江南春早,，草長(zhǎng)鶯飛。
雖然此時(shí)已是陽(yáng)春三月,，但清晨仍能感到透骨的寒意，更遑論今日天公不作美,，倏然下起了小雨,。
金陵城郊，由得勝坡至麒麟城門的官道右側(cè),，一處供來(lái)往之人休憩的棚屋悄然打開,。
一名身穿灰色麻衣的小廝自棚屋走出，大張兩臂,，身體左右擺動(dòng),，美美的伸了一個(gè)懶腰。盡管如此,，他腦海中的睡意并未散去,，口中仍不住地打著哈欠。
突然襲來(lái)一陣東風(fēng)，冰涼雨滴混合早春初晨的寒意砸向灰衣小廝的臉龐,，寒意深入骨髓,，灰衣小廝一個(gè)激靈，頓時(shí)睡意全無(wú),。
睜開雙眼,，就瞧見掌柜的打著一把油紙傘，自雨中小跑而來(lái),。
掌柜的姓陳,，是金陵城‘花開富貴’酒樓的東家，‘花開富貴’酒樓在金陵城中的地位僅在‘醉仙居’,、‘花枝俏’兩家之下,。
這處棚屋自然是掌柜的產(chǎn)業(yè)，如果沒(méi)有記錯(cuò),，三年前的今天，就是掌柜的設(shè)立棚屋之日,。
灰衣小廝一直不理解掌柜的為什么要跑到城郊設(shè)立一處棚屋,，因?yàn)檎乒竦脑诔侵忻髅饔懈酶蟮漠a(chǎn)業(yè)。更何況,，入了麒麟城門向前走上三百步,，便是一處酒肆。
灰衣小廝曾一度認(rèn)為那家酒肆老板與掌柜的有過(guò)節(jié),，掌柜的來(lái)城郊設(shè)立棚屋就是為了搶他生意,，想要給他點(diǎn)顏色看看。出乎意料的是,，掌柜的設(shè)立棚屋之后,，居然免費(fèi)供應(yīng)酒水，分文不取,，這讓他有些迷糊了,。
更讓他沒(méi)想到的是，掌柜的每日卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)來(lái)棚屋,，子時(shí)再趕回城中,，風(fēng)雨無(wú)阻，這一舉動(dòng)令小廝更為不解,。
這個(gè)疑問(wèn)憋在他心中很久,，幾乎憋出內(nèi)傷，只不過(guò)他沒(méi)有膽量開口,，直到有一次掌柜的心情好,，同他多聊了幾句。
當(dāng)時(shí)掌柜的笑著道：“我陳富貴還是有幾分識(shí)人的能力的,，你??！機(jī)靈，知道什么該說(shuō)什么不該說(shuō),，知道什么該問(wèn),，什么不該問(wèn)，再有半載,，我便將你調(diào)到酒樓做管事,。
隨后將他教育洗腦一通，說(shuō)什么做人要古道熱腸,，仗義疏財(cái),，要善于廣交天下文人豪客?！?p> 灰衣小廝腦袋暈乎乎的,，余下的啥也沒(méi)聽清，就聽清了掌柜的要將他調(diào)到酒樓做管事,。當(dāng)即跪地千恩萬(wàn)謝,，至于心中的一點(diǎn)好奇早就被酒樓管事這幾個(gè)字拍散。
自那以后,，灰衣小廝做事更加勤懇,，干活愈加賣力，招呼來(lái)往休憩之人更加熱情,。
就這樣,，半載時(shí)光一晃而過(guò)。
“掌柜的,，今兒個(gè)天有些陰冷,，還下著雨，您何必親自來(lái)這一趟,，這里有我一個(gè)人就成了,。”
陳姓掌柜撐著油紙傘跑至棚屋下,，灰衣小廝一邊上前取過(guò)他手中的油紙傘收攏,，一邊取下肩上干凈的麻巾遞予他。
陳姓掌柜一聲不吭,，迅速接過(guò)麻巾擦干衣物上的水珠,，隨后才開口問(wèn)道：“還沒(méi)有人前來(lái)歇腳嗎？”
望著棚外淅淅瀝瀝的下著的小雨,，灰衣小廝搖頭道：“沒(méi)有,。”
“嗯！”陳姓掌柜輕應(yīng)一聲,，將麻巾放在木桌上,，隨后轉(zhuǎn)身來(lái)到西側(cè)屋檐下，墊著腳尖,，透過(guò)重重雨幕,，極目遠(yuǎn)眺。
別人或許不知道掌柜的在做什么,，但是灰衣小廝清楚,。每日卯時(shí)，每日子時(shí)掌柜的都會(huì)站在西側(cè)棚檐下眺望得勝坡方向,，三年來(lái),，未曾漏過(guò)一次。
