金嬤嬤視若無睹，只笑瞇瞇地將手中端著的桂花燕窩羹放下來,，另取了兩只汝窯白瓷的小碗一一盛滿,，分別置于連二爺和若生面前，道：“去歲秋上特地囑人采摘了不少新鮮丹桂花,，熬了二爺跟姑娘最喜歡的花蜜,，老奴聞著倒是挺好，您二位嘗嘗味,?！闭f完不禁又惋惜道，“可惜府上這幾株都是丹桂,，若栽的是金桂,，想必香氣會(huì)更濃郁些?！?p> 若生低頭嗅了嗅,，香氣溫甜，正是恰到好處,，也不必非得拿金桂釀花蜜,。
她舉起調(diào)羹，舀了一勺送入口中,，入口芬芳軟糯,，火候也是正好。連家的廚子手藝一絕,，比之宮里的御廚也不差,，廚房每日的流水亦是蔚為可觀。連家人過慣了富貴日子,，一個(gè)個(gè)的舌頭都被養(yǎng)刁了,。
這其中，更以若生為甚,，是最難伺候的一位,。
天上飛的，地上跑的,，水里游的,，只要她想嘗，就一定得做出花樣來,。
故而她這會(huì)方才用了一口燕窩羹,，金嬤嬤便笑著問了起來：“姑娘覺著如何,？可合口味？”
“味道很好,?！比羯h首，隨即道,，“替母親也盛上一碗嘗嘗,。”
金嬤嬤昨兒個(gè)聽她說了那樣的話,，回頭和衣躺著想了一整夜,，雖然心下還是惴惴不安糊涂著，但她知道若生嬌縱歸嬌縱,，可斷不會(huì)胡亂開口,，既說了朱氏是個(gè)好的，那必然便有她的道理,。
身為連二爺身邊的老人兒,，金嬤嬤也是打從心底里盼著朱氏能是個(gè)好的，待二爺和善貼心的,。
因此眼下連若生一說,，她便應(yīng)了是，親自動(dòng)手又為朱氏盛了一碗,。
府上在錢財(cái)方面素來寬裕,，不過是些燕窩，若愿意吃,，只管放開了肚皮吃就是,。但為著燕窩羹的味道上佳，換了尋常,，這一小盅燕窩羹,，頂多也就夠若生跟她爹各自用的，可這回卻還有朱氏的余量,。
若生專注地用著桌上的吃食,，心里頭跟明鏡似的，金嬤嬤這是將她的話聽進(jìn)了心里,。
朱氏卻是受寵若驚,，看看也不過只剩下一小碗，連二爺又吃得歡,，便說留著給二爺用,。
“您只管用，甭連這個(gè)也念著他先,?！比羯鷶R下細(xì)瓷調(diào)羹,，舉筷夾起一塊松脆的椒鹽千層酥。
飯桌上,，幾乎沒有碗筷相碰的聲響,。
便是瞧著最鬧騰的連二爺，舉手投足的動(dòng)作亦是優(yōu)雅而有序的,，咀嚼時(shí)也是安安靜靜的,。
這都是自幼養(yǎng)成的習(xí)慣，即便連家祖上都是跑江湖的粗人,，但從若生曾祖父這一輩開始，便開始漸漸努力往書香門第靠攏,。否則,，連家這會(huì)就應(yīng)該還在運(yùn)河邊上呆著，何苦遷到京都來,。
連家的富貴,，卻是世代累積的。
連二爺心性小兒,，可從小養(yǎng)成的習(xí)慣,，卻已深入骨髓想忘也忘不掉了。
朱氏仔細(xì)看了兩眼,，連二爺便道：“你吃吧,，我不貪你的?！?p> 得了這話可不容易,，既然父女倆都這么說，朱氏就也不好再推卻,，遂接了碗勺,。
若生卻已不聲不響用完了一小碗燕窩羹，吃過千層酥后,，又去揀了薄皮大餡的大湯包子來吃,。
不知不覺間，桌上的碟子已空了幾只,。
用過包子,，若生忽然停箸吩咐道：“再盛碗珍珠細(xì)米粥來?！?p> 綠蕉立時(shí)瞪大了雙目,。
金嬤嬤也是驚著了，勸道：“姑娘,，仔細(xì)用多了積食,?！?p> 吃得這般多，哪像個(gè)嬌滴滴的小姑娘……這分明都比得上壯年男子的飯量了,！
然而若生面不改色,，泰然笑道：“也不知怎的，這會(huì)就是餓得緊,，綠蕉去將粥盛來吧,。”
“阿九,！京里的姑娘都以瘦為美,！你要是吃成了圓滾滾的大胖子，將來萬一嫁不出去可怎么好,？”連二爺憂心忡忡地看著她,。
若生聞言笑得差點(diǎn)噎住，他竟還知道這個(gè)事,。
她搖搖頭,，無奈地同他解釋：“我這正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，吃得少了可就長(zhǎng)不高長(zhǎng)不壯實(shí)了,?！?p> 連二爺駭然道：“你莫非想長(zhǎng)成個(gè)子很高的大胖子？不成不成,，那豈不就是一座山,！”
