又是一年的桃紅柳綠,，春暖花開時(shí)。

　　薈芳居內(nèi)繡簾高揭,，倆丫鬟正在伺候元霜梳妝,。夏元霜端坐在妝臺(tái)前，妝臺(tái)上的奩盒里盛放著各式的金銀玉翠,。她對(duì)這些金銀玉翠半點(diǎn)興趣也沒有,，只是呆呆地盯著水銀鏡中的自己看個(gè)不住。

　　鏡中的她眸光瀲滟,，唇紅齒白,，眼底還沒有陰郁，正是青春年少的時(shí)候,。她看著鏡中的自己心生懼怕,，漫長(zhǎng)的幾年到底是一場(chǎng)噩夢(mèng)，還是她曾經(jīng)真正走過的路,，然后帶著記憶又回到了一切都還沒發(fā)生的時(shí)候,？

　　紅袖將一朵橘色的堆紗宮花戴在了元霜的頭上，元霜伸手就給摘下來了,。

　　紅袖不解地問：“小姐不喜歡嗎,？這是皇后賞出來的，您以前不是最愛戴么,？”

　　“打扮得那么花枝招展做什么,，這樣就很好了,。”元霜的心情有些低落,，她無心妝扮自己,。不再讓丫鬟上手，她已經(jīng)起了身,。

　　“小姐,，太太回來了?！币粋€(gè)仆婦在門口通稟了一聲,。

　　元霜低聲回道：“我知道了，這就過去,?！?p>　　時(shí)值仲春，院子一棵栽種的西府海棠開得花團(tuán)錦簇,。她看著滿枝的花,，不免想起綺春園里也遍種這樣的西府海棠。就因?yàn)檫@是她喜歡的花,，所以他命人種滿了她所居住的院子,。那一天也正是春光明媚熱鬧時(shí)節(jié)，京中的命婦和家中姐妹皆來賀她二十歲的生辰,。

　　為什么那天她會(huì)折了花去他的書房,，為什么偏偏遇上他饑不擇食。為什么他就那么迫不及待地想要除掉她,，她到底礙著他們什么呢,？

　　回想起這個(gè)人來，元霜心中只有恨意,。夢(mèng)中那些經(jīng)歷都成了痛苦的過往,，再次睜眼，她重回閨中年少,，尚未許親,。這一定是上天垂憐，憐她正是盛年被人陷害,，一生可悲可嘆,。

　　恍惚間，她在丫鬟的陪伴下已經(jīng)來到了母親所住的嘉善堂,。婁如君見了女兒臉上自然露出了欣喜之色,，拉著女兒上下打量了一番，看罷,，她笑著點(diǎn)頭道：“看上去的確已經(jīng)恢復(fù)了,，這樣便好,，省得我日夜懸心?！?p>　　夏元霜卻突然朝母親懷中鉆去,，婁如君一把將女兒摟住，含笑說：“都多大的人了,，還這樣?jì)珊?，真?dāng)自己還小，還在我跟前撒嬌??？”

　　“母親！”夏元霜低喚,，她是有多久沒有再和母親如此親近,？自她嫁人后，母女已經(jīng)很少見面,。最后一次相見是在她的壽宴上,，當(dāng)時(shí)她和母親還鬧了不愉快。為什么當(dāng)時(shí)要說那些傷人的話,？元霜心里有些后悔,，在記憶中母親永遠(yuǎn)都是極溫柔和善的，她是母親跟前唯一生養(yǎng)的女兒,，母親待她極好,，恨不得將天下最寶貴的東西都捧到她面前來。就連給她挑選的男人也是,，那人姿容無雙，氣度非凡,，又出身貴重,，天下再無別人可擬?？删褪沁@樣光風(fēng)霽月的男人最終也視她為草芥,，最后一碗毒藥就要了她的性命。母親也有看人不準(zhǔn)的時(shí)候,。

　　“我的嬌嬌,。”婁如君輕輕拍了一下女兒的背脊,，言語中滿是溫柔,。婁如君給女兒拉了拉衣衫，接著說：“你舅舅,、舅母都很擔(dān)心你,。那些表哥,、表妹們也問候你好。我說你的病也不是什么大病,，等好了之后再去看望他們,。”

