自從得知伊莎貝拉懷孕之后,，朗納爾前往書(shū)房處理政務(wù)的時(shí)間就變得越來(lái)越少了,，大部分時(shí)間都是陪伴在伊莎貝拉的身邊，但是重要的事情也沒(méi)有落下,，每天戈德溫都會(huì)來(lái)到城堡向自己報(bào)告今天的政務(wù),，而朗納爾也通過(guò)戈德溫下達(dá)著自己的命令,。
除了朗納爾，維格迪絲和海斯泰因老兩口也操著閑心,，每天都要來(lái)看看伊莎貝拉,，看看肚子是否比昨天大了之類的雞毛蒜皮，但勝在開(kāi)心,。
眼看著伊莎貝拉的肚子在一天天肉眼可見(jiàn)的變大,，而破事又來(lái)了。
“陛下,，埃塞克斯的東撒克遜地區(qū)被一伙上千人的維京人給劫掠了,，很多當(dāng)?shù)厝吮蛔プ吡耍F(xiàn)在他們還在劫掠著,！今天又有貴族請(qǐng)求救援了,。”戈德溫一五一十匯報(bào)著這幾天東撒克遜的情況,。
一千多人組團(tuán)來(lái)?yè)尳?，東撒克遜地區(qū)沒(méi)有什么大貴族，都是一些小貴族，所有小貴族的兵力合起來(lái)也沒(méi)有過(guò)千,，必然是抵擋不了維京戰(zhàn)團(tuán)的劫掠的,。
更何況這些貴族也不是維京人，而是當(dāng)?shù)厝?，要是換成是維京人貴族,，也許雙方還能商量一下，看來(lái)朗納爾統(tǒng)治英格蘭王國(guó)的消息還沒(méi)傳到維京世界啊,。
新的一年就來(lái)劫掠,，真是晦氣。還是來(lái)劫掠自己,，這怎么能忍,，以往只有自己劫掠別人的份，今兒個(gè)居然還被別人給劫掠了,。得趁著他們還沒(méi)遠(yuǎn)離,，趕緊過(guò)去將他們圍起來(lái)。
叮囑好伊莎貝拉養(yǎng)好身子和托付父母照顧好伊莎貝拉的朗納爾就匆匆忙忙的來(lái)到了倫敦的校場(chǎng),，輕點(diǎn)這軍隊(duì),，做好準(zhǔn)備出發(fā)的態(tài)勢(shì)。
如今新城堡已經(jīng)建立了將近半年了,，雖然建造只完成了一半左右,，但想必再過(guò)半年，朗納爾一家人便能住進(jìn)新的城堡,，那個(gè)時(shí)候自己的兒子應(yīng)該也就要出生了吧,！
只是這半年內(nèi)，令朗納爾十分奇怪的是,，本應(yīng)該向麥西亞王國(guó)動(dòng)手的哈夫丹卻遲遲沒(méi)有動(dòng)手,，很是反常。
而麥西亞王國(guó)也派人向埃塞爾雷德求援過(guò),，希望得到威塞克斯公國(guó)的幫助,。埃塞爾雷德將這件事情也一五一十的上報(bào)了。
麥西亞王國(guó)不找朗納爾這個(gè)國(guó)王進(jìn)行求援,，反而是找埃塞爾雷德一個(gè)公爵,，看來(lái)維京人的身份還是很有威懾力的啊，讓人望而卻步,。
當(dāng)然埃塞爾雷德是不可能直接答應(yīng)麥西亞王國(guó)的,，畢竟還要過(guò)朗納爾這一關(guān)的。未來(lái)最好的發(fā)展態(tài)勢(shì)就是麥西亞王國(guó)與哈夫丹互相消耗,，盡管麥西亞最終戰(zhàn)勝不了哈夫丹,，但總歸能給朗納爾創(chuàng)造些時(shí)間和消耗些哈夫丹的兵力,。
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東撒克遜伯爵領(lǐng)，埃塞克斯公國(guó)面積最大的伯爵領(lǐng),，在埃塞克斯公國(guó)的最東邊,，東撒克遜東邊就是北海，與北海對(duì)面的丹麥挪威隔海相望,，南邊還有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的泰晤士大河,。
靠近大海，水路也多,，這正是適合那些乘著維京長(zhǎng)船的維京人快速的在當(dāng)?shù)亟俾?，劫掠完之后便能乘著小船快速的銷聲匿跡。
