朱顏的傷勢直拖了足足一月才養(yǎng)好,，其時秋涼已起,，清明時節(jié)租出的地產(chǎn)正是收成的時候,，前來送糧食的小車一撥接著一撥，絡(luò)繹不絕,。

　　“燕子姐姐！”還是清晨的光景,，明子一路小跑竄進朱顏的屋子,，繞過那一架紫檀木的屏風(fēng)，這才看到朱顏正靜靜坐在窗前,，就著微微開啟的隔扇觀望下面的情景,。

　　聽到孩子歡快的腳步聲，朱顏款款回過頭,，這一個月來,，明子收了些跳脫的性子，稚氣未脫的臉龐看起來更為老練,，同時衣物儀表也有了不少改觀,，看起來倒是個有著光明前途的好少年，“怎么了,？你這般風(fēng)風(fēng)火火地闖進來,，小安可要被你吵醒了,。”

　　朱顏抿了抿唇,，竇安的房間原是她屋子相連的會客廳,，雖然她屋子還有另一道門通往廊中，但多半時候是不開啟的,，明子自然也是從竇安屋中穿過來的,。

　　明子不好意思地?fù)狭藫虾竽X，隨即大大咧咧一笑,，“這天也不早了,，燕子姐姐都起身了，小安也該起了,！”

　　“真是油嘴滑舌……”朱顏起身輕笑,，上前拍了拍他的腦袋，“小安可比你刻苦多了,，每夜背誦經(jīng)方,，要到二更天才歇下?！?p>　　明子不以為然地撇了撇嘴,，“我能說就好，算么,，總歸有賬房先生做的,，字么，認(rèn)得幾個常用的也罷了,，做什么這樣苦自己,？”

　　“我是說不過你?！敝祛伻允禽p笑,，她這一個月來傷勢未平，行動不便,，愈發(fā)將鎮(zhèn)上的成藥鋪子扔給了劉自新和明子管理,，不得不說他們的辦事能力的確很高，劉自新和明子原是與那些窮苦人家結(jié)識,，這回見店中人手不夠,，便前去招了一回工，如今將小小的鋪子打理得有聲有色,，“不過……明子,，你可想好了，從商可是賤業(yè)，將來或許有人會看不起你……”

　　“燕子姐姐相信這些做什么,？”明子蹦到她跟前,，把腦袋搖得撥浪鼓似的，“話是這么說,，可誰都知道,，有錢的便稱大王，沒錢的到底要被人欺,！”他從小過著貧寒的日子,，雖然在村中也算是一幫孩子的領(lǐng)袖，但真到了白浪鎮(zhèn)上,，還不是受那些大門大戶的白眼,。如今替朱顏看了月余的鋪子，那些有錢人家的夫人小姐都仰慕朱顏的醫(yī)術(shù),，遣來采購脂粉成藥的仆役也就對店鋪的伙計尊敬有加，明子深諳世事冷暖,，自然會有此一嘆,。

　　朱顏仍是抿唇輕笑，靜靜地看著男孩義憤的神情,，待他抱怨完了,，這才柔聲寬慰，“好孩子,，這些事情見得多了,，也便慣了，以后這樣的話,，盡量少說才是,。”轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子,，“你的心里還藏不住事情,，看來還是個可愛的孩子?！?p>　　明子微微臉紅,，埋了頭，“燕子姐姐說的是,，娘親也說我還有些孩子氣,。”

　　“不過也不必太心急,，你總會慢慢長大的,，明子已經(jīng)做得很好了。”朱顏在他面前蹲下來,，一張臉浸在清晨的秋陽中,，仿佛白瓷一般細(xì)膩潔凈，“你匆匆忙忙來尋我,，是有什么事情,？”

　　“是綢珍姑姑遣我來喚姐姐起身，前些日子周家小姐不是下了帖子請姐姐去他們秋節(jié)聚會嗎,？”明子搖頭晃腦地說著,，“如今接姐姐的小車已經(jīng)來了，姑姑看那人還未來得及吃早點,，正請他在灶房里吃桂花糕,，白蘋姐姐也忙著整理交來的谷物，脫不了身,，所以姑姑囑咐姐姐快些梳洗,，換上光鮮的衣裳?！?p>　　“這樣早便來了,。”朱顏略微吃驚,，隨手拿起屏風(fēng)上搭著的一件白緞緙絲的夾襖,，上面紅色的暗紋若隱若現(xiàn)，織成朵朵嬌艷的梅花,，下面仍是系上普通的棉裙,，就著鏡中一照，未必奪人眼球,，細(xì)細(xì)看去卻也是姿色出眾,。

　　收拾好衣物，朱顏的目光落在妝臺上琳瑯滿目的瓶瓶罐罐上,，她研究過這具身體的膚質(zhì),，可以稱得上是天生的好皮膚，所以平日除了認(rèn)真洗臉,，輔以薏米等物食療之外,，不過抹一些淘米發(fā)酵水作為爽膚水，或是一些苦瓜霜作為滋潤,。

　　但今日是去赴宴,，素面終覺不鄭重，朱顏微微沉吟了一下,，取出一只錦盒,，里面一溜排著九支玉簪花棒子,，素手輕輕擰去花柄將里面淡紅色的粉末倒在掌中，一股子玉簪淡雅的香氣撲鼻而來,。

　　這是她用紫茉莉籽磨成的細(xì)粉與紅藍(lán)花,、玫瑰茄的提取物混成的胭脂粉，不禁氣味馨香怡人,，涂在頰上滑而不膩,，更覺滿面生香。這胭脂粉作為淡妝必備之物,，聽說鋪子里時常賣到斷貨,，只得遣劉自新出了趟遠(yuǎn)門，去南邊山中采購了大批新鮮的玉簪花,，馬不停蹄地運回來,，又拉著白蘋和徐綢珍忙活了整整兩日，這才趕上了貨物的缺口,。

　　略略整理了一下自己的妝容,，朱顏向著銅鏡微微一笑，其實這樣的日子真的不錯,，有這樣大的一處莊子,，手頭有店鋪，可以研究自己喜歡的東西,，把自己的興趣與創(chuàng)意同別人分享，還能以此養(yǎng)活自己……有的時候,，袁凜回京前留下的一句婚約,，都遙遠(yuǎn)得像在夢中一般。

　　經(jīng)過竇安的屋子,，這孩子背向里間,，兀自好睡，朱顏知道他刻苦得很,，此時天色尚早,，也就不去喚醒他，徑自穿過長廊下了樓梯,。

　　大堂里已經(jīng)有了一副嶄新的模樣,，白蘋因為嫌惡大堂內(nèi)擺著牌位不吉利，便親自剪了一道帳幔將大堂隔成了里外兩處,，預(yù)備將來好好布置一番,，好讓來訪的客人不要再往油煙火重的灶房去坐。

　　近日秋收時節(jié),，租田上產(chǎn)出的許多谷物瓜果無處堆放,，全都整齊地碼在里面,，一踏進去，便縈繞了一身的谷物香氣,，哪里還有從前的陰森幽暗,。

　　進了灶房，周家派來的人正與徐綢珍閑談,，見了朱顏急忙感嘆一番,，“朱姑娘真是出落得越發(fā)好了，也不知將來誰家的公子有幸得姑娘為婦,？”

　　朱顏看了看徐綢珍,，心照不宣地一笑，婚約之事,，母女倆都未向旁人提起,，徐綢珍也并不打算約束朱顏什么，一切全等明年再作打算,。