李小囡坐在蜂窩般的號房里挖空心思湊韻腳時，睿親王世子顧硯的船隊，泊進了杭城外睿親王府別業(yè)的私家碼頭,。

　　在杭城和平江城外,，各有一座睿親王府祖上留下的別業(yè),。

　　杭城別業(yè)的碼頭連通海上，深闊到可以停泊戰(zhàn)艦。

　　杭城的別業(yè)里，還有一片和普通人家的墳地沒什么兩樣的墓園,。每年朝廷祭祀凌煙閣功臣的時候，都會選派內(nèi)侍,，到這里隆重祭祀,。

　　睿親王府的祭祀就更多了，而且,，每一任親王承襲王爵,，都必須到這里來祭祀告拜之后，才算成禮,。

　　從前,，顧硯很厭煩這些舊規(guī)矩，覺得透著一股子陳腐氣,，現(xiàn)在,，他對那片陵地，以及這兩座別業(yè),，充滿了敬懼和感激,。

　　鐵錨拋下水,，錨鏈嘩啦啦落下去，船工忙著搭出跳板,。

　　顧硯頭戴金冠，身著黑底蟒紋大禮服,，長身直立,，神情肅穆，大步下了船,，跟著看守別業(yè)的老管事,，一路步行，往陵園祭拜,。

　　挨個跪拜了百余座墓地,，燒了皇上和他爹兩篇親筆祭文，已經(jīng)到了未時,。

　　顧硯匆匆用了飯,，吩咐諸管事準備好，等他回來立刻啟程去平江府,。

　　顧硯出來上馬,，從別業(yè)直奔杭城貢院。

　　他這趟江南之行,，領(lǐng)著觀風(fēng)使的差使,，要觀風(fēng)督察江南政務(wù)民情，十天要上一道折子,。

　　兩浙路童生院試這樣的大事,，他這個觀風(fēng)使必須去看看，可也就是過去看一眼而已—主考的尉學(xué)班是他嫡親的舅舅,。

　　兩浙路上一任學(xué)政任期還沒過半,，去年臘月里病重而亡，他六舅舅尉玉明被點為兩浙路學(xué)政,，春節(jié)前急急忙忙啟程南下,，趕過來主持兩浙路歲考科考。

　　六舅舅是顧硯的啟蒙先生,，學(xué)問人品都沒話說,，他主持的考試，唯一能詬病的,，就是考得太難,。

　　不過，這是江南,，文風(fēng)鼎盛,，才子輩出,，考題難一些沒什么大不了。

　　顧硯想著他六舅舅,，冷峻的臉上露出絲絲溫暖笑意,。

　　申正三刻前后，顧硯趕到了貢院,，

　　貢院大門外站滿了人,，一個個伸長脖子，等著自家人考好出場,。

　　長隨前引,，顧硯等人繞過人群，往貢院側(cè)門過去,。

　　到了通往側(cè)門的窄巷前,，顧硯踩著馬鐙，翻身下馬時,，目光掠過人群,，一眼就看到了從貢院儀門臺階上撲向李金珠的李小囡。

　　顧硯像被雷擊了一般,，圓瞪雙眼,，渾身僵直。

　　“爺,？”內(nèi)侍押班石滾急忙上前,，伸出胳膊準備著，萬一他家世子爺?shù)粝聛砹?，他得接?。?p>　　唉，他家世子爺自從臘月里大病了那一場,，就時不常的抽個風(fēng),，比如這會兒，好好兒的,，怎么像見了鬼一樣,？

　　石滾這一聲爺叫醒了顧硯，顧硯垂下眼簾,，掩飾住眸內(nèi)神情,，翻身下馬，冷聲道：“走吧,?！?p>　　顧硯大步往前。

　　長隨用顧硯的欽差關(guān)防,，叫開了貢院側(cè)門,。

　　尉玉明尉學(xué)政正背著手,，站在大殿臺階上，聽到腳步聲,，轉(zhuǎn)身看到顧硯,，頓時笑容滿面。

　　“我算著你該到了,，怎么樣,？一路上還順利吧？”尉學(xué)政愛憐的看著他唯一的外甥兼學(xué)生,。

　　“還好，沒趕上揚州的瓊花,，好在沒錯過杭城的金桂,。嗯？這一科考生好像不多,?！鳖櫝帓吡艘蝗Α?p>　　“經(jīng)古一場,，已經(jīng)黜落了三成了,。”尉學(xué)政哼了一聲,，抬起下巴,，一臉傲然，“竟然有將近兩成的人連題都不領(lǐng),，實在是過于放縱了,。”

　　“今天是哪幾個府縣應(yīng)試,？有沒有哪個府縣,，經(jīng)古一場，被你全數(shù)黜落出去的,？”顧硯笑問道,。

　　“今天是平江府。哼,！就是有全數(shù)黜落的府縣,，那也是他們不爭氣，我可是鐵面無私,?！蔽緦W(xué)政抬了抬下巴。

　　“那是剛收上來的墨卷,？我去看看,?！鳖櫝幷f著，轉(zhuǎn)身往大殿內(nèi)擺放名冊和墨卷的長案過去,。

　　幕僚迎上來,，顧硯擺手示意不用管他，走到長案前,，隨手拿起份墨卷,，仔細看了看，又拿了一份,，放下,，再拿一份，一邊看一邊慢慢往前,，走到那摞名冊前,，拿起最上面一本，慢慢翻看,。

