小童清泉一聽李玨稱贊師弟淺墨有入神境界,，不由得噗嗤一笑,，道：“哈哈哈哈，我和師弟下棋，十局能贏九局,，還不敢說有入神境界，道長這話未免太抬舉他了,?！?p> “清泉，不得胡言,！”李長吉轉(zhuǎn)對李玨道,，“道長，劣徒自隨在下學(xué)棋以來,，一直漂泊江湖,，未曾由翰林院定過品級。不知道長目下是何品級,？”
“這……我有幾個朋友是翰林院棋待詔,，他們都說我已有二品坐照級別?！?p> “道長,，恕在下直言，《棋經(jīng)》有云：坐照者,，棋藝空靈,，善于應(yīng)變，隨手應(yīng)之,，不思而得,。但道長的棋藝……依在下觀之，恐怕不過四品通幽級別而已,?！?p> 李玨聞言微怒：“我的棋藝品級，是大唐翰林院評定的,，還能有假,？”
李長吉道：“道長息怒。如果道長所言不虛,，那么我猜道長應(yīng)該不是山野道觀的小道士,，您的身份一定非富則貴，所以翰林院那些棋待詔才故意相讓??！”
李玨微微一怔，心道：“這少年好強的心計,！僅憑只言片語便能猜到我的身份,，難道這就是鬼谷一門的揣摩之術(shù)嗎？”于是,，他心里便暗暗留上了神,?！靶⌒值墚?dāng)真聰慧過人。不錯,，家父確是在朝中任職,。若非小兄弟點破，我恐怕現(xiàn)在還被那些棋待詔蒙在鼓里,。這些人也真是,，為了升官發(fā)財，不好好發(fā)奮讀書,，考取功名,，卻如此投機取巧,，獻媚邀功,，真是令人不齒?！崩瞰k說道,。
李長吉眼神一亮，問道：“不知令尊在朝中官居何職,？”
李玨遲疑道：“這個……家父有命,，子女在外，不得言其名號身份,，恐我等晚輩不肖,，令其蒙羞。是以,，恕貧道難以奉告,。”
“對了,，小兄弟,，我本來不是在跟你對弈嗎？為何清泉小兄弟說是淺墨小兄弟跟我下的呢,？這局棋當(dāng)真下了三天三夜嗎,？”李玨忽然岔開了話頭。
李長吉笑道：“道長乃方外之人,，與我這凡夫俗子兄弟相稱,，當(dāng)真是折煞在下了。我見道長愛棋成癡,，如蒙不棄,，愿結(jié)交為友，道長就叫我長吉吧,?！?p> 李玨本也是聰明絕頂之人,，只是多務(wù)雜學(xué)，兼之年歲尚輕,，所以棋藝上才略遜一籌,。聰明人向來都喜歡聰明人，李玨自也不例外,。
他見李長吉雖出身寒微卻謙恭有禮,，而且又智計過人、心細如塵,，因此心下也有結(jié)交之意,，遂報以微微一笑，點了點頭,。
李長吉看了看一直坐在地上的李玨,，笑了笑說：“看您三天三夜水米未進，還傷成這樣子,，我這心里當(dāng)真是過意不去,。這樣吧，我身上勉強還有幾文錢,，這又是午飯十分,，咱們?nèi)ジ浇覀€酒館，叫上些酒飯,，給您暖暖身子,。”
“師父你騙人,，你不是說沒錢了嗎,？”清泉忽然指著李長吉叫道。
“師父,，我要吃肉,！”淺墨也跟著吵鬧起來。
李長吉臉上紅一陣白一陣,，尷尬一笑,，隨即板著臉道：“那是為師在磨煉你們的意志，是以天將降大任于是人也,，必先……”
“好了師父,，你這話都說了八百遍了……”
“要吃酒飯，何必讓長吉請,？”李玨打斷道,，“我就住在濱湖客棧，咱們?nèi)ツ浅浴,！?p> 清泉,、淺墨倒也乖巧，立馬上前一左一右攙住李玨,，四人往濱湖客棧走去,。
“小二，給這幾個小兄弟安排三間客房,，再給我房間上些酒菜,，都算在我賬上?！崩瞰k一進客棧便吩咐道,。
