“王爺有令,，學(xué)生自當(dāng)效命,！”

　　“好！這事就交給你了,！”

　　朱明對(duì)徐四平第一印象很好,，三言兩語(yǔ)決定了此事。

　　徐四平起身拜別,，自去執(zhí)行此事了,。

　　張大猛沒(méi)想到這前后一炷香的時(shí)間，這事就敲定了,。

　　他一臉懵逼……

　　良久,，張大猛回過(guò)神來(lái)，試探道：“王爺,，這事……是否有些草率了……”

　　朱明笑道：“既然是大猛叔推薦的人才,，我有什么不放心的！”

　　“再說(shuō)了,，這事不大不小,，正能看出徐四平是不是可堪大用的人才?！?p>　　張大猛嘴角抽搐,，卻是找不出任何反駁的理由。

　　只是覺(jué)得別扭,，這小王爺行止處事,，卻無(wú)半分穩(wěn)重。

　　雷厲風(fēng)行,，一陣風(fēng)似的,。

　　全無(wú)宗室四平八穩(wěn)的氣派，大類追名追利的商賈之流,！

　　張大猛確實(shí)不知道,，這未來(lái)數(shù)百年,，正是“商賈之流”的光怪世界！

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　　王府,，密室,。

　　此時(shí)雖是青天白晝，陽(yáng)光卻是無(wú)法抵達(dá)這密封的暗室,。

　　唯有一盞孤燈冒著幽火,。

　　徐四平的輪廓在昏暗的火光下，明滅模糊,，宛如鬼魅,。

　　他面無(wú)表情，眼睛直勾勾盯著秦守仁,。

　　秦守仁多年養(yǎng)尊處優(yōu),，錦衣玉食，何曾經(jīng)歷這般光景,。

　　這間暗室里,，秦守仁感受不到時(shí)間的流逝。

　　眼前只有一個(gè)“人鬼難辨”的徐四平盯視著他,。

　　終于,，秦守仁撐不住了。

　　他吃力道：“是小王爺派你來(lái)的吧,？”

　　“我知道你,，你叫什么徐什么來(lái)著……”

　　“我想起來(lái)了，徐四平,，李家莊那個(gè)外姓小子,！”

　　“呵呵，李家也夠狠的,，硬生生毀了一個(gè)讀書(shū)種子,！”

　　徐四平依然面無(wú)表情，泥塑鐵胎一般,。

　　秦守仁腦子很亂,，依然絮絮叨叨說(shuō)著。

　　他害怕陷入死寂……

　　“沒(méi)辦法,，誰(shuí)叫你姓徐,？”

　　“你說(shuō)是吧，誰(shuí)叫你姓徐,！”

　　“你要是考上秀才，再中舉,，中進(jìn)士,，回過(guò)頭咬李家一口,，也是一樁麻煩事！”

　　“對(duì)了,，你不知道吧,，你爹還是你們徐家自家人下的藥！”

　　“老李家心黑啊,，就這么吊著你爹的命,！”

　　“知道你孝順，還假仁假義借了你這么多銀子,?！?p>　　“嘿嘿，九出十三歸,，利滾利,，你這輩子還能翻身？”

　　“你說(shuō)說(shuō),，這人吶,，是不是比毒蛇猛獸還要狠毒？”

　　“……”

　　秦守仁羅里吧嗦的,，似乎想引起徐四平的注意,。

　　可惜，徐四平依然面無(wú)表情,，不言語(yǔ),。

　　忽然，秦守仁頓住了,。

　　他盯著徐四平道：“我知道,，小王爺一定會(huì)要了我的命?！?p>　　“你給我留個(gè)全尸,，找塊好地葬了，我就告訴你我把銀子藏哪兒去了,！”

　　徐四平忽然起身,，看著秦守仁。

　　秦守仁更加來(lái)勁了,。

　　“我有十萬(wàn)兩銀子,，都是現(xiàn)大銀！”

　　“到時(shí)候你找機(jī)會(huì)藏起來(lái)一點(diǎn),，怎么都是白賺的,！”

　　徐四平笑了。

　　他默默地把秦守仁綁在椅子上,，手腳綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí),。

　　又把椅子放倒,，斜斜躺靠在墻邊。

　　秦守仁雖然不知道徐四平要干嘛,，但本能地感覺(jué)不對(duì),。

　　他拼命扭動(dòng)掙扎著。

　　徐四平做完這一套,，拿起桌子上的燒刀子灌了一口,。

　　他對(duì)秦守仁豎起一個(gè)大拇指，笑道：“秦爺,，您是這個(gè),！”