　　翻到第二本,，顧硯看到了李學(xué)棟的姓名，后面的備注是昆山縣,。

　　顧硯眼眸微閃,，手上卻沒有絲毫停頓，接著翻看,，看完這本名冊,，又看完一本，放下,，走回到尉學(xué)政身邊,。

　　外面已經(jīng)有了暮色，沒交卷的,，只有十來個號房了,。

　　“明天就放榜提復(fù)？這么多文章,，能看完嗎,？”顧硯抖開折扇搖著，神情語調(diào)都極隨意,。

　　“這哪有多少,，明天辰正放榜，立刻就提復(fù),。

　　“你阿娘說你從去年臘月里就鬧著要南下,，她也不知道你要干什么，你有什么打算,？”尉學(xué)政從上往下將顧硯看了一遍,。

　　“舅舅點到這里做學(xué)政,，我就是想過來跟著舅舅習(xí)學(xué)一二?！鳖櫝幰荒樥J真,。

　　“又跟舅舅鬼扯！”尉學(xué)政根本不信,。

　　“今天晚上我就跟著舅舅閱卷,，明天一早趕過來，接著跟在舅舅身邊習(xí)學(xué),?！?p>　　尉學(xué)政眉毛高抬，再次上上下下打量著顧硯,，“你娘說你自從臘月里病過一場,，就轉(zhuǎn)性懂事兒了，這是真懂事兒了,？”

　　顧硯斜了尉學(xué)政一眼，沒答話,。

　　尉學(xué)政捋著胡須,，愛不釋眼的看著他寶貝外甥。

　　他這個外甥,，無一處不好,，無一處不美，以后也不知道便宜了哪家姑娘,！

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　　院試放榜之后是否提復(fù)面試,，朝廷沒有定例，由學(xué)政自定,。

　　之前兩任學(xué)政都是隨機抽數(shù)十人提復(fù),，當(dāng)面提問一兩句經(jīng)文律例就過去了，今年這位尉學(xué)政會怎么樣,，可就沒人知道了,。

　　李小囡不敢大意，和大阿姐一起,，辰正前就趕到貢院門口,，避在角落里，等著草案榜單掛出來,。

　　幾個書吏敲著銅鑼,，將一大張桑皮紙張貼在貢院大門外的照壁上。

　　等候的人群蜂涌而上,。

　　李小囡緊挨著李金珠,，隨著人流往前涌,，站在人群外圍，凝神聽著雜亂的高聲唱念,。

　　“三十七名商字桌……”

　　這份草案榜單是按桌號出榜的,，商是李小囡的桌號。

　　李小囡用力拉了下李金珠,，李金珠急忙看向李小囡,，李小囡仰頭看著李金珠，笑容從彎起的眼睛,，流溢出來,，一張臉笑成了一朵綻放的花兒。

　　離兩人五六步,，李文華胳膊揣在胸前,，聽的一臉茫然。

　　“考完了再跟他講,?！崩钚∴锩榱搜劾钗娜A，低低說了句,。

　　“嗯,！”李金珠也是這么想的，兩人瞄著李文華,，趁他不留意,，擠進人群，在照壁后面等著提復(fù)入場,。

　　儀門里出來兩個書吏,，抖開一份名冊，揚聲喊桌號,。

　　李小囡松開李金珠的手,，往儀門過去。

　　厚厚一份名冊,，足足兩百來人,，進了大成門。

　　李小囡走在龐大的提復(fù)隊伍中間,，慢慢調(diào)著呼吸,，想著高先生的交待：

　　要是草案上的人很多，又全部提復(fù),，那這提復(fù),，就是用來黜落人的，一定要小心。

　　這一回沒進號房,，大成殿前擺著一排排的桌子,，桌子還是以三字經(jīng)為桌號。

　　李小囡坐到商字號桌子后,。

　　片刻,，一聲清脆的銅磬聲后，尉學(xué)政的聲音響起：“試題已經(jīng)放在諸位桌子上,，擇一題即可,，以一柱香為限，好了,，拆題吧,。”

　　李小囡急忙拆開漆封,，一共三張題紙：經(jīng)論,，史論，詩賦,。

　　李小囡毫不猶豫的選了經(jīng)論,，立刻就開始構(gòu)思。

　　書吏從桌子旁走過,，收起了另外兩張題紙,。

　　從李小囡進場起，顧硯就微微瞇眼看著她,。

　　一身粗劣的黑灰衣褲，細長的脖子,，細瘦的胳膊,，垂著頭，很小心,，卻不顯得畏縮,，嗯。這小妮子膽子大得很呢,，都敢冒名替考了,，真是不得了！

　　尉學(xué)政宣布開考后,，顧硯下了臺階,，在考場內(nèi)慢慢走慢慢看著，一步步踱向李小囡,。