劉仲樵記掛著朱希彩所托之事,，遂在八卦嶺救郝天放之處探查,，期望從被他殺死的黑衣人身上查出蛛絲馬跡來(lái)。只是日久,，山林中并不見了那幾人的尸首。被路過(guò)之人掩埋或被野獸啃食也是常事,，但劉仲樵并不甘心,，繼續(xù)在林中仔細(xì)搜查。終于,，在一根竹子上,，發(fā)現(xiàn)了一只羽箭。

　　這是一只倔強(qiáng)的箭,，鐵質(zhì)的三角箭頭仍閃著明亮的光澤,，不肯放棄當(dāng)初它御風(fēng)飛行的姿態(tài)，穩(wěn)穩(wěn)地嵌身于竹子中,，紋絲不動(dòng),。劉仲樵使力才將它抽出。羽箭尾羽有損,，但絲毫不影響它被再次使用,。劉仲樵上下看遍，卻無(wú)半點(diǎn)標(biāo)識(shí)可鑒,。這也在意料之中,，刺客也非傻子,，既是暗下追殺，又怎會(huì)留下痕跡,？但從箭支貫穿于竹子的方向看來(lái),，劉仲樵心頭還是一喜，于是,，他將箭支收起,，提劍向箭頭反方向繼續(xù)追查。

　　出了林子,，漸聞水聲,，很快，白練一般的柳河明亮亮地現(xiàn)于眼前,。劉仲樵于淺灘處掬水洗臉,，又見河水清亮如鏡之新開，水中各種鵝卵石色澤斑斕,，一時(shí)興起,，把查案之事暫拋腦后，玩起“水上漂”來(lái),。正玩得興起,，忽聽身后傳來(lái)輕微的踏沙悉索之聲，他下意識(shí)地蹲下身子取地上的劍,。不料,，身后響聲已近，一柄冰冷的劍尖已快速抵在肩頸之上,。他只得慢慢將身子直了起來(lái),。

　　劉仲樵試探道:“你是何人？”

　　對(duì)方不答,。

　　“我初次下山,，與閣下素不相識(shí)，更是無(wú)冤無(wú)仇,，敢問(wèn)閣下這是何意,？”

　　“取你性命！”

　　“既然如此,，何不動(dòng)手,？既然不動(dòng)手，可否容我轉(zhuǎn)身,？”

　　“都要死了,，廢話還真多！”

　　劉仲樵感覺背后之人有些遲疑并未動(dòng)手之意,，迅疾扭頭低身，一個(gè)就地滾趟，取劍轉(zhuǎn)身,。背后之人見其渾然不顧水濕長(zhǎng)衫,，滾出幾步遠(yuǎn)跪立持劍，便將手中長(zhǎng)劍一抖,，挺劍前刺,。劉仲樵揮劍磕開劍尖，左手同時(shí)將剛跪地時(shí)抓取的一粒石子彈射出去,。對(duì)方急忙側(cè)身避開,，手中劍并不凝滯，以一招“探海求珠”向前下方斜刺,。劉仲樵此時(shí)已看清對(duì)方一身黑衣打扮,，見其方才言語(yǔ)兇狠，心想莫非與正追查之事有關(guān),，立即嚴(yán)陣以待,，劍挽側(cè)面花，回鋒前指,。二人你來(lái)我往,，在淺灘處頃刻間已過(guò)近十招。劉仲樵正斗得興起,，漸顯優(yōu)勢(shì),，忽聽黑衣人道：“停停停，不打了,?！?p>　　劉仲樵有點(diǎn)懷疑自己的耳朵，但手中動(dòng)作并未停下,，一招“抱虎歸山”,，劍挽花收入懷中，劍尖指向?qū)Ψ角靶亍?p>　　那人生氣道：“我說(shuō)不打了,，你聽不見嗎,？”

　　劉仲樵確信這次聽清楚了，急忙收回劍勢(shì),，有些疑惑地看著黑衣人,，“怎么，你這是要束手就擒嗎,？”

　　黑衣人也不理他,，自言自語(yǔ)道：“把我衣服都弄濕了?！闭f(shuō)完,，轉(zhuǎn)身就要離去,。

　　劉仲樵哪里肯依？一身斷喝“站住”,，一邊挺舉長(zhǎng)劍指向黑衣人后背,，道:“你這刺客好生奇怪，說(shuō),，你是怎么知道我的行蹤,？是不是李皋派你來(lái)的，行刺朱中軍可也是他指使,？”

　　“什么亂七八糟的,。刺客，你說(shuō)我是刺客,？你看我像嗎,？”黑衣人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一面取了頭上綸巾,，露出一頭烏黑的秀發(fā)來(lái),。

