魏博，屬唐河北道。公元763年,，史朝義舊部田承嗣投降唐朝。唐代宗考慮到地方上的凋殘,、病苦，為了使當(dāng)?shù)卦缛瞻捕ㄒ约盎\絡(luò)安撫安史舊部,，任命田承嗣為魏博德滄瀛五州都防御使,，駐魏州。

　　魏州,，沙麓山,。有一人正在山中騎馬狩獵，另有數(shù)十名兵卒隨后,。沖在前面的馬上魁梧之人，正是五州都防御使田承嗣的第二子田朝,。忽然,，他勒馬停下，拈弓搭箭在手,。順著弓箭瞄準(zhǔn)的方向看去,，在陽光下，披著一身黃褐毛色的一只麂子正在嚼食嫩葉,，慢吞吞地走在灌木叢中,。剎那間，麂子感覺有異,，縱身奔逃,。就在它剛剛起身縱跳逃開處，一只利箭落空射入草叢,。田朝再次抽箭縱馬追去,。隨從士兵不能落后，也緊跟著跑去,。馬蹄踏著青草的嘚嘚聲,，劃破山間的寂靜，響了好一陣兒,。士兵們好不容易趕至近前,，還顧不上揩去額頭上的汗水,，只見麂子被田朝倒提手中，兀自在拼命掙扎,。田朝這次竟然連箭都沒使用,，已不知什么時候活捉了它。

　　“想跑,，在本將軍的手中,，你還能逃脫？”田朝緊抓著麂子,，得意地說道,，“可惜你長得太丑了，去,，到林中給我引出更好的獵物來,。”說完,，一揮手,，將麂子拋下地面。

　　剛剛趕上來的隨從士兵,，正在驚嘆將軍好身手,，眼見又放走獵物，不禁道：“將軍,，放走了它,，我們目前還沒有收獲，等狩獵結(jié)束,，恐怕我們要輸于大少爺了,?！?p>　　“急什么,，隨后跟著它就是,?！?p>　　那麂子被拋在地,，一個趔趄起身,，旋即輕捷地蹦躥出去鉆入林中,。它一面跑,，一面發(fā)出不知是驚恐還是警告同類的如犬吠又似鴨叫的急促聲音,。捕獲它的一行人,，有的騎馬，有的步跑,，沐浴著朝暉,，似已掌握著林中動物的生死大權(quán)，得意地跟在身后。這山林的空氣頓時彌漫著一種快樂刺激,、緊張又窒息的氣氛,。麂子一扭頭，又在叢林中疾風(fēng)一般飛跑去了,。

　　果不其然,，麂子的驚慌逃竄與尖叫，驚動了林中其他動物,，它們驚慌失措地在林中躥跳出來,。田朝與隨從紛紛撘弓射箭，頃刻間收獲不少,。就在隨從士兵撿拾中箭的狐貍,、麂子等獵物時，竟有一群男女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從草叢中站了起來,。田朝一看,，不由哈哈大笑，“我說吧,，今日狩獵,，大哥豈會贏我？你們幾個還愣著干什么,，還不上前把他們綁起來,？男的帶回城去，女的留下無益,，統(tǒng)統(tǒng)殺掉,。”

　　可憐這群逃進(jìn)山中避難的村民,，竟如這動物一般同樣沒能在山中獲得自由。生逢亂世,，命不由人,，奈何生死皆在人手。

　　沙麓山的另一處,，田承嗣的長子田維（時為魏州刺史）同樣帶著幾名府干在打獵,。正值春暖，動物們出來覓食,，漸漸體壯膘肥,。兄弟二人進(jìn)入林中狩獵，約好以獵物數(shù)量多寡定輸贏,，然后分開行動,。田維眼見士兵手中獵物增多，又看看日近正午，遂率兵與田朝匯合,。不久,，眾人騎馬載物回城。一行難民雙手自后被縛,，在隨從士兵的吆喝與監(jiān)督下,，跟在馬后生無可戀地低頭拖步向魏州城走去。

