曹媽媽起了個(gè)大早，照舊從后門(mén)出去到菜市場(chǎng)買(mǎi)菜。

　　她專門(mén)負(fù)責(zé)廠里的伙食,，廚房每隔三天就要采購(gòu)一次，每次撥給她的銀子,，她都能偷點(diǎn)油水，是以一想好吃懶做的她,，每每到這日,，起早都十分開(kāi)心。

　　只是她今日出門(mén)的時(shí)候,，沒(méi)走出幾步,，就被一個(gè)邋里邋遢的小乞丐攔住了。

　　曹媽媽嫌棄的眼神審視著眼前的人,，看她臟兮兮的,，肯定是不知道從哪里來(lái)的逃荒的。

　　“你干什么??？我這衣服可貴得很，你要是弄臟了,，可賠不起,。”

　　小乞丐想拉她的手尷尬地停滯在半空中,，滿臉泥污也蓋不住她討好的笑：“沒(méi)想弄臟貴人的衣服,，只是看貴人從這廠里邊出來(lái),，就想問(wèn)問(wèn),，你們這廠里還招人嗎？”

　　曹媽媽眼珠骨碌碌地轉(zhuǎn)了一圈,，心里開(kāi)始盤(pán)算,。聽(tīng)前院的人說(shuō)，近日廠里確實(shí)缺人,，雖說(shuō)放出消息要招人,，但因著那失蹤案，大部分的女子都不敢在外做工了,，也就沒(méi)招到多少人,。

　　她朝這小乞丐上下掃視一周，個(gè)子倒挺高,，生得也沒(méi)那么瘦弱,，應(yīng)該做的來(lái)廠里的事，但是,，“招倒是招,，只是你這副樣子,，要是是什么犯了事的人，我把你招進(jìn)來(lái),，不給我自己找麻煩嗎,？”

　　小乞丐趕緊解釋：“貴人，我是從南方逃過(guò)來(lái)的,，那邊鬧饑荒,，我過(guò)不下去了，就想找個(gè)糊口的活路,，還請(qǐng)貴人幫我一把,。”

　　說(shuō)著,，她從懷里掏出兩只成色不錯(cuò)的素銀簪子,，小心注意著她的神色，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)曹媽媽眼中突然露出的貪色,，她捧著簪子遞到她面前：“這是我娘親留給我的,，若是拿去典當(dāng)，應(yīng)該能換點(diǎn)錢(qián),。我一個(gè)女孩子,，在外也不敢露財(cái)，若是貴人讓招我進(jìn)廠,，這簪子,，就是您的了?！?p>　　曹媽媽從她手里接過(guò)簪子,，隨意打量幾眼，雖說(shuō)也換不了幾個(gè)錢(qián),，但是送上門(mén)來(lái)的,，不要白不要。

　　她摩挲著那素銀簪子,，眼里的貪念呼之欲出,，還做出一副為難的樣子：“這，招人的事也不是我管,，你求我也沒(méi)用啊,。”

　　小乞丐特別上道地應(yīng)道：“我只求有個(gè)落腳的地方,，能吃個(gè)飽飯,。若是貴人能幫我引薦，每月的月俸，我分三成給您,?！?p>　　有錢(qián)能使鬼推磨，應(yīng)付這種毫不知足的人,，只要給夠他們好處,，就能辦成事。

　　果然,，曹媽媽聽(tīng)她那么一說(shuō),，眼冒精光，嘴上卻裝作很勉強(qiáng)的樣子,，實(shí)際上她的表情已經(jīng)暴露了她的內(nèi)心：“那行吧,，你先在這兒等我一會(huì)兒。待會(huì)兒進(jìn)去收拾收拾,，我領(lǐng)你去掌事那里,，進(jìn)去了，就叫我曹媽媽吧,，她們都那么叫我,。”

　　“好,，謝謝曹媽媽,，您的大恩大德小女子永生難忘，定會(huì)好好孝敬您的,?！?p>　　不多時(shí)，曹媽媽辦完事回來(lái),，見(jiàn)她乖巧地等在原地,，對(duì)她也多了幾份喜愛(ài)。

　　曹媽媽招呼她進(jìn)了后院,，隨后到自己的屋子簡(jiǎn)單梳洗一番,，翻出一身干凈的粗布衣服給她換上，便領(lǐng)著她到前院走,。

　　一路上她們經(jīng)過(guò)女工們干活的地方，偌大的院子里,，放置著幾大框白花花的厚棉,，十來(lái)個(gè)女工坐在一旁從厚棉中挑出雜質(zhì)、疵點(diǎn)以及不宜紡紗的短纖維,。

　　注意到曹媽媽后邊跟著個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人,，干活空隙中忍不住抬頭打量，似乎很好奇那人是誰(shuí)。

　　曹媽媽注意到她們的動(dòng)作,，眉眼一冷,，厲聲道：“那眼珠子別歪了，今天的活要是干不完,，別想吃飯,！”

　　女工們被她嚇得紛紛低下頭，一心撲在手上的活路上,。

　　曹媽媽冷哼一聲,，沖身后的人說(shuō)道：“你可別學(xué)她們這樣子，進(jìn)廠了,，就要安心干活,，只有把活干完了，才能吃飽飯,。知道了,？”

　　后者點(diǎn)點(diǎn)頭，唯唯諾諾道：“知道了,?！?p>　　很快來(lái)到賬房，曹媽媽一見(jiàn)里面那人就巴結(jié)地湊上去說(shuō)話：“哎呀,，林掌事的,，最近在忙啥啊,？”