　　“您可別忘了，我打小就借過(guò)印子錢,?！?p>　　“銀子可是催命的玩意，我老早就明白了,?！?p>　　“怎么？您臨死還要拉一個(gè)墊背的,？我可不敢貪不該貪的錢,！”

　　秦守仁強(qiáng)辯道：“沒(méi)……我真沒(méi)害你的意思……”

　　“十萬(wàn)兩銀子……真金白銀！”

　　“你信我,！”

　　徐四平又灌了一口燒刀子,，嘴巴“砸吧”了兩聲。

　　他忽然詭異一笑,，“秦爺,，我還年輕，就不給你玩心眼了,！”

　　說(shuō)完,，徐四平從懷里掏出一張平整的桑皮紙。

　　乍一看,，好似一張燒給陰曹地府的黃表紙,。

　　秦守仁一看這玩意，當(dāng)即臉白卡卡的,，去了半條老命,。

　　“別……徐……徐爺……”

　　“饒……饒了我吧……”

　　徐四平笑嘻嘻的。

　　“聽(tīng)說(shuō)這是太祖他老人家發(fā)明的小玩意,，叫什么‘加官進(jìn)爵’,，專門懲治貪官。”

　　“嘿嘿,，您這貪了十萬(wàn)兩銀子,，絕對(duì)夠資格嘗嘗了,！”

　　說(shuō)完,，也不顧秦守仁蠕蟲(chóng)似的死命掙扎，把桑皮紙輕輕巧巧攤放在他面門上,。

　　又灌了一大口燒刀子,，猛地往桑皮紙上噴去。

　　秦守仁只覺(jué)呼吸困難,，有如溺水,。

　　徐四平笑道：“秦爺，您這還是九品芝麻官,，我再給您加一張,，到八品，如何,？”

　　說(shuō)完,，他又給攤上一張桑皮紙。

　　秦守仁拼命扭動(dòng)著,，喉嚨里發(fā)出“嗚嗚”聲,。

　　如此反復(fù)，徐四平又加了兩層,，眼看著秦守仁真不行了,。

　　這才給揭了下來(lái)。

　　秦守仁喘著粗氣,，再看向徐四平的眼神,，只剩下深深的畏懼。

　　徐四平笑嘻嘻的,，“秦爺,，你這不行啊，才到六品,?！?p>　　“我尋思著，怎么也要混個(gè)紫袍重臣,，封疆大吏?。　?p>　　徐四平拿出一沓桑皮紙,，輕彈了兩下,，發(fā)出幾聲脆響。

　　秦守仁好半晌才回過(guò)氣。

　　他哆嗦著烏青的嘴皮子,，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“徐……徐爺,，我都說(shuō)……我都說(shuō)……”

　　徐四平點(diǎn)點(diǎn)頭，斂去笑意,，摩挲著桑皮紙,。

　　“秦爺，這次您可不能再逗弄我了,！”

　　秦守仁當(dāng)即竹筒倒豆子一般,，事無(wú)巨細(xì)，皆吐露了出來(lái),。

　　徐四平問(wèn)什么他就答什么,，不敢有絲毫藏私。

　　不多時(shí),，徐四平走出了密室,，朝正院走去。

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　　書(shū)房?jī)?nèi),，朱明打量著徐四平,，微微愕然。

　　他倒是沒(méi)想到,，徐四平不僅是個(gè)人才,，能力還要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)料。

　　前后數(shù)個(gè)時(shí)辰,，就將此事完成了,。

　　如此人才，自然要獲得更高的尊重,。

　　落座之后,，朱明命紫鵑上茶。

　　朱明卻沒(méi)有急著詢問(wèn)審問(wèn)結(jié)果,，和顏悅色道：“四平,，你可知遼東戰(zhàn)事？”

　　徐四平一時(shí)有些疑惑,。

　　他這會(huì)正襟危坐,，等著匯報(bào)工作呢。

　　朱明忽然有此一問(wèn),，叫他無(wú)所適從,。

　　上有所問(wèn)，必有深意,。

　　徐四平轉(zhuǎn)動(dòng)腦筋,，思考了一會(huì)兒,，實(shí)在沒(méi)有高見(jiàn)。

　　他不敢在朱明面前耍機(jī)靈,，只得坦誠(chéng)道：“王爺,，東虜癬疥之疾，何足掛齒,？”