他嚇得趕忙要攔綠蕉，不準(zhǔn)她再給自家閨女盛粥,。
金嬤嬤卻想通了,，自家姑娘眼下才只有十二歲，這年紀(jì)正是能吃能喝方才長(zhǎng)得高長(zhǎng)得好的時(shí)候,，她胃口好飯量大,，便也說明她身子骨好全了，康健得很,。何況要真吃得不夠飽,，來日長(zhǎng)成干巴巴的豆芽菜可怎么好？
她便喚住了連二爺,，道：“姑娘長(zhǎng)得苗條著呢,，二爺別擔(dān)心?！?p> 連二爺苦著臉不作聲,。
過得須臾，他突然高高舉起自己跟前的空碗遞給金嬤嬤：“那嬤嬤也給我再來一碗粥！我也要長(zhǎng)得高高的,！”
“……”金嬤嬤傻眼,，“二爺您再長(zhǎng)高可就要磕著門框了?！?p> “那我就吃一點(diǎn)點(diǎn),！”
連二爺纏著要喝粥，金嬤嬤無奈,，朱氏也憂心他會(huì)積食,，不敢再叫他多吃。
唯若生在旁看著,，樂不可支,。
真好，這樣的熱鬧,，明明就曾在她觸手可及的地方,，可她卻偏偏等到再?zèng)]有機(jī)會(huì)的時(shí)候才盼了又盼。
老天爺心善,，將她夢(mèng)寐以求的一切,，都重新放在了她掌心里,。
這一回,，竭盡全力，她也要拼命護(hù)??！
她笑盈盈看著，思緒卻漸漸飄遠(yuǎn),。
她想起了自己在臨終前用過的最后一頓飯,。雀奴的手藝，一直都沒有長(zhǎng)進(jìn),，那丫頭在廚藝上絲毫沒有天賦甚至于還不如她,。但她那時(shí)身子已經(jīng)徹底敗壞，連說話都費(fèi)力,，根本下不得廚房,。雀奴養(yǎng)著她，照料著她,，陪著她一直走到了最后一刻,。
回光返照的那一刻來臨時(shí)，她突然犯了饞,，想吃燒雞,。
雀奴便摸摸索索找出些散碎銀子出門去買。
早春的天,，乍暖還寒,，燒雞買回來時(shí)已涼了,。
雞很瘦，肉很柴,。
她渾身無力,，咬了大半天才撕下一縷肉絲，嚼啊嚼,，就哭了,。
雀奴以為她是因?yàn)殡u太難吃才哭的，可是這只又瘦又柴的燒雞,，卻是她吃過“最美味”的一只,。
她哭，是因?yàn)橹雷约壕鸵僖惨姴坏饺概?。這凄凄人世,，往后又要可憐的雀奴一個(gè)人孤苦伶仃地走下去。
也不知她走后,，雀奴過得如何,。
這般想著，若生的眼角不可抑制地泛起了紅,，連忙低下頭去,。她跟雀奴原只是素不相識(shí)的陌生人，若非雀奴救了她,，只怕她早死在了那一年的除夕夜,。
她一直記得，雀奴同她說的第一句話——你要多吃飯,，才能活下去,。
人活著，就得吃飯,。
遇見雀奴的時(shí)候,，她瘦得皮包骨，渾身上下攏共沒有二兩肉,，也難怪雀奴會(huì)捧著飯碗說出那樣的話來,。
她亦深知餓著肚子的滋味。
這一世,，她也不想再做弱不禁風(fēng)的嬌小姐,。
連自己都護(hù)不住的人，拿什么來護(hù)住別人,？
時(shí)人以纖細(xì)柔弱為美,，此等姿態(tài)卻偏生最為無用。
綠蕉送了粥上來，若生垂眸吃著,，心里頭卻飛快盤算了起來,。雀奴比她小一歲，今年還只有十一,。她娘是東夷來的舞姬,，因舞姿絕色而被平州的一位富商重金買下做了侍妾，結(jié)果頭年便懷了雀奴,，次年生下她后沒兩月就亡故了,。大婦為人刻薄，整日里辱罵雀奴為東夷小雜種,，富商則早已將她們母女拋之腦后,，另尋美人去了。
雀奴九歲這一年,，富商一家變得窮困潦倒,，大婦便高價(jià)販賣了雀奴。
她生得不如她娘美艷,，卻長(zhǎng)了雙罕見的鴛鴦眼,。
一只眼睛像父親，黑白分明,，另一只卻繼承了母親的東夷血統(tǒng),，是淺淡的碧藍(lán)色。
物以稀為貴,，年幼的雀奴不像個(gè)人,，卻像件東西,，被反復(fù)買賣,。
若生記得雀奴提過，她直至十三歲時(shí)才逃了出來,，從此喬裝打扮孤身一人四海為家,。
那樣的日子，她足足過了四年,。
而今,，也已有兩年了。
若生想著雀奴身上那些幾乎可以同她比擬的舊傷,，一顆心便緊緊揪了起來,。
她不相信，將大胤翻個(gè)底朝天,，她還能找不到雀奴,！
已遲了兩年，剩下的日子，說什么也不能再遲,！