　　被喚作林掌事的人從賬本里抬起頭來(lái),，滿臉愁容來(lái)不及撤下，一瞧見(jiàn)是她,，神情有些意外,。

　　“你來(lái)干什么？”

　　曹媽媽把后邊的人拉到他面前,，介紹道：“這是我表侄女,，叫小月。聽(tīng)說(shuō)最近咱們廠差人,，就想來(lái)謀個(gè)事兒做,，這孩子機(jī)靈，肯定不會(huì)給你添麻煩的,。小月,，快，見(jiàn)過(guò)林掌事,?！?p>　　小月心領(lǐng)神會(huì)地福一福身,，討巧道：“小月見(jiàn)過(guò)林掌事，還請(qǐng)林掌事賞個(gè)事給小月做,?！?p>　　林掌事這才正眼瞧她一眼，長(zhǎng)相還算清秀,，身子骨也不錯(cuò),，能干粗活，曹媽媽介紹來(lái)的人,，家世應(yīng)該清白,，而且最近廠里確實(shí)缺人，還招不到人,，小月的到來(lái)算是解了燃眉之急,。

　　他沒(méi)多說(shuō)什么，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那行,，正好廠里差人,。不過(guò)你先做幾天，做得不錯(cuò),，再留下來(lái),。”

　　曹媽媽喜笑顏開(kāi),，扯著小月笑道：“還不快謝謝林掌事,。”

　　小月被她扯得身子一晃,，揚(yáng)起笑容感謝：“多謝林掌事,。”

　　林掌事抬手止住她的動(dòng)作,，招呼旁邊的小工進(jìn)來(lái),，吩咐道：“這是新來(lái)的女工，你帶她熟悉一下廠里的活,，就帶她去織布吧,，那里比較缺人?！?p>　　“得嘞,！”那人爽快應(yīng)了，轉(zhuǎn)身向小月打招呼：“叫我思竹就好,，跟我走吧,。”

　　小月禮貌地點(diǎn)頭,，淺笑道：“多謝，叫我小月就好?！?p>　　出了賬房,，沒(méi)走幾步，就到了織房,。

　　織房?jī)?nèi)傳出窸窸窣窣的聲響,，是織布機(jī)活動(dòng)的聲音，

　　思竹領(lǐng)著小月來(lái)到一架空的織布機(jī)坐下,，隨意喊了個(gè)人：“誒,，陳姐姐，你來(lái)教教她唄,?！?p>　　陳念窈過(guò)來(lái)教了小月幾下，沒(méi)多久她就熟練掌握了織布的方法,，陳念窈驚喜地看著她,，驚嘆道：“你真聰明，我來(lái)的時(shí)候,，還學(xué)了兩天才學(xué)會(huì),，你一來(lái)就會(huì)了?！?p>　　小月靦腆一笑,，恭維道：“是姐姐教得好?！?p>　　思竹見(jiàn)她們已經(jīng)熟稔了,，便放心地回去復(fù)命了。

　　二人又交流了幾句,，便各自開(kāi)始趕制手里的活,。

　　在織房里一坐就是一天，暮色四合時(shí),，后院的鐘聲響起,，眾人到后院草草吃了個(gè)晚飯，又急匆匆趕回來(lái)做工,。

　　月上梢頭,，午夜時(shí)分，一天的活路才到此結(jié)束,。

　　小月二人酸疼著胳膊回房就寢,，陳念窈家住在郊外的村落，隔得遠(yuǎn),，就住在了廠里,，二人恰好分在一處屋子,。

　　占地不大的屋子，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈×耸畮兹?，勞累了一天的女工有些早已倒在床榻沉沉睡去,，作出震耳欲聾的鼾聲；還沒(méi)睡著的則小聲說(shuō)著悄悄話,，盤(pán)算著過(guò)年的時(shí)候要買(mǎi)些什么東西,。

　　陳念窈特意換到小月旁邊，二人一時(shí)沒(méi)有睡意,，裹著被子說(shuō)話,。

　　“誒，小月,，你第一天做,，累不累呀？”陳念窈很喜歡她,，早在吃飯的時(shí)候,，就把她的來(lái)歷問(wèn)了個(gè)遍，小月告訴她自己是從南方來(lái)逃饑荒的,，曹媽媽是她的表姨,，她特地來(lái)投奔。

　　“還行,，就是緊趕慢趕才完成規(guī)定的量,，每天都要做那么多嗎？”

　　“之前沒(méi)那么多的,?！标惸铖郝曇粢呀?jīng)有些含糊了，“最近廠里少了幾個(gè)人,，所以每個(gè)人分到的活會(huì)多一點(diǎn),，習(xí)慣就好了?！?p>　　“少了幾個(gè)人,？是和那個(gè)失蹤案有關(guān)嗎？”她小聲試探道,。

　　“嗯……”陳念窈睡意上頭,，迷迷糊糊應(yīng)了一句，就睡過(guò)去了,。

　　小月看她已經(jīng)睡著了,，也不再發(fā)出聲響，翻身盯著上方的房梁,，才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在屋內(nèi)的眾人都已睡著,，寂寥的黑暗中,，只余輕重交疊的呼吸聲。

　　夜色漸濃,，白日里喧鬧的紡織廠此刻一片寂靜,。月色清淺,，墜到院子里,，不足以照明。

　　忽的閃出一道黑影,，落到角落輾轉(zhuǎn)幾步,，隨后躍出外墻，融入遠(yuǎn)處的暗色,。