　　劉仲樵一驚，方知這人竟是一位姑娘,，難怪剛才聽她說(shuō)話怪怪的,。驚嘆之余，他連忙收回劍,，結(jié)結(jié)巴巴道：“刺客又不分……男女,。既然……既然你不是，那……那你剛才為何在背后偷襲,？”

　　“允許你在河邊玩水,，我就不能開個(gè)玩笑嗎？”女子偏著頭問(wèn)他,，一副不以為然的神情,。

　　“你……這玩笑也是開得的嗎？”劉仲樵一聽,，有些生氣道,。

　　女子反倒笑了，“怎么,，你在查案,？你是官府中人？要不,，說(shuō)來(lái)聽聽,？”

　　劉仲樵不理他，欲轉(zhuǎn)身離開,，一邊喃喃道：“好刁蠻的丫頭,，誰(shuí)要講給你聽,！”

　　不料，女子反而跟隨上來(lái),，道：“這霧靈山好大,，你可不可以帶我上山？”

　　劉仲樵疑惑地看著她,，只見女子繼續(xù)道：“我叫梁靈兒，來(lái)自獲鹿松溪,?！?p>　　劉仲樵曾聽?zhēng)煾戈懼忻魈峒斑^(guò)，松溪?jiǎng)ε烧崎T趙真武功超群,，為人俠肝義膽,，更是女中豪杰。兩派是舊相識(shí),，且有交情,。劉仲樵看了一眼梁靈兒，道：“獲鹿距此遙遠(yuǎn),，你到此地所為何事,？”

　　得知?jiǎng)⒅匍哉庆F靈宗弟子，梁靈兒高興不已,。她從袖袋里掏出一封信,，道：“喏，送信呀,，給陸宗主的信,。信已送到，我就可以四處游玩了,。對(duì)了,，你不是在查案嗎？我索性陪你去查案好了,?！?p>　　劉仲樵接過(guò)信一看，卻有些犯難了,，回山上難保不被師父責(zé)罵,，去查案則又耽擱了信件。他不禁埋怨道:“趙師父怎會(huì)讓你這么一位不靠譜的徒弟前來(lái)送信,？你還是自己去送吧,，我還有正事要辦?！?p>　　梁靈兒卻是不管,，亦步亦趨地跟著嚷著要去查案,。劉仲樵權(quán)衡再三，決定還是先去查案,，信件可以伺機(jī)回山再送,。而對(duì)于身邊忽然間就多出的這一個(gè)看似沒頭沒腦還會(huì)死纏亂打的姑娘，劉仲樵顯然有些無(wú)措,，拿她沒轍,，只得帶她沿河?xùn)|南向而下，一面把事情簡(jiǎn)要說(shuō)與她聽,。

　　行了約六七里地,，方見一農(nóng)舍隱于幾棵樹下。二人走得乏了,，上前討水喝,。不料，房子空無(wú)一人,，看來(lái)已荒廢許久,。找了塊干凈地，二人坐下休息,。梁靈兒道:“這樣尋查下去,，好比泥牛入海。再說(shuō),，也時(shí)過(guò)多日,，既然他們從城外開始刺殺那個(gè)朱什么的，何不從城外查起,？那里人多,，相信總會(huì)有人看見的?！?p>　　劉仲樵道:“是這道理,。倘若再無(wú)線索，我倒還有一個(gè)辦法,?！?p>　　“哦，說(shuō)來(lái)聽聽,?！?p>　　“你想啊，若是刺史李皋派人所為,，自當(dāng)從行伍營(yíng)帳抽用精銳或起用身邊親信,。而支郡兵出勤考編總會(huì)有簿冊(cè)記錄，只是……”

　　“只是什么？”

　　“朱中軍臨行前有過(guò)交待,，不到萬(wàn)不得已不要驚動(dòng)他,。倘若真是，怕也早已不留痕跡,，設(shè)有陷阱等著人鉆也有可能,。你說(shuō)，該做何選擇,？”

　　“這……這又有何難,？當(dāng)時(shí)與你交手的不還有兩人活著嗎？院中有礙,，我們可從他們使用的武功與兵器查起啊,。若在院中，單是查這,，也能快些?！?p>　　劉仲樵一笑,，“有道理，等歇好了,，我們這就行動(dòng),。問(wèn)人也好，查兵營(yíng)也罷,，再不濟(jì)查武功來(lái)路,，總是有跡可尋，就不信揪不出人來(lái),?！彼贿呎f(shuō)著，一邊從懷中抽出那只羽箭,，仔細(xì)察看,。