等到當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主和貴族趕到時(shí),，現(xiàn)場(chǎng)只剩下一片血腥和狼藉。
為了解決維京人無(wú)休止的劫掠,，歐洲的各地貴族都開(kāi)始大規(guī)模建造城堡,，堅(jiān)壁清野，就連人們也是住在類似城堡的軍事要塞中,。
當(dāng)然這的確是解決維京人劫掠的好方法,，但朗納爾想將他們都留下，也就是移民到英格蘭王國(guó)中,，給王國(guó)增添人口,。
要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，那就得將那群劫掠的維京人給包圍住,，不能讓他們跑了,，不然下次還得來(lái)劫掠。因此朗納爾這次帥軍出發(fā)并不是走陸路的,，而是走水路行軍,。
早前在start的福船正是埃瑞克承載著大部分的和朗納爾年紀(jì)相差無(wú)幾的維京戰(zhàn)士歸來(lái)倫敦，停在了靠近倫敦城的泰晤士河口,。
福船很大,，要比傳統(tǒng)的維京長(zhǎng)船都大上不少，剛行駛到來(lái)倫敦的時(shí)候,，另河口附近村民都驚訝不已,，還以為維京人又來(lái)劫掠了。
當(dāng)然僅僅是福船是不夠的,，想要攔住那些靈活的小船,，當(dāng)然也必須要有靈活的小船，而朗納爾也有這種維京長(zhǎng)船,。
按理說(shuō),，發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),，朗納爾有權(quán)力讓自己的封臣與自己并肩作戰(zhàn)，也就是派出士兵和自己共同與敵人作戰(zhàn),，但敵人人數(shù)也有一千多,，自己的軍隊(duì)解決就行，沒(méi)有那個(gè)必要,。
另外,，調(diào)動(dòng)封臣的軍隊(duì)效率很慢，集合要浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間,，趕路又要浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間,，因此封臣最大的作用就是守邊疆，替自己管理領(lǐng)地,，有點(diǎn)類似唐代的節(jié)度使,，節(jié)度使開(kāi)始都是為了防守邊疆誕生的，后來(lái)變成什么樣大家都知道,。
在溫和的太陽(yáng)光的照射下,，長(zhǎng)長(zhǎng)的船隊(duì)開(kāi)始向東出發(fā)，沿著泰晤士河一直走就你能抵達(dá)東撒克遜伯爵領(lǐng),。
走在最前面的都是維京長(zhǎng)船,，而后跟著的才是福船。因?yàn)橐坏┌l(fā)現(xiàn)了對(duì)方劫掠的蹤跡,，追截圍堵的還是得靠這些靈活的小船,，福船在那個(gè)時(shí)候反而會(huì)顯得十分的笨重。
沿著泰晤士河順流而下,，速度自然是很快的,，一兩個(gè)小時(shí)就抵達(dá)了東撒克遜的一個(gè)靠近泰晤士河的村子。
朗納爾站在高高的福船上,，可以很清晰的看到這個(gè)原本破損老舊的村子在經(jīng)歷過(guò)維京人的劫掠財(cái)物和人口之后,，被放了一把大火給直接燒了。
此刻的大火早已經(jīng)熄滅,，就連黑煙也沒(méi)有冒起,，想必這把火是在很久之前點(diǎn)燃的，這很好家伙,，太狠了,，燒殺搶掠，簡(jiǎn)直就是三光政策的翻版,，搶東西和搶人口還能理解,，為什么要一把火燒完村子，要知道維京人可是不會(huì)去搶那些年老的人的,，老年人可都是要繼續(xù)生活在那些村子里的,，如今你放一把火,，這不就是等于直接殺人誅心嗎！