“這可使不得，怎么好讓道長破費,？再說我們師徒鄉(xiāng)野之人,，哪住得了這么多房間？”李長吉連連搖手道,。
“是朋友就別跟我客氣,！”李玨一拍桌子,，道,，“小二，照我說的安排,！”
那小二昨晚就見李玨出手闊綽,，自是欣然跑到后院去安排房間、酒飯,。
一行四人到了李玨的房間,，落座后，李玨道：“長吉,，我明明記得我下到那第二十五手‘鎮(zhèn)神頭’的時候,，你還道了一聲‘好’呢，怎么終盤的時候倒成了淺墨了,？”
李長吉強忍著笑意,，道：“若非淺墨，你還不至于三天三夜沉醉于棋局之中呢,。唉,，所謂當(dāng)局者迷，也是我想試探一下你的棋路,，所以便在第四十手的時候換上了淺墨,。”
李玨若有所思地點點頭道：“嗯，我說怎么第四十手開始你的落子明顯減慢了,，完全沒有了前幾手的靈動飄逸,，還道是我那兩手‘鎮(zhèn)神頭’起了作用。你說你們也是,，倒是早點叫醒我啊,，害我餓了三天三夜！”
李長吉再也憋不住笑了：“我們也得能叫得醒你??！你入神之際，內(nèi)息遍布全身,，自然進入防御狀態(tài),，觸手處如受雷擊，我們?nèi)齻€差點沒被你震得吐血,，我們也得要命?。≡僬f,，我們身上這點錢,，還不夠你住一晚上客棧的吶！”
李玨道：“以你們這般棋藝,，尋些茶樓酒肆,，與人賭棋贏些彩頭絕非難事，怎么會淪落至此??？”
李長吉剛要答話，清泉撇嘴說道：“茶樓中那些蠢材下不到中盤就開始認輸,，根本贏不了多少錢的,。”
李長吉瞪了清泉一眼,，對李玨說道：“不瞞道長,，在下身負血海深仇，現(xiàn)在實是不宜太出風(fēng)頭,，以免引起仇家注意,。清泉、淺墨心智未熟,，也不宜沾染賭博惡習(xí),！”
這時，小二端著酒飯敲門進來,，見是一壺酒,，一盆水煮羊肉,，一只烤雞，一盤蒜香秋葵,，一小盆米飯,。
酒飯上桌，香氣四溢,，當(dāng)真讓人垂涎欲滴,，不由得食指大動。清泉,、淺墨兩小童久未見葷腥,，激動得差點跳起來。
李玨哈哈一笑,，對兩小童道：“快吃吧,，吃得越多越好！”隨即又轉(zhuǎn)對店小二道：“小二,，勞煩再打十斤好酒,，拿兩只大碗?！闭f著,，從包裹中摸出足有半吊錢遞給小二，道：“若不夠用,，盡管找我來拿,！”那小二捧著錢連連道謝，隨后轉(zhuǎn)身出去打酒,。
看那清泉,、淺墨二人吃得滿嘴油花，李玨甚是高興,，遂取杯斟酒。李長吉忙止住他道：“道長且慢,，在下尚未成年,，不可飲酒！”
李玨擺了擺手道：“男子漢怎么能不喝酒,？酒是文人魂,，酒是武人膽，酒是釣詩鉤,，酒是掃愁帚,。你說，酒有這么多好處,，朋友相聚,，怎么能少得了它？”
李長吉猶豫道：“可是，你這身體……”
李玨佯怒道：“你一個漢子家怎么這么羅嗦,？虧你也是江湖人,！干了！”說罷,，端起酒杯一飲而盡,，隨后看了看李長吉，又看了看他面前的酒杯,。
“好,，在下就舍命陪君子了！”李長吉一拍桌子,，抬手干了杯中之酒,，與李玨相視一笑。
隨后,，小二送了一大壇酒,、兩只粗瓷大碗過來，李玨,、長吉二人開始邊吃邊喝邊聊,。
李玨從李長吉口中了解到，他祖上原也是王公貴族,，出身楚國郎氏一族,，因得罪朝中權(quán)臣，被流放至云夢地界,。半個月前,，郎氏族人被誣謀反，因而全族被誅,，李長吉因在鬼谷學(xué)藝而得以幸免,。