　　草木問春知何處,，山雀呼晴弄荼蘼,。臨風(fēng)而棲聲自遠(yuǎn)，幽幽山深藏鷓鴣,。誰知下山不久,，隊(duì)伍后面突然一陣喧鬧。田朝勒馬回頭一看,，竟然是一村民不知怎么掙脫了繩索,，拔腿而逃。幾個士兵一邊呼喊一邊拔刀追趕,。田朝惱怒道：“無知村夫,，哪里逃？”隨即張弓搭箭,，射殺那名村民,。

　　眼見羽箭及身，迎面突然凌空飛出一人來,。那人空中抽刀磕飛箭支,，相繼一個翻身，飄然落地,，持刀對向追來的士兵,。士兵猝不及防，驚得一時愣住,。那村民頭也不回,，徑直又向山中逃去。田朝與田維見狀,，縱馬上前,。只見持刀男子二十七八歲光景，目似朗星,，面容姣好,，俊朗英偉，氣度不凡,。田朝性躁,，膽敢從我手下救人，也不瞧瞧我是何人，這里又是什么地界,？他二話不說,，腰間抽出佩刀，走馬如飛,，左旋右抽,，殺向那名男子。男子橫刀在手,，表現(xiàn)淡然,，見對方殺來，將手中刀舞如轉(zhuǎn)輪,，呼呼生風(fēng),，將來勢化去。田朝素來自恃刀馬功夫了得,，不肯將他人放在眼里,，哪里肯容半路殺出的一個陌生人這般占了便宜。他不由大怒,，雙腿猛地一夾馬肚,，抖腕揮刀趁勢再上。只見刀花閃爍,，冷艷逼人,，寒光四射，人與刀與馬合一,，有如神助,，劈頭蓋臉罩向男子。男子見刀芒如箭亂飛,，密密麻麻,，如流星雨，似飛蝗群,，卻也不懼,，同樣將手中刀舞得刀光炫目，在周身形成一道無形護(hù)盾來,。一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)南嘧部膿羯砗螅瑑扇烁髯蚤W身退開,，準(zhǔn)備再次劈砍過招,。

　　田維見二人不分上下，心知對方功夫自是不弱,，又擔(dān)心兄弟有失,，連忙開口道：“快快停手，休要再打?！?p>　　二人聞言,，各自提刀對峙不動。

　　田維又道：“為一村夫爭斗無益,，逃就讓他逃了便是,。敢問俠士大名？日已漸高,，不如隨我回城小敘,。相逢即是有緣，田某定當(dāng)厚待,，以釋誤會,。”

　　男子一聽,，冷冷道：“這倒不必,。恕某無暇奉陪，尚有要事在身,，就此別過,。”說完,，男子轉(zhuǎn)身向沙麓山而去,。

　　田朝心中忿忿，道：“大哥何必?cái)r我,？看我不取他性命,，此人如此膽大無禮，竟敢從我手中救人,！”

　　田維道：“二弟這又何必,？瞧他那般身手，定非常人,。權(quán)且放過,，不定以后還會遇上，且為我所用也說不準(zhǔn),?！?p>　　田朝見大哥言之有理，不復(fù)爭辯,，遂重整隊(duì)伍,，帶著一眾未敢逃跑的村民回城。

　　再說逃進(jìn)山中村夫,，復(fù)回被縛之地,，眼見尸橫遍地,，悲從中來，淚落涕零,。男子年逾三十,，體壯膚黑，雖非里正,，卻受村民信賴,，當(dāng)初攜眾村民出逃，不愿被捉入伍,，不料還是落得如此境地,，不禁肝腸寸斷。他一邊草草掩埋被殺村婦,，一邊悲傷嗚咽,。忽聽身后一陣輕微聲響，他扭頭看去,，見是方才救他之人已不知何時站在后面,，正看著他哀思綿綿。大概是覺得村夫情緒趨于穩(wěn)定,，身后男子這才上前搭手幫忙,。事畢，村夫方開口答謝救命之恩,。

　　男子道：“魏州局勢漸趨穩(wěn)定,，你們身為魏州百姓，緣何要逃進(jìn)山中,？”

　　村夫道：“小人名叫左清,，家住沙疙瘩村。近期官家頻繁征捐納稅,，奈何青黃不接,、生計(jì)艱難；官兵上門但見男子體壯又一律捉住充軍,，不愿者則被鞭打殘殺,。如此兇殘暴戾，不逃恐小命朝夕不保,?！?p>　　“眼下事已如此，那你有何打算,？”