　　聽母親說起外祖家的這些親戚來,，夏元霜更覺得恍如隔世,。

　　母女倆站著說了會(huì)兒話，一旁的陪房說：“太太,，大夫人命人來問太太回來了沒有,。”

　　婁如君聽說,，她整整衣衫道：“走吧,，我們也該過去了?！?p>　　元霜扶了母親出了門,。嘉善堂種滿了梧桐樹，只是這個(gè)季節(jié)樹梢剛剛發(fā)芽,，再過幾個(gè)月,，碧葉滿枝的時(shí)候才最是避涼的好地方。

　　母女一道去了上房大院,，夏老夫人所居住的屋子,。

　　從墻下走過，元霜抬頭看了一眼,，虎皮石的女墻上爬滿了凌霄的藤蔓,。只是花期未到，上面一朵花也沒有,。見了這些藤蔓,，元霜不禁想起小時(shí)候，他們摘了這些花然后用線串成花環(huán)掛在脖子上當(dāng)做項(xiàng)鏈,，那時(shí)候也不過十歲不到,，細(xì)想不過是幾年前的時(shí)候，回想自己似乎已經(jīng)走完了一生,。

　　進(jìn)得院內(nèi),，此處又比別處都要朗闊，上面一溜五間紅窗正房兼鹿頂穿山耳房,，兩邊是抄手游廊,，廊上掛著鳥籠，有專人照顧喂食,。廊下的或植香花瑞草,，或放著如鼓面大的青瓷卷缸,。卷缸里養(yǎng)著各色的鯉魚。水面上漂浮著蘋蓬或是荇菜的水草,。那些小魚兒們就在水草下游來游去,。

　　右手游廊下有一棵開著黃花的樹，那花樹是結(jié)香,。祖母身邊兩個(gè)丫鬟,，一個(gè)叫做瑞香，另一個(gè)就是這個(gè)名字了,。

　　怔忪間,，卻見正房屋子的簾子一動(dòng)，從里面走出個(gè)身量頗高的丫鬟,，那丫鬟穿著蔥色的比甲,，容長(zhǎng)臉面，她就是瑞香,。

　　瑞香見了婁如君和元霜忙迎了上來：“老太太正說要差人去請(qǐng)二太太,，二太太這就到了。兩位快里面請(qǐng)吧,?！?p>　　婁如君頷首微笑：“有勞瑞香了?！?p>　　瑞香忙與婁如君福身,，接著目光又落在了元霜的身上，見元霜精神不錯(cuò),，朝她抿嘴一笑,，元霜也以一笑回應(yīng)。

　　廊上立著的小丫鬟忙替母女倆揭了簾子,，元霜跟在母親身后進(jìn)了屋,。

　　她們娘倆確實(shí)到得晚了些，這邊已經(jīng)坐了半屋子的人,。上首寶座上坐著的一位穿佛青褂子，脖子掛著數(shù)珠的兩鬢皆白的老嫗便是元霜的祖母,，夏老夫人,。

　　寶座下面的腳踏跪著一個(gè)才梳頭的小丫鬟正與老夫人捶腿。

　　右手邊第一張椅子上坐著的便是元霜的大伯娘柏氏?，F(xiàn)今爵位是有大伯父襲了,，柏氏作為國(guó)公夫人理所應(yīng)當(dāng)?shù)爻蔀榱讼募业淖趮D，管理著夏家內(nèi)宅的中饋,。此時(shí)的柏氏還不到四十的年紀(jì),，雖已不再年輕,，但因保養(yǎng)得宜，柏氏的臉上并沒有留下多少歲月的痕跡,，眼角的風(fēng)韻仿佛才二十出頭,。柏氏身旁坐著的是她的大兒媳，元霜的大嫂孟氏,，孟氏正是青春,，蘋果似的面龐，不過已經(jīng)明顯能看出她的小腹隆起許多了,。

　　這時(shí)候正是大嫂懷第一個(gè)孩子的時(shí)候,，她這一胎生的是個(gè)女兒，孩子剛出生的時(shí)候柏氏見是女兒不是很喜歡,。就在孟氏生下孩子后的第二年,，她大堂兄就有了第一個(gè)兒子，只是這個(gè)兒子是庶子,。

　　元霜與母親一道與夏老夫人行了禮,。