李長吉原名郎炯，入鬼谷后因自幼體弱多病,，故賜名長吉,，此番出山復(fù)仇，為掩人耳目,，改為李姓,。
李玨又問到為何李長吉小小年紀就開始收徒，李長吉道,，所謂師徒之稱原是兒時戲言,，做不得數(shù)。
清泉,、淺墨原是孤兒,，三年前行乞至云夢鬼谷,，恰被李長吉遇到，無奈鬼谷門下收徒甚嚴,，李長吉便每日偷拿些吃食分給兩人,，閑暇時便教他們下棋玩耍，因此便有了師徒之稱,。出山后,，清泉、淺墨便也一起跟了出來,，一路靠賭棋為生,。
李玨表示欲修書一封，推薦李長吉去秣陵翰林院謀一個棋待詔的差事,，李長吉卻說,，學(xué)成縱橫術(shù)，貨與帝王家,，鬼谷弟子向來以謀略安邦,，豈能以游戲事君。
在他眼中,，棋待詔幾與弄臣無異,，他李長吉是要算盡天下人心，做那古今第一謀臣,。
若是李玨沒有下那一盤棋,，他倒真覺得李長吉過于年少輕狂了。但那一局棋之后,，李玨再不敢小看面前這個年僅十六歲的少年,。
若李長吉所言不虛，竟能用三年時間教出至少四品通幽級棋力的弟子,，而他另一個弟子棋力仿佛更在通幽以上,，那這做師父的計算能力恐怕得是一品入神級的高手了。
聽李長吉說欲做天下第一謀臣,，李玨心念一動,，說道：“長吉，不如你跟我同去袁州投軍如何,？我保你至少做個正八品參軍。只是未免要與故國為敵了,?！?p> 李長吉冷哼一聲，道：“家破人亡,，還有什么新國故國之分,？于我而言都是一樣,。我雖不能上陣殺敵，倒想試試與楚國的‘狽’一較長短,?！?p> 楚國有六支軍隊，分別以虎,、豹,、鷹、犬,、豺,、狼為號，虎師強悍,，豹師迅捷,，鷹師敏銳，犬師忠誠,，豺師陰毒,，狼師兇殘。
又在兵部兵曹,、職方,、駕部、庫部四司之外設(shè)立玄策,、陰符二司,，直接聽從兵部尚書調(diào)遣。
其中玄策司負責(zé)謀略,，稱作“狽”,；陰符司負責(zé)諜報，稱作“狐”,。
“好誒,，打仗去嘍！”清泉,、淺墨舉手歡呼,。兩小童也忘了手里的筷子，猛一舉手,，差點甩李玨一臉飯粒,。
李玨看了他們一眼，對李長吉說道：“兄弟,，戰(zhàn)場之上,，兵兇戰(zhàn)危，你確定,，還帶這二位一起去,？”
李長吉笑道：“放心吧,，若遇到危險，這倆小東西比我跑的還快,。再者,，唐軍之中也不敢保證沒有楚國的細作，一些秘密的消息可命這倆小東西來傳遞,，他們不識字,，自然走露不了風(fēng)聲?！?p> 李玨贊道：“不愧是鬼谷門人,，當(dāng)真是心細如塵。既如此,，咱們明日啟程,。”
翌日,，一行四人會了店錢,，又在附近尋了個騾馬市，買了一匹馬,，一大一小同乘一匹,，奔赴袁州。
買馬前,，李玨照例尋個米店兌了兩個銀錁子,，再檢視包裹中，就剩一個銀錁子和一吊制錢了,。捏著那枚僅存的銀錁子,，李玨忽又想起了王妃陸清。
說好的流放三千里,，可這千里不到的路程,，就已經(jīng)揮霍掉了五個銀錁子，近四十吊錢,，若非陸清考慮周全,，李玨恐怕早已羽化登仙了。
四人兩馬一路風(fēng)餐露宿,，向西南方向進發(fā),。
到了洪州，四人未做停留,，又走了約有三百里,，路上開始出現(xiàn)成群的流民。
