁有三個(gè)莊園,，兩間酒廠，與妻子及兩位情|婦共同孕育兒女八名——蒙塔伊子爵夫人與卡特男爵是關(guān)系親近的堂姐弟?！?p> “卡特男爵,？”赫蒂捕捉到弗蘭克最希望她注意到的細(xì)節(jié)，“你所說的,，是與我們莊園比鄰而居的卡特男爵,？”
“是的，赫蒂小姐,，南島平原上只有一位卡特男爵,，您不必對此感到疑慮?！?p> 赫蒂的指尖不自覺地在自己的頰側(cè)彈動幾下,，好似在彈奏樂器一般，如此略略沉思,，她才又問道：“弗蘭克,，如果我不能繼承莊園，這位卡特男爵能得到什么好處嗎,？”
“從理論上說,，不能，赫蒂小姐,，”弗蘭克今天的用詞總是如此巧妙地令人不多想也不行,。
赫蒂不是個(gè)遲鈍的孩子，自然明白他的意有所指,，同時(shí),，也十分配合地讓弗蘭克將收集的資料集中起來——厚厚的兩摞紙堆放在赫蒂的書桌上，令她深深嘆息……
看來,，今天晚上要挑燈夜戰(zhàn),，又得是個(gè)不眠之夜了……
……
清晨，太陽剛剛升起,，大地逐漸回溫,，特納莊園的仆人們早早地已經(jīng)開始了他們的日常生活——清潔餐廳與客廳，準(zhǔn)備早餐,，新鮮初綻的鮮花被從花園采擷,，高低錯(cuò)落地?cái)[成花束，運(yùn)往莊園的各個(gè)角落,。
“伊夫林先生,，日安,，愿天神保佑您,。”每一個(gè)碰見查爾斯－伊夫林的仆人都要錯(cuò)身行禮，然后如此問候——雖然,，像他這樣早起的客人并不多,，但是，卻并沒有給仆人們的工作造成什么妨礙,。
查爾斯－伊夫林一身騎裝快步走向馬廄——早在昨天下午,，他的貼身男仆就已經(jīng)吩咐莊園的馬夫，讓他們好生照顧自家的寶貝坐騎,，以便他進(jìn)行每日歷行的晨騎活動,。
才繞出后花園，還沒到達(dá)馬廄,，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到一騎棗紅色的馬兒小跑著直奔這邊而來——
“伊夫林先生,，日安，”剛剛晨騎歸來的赫蒂翻身|下馬,，熱情地打招呼,，“看到您這么早起，想來,，昨天已經(jīng)休息得十分不錯(cuò)——很高興您能夠擁有如此高質(zhì)量的睡眠,。”
“我也同樣很榮幸能得到如此高水平的接待,，”查爾斯－伊夫林打量著赫蒂的坐騎，并且上前摸了摸馬兒,，贊道,，“真是個(gè)好小伙兒?！?p> “是的,，納吉是個(gè)好小子，”赫蒂抱著馬兒的長臉,，親熱地蹭了蹭,，既而積極主動地為查爾斯－伊夫林提供晨騎的好去處——說來，對于大多數(shù)貴族,，尤其是年輕的貴族子弟而言,，早晨的最好“活動”是睡覺，像查爾斯這樣十?dāng)?shù)年如一日地維持晨騎愛好的貴族,，實(shí)在是屈指可數(shù),。
當(dāng)然，赫蒂也并不是為了附和查爾斯才特意早起的,，她的晨騎活動來源于卡米爾的要求——鍛煉身體,，維持良好身材比例的要求……
好吧,，她得承認(rèn)，自從進(jìn)駐特納莊園后,，她的確是胖了許多……只不過,，她堅(jiān)持，之所以胖得這么明顯,，完全是因?yàn)樗皩?shí)在是太瘦了,！
絕不是因?yàn)樗硭砥穑贸詰凶觯?p> 絕不是,！
雖然有五位善意不明的重要客人入駐莊園,，但是，赫蒂卻并沒有因?yàn)樗麄兌淖冏约旱娜粘Ｉ钜?guī)律——晨騎,、早餐,、晨讀，而后在卡米爾－梅達(dá)女士的上午茶時(shí)間段時(shí)繼續(xù)接受考核與鑒定……
午飯之后,，當(dāng)客人們都在小憩的時(shí)候,，赫蒂也沒閑著，她必須要去農(nóng)田里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)——就在這兩天,，田里的青麥就要收割了,，艾文大叔那邊已經(jīng)傳來消息，只要青麥一收成,，立馬就可以轉(zhuǎn)換成金幣,，目前給出的價(jià)位比之前他們預(yù)估的還要更高一些。
這是最近這段時(shí)間以來,，唯一令人感到精神振奮的好消息,。
只不過，她的這番忙碌,，落在無比挑剔的客人們眼中,，卻并不是一個(gè)能夠給她加分的表現(xiàn)——因?yàn)椋F族家的女性,，尤其是未成年女性是不需要如此忙于生計(jì),，甚至，在一些極度保守的老派貴族看來,，女性如果太在乎金錢,，必然會受到魔鬼的誘|惑而墮|落！
卡米爾看出這一點(diǎn),，不過,，她沒有開口提醒——她與赫蒂的關(guān)系還沒見有如此深|入到足以對此發(fā)表意見的地步。
特納子爵也看出了這一點(diǎn),，不過,，他也沒有開口提醒——他知道,，赫蒂的性格本就有幾分桀驁，目前,，唯一能對她起到節(jié)制作用的,，是維爾莉特,。
所以，特納子爵通過弗蘭克,，提醒了維爾莉特,。