灰衣小廝對(duì)此很是欽佩,，掌柜的真是一個(gè)嚴(yán)于律己的人,。
隨著掌柜的極目遠(yuǎn)眺次數(shù)越來(lái)越多，灰衣小廝也養(yǎng)成同樣的習(xí)慣,。每當(dāng)此時(shí),，他便會(huì)站在掌柜的身旁，陪他一同極目遠(yuǎn)眺得勝坡方向,。
得勝坡早年被稱作得勝口，后來(lái)先皇嫌棄得勝口這個(gè)名稱太難聽,，索性改成了得勝坡,。
得勝坡地勢(shì)極低，且狀似凹口,，越往下越陡,，越往上越平。無(wú)論是在坡上還是坡下,，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去,，它就是一處奇形怪狀的大土坡。而麒麟門地勢(shì)頗高,，棚屋正設(shè)在得勝坡至麒麟門中段右側(cè)一處平緩的地基上,，是以站在西側(cè)棚外可以俯瞰坡下全部情景。
棚外的雨越下越大,，灰衣小廝透過(guò)重重雨幕只瞧見官道兩側(cè)樹梢搖曳,，微風(fēng)颯颯，寂靜已極,。
官道上行人更為稀少,，僅有寥寥數(shù)人手中握竹杖，腳著草鞋緩緩向坡上行來(lái)。
陳姓掌柜佇立在原地凝眉不語(yǔ),，撂下一句話后,，去了后堂。
“一切照舊,，若有處理不了的就來(lái)后堂尋我,。”
看著掌柜的彎腰進(jìn)了棚屋后堂,，灰衣小廝嘆了口氣,，心中暗自嘀咕道：“不知道什么人居然能讓掌柜的等這么久?！?p> …
午時(shí),，驟雨初歇。
官道上行人漸多,，前來(lái)棚屋休憩的人也越來(lái)越多,。
原本棚檐下放著數(shù)十張供人休憩的木椅，此刻只剩下東側(cè)角上木桌四側(cè)椅凳尚未有人,，其余座位皆是人滿為患,。
灰衣小廝滿面帶笑，左手持水壺,，左手持茶壺,，躬身上前為在座休憩之人的杯中添上一碗。有想要飲酒的,，他便笑著讓客官稍等,，等為在座需要茶水之人全部滿上，他再前往棚屋后堂去取,。
大多數(shù)人休憩完畢,，自懷中摸入銀錢放在桌上，起身欲離開之際,，卻被灰衣小廝告知此處酒水皆是免費(fèi),，略微驚訝后，收起銀錢,，道了聲謝,。
少數(shù)人得知后，不僅躬身道謝,，還將銀錢打賞給灰衣小廝,。只有極少數(shù)江湖敗類，不長(zhǎng)眼的,，不僅連一聲謝都沒(méi)有,，還以白嫖為榮,，更有甚者還曾在此地鬧事。
最后沒(méi)得法子,，他只有報(bào)予掌柜的,，過(guò)了不久，鬧事者便被掌柜的喚來(lái)的人帶走了,，至于下場(chǎng)怎么樣,，他也懶得關(guān)心。
一圈子忙碌下來(lái),，灰衣小廝抹去額前細(xì)汗,，倚靠在檐柱上，側(cè)耳傾聽這幫素昧平生之人休憩時(shí)的談天說(shuō)地,。
“跟你們說(shuō)?。?lái)了這應(yīng)天府,，入了這金陵城,，不去瞧瞧都督府，真是枉自來(lái)這一回,。不為別的,，說(shuō)出去都嫌丟人！”
“都督府,？可是掌參五府總六軍,，轄漕綱，曾配大將軍印信的李謙益李大都督,?！?p> “是也不是?！?p> “哦，不知此話怎講,？”
“兄臺(tái)未免有些孤陋寡聞了,，現(xiàn)在李都督早已去了大將軍印信，也不再掌參五府總六軍,?！?p> 此時(shí)有一人突然出聲奇道：“可是失了帝心?！?p> 灰衣小廝只聽得先前說(shuō)話之人冷哼一聲,，隨后用一種無(wú)比崇拜的語(yǔ)氣道：“失了帝心？笑話,！李都督雖然不在大將軍位,，卻仍任南直隸總督,，執(zhí)掌南直隸兵馬，漕綱,。數(shù)年前圣上更是下旨封李都督為侯,，侯爵名號(hào)‘謙益’，恰巧取用李都督名之二字,。
試問(wèn)這份圣眷,，我大明朝幾人能有李都督這般！”
…
灰衣小廝聽得津津有味,，正自心馳神往,，卻被一清朗少年聲打斷。
只聽得少年高聲喚道：“小二,，給本大俠上兩碗涼茶,。”