　　朱明點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　徐四平的認(rèn)識(shí)，與大明一般有識(shí)之士的認(rèn)知?jiǎng)e無(wú)二致,。

　　實(shí)際上,，朱明對(duì)這個(gè)說(shuō)法也是認(rèn)可的。

　　只要大明內(nèi)部問(wèn)題不出太大的問(wèn)題,，以大明的體量，耗也能耗死韃子……

　　“百足之蟲(chóng),，死而不僵,。”

　　“以大明之地大物博,，東虜確實(shí)癬疥之疾,。”

　　“但你有沒(méi)有想過(guò),，倘若大明病入膏肓,，縱是一幼齒小兒，亦可一拳擊倒,！”

　　徐四平臉色巨變,，這話實(shí)在太過(guò)聳人聽(tīng)聞。

　　“何至于此,，何至于此,！”

　　“大明何至于病入膏肓，王爺慎言,！”

　　朱明不以為忤,，忽然又道：“瑞昌北臨長(zhǎng)江，西界湖廣,，南北通衢,，商貿(mào)發(fā)達(dá)，農(nóng)桑興旺,?！?p>　　“瑞昌城是好地方啊,！但是,，你覺(jué)得朝廷能收到多少賦稅？”

　　徐四平不太習(xí)慣朱明跳躍性的思維。

　　他思量片刻,，苦澀道：

　　“學(xué)生雖不是官府中人,，卻也知瑞昌雖富，然錢糧多聚于豪族士紳手中,，這些人可不會(huì)交一分一厘的賦稅,！”

　　“無(wú)非是從苦哈哈的泥腿子手里摳出一點(diǎn)錢糧，其中中飽私囊,，雁過(guò)拔毛,，層層盤剝，到朝廷手里,，所剩無(wú)幾,！”

　　朱明又道：“窺一豹而知全貌?！?p>　　“小小瑞昌如此,，天下焉有交銀納糧的士紳豪族？”

　　徐四平搖搖頭,，“要想這些人交銀子,，估計(jì)只有刀架在脖子上！”

　　朱明笑道：“確實(shí)如此,！”

　　徐四平腦子有些迷糊了,，王爺這天馬行空，是不是離題太遠(yuǎn)了,！

　　正疑惑間,，朱明忽然話鋒一轉(zhuǎn)。

　　“所以,，朝廷只能從天下最貧弱悲苦的下民那里收稅,。”

　　“下民所獲無(wú)幾,，食不果腹,，衣不蔽體，這收的不是稅,，而是命,！”

　　“四平，大明富有四海,，士紳豪族田連阡陌,，卻是由最底層的貧民承擔(dān)著最重的賦稅，你覺(jué)得公平嗎,？”

　　轟,！

　　朱明這一問(wèn)宛若洪鐘巨呂,，炸響在徐四平心頭。

　　徐四平腦子活絡(luò),，知道王爺還有更露骨的未竟之言,。

　　朝廷要貧民的命，貧民雖弱,，卻不是豬羊,，任人宰割。

　　若有“陳勝,、吳廣”者登高一呼,，天下必亂！

　　他聲音唇干舌燥,，聲音顫抖道：“王爺,，這……”

　　朱明抿了一口茶水，笑道：“這并不是什么秘密,，你也是讀過(guò)書(shū)的,，此事杜牧之早有定論?！?p>　　“王朝傾頹，循環(huán)往復(fù),，三百年光陰流轉(zhuǎn),，非人力所能及！”

　　“所以,，我說(shuō)大明朝是病入膏肓的巨人,，并非妄言！”

　　徐四平臉色發(fā)白,，喃喃道：“后人哀之而不鑒之,，亦使后人復(fù)哀后人矣！”

　　朱明點(diǎn)點(diǎn)頭,，“不要以為本王危言聳聽(tīng),，西北大禍將至！”

　　徐四平緊張道：“王爺,，如今雖有東虜之危,，然新皇登基，掃除魏閹,，朝野煥然,，四方平定，為何還有大禍,？”

　　“大禍何以發(fā)生在西北,？”

　　朱明冷笑一聲,，“呵呵，為何,？”

　　“如今新皇登基,，眾正盈朝，又要加征遼餉了,！”

　　“陜西大旱,，餓殍遍野，雪上加霜,?！?p>　　“皇帝要拿百姓的命去填遼東這個(gè)大窟窿，百姓能同意嗎,？”

　　徐四平咽了一口唾沫,，只覺(jué)如墜冰窟，遍體生寒……