　　左清搖了搖頭,，有些茫然。他也知道,，以他之力難救村人性命,，那些人禍福前途也只能聽天由命了。男子道：“既然如此,，可愿隨我前往成德,？你敢在田氏兄弟手下逃跑，可見有些膽識,。我在成德軍營認(rèn)識些人,，薦你入伍謀個穩(wěn)定生計(jì)不成問題，你看如何,？”兵荒馬亂,，命如芻狗，左清再無牽掛留戀,，也只得默默點(diǎn)頭,。二人隨即起身，一起向成德方向走去,。

　　你道該男子何人,？竟是成德節(jié)度使李寶臣之弟李寶正。此番潛入魏州腹地,，乃奉家兄之命刺探其他方鎮(zhèn)軍情,。田家兄弟竟也不識，由他從眼皮子底下溜走了,。

　　田氏兄弟回城,，命人將抓來村民送入營院，一面回府向父親田承嗣匯報狩獵戰(zhàn)果,。

　　田承嗣膝下多子,，另除田華、田繹,、田綸,、田緒、田綰外,，其他尚自年幼,。他見眼前二子英姿俊偉，暗自喜悅,，笑道：“此番狩獵,，吾兒可分出勝負(fù)？”

　　田朝搶先道：“回稟父親,，我與大哥收獲俱豐,，非但如此，還抓些流民回來,?！?p>　　嗣高興道：“吾兒甚是用心,。眼下時局動蕩，正是屯兵用人之際,。各方鎮(zhèn)忙于修繕城邑,、整訓(xùn)兵甲，虎視眈眈,。人多自然勢大,，我們也不得不防?！?p>　　田維道：“父親所言正是,。盧龍李懷仙升檢校兵部尚書，統(tǒng)轄幽薊多州,，地大物博,；成德李寶臣轄恒定易趙深冀六州，擁有步卒五萬,，戰(zhàn)馬五千,，在河朔諸鎮(zhèn)中勢力最強(qiáng)。他們各自聚集軍糧,，招納亡命,，擁兵自重。彼皆強(qiáng)勢,，并非良善,，小覷不得?！?p>　　嗣道：“這正是我們亟需解決的問題,。朝廷賞封，意在安撫,，但難保他們不會另存心思,。如今他們儲糧招兵，枕戈待旦,，我們斷不能坐以待斃,。眼下勢弱，卻是不能久居人下??！”

　　田維道：“父親素懷大志，為計(jì)長遠(yuǎn),，只可惜我與諸兄弟各有職守,、不能常在身邊，助父親成就功業(yè),。但眼下,，我正有一事要與父親相商,。今日所抓逃民，原是我魏州百姓,，因?yàn)橹丶佣惵驶蜷L期戰(zhàn)爭,，心生恐懼方離家逃外。若不及時制止,，怕是會有增無減。更有甚者,，還會激發(fā)矛盾引起叛亂,。舊年多地叛亂莫不因此而起。我們也可仿朝廷招募鄉(xiāng)兵之法,，力壯征兵入營,，老弱在家耕田，他們皆有所盼,，哪里還會再逃,？戰(zhàn)亂剛息，休養(yǎng)生息最是關(guān)緊,。這樣一來,，即可增加稅收、軍度開支無虞,，又能逐漸擴(kuò)充兵力且自愿為我效力,，豈不兩全？”

　　嗣哈哈大笑,，“吾兒果然體察細(xì)微,，慮事周全。凡事的確不能操之過急,，欲速則不達(dá),；細(xì)水長流、聚沙成塔,，也未嘗不可,。此法下去，不出三五年,，我魏博自當(dāng)民富兵強(qiáng),。那時，其他方鎮(zhèn)我何須放在眼里,？朝兒,，你意下如何？”

　　田朝向來勇猛,，性情暴躁,，手段狠辣,。聞聽父兄談?wù)撛掝}無關(guān)今日狩獵之事，已按捺不住,。見問,，他連忙隨口應(yīng)道：“如此甚好?！?p>　　嗣見之,，大笑，道：“今日出外打獵,，大概也都乏了,。你們也早些回去，免得你們娘老子惦記,?！?p>　　二人應(yīng)諾，告別父親各回府宅,。