那些人蓬頭垢面,、衣履骯臟,，提籃的、擔(dān)擔(dān)的,、推車的,、曳杖的，一隊一隊,，一行一行,，扶老攜幼，緩緩前行,。
還有幾個老人見李玨,、長吉一行人騎著馬，遂手托破碗走上前去乞討,。李玨,、長吉二人心下一軟，便從包裹中取出干糧分與他們,。
李長吉一邊看著路旁的流民,，一邊盤算著，眉頭越皺越緊,，忽道一聲“不好”,，遂翻身下馬。
李玨見狀,，也躍下馬背,，問道：“長吉，怎么了,？”
李玨自幼長在深宮,，成年立府獨居后，也是長居深山,，雖說飽讀詩書,，卻哪里見過真正流民的樣子。
唐國自烈祖帝起,，歷來重視勸課農(nóng)桑,，每年驚蟄、秋分二日,，皇帝須攜一眾皇族子侄親至京郊農(nóng)田參與春耕,、秋收，而皇后則攜眾妃嬪至桑田中采桑,、績麻,。
李玨見那些農(nóng)夫布衣麻鞋、揮汗如雨的樣子,，雖說辛苦,，衣食尚算周全,，遂以為百姓最貧窮也不過如此。
“袁州危矣,！”李長吉長嘆道,。
李玨聞言大驚，慌道：“怎么可能,？三哥的寧遠軍兵力不下十萬,，怎么可能守不住一個小小的袁州城？”
李長吉搖搖頭,，尋一個扶杖老人問道：“老丈,，請問你們從哪里來？”
老人答道：“尚岡縣,?！?p> 李長吉看了看李玨說道：“尚岡縣乃是袁州治下。敢問老丈,，可知袁州戰(zhàn)事如何,？”
老人嘆道：“唉，如今哪里還有袁州??？”
李玨驚呼：“老丈此言何意？”
那老人長嘆一聲,，竟潸然淚下,，只搖了搖頭，策杖離去,。
李玨看著李長吉道：“長吉……”
李長吉雙目一閉,，緩緩道：“袁——州——失——陷！”
李玨大喊道：“不可能,！我三哥是大唐天子親封的平安王,！凡境巔峰！數(shù)年征戰(zhàn),，毫發(fā)無傷,！一世平安！”
他記得老管家說過,，此次犯境的是楚國六師中的豺師,，常有屠城之舉，是以開始擔(dān)心李環(huán)的安危,。
這時一路過的難民說道：“袁州城破,，平安王現(xiàn)已退至尚岡縣城。”
另一難民說道：“唉,，州府都被攻下來了,，一個小小的縣城，能守多久,？”
有人道：“唉,，恐怕又是屠城之災(zāi)啊,！”
“聽說袁州城破后，楚國的鷹師和豹師就緊跟著出動了,?！?p> “唉，唐國這么點兵力,，怕是頂不住嘍,。”
“是啊,，咱唐國本來就小,，還天天打這個、惹那個的,，你說你有那個實力嗎,？你看人家后周，整個江北都快成人家的了,。還是大國好?。 ?p> “哎,，哥兒幾個,，要不咱們?nèi)ゴ笾馨桑俊?p> “走走走,！”
一小群難民一邊商量著一邊改道向北走去,。
李玨聽到那群難民的話，氣得咬牙切齒：“這些百姓當(dāng)真無恥,。如今國家有難,，不思從軍報國，反生叛逃之心,，真是氣煞我也,！”
“道長此言差矣！”李長吉反駁道,，“想當(dāng)年,，烈祖皇帝也不過是個藩鎮(zhèn)諸侯，只因祖上平叛有功，這才賜以前朝國姓,，世代襲爵,。真當(dāng)自己是大唐正統(tǒng)了嗎？相對前朝而言,，如今的天下列國,，哪一個不是叛逆？哪一個不是亂臣,？”
“長吉,，你……”李玨聽李長吉說他唐國并非正統(tǒng)，心中自然憤憤不平,，可竟又無言以對,。
“放心，有我在,，尚岡亡不了,！大唐更亡不了！”李長吉冷冷地道,。
李玨拍了拍他肩膀,，微微頷首，隨即向路人問明尚岡縣路程,，與李長吉打馬絕塵而去,。