　　梁靈兒瞧見，也拿過(guò)來(lái)細(xì)看,，上面并無(wú)半點(diǎn)標(biāo)識(shí)痕跡,，也看不出什么端倪來(lái)。梁靈兒認(rèn)為留之無(wú)用,，于是,，隨手將箭扔棄在地。之后,，話也不再多說(shuō),，由坐轉(zhuǎn)躺，雙手做枕墊于頭下,，打了個(gè)哈欠,，道:“樵兄,，你給看著點(diǎn)，我好久沒安穩(wěn)地睡過(guò)一覺了,?！闭f(shuō)完，竟閉著眼睛睡起覺來(lái),。

　　劉仲樵以為她會(huì)風(fēng)風(fēng)火火地行動(dòng)起來(lái),，沒想到會(huì)是這樣，他只好抱劍守在旁側(cè),。

　　日升日落,，轉(zhuǎn)眼已過(guò)去兩日。城外興隆鎮(zhèn)上,，問(wèn)詢無(wú)果,。眼見這天又近午時(shí)，二人不免情緒低落,。梁靈兒已換回女裝,，一身粉裙，嬌媚中又透著一絲利落與刁蠻,。她用手指指前面一處客棧,，劉仲樵會(huì)意，二人遂舉步客棧,，打尖歇息,。店小二送上茶水，問(wèn)過(guò)吃食,，正欲離開,，被劉仲樵攔住打探。店小二說(shuō)話有些吞吐,，一副欲言又止的樣子,。梁靈兒心眼靈活，知那店小二貪婪,，隨即拿出一塊碎銀擺放桌上,。店小二見狀，嬉笑著將碎銀揣進(jìn)胸前衣襟,，直言相告鎮(zhèn)南的一魏姓食客曾言過(guò)此事,。二人一聽，心中暗喜,，匆匆用過(guò)膳食后直奔那人住處,。

　　鎮(zhèn)南魏姓人家。木門上鎖緊閉，四下更無(wú)動(dòng)靜,。二人不肯作罷,，遂翻墻入戶。院中寂然,，二人警惕起來(lái),，躡腳輕推房門。正室內(nèi),，卻見一漢子倒在血泊之中,，人早已斷氣。劉仲樵上前查看,，死者被一刀封喉,，也瞧不出其他的端倪來(lái)。眼看到手的線索就這樣又沒了,，二人抬眼相視,，卻也無(wú)可奈何。

　　薊州,，中軍帳,。朱希彩穩(wěn)坐中央，諸將分列兩旁,，有游奕副使（主巡營(yíng)、防遏事）正在匯報(bào)軍情,。朱希彩聞聽,，道：“營(yíng)中打架之事難免。新招兵員,，互不熟絡(luò),，自有派系之分，只要不出逃或鬧出人命就好,。依我之見,，還是強(qiáng)加操練，日日勞苦不堪,，何來(lái)心思滋事,？我靜塞軍向來(lái)彪悍勇武，這種士氣定要在新人中訓(xùn)練出來(lái),，而不是讓他們?cè)诟C內(nèi)逞強(qiáng)斗狠,。”

　　一旁的幾個(gè)散將與副將應(yīng)諾稱是,。

　　朱希彩看著隨身官又道：“幽州盧龍可有消息傳來(lái),？”

　　隨身官道：“暫時(shí)沒有。”

　　都虞候（親信武官）趙常也跟著搖搖頭,。

　　朱希彩停頓片刻又道：“此行興隆,，皆是兵員不足。雖然藩帥不知,，但我薊州現(xiàn)招兵馬區(qū)區(qū)六千余人,，恐也難遂他愿。而成德李寶臣擁兵數(shù)萬(wàn),，冀州騎兵過(guò)千,，單這人數(shù)上我們就與之懸殊頗大，沒有戰(zhàn)事則已,，一旦禍起,，哪還有招架之力？還不被人家一口給吞了,？諸位將軍,，可有什么良策？”

　　眾將無(wú)人應(yīng)聲,。此地地廣人稀,，加之連年征戰(zhàn)，死傷無(wú)數(shù),，十室九空,，想要募兵或強(qiáng)拉搶納，也都非易事,。

　　“算了,，此事我們?cè)傧朕k法，今天就散了吧,?！敝煜２收酒鹕韥?lái)，又道：“范經(jīng)略使,、趙虞候,，你們二位留下，我們有事相商,?！保ń?jīng)略使：主邊防軍事）

　　眾人散去，朱希彩則在幾案上鋪上城防圖,，與范,、趙一起商討起營(yíng)防部署來(lái)。