另外一般搶的都是年輕的女人,，沒(méi)有車輪高的小孩,，至于成年男人，不是被抓去做奴隸就是被殺,，當(dāng)然也有很大可能會(huì)被抓去活祭,，用活人去祭拜奧丁等眾神，很是殘忍,，這普遍在丹麥挪威瑞典的北歐之間,，活祭簡(jiǎn)直十分常見(jiàn)。
朗納爾的父親海斯泰因還好些,，在朗納爾的有生之年之中,，海斯泰因就算祭司也沒(méi)有用過(guò)什么活人，頂多就是用些雞鴨魚(yú)肉了祭拜一下,。
船隊(duì)行駛著離開(kāi)了那座已經(jīng)成為一片廢墟的村子,，繼續(xù)順流而下，一般走水路劫掠的維京人都不會(huì)太過(guò)于深入內(nèi)陸,，除非他們的來(lái)劫掠的人數(shù)很多,，一點(diǎn)也不擔(dān)心當(dāng)?shù)刭F族的圍剿之類的,。不過(guò)他們都是為了錢,，能不與當(dāng)?shù)厝说能婈?duì)交戰(zhàn)就經(jīng)量避免與他們交戰(zhàn)，畢竟有了錢還得有命花不是,！
站在福船的甲板上,，朗納爾在大老遠(yuǎn)處就已經(jīng)看到前方升起的好幾處黑煙，有的黑煙不是很濃,，有的黑煙則是十分的濃烈,，是火焰燃燒的正旺盛的時(shí)候才能產(chǎn)生如此大的黑煙。
“埃瑞克,，立馬往黑煙沒(méi)有那么濃的方向趕去,！”朗納爾隨意指了指其中一處短小無(wú)力的黑煙直接下達(dá)命令說(shuō)道。
“遵命,，少爺,！”同樣是作為一個(gè)維京人，埃瑞克的劫掠基本常識(shí)還是十分清楚,，怎么趨利避害,，怎么劫掠完就走，這些都是埃瑞克死去的父親留給他的經(jīng)驗(yàn),。
黑煙最為濃郁的地方,，證明火焰正燃燒的正旺盛,，顯然這得需要一段時(shí)間才能燃燒起來(lái)，至于黑煙很淡的方向,，要么是快要燃燒完了,，要么就是火焰才剛剛?cè)紵饋?lái)，僅僅只有這兩種情況,，是后者那當(dāng)然很好,，一下子便能尋找到線索，至于是前者,，那也沒(méi)有什么關(guān)系,，直接尋找下一處村子不就得了。
由于福船不方便太過(guò)靠近某些地段的河岸,，就是擔(dān)心擱淺的問(wèn)題,，因此有大部分的時(shí)候朗納爾都只站在福船的甲板上觀察情況，至于看不清的細(xì)節(jié)部分,，則需要埃瑞克或者是奧卡斯兄弟帶人乘著維京長(zhǎng)船下去觀察一二了,。
“少爺，那大火已經(jīng)快熄滅了,，他們并不在這,！”埃瑞克沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就來(lái)到了朗納爾的身前，向他匯報(bào)著前方那無(wú)力黑煙的狀況,。
“那趕緊前往下一處村子吧,！”朗納爾不是擔(dān)心又有村子被燒毀了，而是擔(dān)心這些劫掠的人跑了,，只要把他們逮到,，朗納爾就要他們移民英格蘭王國(guó)，順便還要回家鄉(xiāng)幫自己宣傳一波,。
隨著又一處處的村子與船隊(duì)擦肩而過(guò),，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何的維京人劫掠的蹤跡。
“少爺,，他們應(yīng)該是分兵劫掠了,，不然不可能會(huì)有多個(gè)村子的火勢(shì)都很旺盛?！卑Ｈ鹂朔治隽艘环?，直接說(shuō)出了自己的結(jié)論。
“嗯,，那你覺(jué)得他們現(xiàn)在應(yīng)該在哪,？”朗納爾也看出了，這么多的村子都被劫掠了,，而且都燒為灰燼了,，十多個(gè)村子,，加起來(lái)村民的人數(shù)沒(méi)有一千人也有八百了，一定要讓他們好好補(bǔ)償自己的損失,。
“少爺,，我也不太清楚，畢竟我沒(méi)來(lái)過(guò)這,，也不熟悉這里,。”埃瑞克撓了撓頭,，有些不好意思的說(shuō)道,。
是啊，朗納爾都沒(méi)來(lái)過(guò)這,，埃瑞克又怎么來(lái)過(guò)這,，怎么知道附近的情況。這簡(jiǎn)直就是壞了壞了,，犯了兵家大忌了,。
人家都說(shuō)要知己知彼的，方能百戰(zhàn)百勝,，這次自己帶著三千多的大軍出來(lái),，連一個(gè)熟悉地形的人都沒(méi)有帶來(lái)，就這么傻了吧唧的漫無(wú)目的的尋找著敵方的蹤跡,，這不是等于大海撈針嗎,！
意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重性的朗納爾立馬想到了補(bǔ)救的措施：“埃瑞克，你去找找岸邊有沒(méi)有活著的人了,，問(wèn)問(wèn)他們這邊的情況,，你就說(shuō)你是國(guó)王的人,，記得不要嚇著別人了,！”朗納爾語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道。
“好的,，少爺,，我去去就回?！卑Ｈ鹂藨?yīng)聲道,。
盡管看著面前那已經(jīng)變成廢墟的村子，顯然不太像有活人的樣子的村子,，這叫埃瑞克從何處開(kāi)始尋找,，雖然任務(wù)有些艱巨和困難，但這畢竟是大老板下達(dá)的命令,，埃瑞克手腳勤快的帶著幾十號(hào)人,，開(kāi)始在廢墟周圍尋找著,！至于廢墟里，那怎么可能,，火勢(shì)的大小埃瑞克可是親眼見(jiàn)過(guò),，不可能有活人能從如此大火之中心存下來(lái)。
村子周圍由于是平原,，除了少部分的范圍內(nèi)有草叢和灌木叢之外,，其他的都是農(nóng)田和平原，現(xiàn)在是春天的季節(jié),，剛剛播種的種子還沒(méi)有生長(zhǎng)起來(lái),，農(nóng)田也可以一掃而過(guò)，根本就沒(méi)有可以躲藏的地方,，剩下的只有那一片灌木叢有可能藏人了,，但顯然也是沒(méi)有的。
十幾分鐘的時(shí)間獲取,，埃瑞克一無(wú)所獲的返回了朗納爾所在的福船上：“抱歉,，少爺，我們并沒(méi)有在這村子周圍發(fā)現(xiàn)活著的人,！”
“沒(méi)事,，還有下一個(gè)村子呢！”朗納爾安慰道,。
朗納爾很后悔,，自己一個(gè)穿越者竟然會(huì)在這種小事情上面受挫，浪費(fèi)時(shí)間,，要是當(dāng)初自己能考慮周到點(diǎn),，直接向戈德溫要那個(gè)送信的人不就好了，直接不就有向?qū)Я藛?，如今何苦在漫無(wú)目的的尋找呢,！
“當(dāng)然，肯定也怪戈德溫,，沒(méi)有提醒自己帶一個(gè)向?qū)?，沒(méi)有盡到一個(gè)宮廷首相的義務(wù)?！崩始{爾內(nèi)心暗自想道,。
沒(méi)辦法了，船隊(duì)只能硬著頭皮繼續(xù)順流而下了,，畢竟現(xiàn)在掉頭返回的話說(shuō)不定那群劫掠的維京人劫掠完就會(huì)逃跑了,。
隨著船隊(duì)繼續(xù)往前，不知過(guò)了多久，泰晤士河北岸的建筑群的輪廓在慢慢的浮現(xiàn),，隨著距離的拉進(jìn),，可以清晰的看到，這不是一個(gè)村子,，而是一個(gè)城市,，好家伙，難道這就是東撒克遜伯爵領(lǐng)的城市嗎,！
朗納爾曾在不那么標(biāo)準(zhǔn)的地圖上看到過(guò),，東撒克遜伯爵領(lǐng)靠近泰晤士河的一處地方建造有一個(gè)城市，城市離北海很近,，這說(shuō)明朗納爾船隊(duì)的位置如果繼續(xù)順流而下的話,，那就將要進(jìn)入大海了。
“怎么沒(méi)有看到東撒克遜的城堡呢,？”朗納爾的內(nèi)心有些疑惑,，按理說(shuō)，東撒克遜的城堡也是建造在泰晤士河的北岸,，船隊(duì)一路上行駛過(guò)來(lái),，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)城堡的蹤跡！